把其中两件明显料好手艺好的裙子挑出来包好,拿出两件大小差不多的衣裙,顾三婶站在屋门口喊道:“萍丫头,快过来,这是你翩翩姐给的衣服,你和兰丫头一人一件。”
顾秀萍从灶间出来,接过衣服后问道:“娘,二伯娘不是送来一包袱吗?”
“死丫头”,顾三婶戳了戳她的额头,说道:“你这个时候眼睛倒尖,平时眼皮子下面的活儿怎么看不见?”
顾秀萍也不躲,只问道:“你要把那些衣服给表姐穿去?”
顾三婶就想发火,听到屋里男人咳了一声,便平复道:“那些衣服都大,你和秀兰这两年也穿不上,你表姐成大姑娘了,也不能没衣服穿。等你再大两岁,到时不用说就去给你做新衣服了,还用拾别人穿剩的?死丫头,有你姐一半灵透我也不用操你们的心了。”
顾秀萍听罢也不敢再多说,咬着嘴唇把衣服送回房间去了。
上午顾三婶儿抱着儿子去镇上,把那两件绫罗衣裙交给到帝京的船家,塞给船家十个大钱,嘱咐人一定要送到容德绣庄里的绣娘顾秀冉手中,然后她就去了镇子几里外的娘家。
清晨是一天最凉爽的时候,顾明月早早起来,洗漱过后,就开始静心绣那幅贺寿图。
等她再起身,已是晨光忽过。
饭桌上,顾攀道:“焕子已经把那大号的摇柄水车做好了,今天就要去临县黄家,闺女,让你一起过去呢,你去玩玩不?”
这事当日在饭桌上大人们也商量过,是以顾攀清楚。
顾明月道:“我不去了,反正慕白和大哥到时候都去的,我还有许多事忙呢。”
顾熠举手道:“爹,我能不能告假去?”
顾攀把他的手拍下,说道:“不能,你老实上学去。”
顾氏说道:“攀哥,你和大哥总得去一个大人吧。”
“这不用,有炼小子在,黄家那里也算熟人了”,顾攀摇头,说道:“孩子也得自己跑跑才能涨本事。
这时的临县黄家,满嘴燎泡的黄老爷背着手在门内来回转悠,片刻后又停住,大步跨过门槛,招过伺候在廊下的黄享福道:“少爷有没有说那大师几时来?这都巳时了,怎么半点动静没有?”
昨天傍晚就回家来报信儿的黄享福笑呵呵道:“老爷,您别着急,说不得一会儿就来了。”
黄老爷问道:“那大师你可见了,做的水车真是又便宜又好?”
黄享福摇摇头,一脸坦然道:“前几天少爷没让我跟着,独自访友去了,回来就告诉小人,以后天下的地都不用愁浇水了,昨儿有人送来信,说水车已经做好了,少爷便让小人回家来通知您先准备着。”
黄老爷气得直甩袖子,“你这奴才,没见着人就跟我说什么大师,天下凡不是亲眼见着了都不能说着,你不知道啊?”
黄享福挠挠头道:“少爷见过了啊,小人相信少爷的话。”
黄老爷无语半晌,转身回房。
其实他儿子那么聪明,他也相信。
然而等见到一路风尘而来的人时,黄老爷头一次怀疑自己这个儿子是不是傻的。
面上慈善地笑着请几个半大小子到家里休息,他立即眼神示意儿子到一边来。
顾焕本要说直接去地里装水车吧,顾炼看见黄老爷眼中的怀疑,低声道:“先进去喝杯茶吧。”
“爹,这时您不急了?”黄素好笑地跟父亲走到一边说话。
“素儿,你一向行事有准头,这次怎么找几个毛头小子唬你爹来?”黄老爷苦着脸,说道:“毛儿都没长齐的娃子,能做出什么好水车来,你实在没办法,咱们就请雷家的人来装水车。”
黄素笑道:“爹,儿子也没那么多闲工夫消遣您,我这一个月已经告假三次了,咱还是快点去地里装水车吧。”
“行行快快”,黄老爷一想起自己儿子是告假来的,就着急起来,着忙道,“让你那朋友去玩玩,今儿下午你就回监学去。”
黄素点头道:“好,我下午就回,爹,我给你配的败火茶你喝了没有,怎么燎泡不减反增?”
