“……我什么都不明白。树神到底是什么？”林晓喃喃自语，声音里透着无奈和迷茫。
王鹤瞥了她一眼，冷哼一声：“那不就是要现在要去搞清楚的吗？”说完，他头也不回地迈开步子，朝树神庙的入口走去，靴底踩在石阶上发出“咔哒咔哒”的声响。
“等等！”林晓慌忙喊道，伸手想拉住他，可王鹤根本没停下脚步。
“你就待在那儿。”他头也不回地丢下一句。
“可是……”林晓还想说什么，却被王鹤粗暴地打断。
“里面什么情况我也不知道，安全不安全也没人保证。你就守在这儿，看看有没有人过来。”
王鹤的身影渐行渐远，林晓只能站在原地，望着他那宽阔却有些倔强的背影，心里五味杂陈。
就在刚才，她还下定决心要踏进这里，直面六年前那场噩梦般的恐惧。可现在，真站在树神庙门口，那股勇气却像被风吹散的烟雾，渐渐消散了。
她回忆起那个夜晚，穿过牌坊时感受到的那种异样的寒意，双腿不由自主地发软。
她不想进去——身体和内心都在抗拒。仿佛一旦迈进去，就会面对某种无法承受的东西，让她彻底失去理智。
“如果王鹤能解决一切就好了……”林晓低声嘀咕，随即又摇了摇头，“不，不能全指望他。”
“喂，等一下！”她突然拔高声音喊道。
王鹤不耐烦地回头，皱眉道：“干嘛？烦死了。”
“万一树神真的是个危险的东西，你怎么办？如果它强大到你都对付不了……”林晓的声音颤抖着，担忧溢于言表。
如果真是那样，他们的目标——救出陈亦星——不就彻底无望了吗？
王鹤盯着她，突然嗤笑一声，迈下石阶，走回她面前。他居高临下地看着她，语气里带着几分嘲讽：“你在跟谁说话？”
“跟你啊……”林晓不明所以。
“哼。”王鹤鼻子里哼了一声，眼神变得锐利，“听着，不管是什么样的怪物，我都能搞定，所以我才一个人跑到这鸟不拉屎的地方来。不是我自夸，而是根本没别人能干这活儿。比我更厉害更狠的人？不存在的。”
他的语气有些自暴自弃，又像是自嘲。林晓愣住了，疑惑地问：“……你这话什么意思？”
“跟你没关系。总之，我就是这种体质。”王鹤撇了撇嘴，似乎不愿多说。
“体质……”林晓重复着这个词，隐约察觉到什么。
王鹤的语气里带着一股倦怠，好像这种话他已经对无数人说过无数次，每次都被对方的不解弄得不耐烦。他似乎早就放弃了让别人理解自己。
这个男人到底是什么来头？他背负了什么活到现在？
林晓完全看不透他。比他更狠的人不存在，这句话到底意味着什么？
“怎么，你在担心自己又会遇到危险？”王鹤突然打断她的思绪。
“才、才不是！”林晓急忙否认，脸微微发烫。
“哼，那就拿着这个。”王鹤从随身的帆布包里翻出一根枯黄色的竹筒，递给她。竹筒比之前那栋房子里给她的那个小一些，大概只有单节电池那么大，中间还缠着一圈白色胶带。
“这是……”林晓接过来，疑惑地看着。
“灵虫。万一有怪物靠近你，它会鸣叫提醒你。算是怪异的感应器吧。一般的小喽啰它懒得理，但如果有什么大角色靠近，它就会叫。”王鹤解释道。
“跟之前那个不一样吗？”林晓歪头问。
“嗯，那个是主动攻击型的，这个只是报警用。如果它叫了，你就赶紧跑。”王鹤说着，撕下竹筒上的胶带，“别打开，打开它就死了。灵虫受不了现世的空气和阳光。”
他把竹筒塞到林晓手里，转身又要走。林晓却一把拉住他：“等一下！之前那种能保护我的灵虫呢？像护身符那样的……”
“哪有那么方便的东西啊，笨蛋。”王鹤回头瞪了她一眼，“听着，所谓的守护兽压根就不存在，别指望这些虫子能干那种事。灵虫就是虫子，没感情。我只是利用它们的习性和反应罢了。面对怪异，感情没用。”
“怎么这样……”林晓被他毫不留情的话噎住，只能小声嘀咕。
她早就察觉到，王鹤这家伙嘴皮子特别厉害，逻辑清晰，条理分明，总能把人说得哑口无言。她完全不是对手，又一次被他堵得心里发虚。
林晓低头看着手里的竹筒，心里越发不安。光靠这个报警的小玩意儿，能行吗？万一又遇到危险怎么办？
“还有，保护自己最重要的不是什么灵虫，而是你的精神力。”王鹤突然又开口。
“精神力？”林晓抬起头。
“对，我之前说过，怪异专挑人的弱点下手。对付它们，最关键的是不能露怯。告诉自己‘老子不怕你，去死吧混蛋’，拿出这种气势来。”
“就是……装坚强吗？”林晓不太明白。
“不是装，是真的变强。相信自己很强，绝不动摇，不管面对什么都不怕。只要你坚持这种信念，它就会变成你的铠甲，最后融入你的血肉。懂吗？这就叫斯多葛主义。”
“斯多葛主义？”林晓一脸懵。
王鹤突然卷起衬衫袖子，露出满是刺青的双臂。刺青上混杂着奇怪的梵文和汉字，字迹苍劲有力。
“这是什么？”林晓瞪大了眼。
“基于斯多葛主义刺的驱邪咒。我加了点自己的想法，大概意思是‘去死吧’。”王鹤咧嘴一笑。
“去死……”林晓完全跟不上他的思路。
“不懂就算了。总之，不管是跑还是面对，都得有这种心态。”说完，王鹤不再理会呆愣的林晓，径直走上石阶，推开神社那扇半掩的门，吱吱作响的声音在寂静中格外刺耳。
林晓下意识低头，不敢去看门内的景象。直到“咔哒咔哒”的脚步声消失，门吱吱关上，她才缓缓抬头。
王鹤在里面会看到什么？他会面对什么？
无力的林晓只能站在原地，紧紧握着那根竹筒，默默祈祷：希望一切平安无事。