“大！大！大！日码的给劳资开大！”
赌了一夜，输个精光…
青龙帮“替”漕帮新开了赌坊…
晨曦微露。
今天阳泽的天际照常泛起一抹鱼肚白。
似一层薄纱轻轻笼着阳泽城。
城中的屋舍轮廓渐渐清晰，鸟儿啁啾。
为这座饱经疫病与血案的城池带来一丝生机。
仁安堂内，吴仁安早已醒来。
堂上瓦当，尚有一只猫儿在沉眠。
他静静地望着窗外那一抹晨光，眼中闪烁着复杂的光芒。
身旁的月如尚在酣睡，呼吸绵长。
面容安详，宛若不谙世事的孩童。
“月如…”
吴仁安轻声呢喃，手指轻抚妻子的发丝，心中百感交集。
自从修炼《夜叉噬魂功》以来，他总觉得体内有一股阴暗的力量在蠢蠢欲动。
如同一只恶鬼，时刻想要挣脱束缚，吞噬他的理智。
尤其是在聚宝坊大开杀戒之后，那股力量愈发强烈。
他试图未自己辩解，但他也知道，到底是什么。
“为了月如，为了腹中骨肉，我必须控制住它…”
吴仁安在心中暗自告诫自己。
他轻手轻脚地起身，穿戴整齐，准备出门。
临行前，他在月如额头落下一吻，轻声道：“娘子，为夫有事外出，午后便回。”
月如微微睁眼，朦胧中应了一声。
“夫君早去早归，莫要太劳累…”
吴仁安点头，柔声道：“你且安心睡着，为夫去去就回。”
待月如再次入睡，吴仁安才悄然离去。
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阳泽城南，一片萧条。
残阳如血，层云如墨。
阳泽城的天空被拉扯成诡谲的色彩，宛如一幅被水浸染的画卷。
前日鼠妖肆虐，血染街衢，虽已被白鹤武馆张炜击杀，但余悸犹存。
街巷冷清，行人寥寥，昔日繁华的市集如今门可罗雀，房价亦随之暴跌。
自从那夜城南鼠妖作乱后，城中人心惶惶。
尤其夜幕降临之际。
更是少有人敢在外逗留。
吴仁安行走在这片死寂之地，眼中闪过一丝精明的算计。
他向一位老者打听道：“老丈，可知此处可有院落出租？”
老者上下打量吴仁安，见其衣着体面。
气度亦是不凡，便道：“这位相公，前方拐角处有一处三进院落，主人因惧怕鼠妖，已携家眷逃往外乡，托人出租。若相公有意，老朽可引路。”
吴仁安心中一喜，拱手道：“有劳老丈引路，若成，必有重谢。”
老者领着吴仁安来到一处幽静的院落。院门紧闭，门前杂草丛生，显然已有日子无人居住。
“我且去请主家亲戚…”老者缓缓离去，止留他一人在此。
吴仁安立于那处破败的院落前，目光沉静如水。
那主家的亲戚什么的跑着从巷中闪出…
“此处可还满意？价格已是最低了，实不相瞒，自从城南那档子事后，这一带无人敢住，价钱大跌。”
那亲戚是个满脸皱纹的老者，搓着双手，唯恐生意难成。
吴仁安微微颔首，眼睛不动声色地扫过院落四周。
三间正房，一间厢房，虽有些陈旧，但结构尚好。最重要的是，此处有一地窖，且位置隐蔽。
“足矣。”他淡淡吐出两字，从怀中取出一锭银子递给老者，“半年租金，预付。”
老者接过银锭，咧嘴笑道：“大人真是爽快人！老朽今日就将契约送来，您看如何？”
“不必。”吴仁安摆手，“明日我自会去衙门办妥手续。”
待老者离去，吴仁安独自在院中站立良久。
微风拂过他的衣袍，他的眼神逐渐变得复杂起来。
“为何要瞒着月如租下此处？”
他在心中自问，“为何要在城南另置一所院子？”
他心中知道明了，却不愿直面。
“此处甚好，正适合我行事…”
他低声自语，声音中带着一丝连他自己都感到陌生的残忍。
自己需要“罪值”才能精进，而自己内心深处。
那股嗜血的欲望如蛇般蠕动，时刻寻找宣泄的出口。
若在家中，月如必会看出端倪。
