“哦？”
“你又怎么知道的？”
孙权下意识的举手去接那封书信，却被步练师机敏的躲了过去。
“原来夫人也有亲信，虽然身在后宫，也能互为表里！”
孙权心中不悦，说话的时候，已经带着几分情绪。
步练师将那封书信，缓缓的放在了孙权面前的桌上。
又转入孙权的身后，轻轻揉着孙权的肩头：
“将军以妾身出自江东士族之故，刻意的疏远妾身。”
“但却不知妾身自从嫁给将军，便已心属孙氏，安能不知大义？”
“若举江东之力，以抗曹操，尚有一线生机。”
“俯首归顺，委曲求全，是取死之道也。”
“如荆州刘琮那等懦弱平庸之人，尚且不能苟活，更何况将军如此英明神武？”
孙权忽然起身，回首凝视着步练师。
但见步练师脸上的笑容早已不见，换成了一副哀伤欲绝，泪垂眼角的模样：
“将军数日不来这里，不过是恐怕我站位步氏宗族，劝说你归顺曹操罢了！”
她从桌上拾起那封书信，递在了孙权的面前：
“妾身自诩乃是孙氏中人，却不想将军却把妾身当成了外人！”
“我兄长的书信，就在这里，但我心如铁石，安能背将军而向着步氏？”
步练师说到伤心之处，如梨花带雨，眼泪滚滚而下。
孙权羞愧难当，上前挽住步练师，连声的安抚：
“并非孤以小人之心度君子之腹，不过是为了不让夫人陷于左右为难的尴尬境遇罢了！”
“今日夫人倾诉衷肠，孤已知道夫人的心志，此生绝不负夫人！”
两人嫌隙尽除，重归于好。
步练师命人重整杯盘，准备了一桌丰盛的酒宴，款待孙权。
“看将军今日气色，好了不少！”
“莫非江东那些士族官员们，已经不再苦心劝说你降曹了么？”
步练师替孙权斟满了酒，举杯问道。
“倒也不是！”
孙权摇头微笑道：
“孤所以顿感轻松不少，原因有二。”
“其一自然是堂斩蔡和，结怨于曹氏，自然于我江东名正言顺的抗曹有利了！”
“毕竟冤仇已结，退无可退，唯有勠力同心，置之死地而后生了。”
步练师点了点头，笑吟吟的说道：
“其实将军早就在等着这样的一个借口，可惜鲁肃愚钝，又且憨厚，做不出这种事来。”
“倒是突然冒出来的这个蒋干，替你办了这件想做又不能亲自做的大事了！”
孙权哈哈大笑道：“知我者，夫人也！”
说话间举起酒樽，又饮了一樽。
双手捧着酒樽，凝视着摇晃不定的烛光，孙权嘴角轻轻一扬：
“不过最让孤感觉到如释重负的，是周郎回柴桑了！”
“孤苦等的，就是这一天！”
步练师也是微微一惊，随即秀眉微蹙道：
“大都督性情暴烈，明日朝会之上……”
不管是孙权还是步练师，虽然知道堂斩蔡和或许是周不疑的主意。
但他们做梦也想不到，周瑜能突然返回柴桑，也跟周不疑脱不开干系。
孙权苦苦等待两件事，竟然都是远在江夏的周不疑，帮他完成的。
这一切，只因周不疑要把江东拖入战争的泥潭，和曹操军展开血战！
……
次日，艳阳高照，碧空万里。
但吴侯宫的大堂上，气氛却是异常的紧张。
紧张的几乎令人窒息。
孙权居上坐，堂下的左右两边，分列着文武众臣。
而实际上，左首的文官行列，排的密密压压，足有十几人之多。
张昭、顾雍、陆绩、朱治、步骘等尽皆在列。
就连诸葛亮的兄长诸葛瑾，也排在末尾。
相比之下，右首武将行列里，就显得有些凄冷了。
只有鲁肃、周瑜，还有护持周瑜归来的太史慈三个人。
但周瑜穿一身白衣，头戴逍遥巾，腰悬干将剑，气势不减，英气勃发。
凭借一己之力，竟然和对面文官分庭抗礼，显不出丝毫的弱势。
“曹操起兵南下，不战而得荆州。”
孙权环顾众臣，开口说道：
“如今虎踞襄阳，昨日差人来书，想要我江东效法荆州，俯首归顺。”
“朝中众臣，多人劝孤降曹以保江东六郡百姓。”
“今日朝会，群贤毕至，便请众卿共议此事，拿出个决议来。”
孙权说完，朝堂下一片沉寂。
周瑜转身目视众人，躬身问道：
“敢问主公，何人劝说主公降曹？”
孙权用手一指文官行列：
“张子布、顾元叹等，皆是相同的主意，力主我俯首降曹。”
周瑜身形一转，到了张昭的面前。
“愿闻先生所以主降之意！”
张昭见周瑜面色威严，腰悬宝剑，心中一阵的紧张。
但他既是江东士族之首，又和周瑜同为孙策托孤的重臣，也只好振作精神，从容说道：
“曹操挟天子征讨四方，如今北方大定，又兵不血刃而下荆州，声势浩大！”
“我江东可以拒曹者，长江天险也！”
“但曹操修建水军，艨艟战舰何止千百？”
“他日水陆并进，我江东何以挡之？”
“不如暂且投降，容后再缓图之……”
周瑜沉默了一会，冷笑道：
“亏你还是伯符兄的托孤之臣，竟说出如此迂腐之论！”
“江东自开国以来，已历三世，怎能一旦废弃？”
孙权见堂下的周瑜神态从容，气定神闲，不由的目光也为之闪动，强压心中的兴奋：
“张子布所言，也并非全无道理，曹军势大，如何抵敌？”
周瑜仰首大笑道：
“曹操名为汉相，实为汉贼，人心尽失，百官敢怒而不敢言！”
“主公以神武雄才，仗父兄基业，据有江东，兵精粮足，正当趁此机会，为国家驱除残暴，怎能反而降贼？”
“有此想法者，便该杀！！”
说到这里，周瑜的干将剑突然现出锋芒，但又一闪即逝。
江东士族，无不惶恐变色！
但偏有一人，高声笑道：
“曹丞相乃名相曹参之后，怎能说是汉贼？”
“大将军想要建功，却要拿我江东六郡几十万百姓的身家性命，做进阶的垫脚石么？”
众人寻声望去，只见说话之人，正是陆氏宗族的宗主，江东陆绩！
周瑜横眉怒视：
“我自有败曹之法，你不过一偷生腐儒耳，何敢立于朝堂，还不退下！”
陆绩一阵冷笑，丝毫不惧：
“没我江东士族支持，你能成事？”
“今日之事，须得共商，却不是你一人一言堂！”
“我等众……”
陆绩的话，戛然而止！
剑锋闪过，光芒突现顿敛。
一颗人头，滚落阶下！