在城外十里亭见到牵着马站在那里的黄素时，顾明月是有些惊讶的：“你要送我，也不用这么隆重啊。”
“不来这里送你，有你大哥严防死守，我恐怕跟你说一句话都难”，黄素正在吃草的马栓到马桩上，从怀里掏出那枚玉佩，“我想问你，这是你请景之送回来吗？”
“慕白，你明天就要下场了，这个时候还是先不要说这些了”，顾明月有些为难，她把手背在身后，防止自己为了摆脱那点不可说的心思而伸出手去。
黄素看着她，温和平淡的眼中流露出一丝苦笑：“翩翩，你已经明白了我的心意吗？那你不接受，是觉得我配不上你，还是你已经有了心上人？”
“没有啊”，顾明月连忙摆手，“你这么好，金榜题名后不知道会有多少姑娘想要嫁给你呢，我配不上你才对。”
黄素看出了她眼里的慌乱，却没有多问什么，只是笑着把玉佩放到她手中：“既然如此，我们就试试吧。春试之后，咱们再商量提亲的事宜，如何？”
他问得宠溺而又温柔，顾明月觉得耳朵有些发痒，抬头看了眼这个如手中玉一般温和内敛的男子，她说道：“那好吧。”
欧阳端猛然上前一步，却又突然地停了下来。
黄素顿时笑得像太阳一样灼眼，顾明月心中暗叹一口气，也笑了笑。
坐在马车上，她有些奇怪地盯着手里的玉，不明白自己怎么就答应了。胡思乱想好一会儿，她摇摇头，暗想以后要把注意力都放在黄素身上。
这个人长得好脾气好读书好，真是哪哪都好，选个好男人，以后的生活应该也会很好。
这次是黄素先跟自己示好，也就不会像展冥那样对自己不闻不问了。
现在重要的是自己，一定要对黄素好。
顾明月就这么一路安慰一路琢磨地到了家，回到家之后，她并没有跟父母提起关于玉佩的半个字。
九天，对于吃喝拉撒都在号房里的考生来说十分难熬，对于外面的人来说也只是眨眼间的事。
顾概在贡院前接到自家儿子时，发现他精神头还可以，再对比其他一脸菜色甚至直接被侍卫架着出来的学子，他就颇为骄傲了。
没有问考得怎么样，顾概直接带着儿子回了槐花胡同的小院儿。
热水热食早就准备好了。
“炼儿，你先去洗个热水澡”，一进家门，顾概就道，“厨房里还有两桶热水，你提进去，水凉了就自己加点儿。”
顾炼看到厨房灶台上一个个扣着碗的盘子，眼眶微热：“爹，这几天辛苦你了。”
“辛苦啥，跟爹还客气这些做什么？”顾概赶人，“快去洗洗，你妹妹估计一会儿也过来了。”
顾秀雨来的时候带了一只烧鹅，顾炼刚洗完澡换上新衣出来。
“来了”，看到顾秀冉也在后面跟着，他神色有些淡淡的。
“哥，我本来想和爹一起去贡院门口接你的，只是我们现在接了一个要得特别急的绣活，吃饭都得算着时间呢”，顾秀雨把烧鹅放到饭桌上，缠过去抱着顾炼的手臂撒娇道，“哥你没生我的气吧？”
顾炼把妹妹的手拿开，整整衣襟坐下来，笑道：“你哥我是这么小心眼的人？好了，快吃饭吧，我困得很，还得补会儿觉。”
“冉冉快坐下来吧，让你们大哥快点吃完了去睡觉”，顾概忙招呼直接被儿子忽视的堂侄女儿，“来，小雨，爹也做了你最爱吃的红烧肉。”
“谢谢大伯，让您费心了”，顾秀冉从荷包里掏出一个雕工一般的木观音，走上前去递向顾炼道，“大哥，这是我在观音庙里求的，听说很灵的，一定能护佑你取得好成绩。”
