继续赶路的肖晏晏和苏小雪，在村子入口前的一段蜿蜒曲折的小道上，远远地瞧见一群村民正虔诚地跪拜着一个人。
接受跪拜的男人是个道士，年纪看起来约莫四十岁上下，岁月在他的脸上留下了些许痕迹，但却也增添了几分沉稳与神秘的气息。
他的眉毛格外引人注目，长长的眉毛犹如两片柳叶，在眉尾处更是肆意地生长，拖出一道独特的弧线。
下巴处一颗明显的痣，痣上还长着一根细长的福毛，随着微风轻轻摆动，更衬得他有几分仙风道骨。
他身披一件略显破旧却干净整洁的道袍，随风轻轻飘动，那道袍上的补丁仿佛也在诉说着他云游四方的过往。
腰间系着一条简单的麻绳，上面挂着一个陈旧的葫芦，不知里面装着何种丹药或法宝。
那道士身姿挺拔地站在村民们的面前，神色泰然自若，平静地接受着众人的跪拜。
他的神情仿佛早已习惯了这样的尊崇，又似带着一种对众生的怜悯与庇护之意。
随后，只见那道士右手轻轻一挥，手中的浮尘划过一道优美的弧线，如同行云流水般自然流畅，最终稳稳地搭在了左手手臂上，一系列动作一气呵成，尽显从容之态。
“贫道道号甄虚，本有要事在身，不想路过此地时，隐隐感觉到此处民意怨苦，这才来看看。没想到，大家竟然落得此番田地，实在是可怜啊。”
说完，他微微摇头，脸上露出一副悲天悯人的神情。
听到这位道长心怀苍生百姓之言，村里人磕头磕得更是厉害了，额头与地面碰撞发出沉闷而又急切的声响，扬起的尘土似乎也在诉说着他们内心的绝望与希望交织的复杂情绪。
一位带头的老者，脸上皱纹纵横交错，他浑浊的泪水在眼眶中打转，声音颤抖且带着浓浓的哀求之意：
“老天爷啊，多亏列祖列宗们保佑，我们杏树村终于有救了！这位甄道长，求你可怜可怜我们这一村子的苦命人，让我们有条活路吧。”
“乡亲们快快请起，不必行此大礼。大家莫要惊慌，贫道既已到此，定会竭尽所能，为大家排忧解难。”
甄虚道士双手看似无力却又恰到好处地虚扶，示意村民们起身。
他的声音温和而富有磁性，如同春日暖阳下潺潺流淌的溪水，仿佛有一种无形的安抚人心的力量。
苏小雪紧紧拽着肖晏晏的衣袖，脸上洋溢着难以抑制的兴奋与欣喜，眼睛亮晶晶地望着甄虚道长，不禁小声对肖晏晏说道：
“我们两个人的运气真的是太好了！晏晏，你瞧瞧这位道长，仙风道骨，气质不凡，一看就是有真本事的人。
没想到这次的任务能遇到这么一个高人，这下可太好啦，看来我们的任务会很快完成，而且这村子真的有救了！”
“小雪，先别高兴得太早。这道长看起来的确厉害，但我们还需进一步观察，毕竟这世间鱼龙混杂，切不可被表象迷惑。”
然而，肖晏晏的目光却也不由自主地再次落在甄虚道长身上，心中也暗自希望他真的如外表所展现的那般神通广大，能够顺利解决村子的危机。
“那你跟我说说，到底村子出了什么事情？”
甄虚道长微微皱眉，那两条修长的眉毛好似两片被风吹动的柳叶，轻轻颤动着，眼神中透露出一丝关切，目光犹如一泓清泉，让人不由自主地产生信赖之感。
“回甄道长，是个石头怪。那石头怪两个月前不知为何来到了我们杏树村，自它来了以后，肆意拆砸我们的屋子，无情地踩踏我们的庄稼，还打死了我们好多村民。
我们不是没想过办法，我们曾求助过那紫月城的高人们，但是层层关系倒是打点了，灵石花了不少，就是不见有人来铲除妖怪。
可怜我一村老小，有家不能回，已经在这村外风餐露宿了两个月了。
如果…如果今天不是道长您来了，让我们看到了希望，老头子恐怕…恐怕死了，都不能闭上眼睛咯。”
说到这里，老人可能是情绪太过激动，泪水夺眶而出，顺着他那布满皱纹的脸颊缓缓滑落。
“老人家，你不必再哭了，带我去看看那石头怪吧。”
听了道长的话，老人连忙用粗糙的衣袖擦了擦眼角，身边的家人急忙上前搀扶，众人便准备带着甄虚道长往村里方向走。
“等等！”苏小雪倒是不怯场，胸脯微挺，下巴微扬，脸上带着自信的笑容，直接自报家门，并开始说明来意。
“甄道长，我们是五大宗门的弟子。我叫苏小雪，她叫肖晏晏。我们俩这次下山的任务之一就是讨伐石头怪，你可以带我们一起去吗？”
“哦？五大宗门吗？那就一起吧。”
甄虚道长的目光在苏小雪和肖晏晏身上轻轻扫过，他的嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的微笑。那笑容看似温和友善，却又让人感觉有些捉摸不透。
在老人和家人的带领下，一行人很快就到了村子里石头怪所在地。
眼前的石头怪，身形足有两三层楼高，好似一座会自行移动的小型山峰。其整体由一种暗沉且坚硬的灰黑色岩石构成，表面粗糙不堪。
它的头部近似一个巨大的不规则圆石，两颗眼睛犹如燃烧着诡异血焰的灯笼。
一张宽阔而扭曲的大嘴占据了脸部大半部分，里面参差不齐地生长着一排排尖锐的石牙，每一颗都如同一把锋利的短戟，仿佛能轻易地撕碎钢铁与岩石。
石头怪的四肢粗壮有力，手臂如同巨大的石柱。
腿部短而结实，稳稳地支撑着庞大的身躯，每走一步，地面都会微微颤抖，留下一个个深深的脚印。
房屋在石头怪面前就如同脆弱的积木一般不堪一击。
它随意地挥动着粗壮的手臂，朝着一栋房屋狠狠地砸去，只听 “轰” 的一声巨响，房屋的墙壁瞬间被砸出一个巨大的窟窿，砖石瓦块四处飞溅，扬起一片尘土。
屋内的家具也被强大的冲击力掀翻在地，摔得粉碎。
接着，石头怪又抬起脚，重重地踩踏在另一栋房屋上。
随着一声沉闷的 “咔嚓” 声，房屋的屋顶瞬间塌陷，房梁断裂，整个房屋在眨眼间就变成了一片废墟。
“这，这是我家啊，道长！求求您，为民除害，除了这个怪物！”
一位村民神色激动地大喊，他的双眼瞪得滚圆，布满血丝。