“喝了喝了”,黄老爷被儿子关心心中很是熨帖,不过却想这小兔崽子果真是混玩的,就那几个半大小子只怕半个月也不能给他把水车装上,他还是别贪便宜,等儿子走了就把那几个小子送走,再派人请雷家的木工来吧。
心中主意已定,虽然心疼那几百两,也好过眼睁睁看着正抽穗的麦苗一片片干死。
交代了下人过去跟夫人说了声,黄老爷便让人驾上车,带着几个毛小子往自家耕种的那片田地而去。
一片萎靡的绿野之中,穿行着担着一担担水的壮汉。
这些人是黄老爷特地请的长工,让他们负责担水浇灌那些灌溉不到的地方。
刚下车,就有一个肤色黝黑的高壮汉子抹着汗走过来,说道:“黄老爷,剩下能用的那最后一个水车也提不起水了,我们刚才去看看,里面都成泥糊涂了。倒是北边山上的涧水还哗哗的,也不知您是想移过去个水车,还是想让我们把这千把亩都担水浇了?”
黄老爷看着绿色麦苗上的一片热浪起伏,没好气道:“我倒是想全用人工呢,你们也得给我浇得及。这又是人工又是装水车,我得亏多少?”
汉子笑道:“黄老爷您要真交给我们,我们就是夜里不睡,也不能让这麦子干着。”
黄老爷冷哼一声,“付老三,别在这儿贫嘴贪懒儿,快下地去,浇水的时候碰到大草都给我拔了,到算工钱的时候请你们一顿好的。”
“好嘞”,汉子擦擦不一会儿又是满头的汗珠,笑哈哈道:“黄老爷都舍得割一顿好饭给我们吃,我们不尽力还行?”
皆因黄老爷在临县是个出了名的精打细算,这些人都爱打趣两句。不过黄府里当家太太和少爷,都是宽容大方的好心人,谁也不说黄老爷特别难听的话。
黄老爷骂了句,转头看见一行小子叮叮当当地从车里卸东西,叹口气摆摆手道:“玩去吧玩去吧,那山里还有野鹿呢,你们去山里玩,那里也凉快。”
顾焕听到有野鹿,和顾灼挤挤眼,低声道:“这野鹿可值钱,待会儿装好水车咱哥几个去试试手?”
顾灼忙不迭点头,他家里只有一个寡母,能多挣点怎么可能不愿意?
林弘也听得跃跃欲试。
东西全都卸下来,顾焕便走到黄老爷身边问道:“黄老爷,您这田里最靠近中心位置的井在哪里?”
黄老爷看着长工们劳动散漫,正要脱下长衣下地去带头干,被顾焕这一问,先是怔了怔,继而问道:“找井干吗?喝水车里有丫头们准备的凉茶。”
黄素不得不走过来道:“爹,装水车呢,您只管带着他们去。”
黄老爷震惊却又不相信道:“你水车装井里,水车在哪呢?别逗我开心了,去去也不用你们装水车,玩去吧玩去吧。”
顾焕指了指车旁卸下的一摞竹管,笑道:“那不是我们的水车?装好水车我们就去玩。”
“走陇上,别踩歪麦子了”,黄老爷一脸蒙地带着人往地心那口井走去,嘴上却是唠唠叨叨不停,“这都要灌浆了,再不浇水,就得减产啊…”
在他后面,跟着或扛或抱竹管的五个人。
顾炼和黄素虽然是读书人,扛五六个竹管子走在窄窄的麦垄上却丝毫不显吃力。
反倒是顾灼和林弘两人,平衡总难掌握。
大约走了一炷香的时间,终于到达圈着一口井的平地处。
顾焕见这井的周围都紧种着麦子,不由暗里咂舌,这位黄老爷还真是一点白地都舍不得浪费。
只有井的一侧开着四五步宽的小路,两个长工正在这里担水。
他们笑着打了声招呼,便道:“老爷少爷跑到这地中心做什么呢?”