“放那吧”，顾炼随意看了那观音一眼，便低头继续喝粥。
顾概看出来儿子不想搭理秀冉，却也不说儿子不知和睦对待自家兄妹，只笑着让顾秀冉快坐下来吃饭。
顾秀冉现在举步维艰，并不敢惹顾炼生气，老老实实地就坐过去拿起筷子食不知味地吃了起来。
以前她爹在家时，她不觉得一个只知喝酒没酒喝了才去码头找活干的爹有什么用，现在家里只剩她娘领着灿儿，半月不到就要来帝京给她要钱，有时想想连郑彩葵的爹娘都不如，简直让她都过不下去了。
她娘拿不到钱，就会拉着她一把鼻涕一把泪地哭诉，小莲已经把她斥责的两次，并且说如果她娘再这样闹到绣庄，她就也不用在容德做绣娘了。
所以尽管顾秀雨明显不待见，顾秀冉还是厚着脸皮跟来了。
她要接近吴缯，通过堂哥是最便捷的方法，还有概大伯，他是顾家村的族长，有他的话，她娘一定不敢再来绣庄闹她了。
吃过饭，顾秀冉就把自己的难处讲了出来：“大伯，我娘再这样频繁的去绣庄找我要钱，我这个活儿也保不住了。现在我爹不在家，我如果也不能挣钱，我们一家人真的是半点来源也没有了。”
顾概叹息一声，看着眼中含泪的堂侄女，心里也觉得可怜，便应承道：“我回去叫上你奶奶，一起去说说她。”
得到保证，顾秀冉又待了一会儿，便很识趣地告辞了。
“爹，她娘现在怎么变成这样了？上次来找顾秀冉要钱，一开口就是十两银子，顾秀冉说没有，她就抱着顾灿直接坐地上哭闹起来”，顾秀冉这段时间根本不敢跟她呛声，顾秀雨反而有点同情她了，“弄得我也跟着好几天抬不起头来。”
“还不是撕破了最后一层面皮，啥脸都不要了”，顾概摇头，“亲闺女都能狠心饿死，村里人现在谁都不愿搭理她，她也就只能来这儿闹了。”
“那怎么还不休了她？”顾秀雨问道，“我听我娘说，她把那些好吃的都锁到柜子里藏着自己吃，真不知道她怎么想的。”
“家务事就是一团乱麻，不是说怎样就能怎样”，顾概处理过不少村民的家务事，因此很有感触，“咱们邻村有个媳妇，整日摔盆打碗地磋磨她婆婆，一个村里的都看不惯，那柳村长都把衙役叫过来震慑了，那娘们儿也就老实几天，过后该啥样还是啥样。那家男人也不止一次地叫嚣着要休妻，可到他娘都被磋磨死了，还是就这么过着。”
顾秀雨打了个寒颤：“这儿子真是白养了”，片刻后她笑道：“爹，以后我哥当了官，娶个官家小姐，会不会也被人管得不敢为你们说一句话啊。”
“你哥，比你们姐儿几个都有良心”，顾概摆手笑道，“肯定比你们要孝顺的。”
顾秀雨撇撇嘴，帮着她爹洗了碗筷，这才回去容德绣庄。
从考场出来的学子，莫不是被一家人小心翼翼地照顾着，吴缯回到家就被一群姐妹兄弟给围住了，观察着他的脸色有的催他去吃喝有的催他去休息。
吴缯有翩翩送的那些东西补充体力，这时精神还不错，也有余力跟自家兄弟姐妹们闲话。
“行简，你这考篮里放的都是什么奇奇怪怪的东西？”关心的声音中突然响起了吴缯的二姐吴丝语的质问，“我给你做的桃酥馒头呢？都扔啦？”
吴缯连忙过去把考篮抢到自个儿怀里，笑嘻嘻道：“二姐，你做的馒头我都赏给小顺吃了，这些都是别人送给我的好东西。不说了，我去沐个浴，你们该干啥干啥，不用管我。”说着就抱着考篮快步走了。