且若那恶念再次反噬，他担心会伤及月如和腹中胎儿。
思及此，吴仁安苦笑摇头：“吾之所为，岂非自欺欺人？”
他最后环视一周，确认此处适合他的“秘密”后，转身离去。
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夕阳西沉，晚霞如血，染红了半边天空。
仁安堂内，吴仁安与月如对坐，面前摊开一本账簿。
“相公，这月的进账甚好。”
月如指着账簿上的数字，欣喜道，“除去进药材的本钱，还有三十余两银子的盈余。”
吴仁安微笑颔首：“都是娘子打理得好。”
月如脸上泛起红晕，轻声道：“相公医术精湛，病人自然络绎不绝。若非夫君，哪有今日的仁安堂？”
吴仁安坐于对面，目光却不在账簿上，而是凝视着妻子的容颜。
灯光下，月如的侧脸如同上好的瓷器，光洁细腻，唇角微微上扬，流露出对生活的满足。
“相公为何如此看我？可是算错了？”
月如察觉丈夫的目光，抬头问道。
吴仁安轻摇头，声音温柔：“无妨，只是觉得娘子在灯下甚是好看。”
月如脸颊微红，嗔道：“又哄我。”
“此乃实言。”吴仁安轻笑，伸手将她鬓角散落的一缕青丝别到耳后，“今日去看师父，他言道城南那处已平静下来，百姓渐渐回返。”
月如点头，眼中闪过一丝担忧：“相公白日独自去城南，妾身甚是挂念。那鼠妖虽除，可城中仍不太平，听闻那碧云贼还未抓获…”
吴仁安打断她的话。
“莫要忧心，为夫自有分寸。”
他起身，走到月如身后，轻轻按摩她的肩膀，“账目已清，娘子也累了，早些歇息吧。”
月如享受着丈夫的按摩，仰头看他：“相公对妾身真好…”
吴仁安俯身，吻住她的唇，一股温热在两人唇间流转。
良久，两人分开，月如脸颊绯红，眼中水汽氤氲。
“相公…”她低声呼唤，声音中带着期待。
吴仁安会意一笑，将她打横抱起，走向内室。
烛光摇曳，映照着两人交缠的身影。
一番云雨过后，月如依偎在吴仁安怀中，很快进入梦乡。
吴仁安轻抚月如的发丝，眼中闪过一丝挣扎。
他静静等待，直到确认月如已熟睡。
方才小心翼翼地起身，换上一身黑衣。
“月如，为夫有要事外出，天亮前必回。”
吴仁安在月如耳边轻声道，虽知她听不见，却仍是一种习惯性的告别。
夜色如墨，吴仁安的身影很快融入黑暗之中。
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城北青龙帮的妓馆“春风楼”灯火通明。
笙歌不断。
吴仁安隐匿在对面的屋顶上，冷眼观察着楼中的一举一动。
他的目光锁定在一个身材魁梧的汉子身上——那是春风楼的一名打手，此刻正在殴打一个衣衫不整的男子。
“你这狗东西，敢来春风楼嫖，却不带足钱？”
那打手一脚踹在那男子腹部，“今日不打断你的腿，老子就不姓王！”
那男子被打得鼻青脸肿，口吐鲜血。
却是无力反抗，只得苦苦哀求。“王爷饶命…小的下次一定带足钱…”
“下次？”打手冷笑一声，“你还想有下次？”
“下次再敢来嫖不带足银子，老子打断你的腿！”壮汉啐了一口，转身欲回。
倒地的男子挣扎着爬起，突然从怀中掏出一把短刀，向壮汉刺去。
壮汉身手矫健，侧身避过。
反手一拳击中男子面门，鲜血顿时飞溅。
“找死！”
壮汉怒吼，上前又补了几脚。
将那男子踢得蜷缩在地，痛苦呻吟。
打手啐了一口，拖着那男子出了后门。
扔在小巷中，自己则回到楼内，在后院的井边洗去手上的血迹。
吴仁安眼中闪过一丝冷光。
这打手如此凶残成性，正是他所需之人。
待打手洗完手，独自一人在后院抽烟时。
吴仁安却已然悄然落下，如鬼魅般出现在打手身后。
