穆重甩袖离开，回府后面对宠爱的妻子，也难得没有一个好脸色。
“谁惹你生气了？”顾幽雁一身常服，温柔而又平和，给穆重倒杯茶送到手上，“不会又是你那个二儿子吧？”
穆重把茶一饮而尽，重重放在桌子上：“除了那个孽种还能有谁？”
“那你打算怎么办？”顾幽雁见他气得不轻，起身体贴地给他顺着后背，“你二儿子做什么了，把你气成这样？”
“那个孽种胡乱奏本，惹得皇上和王大人都很不高兴，我这个尚书现在直降了成侍郎”，穆重把面前的茶杯挥到地上，“不把他除族难消我之愤怒。”
听到老爷被降职，顾幽雁也是一惊，放在男人后背的手不自觉停下在心中暗骂这个小畜生。
“老爷，他不会是还记恨着我们，故意带累你吧？”顾幽雁轻声问道。
“生无宗族可依，死不能如宗庙，有骨气就记恨老夫一辈子”，穆重站起身来，“午饭不用等我，我去找族长谈谈，明天就开祠堂把他除族。”
“老爷，你别这么冲动”，顾幽雁忙伸手拉住他，“你把你儿子除族，别人嘲笑他的时候也会嘲笑你这个老子。依我看，不如给他定一门亲事，娶个听话的媳妇，管住他的内院，慢慢儿地也就听话了。”
穆重听了，沉吟片刻：“我再想想。”
“老爷，年轻人难免不懂事的时候”，顾幽雁上前一步，依偎在穆重怀中，“如果有个贤妻，渐渐就知道孝悌恭顺怎么回事了。”
“幽儿，你说的对”，穆重摩挲着妻子的肩膀，感叹道：“的确该家丑不外杨，看来目前给他定一门亲事才是最主要的。前段时间你就在给他张罗，可是有什么人选？”
顾幽雁笑笑，拉着他重新坐下：“我娘家的那个堂侄女余香，性情温婉，行事大方，五月份才及笄，还没定下人家，如今正相看呢。蕴儿前些日子和余香也见过一面，我觉得挺般配的，老爷觉得呢？”
“你觉得行就行”，穆重点头，“不过一定得要听话懂事的孩子，不然岂不是助他更张狂。”
“老爷放心，我那些侄女中，再没有余香懂事的了”，顾幽雁皱皱眉，又道：“只是那孩子家资薄了一些，也不知道蕴儿会不会同意。”
“他不同意也得同意”，穆重强硬地一拍桌子，“家资厚薄无碍，女方人品才是最重要的。”
“可是”，顾幽雁有些为难道，“若是蕴儿坚决不同意，我们也没奈何啊。”
“这个无妨”，穆重大手一挥，“我把他的生辰八字写下来，你就派人将庚帖送到顾家去，把亲事给他定下，他不同意也还能有什么说法？”
顾幽雁顿时笑得灿烂：“老爷这个办法好，日后，蕴儿总会明白我们的苦心。”
顾攀已经把村西梅花林旁边的空地买了下来，在帝京时也找好了专门给大户人家修建园子的师傅，说好等他们手头上的园子建好就来顾家村。
打发走趁着天未亮过来借钱的人，吃过早饭，顾攀就驾着马车带着妻子来到镇里，为的是买些酱肉蔬菜，好招待快要过来的蒋师傅一行。
“这些菜就差不多了”，顾攀提着一个肘子过来，放到车里，默默点了点买好的几样菜，说道：“去爹娘那看看不？”
顾氏点头：“瞧瞧吧，听说天翔下来催税粮了，不知道走没有呢？看看他去，我也有日子没到娘家了。”
转过一条街，就能看见义武镖局旗招了。
“怎么还是有这么多要饭的？”街上时不时就会走过一两个拿着豁口碗衣着破烂之人，顾氏忍不住皱眉，“那些官老爷也不管管？”
“哪有那么多好官！”顾攀牵着马，错过在街上追赶打闹的几个孩子，“有些当官的甚至要把难民往外赶，就怕影响到他们的政绩。”
“给孩子买个烧饼吃吧”，顾氏叹口气，拿出十几个铜板放在一个黑漆漆的碗里，抱着孩子坐在墙根儿下的妇女跪起来连连磕头。
顾氏扶了她一把，很快就走开了。
“你瞧这些要饭的，都是妇弱年老之人”，顾攀说道，“如果没有官府的救济安排，恐怕很难熬下去。”
“黑子，咬他，给爷卸下他一条腿来”。夫妻两个正说话，就见一个穿着棉鞋披着两块破布的孩子从左边的小巷子里窜出来，后面紧追着条壮如牛犊的大黑狗，最后跑出来的是一个身着天蓝华衣的少年郎。
