“呵，谁说男人就不能怕黑了。”
沈清臣举高烛台，打断两人较劲的话：“庄姑娘，你走前边吧。”
庄悦想拒绝，但看他面色冷淡不容拒绝，闷着头过前面。
周济跟在沈清臣后边，一步一跟很是亲近。
沈清臣脚步缓缓放慢，脸上闪过复杂之色。
想不到周督公竟然怕黑。
怕黑？那之前去黑市时，他怎么没有这般反应呢。
出了暗室，见到庄悦的廖四大哭。
周济倚着门框连连打哈欠，沈清臣看天色已晚，就让庄悦先回去休息，有事明日再说。
次日，沈清臣的奏折送出江宁府，着令户部，工部兴水利者过来，疏通江宁府城内的排水布防，同时安排新的知府上任。
“沈大人。”
庄悦一身素衣年有十八，正是女子最好的风华。
她对着沈清臣跪下去：“还请大人还我兄长公道。”
沈清臣没动，问：“你可知，是谁杀害了令兄？”
庄悦低下视线，露出迷茫：“我，我不知道。”
沈清臣又问：“廖四说，你有个喜欢的人，是谁家公子？”
庄悦猛然抬头，脸上闪过慌乱和羞恼，否认的摇头：“不是，没有的……”
在如有实质的目光下，很快她就慌乱的没了方向，说：“我不记得了。”
周济在旁撑着侧脸，听到这眼睛一眯：“不记得？”
视线扫向外面，不知想到哪去。
沈清臣沉默片刻，道：“是不记得是谁，还是不记得长什么模样？”
好一会儿，庄悦认命似的说：“我记得有这么一个人，姓…乌，对，乌公子，可我实在想不起来他长什么样子——”
一顿，思索着道：“就像是，周围的事都记得，独独这个人想不起来是谁。”
沈清臣不动声色扫了眼廖四，廖四的情况和庄悦无差，这种情况以前没遇到过，倒像是……是毒，还是蛊？
视线看向周济，他正瞧着外面，神色格外认真。
“沈大人，许是我一时着了迷，可能也没多喜欢吧。”庄悦讷讷道，看他神色无异继续说：“如今兄长去了，只剩我一人孤苦，还请沈大人看在往日旧情，容我一席之地。”
周济有些许微怔，这还是他第一次见到给沈清臣荐枕的。
他神态自若的移开视线，像是没听到一样。
沈清臣忆起庄涛，再看眼前庄悦，声音郑重而坚定。
“庄姑娘，你自幼饱读诗书，未来天地广阔，怎能困于一席之地？”
“庄家昔日设下私塾，姑娘何不效仿其父，成就另一番自己呢。”
庄悦愣愣的：“私塾？”
开私塾？这是她幼年时的想法，可随着长大，一点点被藏匿起来。
沈清臣点头：“对，上都初识你们兄妹二人，你兄的话可还记得？”
那时沈清臣问：“若是当官比教书更难，该如何？”
庄涛大笑：“那就回老家，捡起我爹的私塾，继续授课。总有一个人，能在困境中开辟新的道路，那会儿做官就不难了。”
“是我魔障了，多谢沈大人。”
庄悦从回忆出来，幼年父亲故去，她依靠着兄长，如今兄长离去，她第一反应也是寻找个依靠。
她竟从未想过，自己也可以做自己的依靠。
庄悦走到周济跟前行一礼：“昨日多有得罪，还望督公莫要生气。”
周济笑眯眯：“姑娘客气。”视线垂下，庄悦袖口的一抹红映入视线。
“这是……”
庄悦低头，将袖子里的手帕取出，满脸疑惑：“这，”她看看周济，又看看手帕：“不是我的。”
周济接过去，素白的手帕绣着不知名小花，右上角一轮弯月。
他平静的将手帕搁在桌上，指腹摩擦着腰间扣环。
沈清臣看了眼，这方手帕和潘家小姐的那方一模一样。
当初潘家存银的钱庄，一夜之间消失的无声无息。
仙灵露背后的秘密也被隐藏，潘家更是在上都门口被灭口，唯一留下的线索只有那个手帕。
“庄姑娘，那人同你兄长可有接触？”
庄悦皱眉：“有。好像是兄长去修建河堤时认识的，两人相谈甚欢。也是有他的帮助，兄长才拿到吴大人等人贪污的证据。只是好奇怪，我能想到一些他的事，可就是想不起来他长什么样呢。”
沈清臣道：“那手帕？”
庄悦摇头：“兄长见他谈吐不凡，且我已到婚龄，有心撮合我们二人，一来二去相处的虽然多，可到底没有过明路，我也不能私下收他东西。那帕子，我是真不知道怎么回事。”
庄悦退下，沈清臣看着周济道：“城中的第三波人，可能就是这个乌公子。上都仙灵露的幕后主使，也是他。”
只是此人到底什么来路，自己和东厂两拨人都没找到踪迹。
周济耸耸肩，很不在意。
“回去再说吧，这都出来好多天了，咱们陛下怕是玩的不知道今朝明朝了。”
“唉，早知道不掺和这摊子事了，还不如在行宫避暑呢。”
沈清臣：……
周济起身爽快的离开，桌上手帕被落下，或是故意丢在这的。
再回到上都时，已经是十天后。
御书房，小皇帝唉声叹气。
见到熟悉的身影飞奔扑过去：“周济，想死朕了。”
周济脚下一闪，小皇帝扑个空。
他转头满脸哀怨：“你可当真是无情。离别已月余，你是一点也不想朕，真真是一腔真心付诸东流呐。”
周济站在御案前，打开奏折看几眼：“陛下，您这是一本也没批。”
抬手在一堆奏折里，精准的找到话本，三两下搜个精光。
“……周济，朕跟你拼了。”
小皇帝心爱的话本没了，张牙舞爪冲过去要抢。
周济抬手抵在他额头，举着话本笑眯眯道：“臣在外辛苦那么久，今日就劳烦陛下辛苦辛苦。”
话落，春和从外面进来，他走到小皇帝跟前低声道：“陛下，请。”
小皇帝很不情愿，做着最后的挣扎。
“周济，朕有个消息，你要不要听？”
“不要。”周济一脸淡漠：“陛下还是早点开始的好，臣今日就在这看着您。”
“朕看这些有何用？朝中事有你和沈大人在，朕只需要往那一坐就是，操心这些干嘛。”