黄老爷道:“玩呢,你俩在这附近浇水,帮忙看着这几个小子,那边几个干活不实诚,我去跟他们一起干去”,说着就要走。
黄素哭笑不得地拦住,道:“爹,他们可真不是玩。”
“素儿,爹可不傻,他们就弄这几根管子,然后摇一摇,就出水了?我可不会信”,黄老爷这时真觉得儿子读书读僵了脑子。
黄素见说不通,便道:“走了这么远的路,就当在这儿歇会儿吧,病才好您就下地,我娘知道了恐会生气吧。”
黄老爷气焰顿时萎了下去,当初夫人不能生子,他抬妾进门,也曾冷落过她一段时间,这些年来,黄老爷一直对夫人心怀愧疚,最怕惹她生气。
“好好好,我看你们玩。”他便摆手道。
顾焕已经把匣子和第一节竹管扣好,这是最难扣的一节,也是最关键的一节,他准备以后只教给可以信任的人。
拍拍手,他站起身,对那一直当他们再玩的黄老爷道:“黄老爷,您过来看着我们玩,等我们走了,这个水车得你们也能玩得来。”
黄老爷看看自家儿子,黄素道:“爹,咱们看看去。”
几人围在井边,顾焕一边往下顺水车,一边讲解着竹管上抠出来的扣子用怎样的巧劲儿才能扣紧,各种注意事项等等。
一时把水车顺好,黄老爷也没看出这是什么门道,那槽子倒像是流水用的,可水怎么出来呢?
正疑惑间,只见那其中一个年轻人轻松地摇起管子旁边的手柄,然后他就恍惚地听到呼呼咕咕噜噜的声音,片刻间,就有一股细流顺着槽子流出来。
黄老爷顿时瞪大眼睛,震惊惊喜,肥胖的身躯都有些颤抖,他指着那管子,结结巴巴道:“出出水了,从那竹管里出来的?”
顾焕背手,神情郑重,笑答:“正是,黄老爷,这个水车好不好玩?”
黄老爷顿如得到珍稀玩具的孩童一般,拍手笑道:“好玩,太好玩了。”
说话间,那水已是白浪哗哗。
黄素脸上浮现轻松的神情,父亲终于不用为这些地寝食难安了。
顾炼向顾焕竖起大拇指,继而提醒道:“伯父,现在当紧是叫几个长工来,清理出浇地的垄沟。”
黄老爷直搓手道:“正该如此,我老大年纪,反不如你们小孩子有识见”,转而对顾焕道:“小伙子啊,刚才是老朽眼拙,得罪之处还请不要见怪。”
顾焕忍住好笑,摆手道:“不见怪,我们都是朋友。”
黄老爷哈哈大笑,中气十足地一口气喊了七八长工的名字,道:“你们快扛铁锨来这里挖垄沟。”
附近浇水的几个长工见到这边景象,都七脚八脚地跑来,围着水车问话赞叹声不断。
顾焕几人反要退后几步,摇柄早被黄老爷说着“试试”抢住摇了。
觉得没他们多少事了,顾焕便向和黄素一拱手道:“黄兄,我们现在去那山上逮会儿野物,可使的?”
黄素说道:“这自无不可,只是这里并无打猎的箭弩,且中午定是要盛宴款待几位的,不如午后稍歇再去。”
这三人一商量,便都点头道:“就按你说的吧。”
说话间,更多的长工朝这边涌来,垄沟也很快清理出来,看着汩汩清水汇入深深的麦苗间,众人脸上无不喜意满满。
那付老三看了一会儿,变了脸色,问道:“黄老爷,你现在有了这样的好水车,我们岂不是都成了无用的?”
一语出,二三十个长工的脸上都变喜为忧。
黄老爷摸摸胡子,悠然笑道:“这个是自然的,不过,我平日里也知道你们谁干活实诚的,我这里就是有了好水车,也要找几个人疏通垄沟看着浇地呢。再挑吧。”
这话刚落下,长工们就纷纷喊着:“让我来吧,让我来吧。”
黄老爷抬手压了压道:“大家不要急,这浇地你们也看见了,方便得很,我只要十几个人就行了。不过呢,再不过一个多月麦子就熟了,我还是要雇你们给我家收麦呢。这中间还有拔草,上粪的活儿,总少不了你们干的。只要干活实诚的,我都留着。”
长工们这才渐渐平息下来,转而有心情问这水车从哪里买来的。
黄老爷只摇头不语,他又不是傻子,前段时间多少人笑他,他才不会这么轻易地吐露出来水车的来处呢。
看了一会儿,水流稳定,水车也安稳,黄老爷便点几个老实可靠的人在这看着浇地,自行带着几个小子回家去了。
黄家里早就准备好了丰盛的午饭,人一回来就立即开席。
黄夫人一见老爷那许久不见的笑脸,就知道这事情是解决了,当下也十分高兴,吩咐丫头们要用心伺候。
黄老爷还让人拿出他珍藏已久的贵山酿,在餐桌上向顾焕连连敬酒。
顾焕喝了三杯便不再多喝,黄老爷见劝不动,就高兴地自己喝,未终席就醉得话都说不清了,直拉着顾焕叫老哥。
黄素忙让下人扶父亲回去醒酒,这边却端起一杯茶,向顾焕致歉道:“我父亲是太高兴了,还请顾兄毋怪怠慢。”
顾焕毫不在意道:“理解理解,水车一开始做好时,我高兴地整夜都没睡。”
几人闻言都笑了,顾炼说道:“焕哥,你这水车终有一日会在天下间传播开来,可有个名字?”