顾攀连忙拉住妻子往旁边一侧，朝那打着呼哨怒声呼喝的少年郎喊道：“何家少爷，还不把你家的狗叫回去拴起来，小心弄出人命来。”
何家是镇上的富户，当家夫妻只有这么一个宝贝儿子，从小便宠得很，也把孩子养成了个张狂性子。
不过何小少爷也并非无法无天，在见过吕家镖局的顾镖头一木棍就打死了王地主家那头发了疯乱撞人的大黄牛之后，他对顾镖头就是又敬又怕。
“顾叔”，看到顾攀，何小少爷连忙把自家的大黑狗给喊了回来，“那什么，顾叔顾婶，我回家看书去了。”
虽然狗被主人及时叫了回去，但那孩子的右腿肚儿已经被咬成了一片血呼喇。
“怎么回事儿？”顾攀叫住何家小子，问道：“有什么事不能好好说，让你放狗咬人？”
何小少爷挠挠头，一句话也没说，转身叫着自家大狗便窜到小巷子里没了影儿。
“孩子，还能走吗？”那孩子直接瘫坐在地上查看右小腿的情况，顾氏夫妻走过去，把他扶起来，看人实在伤得严重，顾氏便道：“婶儿家就在前面，跟我过去擦点药吧。”
孩子的脸上是一道又一道的泥印子，一双眼睛却又黑又亮，即使疼得嘴唇发抖，到底也没喊一声疼。
顾攀心里暗赞，让妻子去镖局叫大舅哥过来把马车赶回去，他则把孩子背了起来。
“来，先用温水洗洗腿边的泥”，顾氏端了盆温水过来，亲自拿着毛巾给他清洗腿肚上的泥巴，“咬得这么厉害，疼不疼啊？”
孩子眼中流出泪来，咬着牙道：“婶子，不疼。”
吕老太太拿了瓶烧酒过来：“先用这个洗洗伤处，已经让人叫大夫去了。”
顾氏把烧酒接过来，吕老太太坐过去按住孩子，转移注意力地问道：“你是哪来的孩子，何家那小子为啥要放狗咬你？”
“我是北省登县人，名叫欧阳端，我家因为交不起地主老爷的租子，便买了全部家当把租子交上随着难民到了这里”，烧酒淋下，疼得他倒吸一口凉气，忍过一波钻心的疼痛，欧阳端继续说道：“本来我爹能靠着在码头扛麻袋挣下我们一家人糊口的钱，可是前段时间我娘不知怎么开始上吐下泻，我爹一天挣得钱根本不够给我娘抓药，没过几天我娘就没了。埋了我娘，我爹在搬东西的时候又被砸断了腿，我便让姐姐在家照顾爹，自己出来要饭。那何家少爷放狗咬我，是他不让我在他家门口要饭，就算路过那里，也会放狗咬我。”
说话间，顾氏已经手脚麻利地把伤口清洗好了。
吕老太爷也在一旁坐着，见那孩子只除了一开始疼得憋了口气，后来言谈自如，根本让人看不出来腿上有一片肉被狗咬得不像样子。
“这孩子心性不错”，他看了女婿一眼，点头赞道。
吕老太太却没想这么些，听到孩子被狗咬得原因，直骂何家小子熊孩子。
大夫很快过来，用小刀清理掉伤口旁边的烂肉，便上药包扎了起来。
欧阳端把双手握得骨节泛白，愣是没吭一声。
顾攀越看越满意，待送走大夫，他便对欧阳端道：“我看你心性不错，想收留你教些功夫，你愿意不？”
自从知道女儿被侄女拉出来挡刀，顾攀便盘算着找个好苗子教些功夫保护女儿。
这个欧阳端，顾攀从刚才到现在已经暗自观察了好久，眼神亮心坏不了，这么能忍韧性不差，是个学武的好料子。
欧阳端听到这话，先是欣喜，继而迟疑：“我还需要养活父亲和姐姐，我可以不学功夫，去给老爷家做活，您只要每天给我几个馍就成。”
“好小子，有情有义”，顾攀哈哈大笑，更重要的是这孩子不贪心知进退，“我教你功夫，也不是无偿的，只要你以后保护好我的女儿就行。至于你的父亲和姐姐，我家里并不差这一口饭，可以让他们一起来。”
“多谢老爷大恩”，欧阳端也不顾腿还伤着，一下子跪在地上，“我给老爷夫人磕头，欧阳端在此发誓，日后一定会好好保护小姐，绝不让小姐受到一点儿伤害。”
顾攀和顾氏忙把人扶起来，他笑道：“我们家不兴老爷夫人这套，以后就叫我们叔婶儿。”
“是是，别客气”，顾氏知道丈夫的打算，看这孩子也更加顺眼，“先吃点饭垫垫肚子，咱们就去把你爹你姐姐接来。”
