晚上孟莺儿翻来覆去地睡不着，越是睡不着越是想起圆圆说的那些话，想到今天见到的那个很漂亮的顾姑娘，平原或许很喜欢她，她心里便酸楚非常。
“莺儿，你怎么还没睡？”突然一只大手在她肩上拍了拍，孟莺儿惊了下，随即侧过身笑道：“突然到这里有些不习惯。”
她不可能问他是不是喜欢那个顾姑娘，他如果回答说是，她该怎么办？做一个贤妻帮他把人娶进家里吗？
孟莺儿想到母亲的话，丈夫如果要纳别的女人为妾，最好的做法是以退为进，若是丈夫根本不提，即使看出来他变了心意自己也不能提。
况且平原从未在自己面前提到过什么顾姑娘，她便也当不知道，毕竟自从成亲，他对自己很好。
想到这里，孟莺儿安定下来。
林弛说：“你如果睡不着，我带你出去走走，累了便好睡了。”
孟莺儿闻言，忍不住勾了勾唇角：“那我们小心点，别惊动弟弟妹妹。”
两人随即坐起穿衣，就着月色打开房门出去，在山边转好一会儿才回，孟莺儿还到野塘子边摘不少半熟的梅子。
圆圆睡着突然听到门响，小心地穿鞋下来，她以为进了贼便没敢出去，只掀开一点窗户缝往外看。
见是少爷打着灯笼和少夫人并肩从外面回来的样子，她一时怔住简直又伤心又气急。
大晚上，少爷竟然会带着少夫人出去，他们出去干什么？
圆圆抱臂蹲在墙边，一遍遍暗问圆圆不漂亮吗？少爷为什么看都不看自己一眼，送茶时不过是无意间触到他的手背而已，就被他极严厉地瞪过来。
孟莺儿为什么根本没有受到自己那些话的影响，她为什么不闹起来呢？
圆圆想，明天或许该再加把火了。
…
“登徒子闯翩翩的房间了…”顾家突然响起一声惊叫，继而很快地归于平静。
顾攀还是很快披衣出来，来到女儿房门前敲门问道：“翩翩，怎么了？刚才是谁在喊？”
“没事啊爹”，顾明月看着在笼子里干扑腾却再发不出声音来的能能，又看看站在床边一脸黑气的穆蕴，无语抚额，向外说道：“是能能，它好像做噩梦了。”
外间值夜的照玉也被惊醒，想了想没开去门，跟着说道：“老爷，就是那只鸟突然喊起来的。”
“一只鸟也会做梦？”顾攀好笑，大晚上也不好叫女儿开门，只道：“吵吵你休息，明天把就这鹦鹉挂到廊子下面。”
“嗯，爹，我没事你回去休息吧”，顾明月说道，拍拍过来抱住她的，低声道：“明天就把它赶出去。”
能能在鸟笼中扑腾得更厉害了：见色忘友的家伙。
穆蕴挥袖，鹦鹉立即倒在笼子里安静下来。
顾明月担心地看过去：“它就是只不懂事小动物，你还和它一般见识？”
“聒噪”，穆蕴说道，坐下来顺着她的头发，“怎么买这么个东西？”
“不是买的”，顾明月笑道，“白天的时候于三哥和于四哥来时带的，能能会背好几首诗呢，我有些喜欢，就收下了。”
穆蕴面色微沉，看着她：“那人居心不良，以后送来的任何东西都不能要，看上什么，我让人给你去寻。”
“于三哥只是对人热情些，我没感觉他居心不良”，顾明月说道，“再说我也没有总要他送来的东西啊。”
穆蕴有些气，想了想又觉得没必要，翩翩对他的心意他还不确定吗？何必因为这一点小事纠结？
只是于家的人不太长眼，还是要派人教训一下的。
揽着她的肩膀睡下，穆蕴解释道：“中午临时收到东北的战报，半下午又有南方两省受旱的奏折送到议事处，我便没抽出空过来。”
“嗯”，顾明月点头，“中午不是穆辰已经来说过了吗？我不是无理取闹的人…”
穆蕴忍不住好笑地捏捏她的鼻子，他发现自从有了翩翩，以往的许多雄心壮志和以人下棋为乐的心思都淡了，只要和她悠然老于林间，即便英雄气短也是美事一桩。
然而他才掌权没多久，并没有树立绝对的威信，如果此时退下，定然会引起旁人的嘲笑和攻讦。
为了生活安稳，穆蕴决定还是忍耐一段时间。
