薄暮的余晖将天边染成一片暖橙色，沈晓小心翼翼地搀扶着云裳，一路护送她回到家中后，这才放心地转身回到靖谋侯府。
侯府朱红的大门在夕阳下显得格外庄重，门口那几个清扫的下人远远瞧见沈晓的身影，纷纷停下手中的活计，迅速俯身福礼，动作整齐划一。
“对了，我爹呢？” 沈晓的声音不紧不慢，透着几分随性。
那下人依旧低着头，毕恭毕敬地回道：“老爷正在书房，似乎在处理些事务。”
沈晓哦了一声，微微点头，便抬脚走进了侯府深深的院落之中。
他心里清楚，婚姻大事绝非儿戏，哪怕当下这一切在外人看来都是逢场作戏，可于情于理，他还是得如实告知父亲一声，唯有如此，往后种种方能名正言顺。
沈晓刚刚伸手轻轻推开门，便瞧见自己的父亲站在书桌前，手中拿着毛笔，正全神贯注地练着字，一笔一划间，墨韵流淌，满室书香。
沈晓走上前去，恭敬地拱了拱手，朗声道：“父亲！”
靖谋侯眼角余光轻轻瞥了一眼身旁的人，喉咙里轻轻嗯了一下，算是回应，随后脸上绽出一抹温和的笑，伸手拉起沈晓的手臂，语气中带着几分亲昵：“来来来，晓儿看看，为父这字写得怎么样？可有几分进益？”
沈晓微微俯身，目光落在那宣纸上，看了一眼便笑了笑，言语间满是谦逊：“父亲的字依旧苍劲有力，笔锋凌厉，晓儿这书法造诣距离父亲还是差了太多，还得多加练习。”
靖谋侯闻言，抬手捋了捋下巴上整齐的胡子，眼中笑意更浓，这父子俩之间丝毫没有像肃王和萧逸尘那般严肃拘谨，反倒多了许多寻常人家的闲趣，氛围轻松而融洽。
“那是自然，为父都写了多少年了，你若是现在就赶上我了，那我的老脸往哪搁？啊哈哈哈。” 靖谋侯爽朗地大笑起来。
沈晓只是笑而不语，静静地站在一旁。
而靖谋侯纵横官场多年，眼光何等犀利，一眼就瞧出沈晓此番前来定是有要事相商。
“说吧，你小子今日怎么有空来我这儿来了？莫不是闯了什么祸事，要我给你兜底？” 靖谋侯半开玩笑地说道。
“父亲高明，晓儿确实有一件大事想跟父亲商议。” 沈晓微微欠身，神色认真。
“说吧，反正你爹我啊，大事帮不了，小事不爱帮，就看你这事儿够不够分量让我出手咯。” 靖谋侯放下手中毛笔，背着手，眼神带着几分探究。
沈晓见父亲还是一如既往地爱开玩笑，嘴角微微上扬，不过接下来他说出的话，他就不信父亲还能继续像现在这样轻松调侃。
“父亲！晓儿心悦一女许久，如今晓儿也确实到了婚嫁之年，还望父亲能够应了晓儿的意...” 沈晓的声音不高，却字字清晰，落地有声。
话音刚落，那靖谋侯拿着毛笔的手猛地微微一颤，一滴饱满的墨水滴落在洁白的宣纸上，瞬间洇染开来，脏了那幅即将完成的字画。
靖谋侯全然不顾，迅速转过身，眼中难掩激动之色，他一个箭步上前，紧紧握着沈晓的肩膀，声音都因兴奋而微微颤抖：“哈哈，这可是好事啊，怪不得为父之前那般催你，你都不为所动，原来早就心有所属啊！”
“为父这就让人准备聘礼，这等大事可一点也耽搁不得，越快越好！得赶紧把我儿媳迎进门。” 靖谋侯兴奋地搓着手，已然在心里盘算开了。
沈晓满脸无奈地看着父亲，这也怪不得靖谋侯如此失态。
之前靖谋侯就托人找来京华中各家有名望府上女子的画像，巴巴地送到他跟前，可沈晓却总是找借口推脱，外加上萧逸尘大婚，这可把靖谋侯急坏了。
成天在府里不停地念叨着自己啥时候能够抱上孙子，没成想今天沈晓就给了自己这么大的惊喜，他能不激动万分吗？
“不知这是哪家女子？” 靖谋侯平复了一下心情，关切地问道。
“京都府尹之女，云裳姑娘。”
话音刚落，靖谋侯原本舒展的眉头瞬间皱了起来，神色变得凝重：“我听同僚所说，如今镇北侯之子赵厉也心悦那女子？而且还下了聘礼？这事儿怕是有些棘手啊。”
沈晓见父亲有些犹豫，上前一步，神色变得斩钉截铁：“父亲，那镇北侯也不过是仗着自己在北疆有了一些功绩，便想以此来胁迫京都府尹。”
“况且镇北侯一家刚刚才回到京华，赵厉那登徒子见云裳姑娘生得乖巧伶俐，便起了歹念。”
“孩儿与云裳姑娘已经相识许久，情谊深厚，如今却被镇北侯横插一脚，孩儿实在有些不甘心，便想着让父亲做主，如若父亲不愿，那孩儿也不愿意迎娶其他的女子，此生非云裳不娶。”
靖谋侯望着沈晓这般执念，心中着实吃了一惊，这些年靖谋侯也就沈晓一个儿子，他要是这辈子不娶妻，那沈家岂不是要断了香火？他是万万不准让这种事情发生的。
靖谋侯满脸凝重：“晓儿放心，若是常人见到镇北侯或许会忌惮一二，他们怕，你老子可不怕。”
“那镇北侯的儿子赵厉生得贼眉鼠眼，品行不端，如今还成了废人，就凭他也想跟我抢儿媳？他也配？” 靖谋侯冷哼一声，眼中满是不屑。
“我这就让账房准备聘礼，明日咱们便上门提亲！我倒要看看，这镇北侯能翻出什么花样。”