吴仁安悄然掏出一个小瓶，倒出白色粉末于手帕上。
他如影随形地接近壮汉，趁其不备，迅速从背后捂住其口鼻。
壮汉虽然挣扎，但已吸入迷药，很快失去意识。
吴仁安将壮汉扛在肩上，借着夜色的掩护，迅速离开春风楼，向城南而去。
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城南的院落内，吴仁安将昏迷的打手带入地窖。
并用麻绳将其牢牢绑住，又在其口中塞入破布，防止其醒来后呼救。
地窖阴冷潮湿，墙壁上挂着一盏油灯，微弱的光芒照亮这个狭小的空间。
打手被绑在一张木椅上，头垂在胸前，尚未苏醒。
吴仁安从怀中掏出一个小包袱——那日从碧云贼处得来的。
他打开包袱，复取出一个小瓷瓶和几根银针。
吴仁安将银针浸入药液中，眼中闪过一丝决绝。
“这药不致命，但足以让你生不如死…”
吴仁安低声道，眼中闪过一丝残忍。
做完这一切，吴仁安上了地窖，静静等待。
不多时，地窖中传来一阵闷哼声，显然打手已经苏醒。
吴仁安深吸一口气，推开地窖门，走了下去。
打手已经清醒，见到吴仁安，眼中满是惊恐和愤怒。
他挣扎着想要说话，却因口中的破布只能发出“呜呜”的声音。
“醒了？”吴仁安冷笑一声，“王大哥，你可识得我？”
打手瞪大眼睛，显然不认识吴仁安。
“不认识也无妨。”
吴仁安缓缓道，“你平日作恶多端，今日便是报应。”
说罢，他又取出一根银针，刺入打手的另一处穴位。
打手的身体猛然一颤，眼中满是痛苦。
催情药在体内发作，却因被绑住而无法释放，那种痛苦比死亡更甚。
吴仁安起初不忍直视，转身欲走。
却感到体内那股恶念在蠢蠢欲动，驱使他回头观看打手的痛苦。
他强忍着良知的谴责，继续观察打手的痛苦挣扎。
随着时间推移，那股恶念的力量愈发强烈，几乎要吞噬他的理智。
不，那似乎就是他的天性…
“罪：拾”
血字继续增加，吴仁安的眼神也越来越冷酷。
他再次取出银针，涂上更多的药液，刺入打手的多处穴位。
打手的身体剧烈颤抖，汗水如雨般似的。
眼中满是绝望和痛苦。
“罪：拾伍”
吴仁安的理智已被自己的天性驱逐。
“求…求你杀了我…”打手嘶哑着声音哀求。
“杀你？”吴仁安冷笑，“那太便宜你了。”
他拿起一根木棍，开始殴打打手，每一下都避开要害，只为延长痛苦。
“罪：拾捌”
不到一个时辰，血字已增至十八。
吴仁安的眼神越来越疯狂，手上的动作也越来越狠辣。
“你这恶人，该死！”
吴仁安低吼，手中的木棍不断落下，“你欺压百姓，今日便是报应！”
打手已经奄奄一息，身上满是伤痕。
眼中的生机渐渐消失。
就在此时，吴仁安忽然清醒过来，看着自己的所作所为，不禁倒吸一口冷气。
“我…我这是怎么了？”
他喃喃自语，看着手中的木棍，又看看奄奄一息的打手，心中满是自责。
他急忙取出银针，为打手止血疗伤。
虽然伤势严重，但以他的医术，尚能保住打手一命。
“我不能杀他…不能再增加罪孽…”
吴仁安低声道，手上的动作却是娴熟无比。
不杀他就没事，就没事！
待处理完打手的伤势，确保其暂时性命无虞后。
吴仁安复用那麻绳将其捆将好，又在其口中塞入破布。
“我会回来的…”
吴仁安对昏迷的打手说道，“但不是今晚。”
说罢，他上了地窖，锁好门，离开了院落。
夜色已深，月亮高悬，洒下一片清冷的光芒。
吴仁安行走在空无一人的街道上，心中满是矛盾和挣扎。
“我这是在做什么？”
但转念一想。
那打手平日作恶多端，欺压百姓，今日所受，不过是报应罢了。
是…是，就是这样，对的！就是这样！