低头吻了吻顾明月的鼻子，他说道：“十年后我便辞去官位，咱们去游历天下，等走不动了，再隐居山林如何？”
“好”，顾明月闻言，眼中笑意明亮，想起穆蕴说过的一些朝堂事，她说道：“每次宰辅换人时，朝上都会不宁静，不如你在任期间，修立一套选举法怎么样？”
民主不可能一蹴而就，但若有一领域内开始变革，随着时间的发展，其他的都会慢慢完善。
“选举？”穆蕴琢磨着这两个字，不用顾明月解释，便笑了，“翩翩可是要宰辅一职的出任者通过百官推选产生，就和我这次出任的程序差不多？”
“嗯”，顾明月点头，“用国家律条规定下来，让大家都遵守，皇帝也不例外。然后还有每任宰辅做多少年，在任内基本地要做到哪些本职工作，都可以具体地予以规定。另外，也可以将选举权分给外省大吏一些。这样有明文可依，下次宰辅上任前，应该能很大程度上避免官员间暗里的罗织陷害。”
“是个不错的主意”，穆蕴略沉吟道，“等朝堂局势稳定之后，我便召集百官商议立法的事。”
若此事一确定下来，皇帝的权利完全被架空是早晚的事，这段时间皇帝就很是活跃，想要用他作靶废除宰辅一职，到时肯定会极力反对。
他虽然正好用立法一事将皇位悬成虚设，这却是场硬仗。
“送到蜀川的西红柿开始种了吗？怎么样？”突然想起西红柿，顾明月侧身看着穆蕴问道。
“戊组去送的，只需两日路程便能送到，如果没有耽误，现在应该都已经分株种到田里了”，穆蕴揽着顾明月往怀里紧了紧，“明天派戊二问问去。”
千里之外的蜀川，天色朦朦胧胧之际，蜀川锦阳府府尹便从温暖的被窝中起来。
在一丛丛小苗悠悠的田地中走了圈，他再回到府衙时已经是晨光晨光初洒
“马先生”，府尹没有去吃饭，而是先让人将新请来的一位幕僚叫了过来，“这个西，西红柿我早上看了看，长得都不错，按照爷的意思，接下来是不是贴公文让百姓们认种？”
戊一昨晚也去看了西红柿的长势，闻言点头：“正是，爷让我送来这个新种子，主要就是为了改善本地百姓的生活，多让百姓们种为好。只是戚大人，西红柿目前只有衙门培育出来这半亩苗，十分珍贵，府衙最好留下百株种着好为下一年留种。”
“马先生所言极是”，戚大人当初能收到穆蕴的资助升官，自然不是庸人，“我想，到时谁家认领了，再派两个幕僚时常过去看着西红柿长势，指导他们如何种植。爷为蜀川百姓耗费的心血，我们不能浪费。”
戊一笑着点头，觉得爷提拔起来的七八位地方大员，都是拍马屁的好手，瞧瞧这话说得多耐听。
热闹的街市上突然跑来一群衙门里的士兵，等士兵在墙上刷刷贴了两张榜文离开后，来往的百姓忙都涌上前去。
“大爷，这上面写的什么？”一个挑着担子老人凑在人堆中，问旁边衣着整洁的中年人，“是不是朝廷往我们这里下了什么救济？”
老人穿着一身补丁，面色黧黑，搭在扁担上的手全是枯皮。
中年人好笑道：“我们这儿不旱不捞的，朝廷下什么救济？倒是官府找到一种新菜蔬，想让大家认领种，到时还会派幕僚过去查看长势，教认领的人家怎么种。等这菜蔬收获后，只需将收成的十分之二交给府衙便好。”
老人听着频频点头。
如果是以前的那位府尹，他或许还怀疑是衙门里故意出法子盘剥老百姓，绝不会往前凑，但两年前新上任这位戚大人，却是一位从不欺压贫苦百姓的好官。
因此他只犹豫片刻，就挑着担儿向府衙走去。
老人到时，已经有好几个衣着不好的百姓排着队在认领新菜蔬幼苗儿。
城里但凡不愁吃喝的人家都不怎么关心这什么新菜蔬，虽然戚大人是好官，但大家都觉得和衙门的交道是能少打便少打。
万一种得不好，到时再惹来是非。
然而对于天天勒紧裤腰带生活的穷人来说，有个可能入口的东西出现，怎么着都要试试的。
