暑假，周兴国不再被安排去捡狗粪，主要任务变成了放牛和割草。
周永富买回来一头瘦骨嶙峋的黄牛，这牛不光瘦，身上还长满了疮。
在周永富和庞秀英的精心照料下，这头黄牛已经比原来好了很多。
周永富之所买这又瘦又是疮的牛，是因为这样的牛便宜。
他买的时候已经看出来，这牛瘦有两个方面的原因，一个是因为原主人喂的太差，光吃草是不行的。另一个原因是这牛的体内有虫。
他买回来一点打虫药，又是每天给牛灌米汤。
这牛习惯了吃草，还不习惯上盆。
上盆就是吃盆里装的食物。
周永富把一节竹筒削尖，装上米汤。把竹筒伸进牛的嘴里，慢慢倾倒竹筒里的米汤。
不能倒的太快，太快牛会被呛到，呛到的次数多了，再喂它会强烈反抗。
牛疮主要是因为不干净，经常睡在又湿粪又多的牛圈里，不长疮才怪。
周永富在牛身上涂了一些药，给牛睡的地方铺上干净的稻草。
再加上龙秀英经常给牛清理，到周兴国放假时，这头大黄牛虽然还是比较瘦，但已经好了很多。
龙秀英对周兴国许诺，如果这个假期，他能让牛长上30斤，开学前给他买一个新书包。
周兴国现在的帆布书包，已经用了四年了，虽然没有怎么破损，但确实不好看。
因为这书包是一根带子，只能斜着背。
现在同学们的书包大多是双肩包，好看，书还装的多。
如果他有了新书包，他也可以像刘跃文一样，总把书包摆在桌子上。
他则总是把自己的书包悄悄放在桌子下面。
小孩子也同样会攀比。
周兴国为了牛长的更快，常常一大早就把牛牵出去了。
找到一块野草多的地方，牛吃草的同时，他则会开始割草。
野草多的地方并不好找，因为连路边石缝中的地都被人们开耕完了。
他有时为了找到合适的地方，常常要走很远，有时会走到嘉陵市去。
那里比较偏僻，树林边，石缝中还有少量空地。
伙伴们来叫他去玩，他也很少去参加。
多次不去，别人也不再叫他。
开始看着别人玩，他也心里痒痒的，但渐渐他觉得那是小孩玩的。
和一帮小孩子玩，赢了也没有什么意思。
其实他和这些人差不多大，变化的只是他的心境。
开始他努力放牛，割草是为了母亲许诺的新书包，后来看着牛一天天长大，变壮，他也有了一种成就感。
牛也通人性，每次见到周兴国都十分高兴，有时还发出亲昵的叫声。
见到这头大黄牛越来越壮实，全家都很高兴。
龙秀英：“至少比买回来时多了30斤”。
周永富：“20多斤肯定有，现在买至少能挣100多”。
“能不能不买，留着来耕地”，听说要买了这头牛，周兴国问道。
他已经和这牛有了感情，不舍起来。
他这时已经没有关心他的新书包，而是更关心这头牛。
周永富笑了笑没有回答，他有自己的打算。他买回来养，并不是为了耕地，而是为了挣钱。
“反正开学前一定会给你买新书包”，龙秀英对周兴国道。