康熙二十三年秋，晨雾还未散尽，乾清宫的琉璃瓦上凝着点点露珠。太和殿前的铜龟铜鹤在朦胧中泛着青灰色的冷光，晨光透过廊下的朱红立柱，在金砖地上投下长长的影子。施世伦身着五品官服，站在文官队列里，听着官服下摆扫过地面的窸窣声，掌心不知不觉沁出薄汗。
突然，一阵急促的脚步声打破了清晨的寂静。\"报——\"传令官的声音穿透晨雾，\"六百里加急！宿迁段黄河决堤，冲毁良田万顷！\"
朝堂瞬间陷入死寂，连鎏金香炉里袅袅升起的龙涎香都仿佛凝滞在空中。玄烨帝猛地从九龙金漆宝座上起身，明黄龙袍扫过御案，青玉笔架被震得叮当作响。这位年仅三十的帝王眉峰紧锁，眼中寒芒毕露：\"去年工部奏报堤防加固耗银百万两，这就是你们加固的成果？\"
工部尚书王新命\"扑通\"一声跪倒在地，额头重重磕在冰凉的金砖上：\"臣、臣有罪......\"话音未落，玄烨帝已抓起案头奏折狠狠掷下，雪片般的纸页纷纷扬扬落在蟠龙柱旁。
\"朕要的是治河良策，不是磕头虫！\"天子的怒喝在空旷的殿宇间回荡，惊得檐角铜铃叮咚作响。满朝文武此刻如泥塑木雕般僵立，施世伦瞥见户部尚书梁清标悄悄将象牙笏板往袖中藏了藏，喉结不安地上下滚动。
施世伦的手指无意识地摩挲着袖中那包用油纸裹着的麦芽糖，隔着布料，还能感受到糖块微微的暖意。昨日在通州码头，他亲眼目睹老糖匠支起铜锅熬糖的场景：琥珀色的糖浆在文武火交替中渐渐浓稠，倒入模具时拉出千丝万缕的金线，空气中弥漫着醇厚的麦芽香气。
\"皇上。\"施世伦深吸一口气，迈步出列。他能感觉到背后数十道目光如芒在背，但声音依然沉稳清朗，\"臣请借一物喻治河之道。\"
玄烨帝目光如鹰隼般射来：\"施卿要借何物？\"
\"京城东郊，赵氏糖坊。\"施世伦挺直脊背，\"臣斗胆请皇上移驾。\"
日头初升时，一行人已来到糖坊院中。蒸腾的热气裹挟着浓郁的麦芽甜香扑面而来，七八口铜锅在灶上咕嘟作响，火苗舔舐着锅底，将糖浆烧得咕嘟冒泡。老糖匠赵五做梦也没想到天子会突然驾临，举着长柄木勺的手不住颤抖，险些将滚烫的糖浆溅到青石灶台上。
\"老人家莫慌。\"玄烨帝已换上宝蓝常服，抬手示意侍卫退到院外，\"朕今日是来学熬糖的。\"
施世伦快步上前，从赵五手中接过枣木棍，轻轻搅动着锅中金黄的糖浆：\"皇上请看，这麦芽糖须得先用武火煮沸，再转文火慢熬。\"随着木棍搅动，糖浆在棍头拉出晶莹的丝线，\"若全程猛火，糖浆焦苦；若一味用小火，又难以成膏。\"
玄烨帝若有所思地轻叩灶台，眉间的褶皱渐渐舒展。院角的桂花树被微风拂过，几片金黄的花瓣簌簌飘落，飘进沸腾的糖锅，转瞬消融在浓稠的糖浆里。
\"官爷说得在理！\"赵五突然开口，从墙角抽出一把苇草，\"就像咱们扎堤坝用的草埽。\"老人粗糙的手指熟练地摆弄着苇草，\"单用软草容易被水冲散，得用竹条扎紧了，刚里带柔才能顶住大水。\"
施世伦心中一震，暗暗赞叹这老匠人竟与自己不谋而合。他转头看向玄烨帝，见天子眼中闪过一丝光亮，知道时机已到，立刻躬身奏道：\"皇上，治河正如熬糖。臣有三策：一曰以柔束刚，仿效潘季驯束水攻沙之法，收窄河道以增水速；二曰借势而为，开挖支河分泄洪峰；三曰刚柔相成，以埽工固堤，外柔内刚。\"
糖坊里蒸汽弥漫，赵五正将熬好的糖浆倒入木模。玄烨帝忽然伸手蘸了点未凝固的糖浆，指尖顿时拉出三尺金丝。\"施卿这麦芽糖，倒是比工部的折子甜。\"天子嘴角扬起一抹笑意，殿外的秋阳恰好穿过糖坊的木窗，将他的笑容镀上一层金色。
三日后早朝，施世伦捧着木匣上殿。匣中麦芽糖已凝成琥珀色的方砖，在朝阳下泛着温润的蜜色光华。玄烨帝掰下一块放入口中，忽然展颜笑道：\"众卿都尝尝，这糖里可藏着治河的大学问。\"
王尚书接过糖块时，施世伦清楚地看见他官服后背洇湿了一大片。糖块在群臣手中传递，清甜的香气渐渐盈满大殿。殿外秋风掠过太和殿的重檐，带着几分清爽，吹散了连日来笼罩在朝堂上的阴霾。
半个月后，施世伦领命前往治河前线。临行前，玄烨帝特意赐下赵五熬制的麦芽糖。看着手中晶莹的糖块，施世伦仿佛又回到了那日的糖坊——蒸腾的热气中，老糖匠布满老茧的手，与天子专注的神情，共同绘就了一幅君臣共治的画卷。
在治河工地，施世伦将熬糖之道化作治水之策。工人们用竹条扎紧苇草制作草埽，就像老糖匠用模具定型糖浆；开挖支河时，他亲自指导如何像控制火候般把握水流方向。每当夜幕降临，他便拿出麦芽糖分给工人们，看着他们在甜香中谈论着明日的工程，仿佛看到了黄河安澜的希望。
三个月后，宿迁段的河堤终于加固完成。当玄烨帝收到捷报时，案头正摆着施世伦送来的麦芽糖。金黄的糖块在阳光下闪烁，就像黄河岸边重新焕发生机的万亩良田。这一年的寒冬，京城百姓都听说了一个故事：原来，让黄河水患平息的，不只是精妙的治河之策，还有一块小小的麦芽糖里蕴含的智慧。