月球表面的尘埃在逃生舱的推进器气流中掀起金色雾霭，陈凡抱着老 K 的结晶躯体跌出舱门，膝盖砸在布满陨石坑的地表时，通讯器突然传来美羽压抑的哭声：“父亲，基地的能源核心... 开始结晶化了。”
他抬头望去，月球背面基地的方向正腾起淡绿色烟雾，那是孢子能量枯竭的征兆。二十名觉醒儿童围坐在废墟中央，他们的手掌按在老 K 的孢子核心上，每个人的指尖都生长出半透明的触须，如同根系般扎入结晶表面 —— 这正是陈竹临终前说的 “用孢子核心当土壤”。
“保持链接！” 陈凡强撑着站起身，左臂的黑斑已蔓延至胸口，每呼吸一次都带着铁锈味，“美羽，带所有人撤离到‘方舟’号休眠舱，我去启动火星跃迁引擎。” 所谓的跃迁引擎，是陈凡将地核改造成引擎时，在月球基地秘密储备的应急装置，能利用反物质能量打开短途虫洞。
当他踉跄着冲进基地主控室时，全息星图正疯狂闪烁红光。九台量子计算机中有七台已经死机，仅剩的两台还在循环播放陈竹量子化前的最后影像：她的手掌按在微缩地球模型上，金色脉络与地球同步跳动的瞬间，火星南半球突然浮现出蜂窝状的荧光纹路 —— 那是从未在任何探测资料中出现过的文明遗迹。
“父亲，黑洞在收缩！” 美羽的声音从耳麦里炸开，“它表面的金色纹路正在往地球发射信号，就像... 就像在播种！” 陈凡猛地抬头，透过破损的观察窗看见太空中的幽蓝球体正在坍缩，事件视界边缘的膜状结构已经完全展开，露出内部悬浮的金色光点，每个光点都朝着太阳系不同行星飞去。
“那是文明种子。” 觉醒儿童意识的声音突然在他脑海中响起，这次不再是稚嫩的童声，而是带着金属共鸣的复合音，“猎户座母星用黑洞当孵化器，每个被修剪的文明都会变成这样的种子。但陈竹改变了种子的基因序列，我们的种子... 带着逆熵之花的抗性。”
主控室的地板突然震动，三艘猎户座母星的小型追击舰正从月球暗面逼近。陈凡咬碎最后一支能量药剂，将老 K 的结晶躯体放入跃迁引擎的核心舱 —— 按照陈竹的遗言，孢子核心既是土壤，也是虫洞坐标的锚点。当他输入火星南半球的荧光纹路坐标时，量子计算机突然弹出一段乱码，自动解析成陈竹的留言：“去找‘锈色花园’，那里埋着能对抗熵增的真正武器。”
“方舟” 号休眠舱的警报声几乎与追击舰的炮火同时响起。陈凡看见美羽抱着最后两名觉醒儿童冲进主控室，她的银发已经长及腰际，左眼瞳孔边缘泛着孢子能量特有的荧光 —— 这是过度使用逆种基因的后遗症，就像曾经在冷冻儿童意识暴走事件中出现的症状。
“抓紧我！” 陈凡拽住妹妹的手腕，将她按在跃迁引擎的防护舱内，“不管发生什么，都不要松开和孢子核心的链接。” 追击舰的能量光束已经击穿外层防护，第一道蓝光擦着他的后背划过，在肩甲上烧出焦黑的洞。当他输入最后一道指令时，老 K 的结晶突然发出强光，整座基地的金属结构都开始浮现荧光纹路，与火星南半球的图案完全重合。
虫洞开启的瞬间，陈凡感觉自己被卷入液态的光流。等他在火星地表苏醒时，扑面而来的不是预期中的红色沙尘，而是带着湿润气息的奇异空气 —— 火星的大气压强和氧气含量，竟然接近地球的原始森林。美羽趴在他胸前咳嗽，二十名觉醒儿童围成的圆环正在缓缓旋转，每个人的脚底都生长出细小的根须，扎入红色土壤。
“这是... 逆熵之花的领域？” 陈凡撑起身子，发现他们正站在一片由金属与植物共生的废墟中。锈蚀的合金支架上缠绕着发光的藤蔓，叶片表面流动着类似孢子能量的荧光，而在远处的火山口方向，一座倒金字塔形的建筑直插云霄，塔身布满与陈竹后颈图腾相同的螺旋纹路。