顾焕挠挠头,说道:“这是摇柄抽水的,我和翩翩都叫它摇柄水车。”
顾炼想了想,笑道:“这个名字自然也可以,不如再加一个,就叫顾公水车,人谈到时,也知道是谁造出来的。”
“哈哈,顾公水车”,顾焕以掌击桌,大笑道:“就叫顾公水车。”
当天未到夜间,顾公水车之名就传遍了整个临县,并以飞传之势被口耳传到旁边的县城,更远的县城。
黄府内今晚喜意融融,黄老爷醒了酒,便特地让丫头们在府里各处张灯,叫把姨娘小姐们都喊来,全家都到大厅里用饭。
姨娘女儿们穿戴一新,厨下里做菜忙成一团,丫鬟小厮们来来往往,整个黄府就如过节一般。
黄老爷又叫来管家,让他去临县第一楼再要几道特色菜来。
黄夫人笑道:“老爷今天是真要过节了?”
“夫人啊”,黄老爷长叹道,“我真是高兴,终于能睡个安生觉了。你算算,有了这水车,咱们能省多少钱啊。我打算着,过来天再去顾家村定一辆来,以后浇地都不用愁了。”
正说着,有小厮捧着几个红贴送来,说道:“老爷,周老爷方老爷来访,还有附近村子里的几个地主老爷也来拜见。”
黄老爷笑着道:“不见不见,今天晚了,让他们明天来吧。”
小厮应是下去,黄夫人说道:“老爷也别一直端着,做个样子就把那孩子家的地址告诉这些人吧。一则人家是做木工的,当然求着做活的人越多越好,二则也免得有人看我们便利故意使坏。”
“夫人放心,我有分寸”,黄老爷点头道,想了片刻,又道:“待会儿我得再派几个人去地里看着水车,等浇完那些地可得抽出来放在家里,不然铁定得被人偷走。”
黄夫人讶异,听老爷的意思,这水车抽出来也是挺容易的,倒真是一个好物件儿了。
顾焕扛着一只鹿,两手提着三四只兔子,怀里揣着一张五百两的银票回到家中。
就到现在,他摸摸怀里的银票,还觉得晕晕的,真没想到,那黄老爷一开价就是五百两,他本来只想喊到三百两呢。
殊不知,五百两买这样一辆水车,黄老爷也觉得赚到了。
家里已经做好饭,见到他带着这么多野物回来,家人都吃惊不小,大伯娘问道:“你不是卖水车去了,怎么扛着一头鹿回来了?”
顾焕把鹿和兔子放下,拍拍身上,这才得意笑道:“这些野物都是意外收获,我们给人家装好了水车,去那附近的山上走了一遭,就打了这些。”
顾柏抽着烟锅,走过来看看,问道:“你怎么都扛家来了,咋不当时就跟灼子弘子分了?”
顾焕道:“他们一人拿了只野兔,今天这一趟我分给他们每人三十两,这鹿他俩就说都给我了。”
大伯娘立即惊问:“一人三十两?六十两银子?我的儿,你这也太大方了,这一个鹿才值几个钱?”
顾焕噗嗤噗嗤洗过脸,这才对都瞪着他的家人道:“这水车人花五百两买,我给他们一人三十两,多吗?”