吴丝语打发两个丫头过去跟着照顾兄弟，就吩咐人叫了小顺过来，吴缯其他姐妹兄弟也都很好奇，到底是什么人送的东西让小五这么宝贝？
“二小姐，是什么人小的也不知道”，小顺见过各位少爷小姐的礼，就老实回道，“少爷那天和顾家公子黄家公子被人拉到福来楼比斗诗赋，回来的时候，少爷和黄公子就一人提了一大食盒东西。小的也进不去监学，根本不知道那里面是什么。只是小姐送过去的考篮，少爷就只要了一个篮子和一些生食。”
“这么听来，那些东西都是顾家的女眷给备的了”，吴缯的一个庶姐分析道，“行简又这么宝贝，他不会是对顾家的那女眷有什么吧？”
另一个堂弟分外感兴趣道：“二姐，你写个帖子，让五哥把人请来，我们瞧瞧五哥这么看重的女子是个什么样的？比傅三小姐如何？”
吴丝语也有些好奇了，便点头道：“过两天行简歇过来，我开个螃蟹宴，让他把要好的同窗及家里姐妹都请来坐坐，这样也不显得突兀。”
其他人听了都拍掌叫好，到时候家里可得热闹了。
其中一个庶妹吴丝如小声道：“我们要不要请傅葶，她那么喜欢五哥，如果知道五哥可能有喜欢的人了，她会不会生气啊？”
“傅葶不是那等小气之人”，吴丝语握着手帕站起身，“请是得请她的，若不然就要生气了。走吧，我们写贴子去。”
吴家三四个姐妹去写请帖，七八个兄弟就一个个溜去找吴缯了。
“芳言”，吴家二房的三少爷吴纵朝一个丫头招招手，悄声问道：“五哥那考篮在哪放着呢？”
丫头身着浅绿上衣白底绿碎花百褶裙的，五官小巧容貌清丽，走过来朝几位少爷见过礼，笑道：“六少爷，就在少爷卧室里放着呢，不过奴婢可不敢帮您去拿。”
吴纵在吴家这一辈排行第六，他朝丫头瞪了一眼：“这还没吩咐你什么事儿呢”，随即他对另外几个比他更小一些的兄弟道：“咱们一起过去，法不责众嘛。”
这哥几个也都想尝尝被五哥宝贝似地抱走的东西什么味儿，几人嘀咕两句，就一起摸到吴缯的卧室里。
吴缯正在舒舒服服地泡澡，房里的丫头看到这些少爷们去动那考篮，大都只是笑笑，当做没看见走开。
等吴缯穿着新衣，一身清爽的走出浴室时，他因为舍不得吃而剩下的一坛苹果罐头和三块花生夹心五块核桃仁儿夹心的巧克力早被这几个兄弟分食殆尽。
“五哥，这是什么吃食？”他七岁的庶弟吴绘抹抹嘴边的巧克力碎渣，扑过去问道：“五哥，我还想吃。”
“都给我滚出去”，吴缯看着空掉的篮子，心痛不已，三两脚就把几人踹了出去，又指着偷笑的丫头们道，“就是这么给我看家的？这个月的月银全扣。”
“少爷，绕过我们这一次吧”，丫头们闻言，立即笑着求饶，“奴婢们也不敢拦几位小少爷啊。”
吴缯冷哼一声，摔门回房，丫头们这才察觉，少爷是真地生气了，她们面面相觑，不知如何是好。
吴缯觉得精神还可以，便把自己的文章默写下来，等父亲下衙后让他看看如何，默写完毕，他习惯性地就伸手去摸考篮，发现其中空空如夜，顿时又阴沉了面容。
他为什么想要放着慢慢吃啊！
不到一个时辰，就有小厮过来问少爷可睡下了，如果没睡，老爷让他到前院书房一趟。
丫头们谁也不敢过去叫，少爷的牛性子她们都很清楚，在气头上时谁都讨不了好。
吴缯并没有睡觉，外面说话的声音虽然小，他还是听见了，当即便穿上外衫拿着墨卷去了前院。