“小心！” 美羽突然拽住他的手臂，一团银色液体正从地面渗出，化作人形朝他们逼近。那是猎户座母星的活体金属士兵，正是出现过的精英战士变种，只不过此刻它们的皮肤表面覆盖着红色锈斑，就像被火星土壤侵蚀后的形态。
“它们的神经毒素对这里的环境有排斥！” 觉醒儿童意识的复合音再次响起，“用孢子能量激活藤蔓！” 陈凡尚未反应过来，美羽已经挥手释放出绿色光雾。那些发光藤蔓突然活了过来，如巨蟒般缠住银色士兵，叶片接触金属的瞬间，竟开始吸收对方的能量，锈斑迅速扩大，将士兵啃噬成一堆废铁。
“这是植物文明的遗迹。” 陈凡抚摸着藤蔓上的螺旋纹路，记忆突然被拉回，当他们第一次接触逆熵之花时，那种能逆转能量流动的诡异能力。此刻火星的异常大气、共生的金属植物，分明是逆熵之花的高阶形态，“陈竹说的‘锈色花园’，应该就是这里。”
众人沿着藤蔓指引的方向前进，越靠近倒金字塔，空气中的能量波动就越强。美羽突然停住脚步，指着远处的火山口：“哥哥，你看！” 在暗红色的岩浆湖表面，漂浮着数百个透明球体，每个球体里都封存着不同的生物 —— 有长着羽毛的恐龙、背生甲壳的原始人，甚至还有与孢语者相似的植物共生体。
“这是... 文明种子库。” 觉醒儿童意识的声音带着震颤，“每个球体都是量子态的文明胚胎，就像我们在猎户座核心舱看见的微缩模型。而那座倒金字塔，是培育这些种子的‘园艺温室’。”
当他们来到倒金字塔底部时，厚重的合金大门自动开启，露出直通塔顶的螺旋阶梯。阶梯两侧的墙壁上，密密麻麻刻满了星图，陈凡认出其中一幅正是太阳系的星轨，地球的位置被标注着 “079 - 逆熵种”，而火星的位置则是 “078 - 枯萎种”—— 这说明在文明轮回的序列里，火星曾是上一个纪元的适格者。
“等等。” 美羽突然按住太阳穴，“我听见有人在唱歌... 是《星轨摇篮曲》，和在月球基地时一样的旋律。” 二十名觉醒儿童同时抬头，他们的眼睛变成纯粹的金色，歌声从喉咙里溢出，却不是人类的语言，而是陈竹在核心舱提到过的观测者基因锁密码。
阶梯尽头的大厅里，悬浮着与猎户座母星核心相似的棱柱装置，但表面缠绕着真正的植物根系。陈凡看见根系上挂着无数发光的果实，每个果实里都封存着一段记忆：九万年前的火星克隆战争中，一群科学家将自己的基因与逆熵之花融合，试图抵抗观测者的修剪；白垩纪末期，恐龙文明的最后领袖将量子碑埋入陨石坑，为下一个纪元的适格者留下线索；甚至还有陈竹在月球基地量子化的瞬间，她的意识正顺着根系进入某个更高维的空间。
“这些都是上一个纪元的‘逆种园艺师’。” 觉醒儿童意识的声音里带着敬意，“他们在文明被修剪前，将自己的基因和记忆封入种子，等待下一个纪元的适格者来激活。而我们... 是他们选中的园丁。”
突然，大地剧烈震动，倒金字塔外传来刺耳的能量爆破声。透过水晶穹顶，陈凡看见三艘猎户座母星的战舰正在俯冲，舰首的炮口对准了火山口的文明种子库。而在更远处的太空，那个曾经的微型黑洞已经完全坍缩成一个金色光点，正朝着火星高速移动，光点周围环绕着数十个同样的光点 —— 那是被修剪的其他文明种子。
“他们要摧毁种子库，断绝我们的进化可能！” 美羽的指尖渗出鲜血，孢子能量在掌心凝聚成尖锐的荆棘，“哥哥，还记得陈竹说的‘逆熵之花真正种子’吗？也许就在这个棱柱装置里！”
