宁妃宫中
“娘娘，皇上宣您一起用午膳。”丫鬟快步走进来，贴近雍容女子耳边低语。
“替本宫梳妆。”宁妃抚压鬓边珠钗，懒懒递出手。
“是。”奴婢含笑伸出小臂接过染了豆蔻的细白玉手。
太极宫内
“臣妾给皇上请安。”宁妃对着珠帘后的男人柔柔开口。
“爱妃不必多礼，过来吧。”皇帝斜坐在条案前，朝着宁妃勾手。
“过来为朕捏肩。”皇帝闭上眼睛吩咐。
“皇上不是成日里陪着高姐姐吗，怎么想起了宁儿。”宁妃用力捏着皇帝肩颈，嗔怪道。
“朕前些日子事忙，这不有了空，便宣你过来陪着朕。”皇帝笑着捉住宁妃的手使力将其带至自己身前。
“朕往后会多陪着你。”皇帝睁开眼睛，眼里闪过幽光。
“那臣妾日后不知有多开心。”宁妃垂眸靠在皇帝胸口，眼底思绪万千，嘴角却是噙着笑。
“朕好些日子没过问临儿了。”皇帝突然开口，又只此一句没了下文。
宁妃眼神闪烁眨眼，过了片刻，一道犹豫柔和的嗓音传入皇帝耳中，
“臣妾过几日让临儿去给皇上汇报功课。”
“不如就今日吧，正好陪同朕用午膳。”皇帝淡淡开口，垂眸打量着眼神发虚的宁妃，
“还在欺瞒朕。”
宁妃迅速坐直身子，眼里染了一层水汽看着皇帝:
“皇上前些日子派遣太子殿下前往墨州抚慰灾民，临儿看在眼里，跟臣妾说他也想要为百姓做些什么，便悄悄带人去了交城一带，处理当地贼寇聚众伤民的事。”
“何时去的？”皇帝倏的坐直身子，一脸严肃看着泪眼婆娑的宁妃，心中渐渐升起一股暖意。
“五日前夜里，临儿带了府兵悄悄走的。”
“临儿真是长大了，只是府兵怎么抵的过训练有素的金吾卫，临儿此举实在草率。”
“皇上那几日醉心朝政日夜辛苦，临儿怕扰了皇上。”宁妃说罢垂下头去。
“皇上莫要忧虑，临儿昨日来信，说交城贼寇一案已解，不日便可回京了。”
默了片刻，皇帝抬手拭去宁妃眼角泪痕，缓声发问:
“朕若是不问，你们母子俩便将这件事埋在心里，一字不与朕讲？”
“临儿此举，是为了百姓，而非为了同他的父皇邀功，此事既成，百姓已安，那临儿又何必告知皇上让您平添忧愁？”
一番对比，高下立见。
“临儿心思纯净，比太子省心太多。”皇帝叹了口气，将宁妃拥入怀中感叹。
“太子睿智超群，临儿怎能同太子相提并论。”宁妃靠在皇帝肩上，眸中满是笑意。
“睿智超群却不用到正经事上，便是愚蠢。”皇帝视线落在宁妃发间珠钗上。
“爱妃着步摇有些旧了，朕让尚服局打制新的步摇给爱妃。”
“皇上，臣妾不喜奢华，还是将打制步摇的费用用在安抚墨州百姓身上，如此，百姓便会更加爱戴皇上。”宁妃说罢又拉着皇帝的手抚上鬓边珠钗，柔情似水道:
“这枚珠钗是臣妾刚入宫时皇上赠的，臣妾只要这一枚珠钗便够了。”
“朕会好好待你。”皇帝看着珠钗的眼神幽暗。
少师府邸
书房内
“皇上已经动了改立太子的念头？”宋允棠惊诧看着站在直棂窗前赏景的萧宴。
“不错，前些日子太子受命前往墨州历练，二皇子无论如何都会抓住机会打压一番太子，这一番对比下，皇帝一定会倾向于二皇子。”
“皇上想要杀了宁妃，那宁妃一族可要遭殃了。”宋允棠垂眸打量着手里新摘的一片竹叶，叶子边际已经有些泛干翘起。
“棠儿为何这般讲？”萧宴挑眉看着身侧女子。
“皇上立徐观为太子前，以为由清理了太子生母皇后娘娘和她的母族，只有二皇子没了依仗，才会乖乖听话，皇帝也才会放心将太子之位交给他。”宋允棠指尖轻抚着竹叶，语气稍显落寞。
萧宴看着女子默了片刻，
“棠儿，鱼符有消息了。”
“当真？”宋允棠攥紧手中竹叶。
“当真，我已将消息放出去，太子和二皇子的人此刻已然知晓。”
“太子能拿到鱼符吗？”宋允棠语气里透露出担忧。
“能。”萧宴气定神闲保证。
“为何？”宋允棠看着回答的斩钉截铁的男人，眉眼染了困惑。
“因为归猩阁收到的消息是假的。”萧宴眸光幽深如深潭。
“归猩阁搜集消息多年，能这般轻易相信来路不明的消息？”
“为夫找俞老先生模仿了归猩阁江湖分支总领的字迹和印章，沈琚山不会怀疑。”
“棠儿想知道归猩阁的人此刻在何处吗？”萧宴看着女子细腰，毫不犹豫上手拦住。
“在何处？”宋允棠心思全扑在别处，没理会男人动作。
“在不周山。”萧宴贴近她的耳垂，
“这不周山，归猩阁的人，有去无回。”
“青元塔的人要埋伏？”宋允棠凝眉。
萧宴低笑着站直身子，
“不是青元塔，是皇帝，正如棠儿方才所言，皇帝容不下宁妃一族，而此番沈琚山带领归猩阁人手前往不周山，正是皇帝动手的绝佳时机，沈琚山指定是要出意外死在路上。”
“萧宴，我下棋不如你。”宋允棠深呼一口气感叹。
她看不透萧宴，萧宴每往前走一步，都提前算了十步远。
“夫人谬赞。”萧宴垂眸看着身侧笑的甜软的人，心底没由来的泛酸。
棠儿，这让你不开心的一切，很快便会结束。