“我说翩翩她爹就算行好也只是给点银子了事，没有带到家里来的，原来是打着给外孙女儿训练护卫的主意呢”，吕老太爷看那孩子感激不已的神情，酸溜溜地对身边的老太婆道：“刚才我还想留下这孩子慢慢培养的，日后怎么也是一个好镖师。”
“想要好镖师啊”，吕老太太瞥他一眼，“外面吃不上饭的孩子好几个呢，去码头扛麻袋人家不要，整天就溜着街讨点汤汤水水饱肚，领两个来？”
“不行不行”，吕老爷子捏着胡子摇头，“偷鸡摸狗的好几个，这样的孩子领到家容易招祸。”
顾攀听到老丈人的话，憨厚一笑，然后装作没听见，他们家以后说不定还得再找几个人看家护院呢。
欧阳端的父亲名叫欧阳山，从小读书，如今三十多岁却还是个老童生，家中日益困难时，他便放弃了读书科考之路，想着去做个小生意好维持家计，只盼儿子能够有朝一日高中。
不曾想他不通世情，读书读得心太诚轻易就相信旁人，没有一点防备之心，出去经商一趟被人把钱骗了个干净，还欠债百余两，只得把家里的仅剩的二十多亩地卖出去抵债。
从那之后，一家人就靠佃人家的地过活。
然今年大旱，地主老爷却依旧照往年收租，不按量交租就整天有那些瘪三到家里胡闹。
无奈，欧阳山只好把唯一值钱的几十本书送到典当行，死当，却只当了十五两银子，折合涨高的米价，竟然还不够租子。
如今妻子逝世，他的腿被砸断肿得粗了一圈，根本没办法下地，眼看着就要活不下去，竟有恩人愿意收留他们一家。
欧阳山当时就泪流满面，强撑着跪在地上朝过来接人的顾攀连嗑三个响头。
“老哥，快起来，你这不是折我的寿吗？”顾攀忙把人掺起来，又对同样跪在地上磕头的女孩子道：“丫头，你也快起来。看你爹这腿，耽误的不轻啊，还是先到医馆正了骨再到我家去吧。”
“谢谢大老爷”，女孩子爬起来抹掉眼泪，连忙跑过去扶住父亲。
请大夫给欧阳山正好骨，回顾家村时已经是下午酉时了。
“爹，这些都是什么人？”顾明月见爹娘都坐在外面的车帮上，还以为买了多少东西呢，却又看到从车上下来的三个陌生人，不由疑惑：这也不像爹的朋友啊。
欧阳山一家人都在吕家收拾过了，换的都是吕家人不穿的衣服，虽然不合身，却也清清爽爽的。
因为菜蔬已经占了车中一半空间，欧阳家三口也都多多少少的带伤，顾氏便让他们都坐在车里面。
“见过小姐”，让恩人赶了一路的车，欧阳山现在还有些不安，“我们是来做下人的。”
欧阳山坚持要签卖身契，顾攀为人仗义，结交助人也都是看人而行的，对这父子三人的品性很是放心，所以根本就没有同意签这卖身契。
但却让欧阳山更加感恩不尽，不敢和恩人平等而处，便以下人自称。
“买的？”顾明月看看母亲，又看看父亲，“咱们不是说以后盖了大房子再说吗？”
欧阳姐弟听到女孩子的话，心中更加不安。
“不是买的”，顾攀摆手笑道，“也不是下人，咱们不是要盖新房子，正好让他们帮忙。”
说着他指指欧阳端：“这个孩子叫欧阳端，爹以后教他两手，你出门时带着他我们也放心。这个是欧阳薇，以后就帮你娘洗洗涮涮的。你欧阳伯父爹想着盖房子的时候，让他住在那里给咱看着点。”
“哦”，顾明月点点头，朝那父子三人轻施一礼，“你们好，以后就麻烦你们了。”
欧阳山连忙摆手：“小姐无需跟我们客气，不然我们无颜待在这里啊。”
“你们要帮我们家做活的，如何无颜待呢？”顾明月笑笑，“欧阳伯父才是太客气了。爹，我已经做好饭了，洗洗手先吃饭吧。”
欧阳端忍不住抬头看了眼说话的女子，下一刻又忙垂下头。
“来来，先吃饭”，顾攀热情招待，“你们也别喊我闺女小姐，叫她名字就成了。”
“这”，欧阳山为难，看着这干干净净的农家院儿，终是点点头，“这恩情，我们真是无以为报。”
“翩翩”，顾氏去打了洗脸水，瞅一圈没见儿子，便问道：“熠儿又跑哪里去玩了？”
“和大舟他们几个去了山上”，顾明月去厨房端菜，“我嘱咐了他早点回家，应该快回来了。”