听到一辆水车竟卖了五百两,一家人无不惊愕。
顾老太太直抚着胸口喊“乖孙儿”。
“这要多做几辆,得卖多少钱啊?”大伯娘喃喃道,“六十两给了就给了,一点都不多。”
顾秀水也笑喊道:“不多,哥,让我摸摸银票是什么感觉。”
“别弄皱了”,顾焕把银票掏出来递给妹妹,说道:“明天我再去帝京一趟,把这银票换开,把钱开给灼子和弘子,顺道还要再买些木料,你给我仔细着。”
顾秀水连声答应,大伯娘却一把夺了过来,斥道:“弄坏了取不出银子可怎么好?让你哥好好收着。”说着又递还给儿子。
顾秀水委屈道:“娘,我知道小心,摸摸也不成啊。”
顾柏见此,便道:“就给她摸摸,一张银票能摸坏吗?”
顾老太太也笑道:“给她给她,我们都没见过五百两的银票什么样呢。”
银票又从顾焕手里转移到顾秀水手中。
顾柏走过去道:“让爹也看看。”
大伯娘呸笑一声,不过也走过去看了看。
顾秀梨只过去瞅一眼,便走到顾焕身边问他这一天发生的事。
顾焕挑挑眉,把这一天的事,在黄家所见怎么精彩怎么说。
一家人直到吃过晚饭,还你问我答地说个不停。还是顾老太太看天实在太晚了,提醒一句,一家人才收拾收拾回房睡下。
第二天天不亮,顾柏就起来帮着儿子把鹿和那几只兔子处理了,皮子放在家里他硝,鹿肉则让儿子带到帝京卖给酒楼。
顾焕把弄干净的兔子给二叔三叔家各送去一只,又割下四五斤鹿肉单送到了二叔家,说是特地请翩翩吃的。
送完肉,把肉用篓子装好,顾焕就喊上两个伙伴,三人一起乘船去了帝京。
在帝京盘桓大半日,办好事情,三人去木行定下木料之后,特地找一个不错的小馆子饱饱地吃了一顿,这才雇辆马车去拉木料。
一路车船地到家,就见到两三辆马车正停在顾焕家门口,三人皆是吃惊不已,顾灼低声道:“哥,别是来买水车的吧。”
顾焕这边还没刚进门,就被一个个锦衣绫罗的大地主给围住了,你一言我一语说了半晌,无非是要买水车的。
价钱嘛,自然是好商量。
顾灼和林弘对视一眼,都觉得跟着焕哥混的这个决定作的实在太对了。
听说有人正买水车,只得两辆的顾家村人也着急了,轰动了,他们定的还没做呢。
顾大伯家的院子挤满了人,都是要水车的。
顾焕拒绝地唾沫星子都干了,才把一众人给送出去。
大伯娘扶着院子里被踢到椅子,看看儿子,说道:“刚才那个周地主,说可以一千两买一辆,真不卖?”
顾焕说道:“不能卖,娘,你别急,该咱挣得银子都跑不了,我去二叔家一趟。”
顾明月一家正在吃晚饭,见顾焕过来,顾氏便笑道:“你们家还没吃饭呢吧?在婶子家吃点吧。”说着回厨房拿碗筷去了。
顾焕在二叔家从来不客气,脚勾个凳子就坐在了桌边。
顾明月笑问道:“焕大哥,成功的滋味如何?”
顾焕接过二婶拿来的碗筷,叹口气道:“高兴高兴,累,担心。”
顾熠认真问道:“成功了为什么会累,又有什么好担心的?夫子说,焕大哥你此举是功在千秋,青史都会记一笔的。”
顾焕看着小堂弟笑了笑,说道:“正是因为这样,才会担心,谁都知道这水车好,有人抢怎么办?”
顾攀道:“焕子考虑的是,不过应该也不会有人敢明目张胆地抢。反正这段日子并不准备再卖,先静观其变看看风头,实在不行,就把做水车的技术找个大家族交出去。”
顾焕有些沮丧道:“也只有这个不是办法的办法了。”
顾明月之前却没想到这个问题,想了想道:“大哥的那个同窗,吴行简家里好像就挺厉害的,我们可以找他帮忙。”
顾焕感叹道:“如果炼子做了官,咱们的底气就会硬很多。”
顾明月笑道:“秋天大哥就考试了,这一天不会远的。”
几人边吃饭边商议,顾焕离开的时候,心中也安稳许多。
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已经一百章了
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