离开七星灵枢堂，一行人乘坐特调局安排的中巴，沿着宽阔的大道缓缓前行。
车窗外，金城的古老建筑与现代高楼交相辉映，一派繁华盛世的景象。
阳光明媚，车水马龙，街边的咖啡馆坐满了闲聊的人们，孩童在广场上追逐嬉戏——他们对潜藏在城市阴影下的恐怖一无所知，对刚才那场足以扭曲现实、步步惊心的幻境搏杀，更是毫不知情。
刚刚从那充满了异变、混沌与阴谋的雨林幻境中出来的林凡，望着眼前这片和平安宁，不由得感到一种强烈的失真感。
不是那诡谲恐怖的雨林失真，而是眼前这个太平盛世的表象，显得如此不真实，如此脆弱。
经历过东海大学之战和破晓行动，再到这次疑点重重的七星杯初试，林凡慢慢开始觉得，特调局和整个灵能界，试图将世界真相隔绝于普通世界之外的努力，最终可能会是徒劳且有害的。
这种刻意的隔绝，就像试图用纸包住烈火。随着异变日益加剧，随着血弥撒，守灵人这样的邪恶组织越来越无所顾忌，还能隐瞒多久？
无知或许能带来暂时的安宁，但当真相以更残酷、更无法收拾的方式爆发时，这种安宁只会变成最致命的脆弱，让无数普通人在毫无准备下面对恐慌与绝望。
而为了维持这个看似和平的现状，特调局又付出了什么？
这种依靠秘密、牺牲和信息壁垒构筑的堤坝，真的能够永远抵挡住那汹涌而来、甚至可能已从内部渗透的黑暗狂潮吗？
他自己就是从普通世界一步步走过来的，深知真相的冲击力，但也越来越相信……唯有知晓危险，才有机会团结一切力量去对抗危险。
一味的隐瞒和保护，最终可能什么都保护不了。
林凡思绪发散，又想起了幻境中的最后一幕——柳星辰那平静无波的表情，以及水晶核心被激活时的恐怖景象。
\"还在想幻境里的事？\"苏小月的声音打破了沉默。她坐在他对面，一双明亮的眼睛专注地看着他，少了平时的跳脱，多了几分担忧，“从出来开始，你就一直皱着眉头。”
林凡轻轻摇头，压低声音：“我在想柳星辰。他的行为太反常了，激活那个核心，对他自己有什么好处？单纯为了扰乱我和李子珉？我不信。”
后座突然传来一个冰冷的声音，打断了他们。
\"准确地说，是柳星辰差点害死我们所有人。而这件事情，一定有更高层的影子！\"李子珉不知何时已经睁开了眼睛，她的声音不大，却带着刺骨的寒意和毫不掩饰的嘲讽。
苏小月吓了一跳，猛地回头：“李队长？你、你都听到了？”
李子珉没有接话。
车子平稳地驶入了特调局为七星杯指定的接待酒店的地下停车场。
众人下车，林凡故意放慢脚步，与同样放慢脚步的李子珉并行。
\"你似乎知道很多内幕？\"林凡试探着问。
李子珉停下脚步，转头看向他，带着一种拒人千里的疏离：“林凡，好奇心会害死猫，有些事情，你也许并没有做好准备去知晓！”
“但如果危险已经找上门来呢？”林凡反问。
李子珉沉默了几秒，眼神复杂地看了他一眼，最终只是淡淡地说了一句：“保护好你自己。别死了。”
说完，她不再停留，率先迈步走向酒店的专用电梯。林凡望着她孤傲而决绝的背影，心中疑虑更深。
进入酒店后，众人乘坐专用电梯，来到位于酒店高层，东海分局的专属套房区域。
进入其中一间安保级别最高的套房会议室后，赵铁柱立刻开启了最高级别的反监听和屏蔽装置。
李子珉走到套房的落地窗前，拉上了厚重的物理窗帘，确保万无一失。
她转过身，冰冷的目光扫过众人，房间里的气氛陡然凝重。
林凡看着她，沉声试探的问道：“我们好像从一开始就掉进了一个局里。这次七星杯……真的只是比赛吗？还是说，我们这些人，都是被摆上棋盘的棋子？”
苏小月也紧盯着李子珉，语气带着压抑的怒火：“李队长，你似乎知道些什么。总局到底在打什么算盘？守灵人的威胁已经如此肆无忌惮，为什么还要继续比赛？除非……这比赛本身就是他们计划的一环！”
李子珉迎着两人探究和质疑的目光，沉默了片刻，那双冰蓝色的眼眸中闪过一丝极其复杂的情绪，似乎有挣扎，有不忍，但最终还是化为了一贯的冰冷决断。她深吸一口气，缓缓开口：
“你们的猜测……接近真相了。”
此言一出，赵铁柱和王强都瞪大了眼睛，苏小月也握紧了拳头。
李子珉没有理会他们的震惊，继续用一种近乎残酷的平静语调说道：“七星杯，从一开始就不仅仅是一场比赛。它是总局布下的一个局。一个……针对守灵人的陷阱！利用七星杯将全国精英汇聚于此，是唯一能在不惊动对方的情况下，集中足够高端战力的方法。”
“陷阱？！”赵铁柱失声，“用七星杯做陷阱？”
“没错，”李子珉点头，目光扫过在场每一个人，“而我们所有人，来自各大分局的参赛精英，包括你们东海分局，也包括我……都是这个陷阱里，吸引猎物上钩的诱饵。”
“诱饵？！”苏小月猛地一拍桌子站了起来，俏脸因愤怒而涨红，“用我们所有人的命当诱饵？！他们怎么敢！这是谋杀！”她的反应最为激烈，这个词语深深刺痛了她。
赵铁柱和王强也是一脸的难以置信和愤怒：“这…这太过分了！简直不把我们当人看！”
面对众人的怒火，李子珉的表情没有丝毫变化，声音反而更加冰冷锐利：“诱饵？或许吧。但这也是一场最严酷的试炼！守灵人威胁之大，远超你们想象，他们存在了千年，图谋的是整个世界的颠覆！”
李子珉顿了一顿，缓和了一下情绪，接着说道“面对这样的敌人，牺牲在所难免，挺身而出本就是特调局成员的职责！而且，这次行动，本身也是为了选拔出真正能在未来对抗这种威胁的、最顶尖的国家级机动作战力量！只有经历过这种实战的洗礼，才能证明谁有资格。”
她的目光扫过激动的苏小月和愤怒的赵铁柱、王强，带着一种近乎无情的审视。
林凡没有像苏小月那样激动，他听着李子珉冷酷却似乎又符合特调局行事逻辑的辩解，脸色越发冰冷。
他突然想起来很久以前，夏雨荷曾经跟自己提过特调局的价值观，她的原话是“特调局只要完成任务，是不计牺牲的，我不希望你成为他们的牺牲品！”
看来，灵能世家出身的夏雨荷果然从一开始，就准确的知道特调局的风格和逻辑！
他看向李子珉：“守灵人需要我作为‘火种’启动仪式——这一点，也许是事实。而总局正是利用了这个事实，算准了守灵人必定会为了我这个‘火种’而来，所以才心安理得地把我推到最危险的位置，作为引诱他们最高层现身的最终诱饵，对吗？”
他的声音依旧平静，但每一个字都像冰锥，带着洞悉一切的寒意和被算计的愤怒。