依旧站在原地的欧阳姐弟不知该做什么好，顾氏见他们窘迫，便道：“小端，你和你爹去坐下，小薇，你过来帮翩翩盛饭。”
“哎”，欧阳姐弟这才有些自然。
晚饭刚刚端到饭桌上，顾熠便满头大汗地跑着进来了。
“你倒是会赶时候”，顾氏笑着起身，拉着儿子去洗脸。
顾熠回来，便挪着凳子坐到顾明月旁边，小眼神儿却是放在三张陌生面孔上打量又打量，只看得欧阳家父子三人都不好意思夹碗里的米了才把眼光收回。
“山上都有什么好玩的”，顾明月给弟弟盛好饭放到他面前，也算缓解对面三人的尴尬。
“我差点就捉到一只花喜鹊”，顾熠非常喜欢吃姐姐做的米饭和菜肴，嗷呜嗷呜几下便塞了满口，说话也咕咕哝哝的，“姐，明天你跟我一起去，我捉喜鹊啊黄鹂啊给你玩。”
饭后，顾熠去了姐姐的房间，这才问道：“姐，刚才那三个是什么人啊？怎么跟我们一起吃晚饭？”
“没在饭桌上问出来”，顾明月抬手展臂伸腰小幅度活动着身体，点点头：“有礼貌。他们啊是怎么来的，爹娘也没说清楚，不过我猜是爹娘救回来的。爹说以后让他们在咱家帮忙，应该会在我们家住很长一段时间。”
顾熠想了想说道：“嗯，我知道了。姐，我今天要在你这里看书。”
“你哪天不是在我这里看书？”顾明月好笑，“还用天天问？”
顾熠吐吐舌头：“万一你哪天嫌我吵了，就可以在我问的时候摇头啊。”
顾熠回房间拿着书本过来时，顾明月已经坐在灯下开始刺绣了。
担心她夜里刺绣会损害到眼睛，顾攀在镇里买了四五个高高的灯架，放在绣架四周，天色一暗就让她点上灯。
顾熠每天都过来读书，就是觉得姐姐的房间很亮，另外一个原因，他却对谁都没有提过，姐姐每天辛苦挣钱，他目前只有陪着姐姐熬夜，读书。
顾明月如果知道弟弟的想法，肯定会掂着后衣领把他拎回房间睡觉去。她每天刺绣，都是兴趣所在，别人觉得在绣架前坐着很枯燥，在她心中这却是一个美妙的世界，世界里的每一点东西，都需要她的针线点染成型。
“明月”，欧阳薇端着盆水进来，客气中带着几分小心，“很晚了，顾婶儿让你洗洗脚休息。”
顾明月看得出来她的不安，不过这也是意料之中的，每个人刚到一个新地方都是怀着试探和不安，熟悉下来就好了，因此她也不多说什么，只点点头：“麻烦你了，洗脚盆放下吧，待会儿我自己泼水。”
“嗯”，欧阳薇放下洗脚盆，又客气地对顾熠道：“熠儿，顾婶儿让你回房洗脚休息。”
顾明月听欧阳薇把“熠儿”两个很亲近的字喊得尊敬而又郑重，抬手敲敲弟弟的额头，笑道：“快回去睡觉吧。”
三个房间里的灯都熄了，欧阳薇才回房睡觉。
顾氏吃过饭便带着欧阳薇收拾出来两间房，一间给欧阳薇住，一间给欧阳山和欧阳端父子住。
这时欧阳薇躺在软软的床上，眼中的泪水却越来越多，如果娘能多撑些日子，该多好。
第二天天还未亮，欧阳薇便起身出来了，却见弟弟已经在外面，正掂着一条腿在拿个小扫帚在院子里慢慢地扫地呢。
“阿端，你怎么起这么早？”欧阳薇快步走过去，夺过他手中的小扫帚，“你歇着，我来扫。你快点把腿伤养好，这样才能跟着顾叔学功夫，更好地帮着干活。”
欧阳端点点头，却看着姐姐：“姐，你的眼怎么肿了？难道，是在这里不开心？”
“没有”，欧阳薇摇摇头，有些低落，“我就是想到娘了。”
欧阳端的神色也透出些萎靡，姐弟二人良久无语，院中只闻轻轻的沙沙声。
“阿端”，扫好地，欧阳薇坐到弟弟旁边，“顾婶儿家的明月真漂亮。”
“嗯”，欧阳端点头，没有半分异常，“咱们见过的人都没她漂亮。”
“你学了功夫，以后要好好保护她”，欧阳薇说道，“不要有非分之想，顾叔顾婶对咱们的恩情，下辈子都还不完。”
“姐，我知道”，欧阳端伸手摸了摸包扎完好的伤口，“咱都是经历过生死的人，我不会那么肤浅。”
不管恩人之女是怎样的性情，欧阳端此生都会用生命保护她。
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