“周掌柜，这些天香，精蜜是不是你家出的啊？”
早上宝阁开门才刚不久，就有两个绯红朝服的真君进店，周崇哪敢怠慢，赶紧亲自把他们接到雅室，催促着小二看茶奉水。
“你这茶不行啊。新鲜是新鲜，茶品太一般了。”
“裘大人，你就别难为他了。他这毕竟是灵宝铺子，也不是茶庄，和您的光禄寺能比？伺候这点东西已经算他尽心了。”说话的太仆寺吴真君和周崇略熟，也是他带着多年老友裘真君来店的。
“别说我那光禄寺，这年我喝到的最好的茶居然是在昨天姓庄的那小子的将军府。这你敢信？他区区一个五品将军，随手拿出来的都是贡品御茶，府里的仙山还自产灵水。想想真是气人。”
“你少埋怨几句。人家不是特意请我们去吃饭吗？别说他那茶是御制的贡茶，你没见那张远棣神木的主桌？还有门口那对青玉白泽？他现在圣眷正隆呢。再说了，他明面上说的是因为要问我们借人，请客送礼的。这没说的话，不就是上书推荐天子的事？这份敲打，不显山不露水的，若不是有高人在背后指点安排。就以他的年纪，这份阅历，能干得如此坦然平和，无声无息？”
发现一旁的周崇认真地在听着他们聊天说话，吴真君催了他一句，“老周，你别光听我们闲聊啊。这袋子里的东西，是不是你们家的货啊？你到底收不收啊？”
“正是小店出的货。就算不是，你老有好东西，我们敢不尽心？”周崇的笑脸是天生长在脖子上的。
其实袋中物品他一眼就能算出价来，假意招呼小二拿去楼下盘算，只是故意想多听听他们聊庄清云的事。
“说到高人指点他？你说会不会是孙司空啊？”裘真君看周崇还在一旁，挥手让他出去候着。等他出了门，才压低了声音，凑近着和姓吴的说到：“我们寺卿可单独拉着我说了，让我聪明点。司空特意召他，亲自敲打了一番，天尊的圣意就是九殿下，不管以前我们和谁近，无论现在跟那个亲。想想自己的前程，和一家老小，也要知道该怎说什么，能说什么了。”
“还用你说。我们头也讲的一样的话。”吴真君喝了口茶，“本来就是走过场的事，上头这么压一下，下头安排姓庄的再联络联络。这事还能变了天？他背后的高人，不是司空就是他师伯楚神君。”
“这次他们昊天门可是押对宝了。楚善登十余年前不过比我们高了两阶的品轶，还是个外官。这才几年啊，他自己政事堂参政，一样的三品却比中书令和门下侍郎两位更风光。师弟天元是礼部尚书，还是九殿下的天君傅。现在又出了个庄清云，不过十年功夫从进士及第的七品翰林成了五品将军，简直平步青云。你看他请客时候，好像谦虚得不得了，骨子里可瞧不起咱们呢。”
“你啊，就喜欢抱怨。抱怨能当饭吃？有这功夫，还不如去找他多亲近亲近，就算你自己求不到他，你门下那几个道人弟子，要是能在他那里多受点照顾，混得好些，不一样短不了你的好处？”
“区区一个五品真人，我去求他？算了吧。”知道他嘴上这样说，心里未必这样想。吴真君也不拆穿，只是低头无语喝茶。一阵突如其来的沉默，弄得二人好不尴尬。裘真君只得装作不耐烦地样子，又把周崇叫进来，催他快点算账结账。
“二位的账早盘算好了，不敢打扰你们谈正事，所以没敢进来。”两人的谈话周崇哪里舍得漏掉，不过是故意这样说。
“吴真君。您这里，一共玄金七百八十，裘大人的是一千零四十。退货按九折算，应该是。。。。。。”
周崇还没说完话，就被裘真君急着打断了，“等等。都是你家出的东西，又没用过。连封口都是新的，为什么退货还要扣钱？”
“裘老哥，这是规矩。灵宝铺子你来的少，哪里都一样。出门就算损耗。再说，多少总要让人家赚点辛苦费不是。”
“那不是这么说。买东西的时候，铺子没赚上钱？我退个一千多玄金的货，还要被他扣掉一成。足足一百多呢。就他这样坐着不动，轻轻松松一进一出，就赶上我一个月的俸禄。凭什么啊？”
见他越说越急。吴真君脸色一阵通红，既感失了面子，又无可奈何不知道该说什么好。心中直埋怨自己多事，本来是因为相识多年，知道他日子清苦，昨日在庄清云那里一起得了点好处，回去路上，听他说这些香蜜精油的，平时根本用不上，想要找地方出货。一则是想显摆一下人脉，自己也确实用不了那么多香精。于是，隔日各自在寺里点了卯，就亲自带他来店里退货。按说本来长面子的事，结果给自己丢那么大一个人。早知道差人带他过来就好了。