老人领了二十株西红柿苗回南城门十里外的家时，老伴儿正领着两个重孙在灶间忙碌，孙媳妇在地里还没回来。
老人只有一个儿子，在孙子很小的时候便因为去山里打猎被野猪撞破肚子死了，儿媳妇还年轻守不住，不到半年就改嫁而去。
他们老两口操持孙子长大，疼他从小没爹没娘，想要什么都尽量地给他寻摸来。
老人起早贪黑挣两个钱，自己和老伴儿连最便宜的高粱面都舍不得多吃，却还攒着钱买米给孙子做白米饭吃。
这么十七年如一日的养大孙子，老人变卖家当，又花二两银子给他买了个媳妇，但那孩子从小被宠得好赖不知，整日好吃懒做东游西逛，根本定不下心过日子。
媳妇没过门两年，孙子就因为在城外和几个混混打架不知被哪个一刀子捅死了。
虽然孙子很不懂事，对于一家人尤其是两个老人来说，他死了跟天塌了也没什么差别。
若不是孙媳妇当时伤心过度晕倒，请来郎中一把脉说是喜脉，老人和他老伴儿都不会再熬过来。
八九个月后，孙媳妇生下一对儿龙凤胎，这个破败的家里才算有些欢笑声。
老人没想到，二两银子买来的这个孙媳妇，比当初花五两银子给儿子娶到家的儿媳妇强百倍。
孙媳妇生下孩子没过完月子，就开始下地干活，一年过去两年过去三年过去，半句没提过改嫁走的事情。
如今家里的大梁被孙媳妇挑着，老人和老伴儿只帮些力所能及的小忙。
“太爷爷”，蹲在窄小的厨房里帮太奶奶摘菜的小女孩抬头看见老人回来，笑着举起手里的青菜，“我和哥哥在山边捉到一只兔子，娘给我们铲的韭菜，今天吃饺子。”
“好”，老人进来摸摸孙女的小脑袋，笑道：“吃饺子，只是晓儿，还有峰儿，你们忘记太爷爷的话了，不能往山里跑。”
老人说着板起脸来，尽管再疼两个重孙，他和老伴儿早已商议好，不能像养孙子那般养他们。
否则只会害了孩子。
蹲在灶前的小男孩低下头，小女孩拉拉太爷爷的手，保证道：“我和哥哥记着太爷爷的话呢，我们没进山，就在山边玩的。”
小女孩的声音稚气满满，还带着异常的认真，听得老人再也板不住脸。
老太太放下切肉的刀，笑道：“咱晓儿和峰儿都是听话的好孩子，你别训孩子了。哎，老头子，那扁担筐里装的什么？”
“这个呀，好东西”，老人橘皮的脸上露出笑容，将筐上搭盖着的补丁外衫拉开，“府尹衙门让人认种的新菜蔬，叫什么西红柿，听说可会结果了，那官老爷还给说不少种植的方法。等以后收获时，只给衙门十分之二就好了。”
老太太面露迟疑：“这不会惹什么祸吧？”
“瞎说什么呢”，老人瞪眼，随即略缓神色道：“不管咋样，为两个小的，咱们也得冒冒险，况且现在的戚大人是个好官。”
“太爷爷，我去帮您种”，小女孩放下择到一半的韭菜，蹲在箩筐边伸出手指摸了摸小小的西红柿苗，仰头问道：“什么时候能吃它结的果啊？”
“官老爷们说一个多月就能结果了”，老人笑道，双手搬起箩筐，“走，晓儿给太爷爷递苗苗儿。”
老太太问道：“种哪儿去？”
“院墙边，这东西稀奇，稀奇的东西就金贵，放到家里好照料”，老人说道，吆喝着孙子孙女去外面种西红柿。
小男孩看看太奶奶，老太太点头让他出去，他往灶膛添了两根木柴才高兴地跑了出去。
晚霞洒在箩筐里的西红柿苗儿上，给它们度了层漂亮的光彩。
…
顾家村，好几天没着家的顾焕提着一篮子黄苹果来到顾明月家。
顾明月刚吃过晚饭，正在和照花几个小丫头玩跳绳。
“怎么越长越回去？”顾焕进门，见此情景好笑道，“多大了还和一群小姑娘玩跳绳。”
说着把篮子递给迎上前来的照影，“拿去洗洗，端几个过来。”
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