吴密把儿子的文章细细看完，递个旁边的长子吴绚，片刻后拊掌笑道：“我儿在国子监这两年多，进益不少，这篇文章摛翰扬藻文思理密，如无意外当在甲榜之列。”
“的确长进了”，吴绚通览过后，同样点头，只是又劝勉道：“四个月后就是春试，行简，你却不要懈怠。”
“我知道”，吴缯满不在乎道，“大哥是前年的状元，我怎么也要考进去前十啊。”
吴密呷了口茶，笑道：“我还以为你会说怎么也要考个探花呢，不过缯儿，你经过九天考试出来后还这么精神奕奕，这点啊，比你大哥强多了。”
“我吃得好就睡得好，被关在号房里就是不能通风见人而已”，吴缯笑容朗朗，“爹，我有点困，就回去睡觉了。”
“慢着”，吴绚叫住他，问道：“你考试时吃的什么好东西，竟然既能让吴纵他们几个到我跟前告你吃独食的状，又能让你在号房里吃得好睡得好。”
“是啊，缯儿，如果真有这种好东西，以后咱家子弟下场考试，就少了许多担忧”，吴密也十分好奇，儿子从号房里带回来还能吃，可见是能放很长时间的，这样便不会有人因为吃了坏掉的食物而不得不中途离场了。
“怎么做的我也不知道”，吴缯说道，“等明儿我问问她愿不愿意说再告诉你们，没事了吧？”
吴密虽然好奇儿子带到考场的是一种什么样的食物，但儿子的休息更重要，当下便点头放他回去。
吴绚也告退出来，送吴缯回了院子。
“这次就罢了，以后你凡事要想一个防人之心不可无”，路上，吴绚教育弟弟，“万一有人想要整你，在食物里加点料，或是揣到里面一两张小抄，这都是很有可能的。”
吴缯就不喜欢听了，谁都有可能害人但他相信翩翩是绝对不会的，不过他也知道大哥是一番好意，便道：“大哥，我有自己的辨别能力，随便什么人给的东西我也不会要的。”
吴绚拍拍他的肩膀：“你清楚就好。”
晨光乍现之时，黄素已经洗漱好了，一身深蓝云纹锦衣更显得他长身玉立，再加上他唇角隐含笑意，如玉气质令人心折。
黄享福正端着一筐饲料要去后院喂马，就看见拿着马鞭从房里出来的少爷，不由疑惑道：“少爷，您怎么起这么早？”
“有点事”，黄素脚步未停，直向马棚走去，“享福，待会我爹娘醒了，你告诉他们我有事出去一趟，很快就回。”
“哎，哎，少爷”，黄享福快步追过去，“您这么早要去哪啊，等小的给流云喂了草料再走不迟啊。”
“不用了，我在路上会让歇歇脚吃东西”，黄素解下马缰，牵着马就出门而去。
黄享福也不敢再阻拦，便追着给马儿喂了好几把草料。
看着少爷骑上马飞驰离去，黄享福才转身回到院子里，就见老爷系着衣扣走了出来：“享福，刚才我怎么听到素儿说话的声音，他这么早就起了？”
黄享福道：“是的老爷，少爷已经出门去了，只说有事，很快就回来。”
“什么事这么着急？”黄老爷一听就快步走到门外，然而早已看不见儿子的影子了，“这才考试过，不好好歇歇，一大早便跑出去做什么？享福，你怎么也不拦着点。”
“少爷不听我的啊”，黄享福嘟囔。
黄老爷摆手让人下去，又把看房子的齐伯说了两句，背着手回到房里，便见自家夫人也穿衣起床了。
“那小子也不知有什么要紧事，已经出门去了”，他说道，坐在床边解衣，“才刚卯时，我再躺会儿。”
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