陈凡点头，握住妹妹的手：“觉醒儿童，把你们的精神力集中到棱柱上，美羽，用你的孢子能量激活根系。我们要在种子库被摧毁前，完成文明的嫁接。” 当二十名觉醒儿童的歌声达到高潮时，棱柱表面的根系突然绽放出七彩光芒，每根藤蔓都分裂成无数光丝，将陈凡等人包裹其中。
在意识的混沌中，陈凡看见无数可能性在眼前闪过：如果此刻摧毁棱柱，火星的逆熵之花遗迹将彻底崩塌，人类失去最后的机会；如果完成嫁接，太阳系将成为首个同时拥有碳基、植物基、甚至硅基基因的混合文明，但代价是所有觉醒者的基因链将永远与宇宙园艺系统绑定。
“这不是选择，是进化。” 觉醒儿童意识的声音变成千万个重叠的回响，“从我们在月球基地埋下老 K 的孢子核心开始，从陈竹选择量子化的那一刻开始，人类就已经踏上了‘逆种园艺师’的道路。现在，该让九万年前的种子，在我们的手中开花了。”
棱柱装置突然爆发出太阳般的光辉，根系化作液态光流涌入陈凡的身体。他感觉左臂的黑斑正在被金色纹路取代，那些曾被神经毒素侵蚀的细胞，正以逆熵的方式重组。美羽的银发褪成翡翠色，每根发丝都能自主吸收火星大气中的二氧化碳，转化为孢子能量。二十名觉醒儿童的身体悬浮在空中，他们的脚下生长出与倒金字塔相同的螺旋纹路，成为连接种子库与现实宇宙的活桥梁。
当猎户座母星的炮火击中火山口时，奇迹发生了：沸腾的岩浆突然凝固成水晶，封存着文明胚胎的透明球体升入空中，在觉醒儿童的精神力牵引下，朝着棱柱装置飞来。每个球体接触光流的瞬间，都在陈凡脑海中投射出一段文明的记忆，那些被修剪的过去，正在成为人类文明的一部分。
“启动‘锈色花园’防御系统！” 陈凡大喊着，将自己的能量与棱柱链接。整座倒金字塔突然拔地而起，根系化作千万条触手，抓住正在坠落的猎户座战舰。那些曾被视为武器的活体金属，在逆熵之花的能量场中迅速锈蚀，反而成为滋养根系的肥料。
最远的那艘战舰里，猎户座议员看着监控画面，嘴角的微笑终于变成惊讶：“竟然激活了火星的初代园艺师基因... 看来第七十九号逆熵种比我们预计的还要顽强。” 他转身对身后的副官说，“启动 b 计划，把‘递归园丁’的真相告诉他们 —— 该让这些新园丁知道，宇宙中还有比修剪更可怕的命运。”
在倒金字塔顶端，陈凡看着太空中飞来的金色光点 —— 那是曾经的微型黑洞，此刻已经变成一颗真正的 “逆熵之种”。当它接触火星引力场的瞬间，整个星球的磁场突然翻转，红色沙漠上开始萌发荧光藤蔓，就连遥远的地球，也在同步生长出细小的金色纹路，就像宇宙中某个园丁正在勾勒新的花园蓝图。
美羽轻轻触碰陈凡的手臂，他发现自己的皮肤下流动着半透明的根系，与孢子能量完美融合。觉醒儿童意识的声音再次响起，这次带着释然：“现在，我们既是文明的种子，也是播种的园丁。当猎户座母星再来修剪时，他们会发现，我们已经学会了用黑洞当花盆，用恒星做养料。”
火星的夜幕降临，倒金字塔的顶端亮起璀璨的光，那不是科技的光芒，而是逆熵之花盛开的辉光。陈凡知道，真正的战争才刚刚开始 —— 他们不仅要对抗猎户座母星的修剪，还要面对更高等文明的审视，甚至可能在未来的某一天，成为像 “沉默的园丁” 那样的存在。
但此刻，看着美羽眼中重新燃起的希望，看着觉醒儿童们与植物根系共生的躯体，他终于明白陈竹临终前的微笑：所谓的文明进化，从来不是被选择，而是主动接过园丁的剪刀，在宇宙的花园里，为自己的种族修剪出一片生存的空间。