吴真君尴尬的脸色，当然逃不过周崇的眼睛。若换成平时，他定会假装看不见，任凭他们说破天去，规矩就是规矩。一百多玄金虽然在他生意里根本不算事，但是钱就是钱。不认真对待它，它也会不把你当回事。
今天这钱，既然和庄清云有关，说法就可以不一样。
“两位真君。不知小老可以说一句吗？”看两人，一个尴尬的不想说话，一个憋红了脸等着反驳他的狡辩，周崇浅浅打躬微微一笑，“每个行业都有个规矩。没有规矩自不成方圆。我们做灵宝买卖，进货出货，人工场地的不说。出去的未必和进来的都一样。因为这样的风险和成本，才有收一成退货费用的规矩。”
裘真君以为他暗示自己调包货物，就想训斥他。没想他一提声音，抢着说到：“但是！庄少尹是我们的老主顾了。他的买卖，我们从来是不收退货费的。您二位是他的贵客，又拿着他买的货来退换。和他本人来又有啥区别？是小店没考虑周到，说错了话算错了账，请二位务必看着少尹的面子上，宽恕则个。”
连吴真君的账一起结清，还给两人封了一包他们在雅室喝的新茶。看着他们离去的背影，周崇笑着摇了摇头，眼神中充满鄙夷。
“怎么样，昨天的菜还和您的口味吗？要说您老这花样是真多啊。送礼就送呗，您要我封个大礼包。我听命照做了。您老又说，礼物给多了要减去一半。您是吃爽了，累的智珠子和墨奇晚饭都没吃，尽在后堂弄礼包呢。”庄清云对着案桌后的李光一个打躬，也不等他招呼，一屁股坐在地上，深深地叹了一口气。
“哎呀，还学会用激将法来骗我教你其中门道了？我呸，我就不告诉你。你自己琢磨去。”
“那你总该告诉我，接下来该怎么挑人了吧？”
“这个好说。第一轮，你先去太仆寺，光禄寺，鸿胪寺里走一遍，把那些六品以下平时受排挤的，总是干琐碎活的，还年纪大的道人全找来。”听他这样说，想是里面必有大道理，庄清云不敢打断，十分专心，边听边记边想。
李光看了他一眼，心中暗许继续说到：“第二轮，就是面试。把那些伶牙俐齿的，雄心壮志的都摘出去。一个都不要。”
“最后一轮就是考，你属下不还有个五品县令吗？让他出题，就考县里的桥，路，人口，风俗，甚至家长里短的故事。题能出多少出多少，最后把那些明显不熟悉地方情况的再一去掉，剩下的就差不多了。最后再去刑部典狱抓几个嘴狠心善的班头捕快，齐活。”
“您给我再说说。”庄清云听得如痴如醉，生怕他又卖关子。赶紧从百宝袋里取了早早给他备下的，昨天被大家夸的御茶，放在他面前案几不说，还特意跪到他身后，假意帮他按摩肩颈，撒起娇来。
“一旁坐着去。好好听我说。”李光用力打了一下他的手背，笑着呵斥他。
“闲散衙门里的老道人，不是没背景，就是脾气倔，所以一般都是被衙门安排去干琐碎的事。面试时候伶牙俐齿的，雄心壮志的都不能要。巧言令色知道吗？但凡是能说会道的，也就不至于被排挤。所以，其中必有隐情。至于那些雄心壮志的，也不能要，心太大，你小子管不住。”
李光随手提起茶包，欣赏了一会，又放到鼻子前嗅了嗅，眉开眼笑接着说到：“考地方上的知识，是因为工作性质。你管得是一方治安防务，又不是翰林院。要那么多书呆子干什么。最后再配点整天和犯人打交道的典狱，只要心不黑，手重点嘴脏点没什么不好。”
庄清云听他说完，品味了许久，愈发觉得其中奥妙无穷，简直比得上当初自己在琅嬛苦读经书一般受用。半响后，才慢慢吐了一句：“您说的也不全对。翰林院里我也要去调几个。脑子活文笔好的，外加谈吐简练还愿意教人的。这样，我连公文告示都不用辛苦了。直接把他们给安排到各县去传达解释府里的任务，这才叫齐活。”
“要说偷懒，没几个比得上你。”李光知道他已经掌握精髓，心中满意不提，慢慢闭上眼假意要打瞌睡。
“您先别睡啊。还没和我说，为什么要把礼物减半呢！还有，防务上的事，你还没教我呢。还有。。。。。。”
一时间，参军府机要室里，充满着这一老一少的吵闹搞笑声。