拉斐尔早已察觉到，莉莉特一直在刻意躲避自己。
正因如此，她突然登门拜访，让他颇感意外。
拉斐尔睁大眼睛看着莉莉特，随即微微一笑。
\"欢迎，莉莉特小姐。\"
那是一抹足以让任何人卸下心防的温暖笑容，但莉莉特却依旧表情冷淡，语气坚定地开口道：
\"我来这里，是因为有件事想谈谈，关于前几天发生的事。\"
听到莉莉特严肃的声音，拉斐尔紫色的眼眸微微一闪。
'她察觉到是古尔放出了蛇吗？所以特地来兴师问罪？'
当然，不管莉莉特如何咄咄逼人地质问，他都不会说出真相。
毕竟，撒谎对拉斐尔而言，就像呼吸一样自然。
然而，莉莉特接下来的话，却与他的猜测截然不同。
\"温泽艾斯公爵府的花园，每天都会进行严格的管理，从未发生过任何危险状况。\"
\"……\"
\"但那天，意外出现的蛇不仅惊吓了贵客，还险些让他陷入危险。作为温泽艾斯公爵府的小姐，我在此向您致以诚挚的歉意。\"
说完，莉莉特微微低下了头。
拉斐尔立刻洞悉了她的意图。
她的真正目的，并非道歉。
她是担心温泽艾斯公爵府因此受到指责，害怕外界误以为公爵府刻意让皇子身陷险境。
所以，她才会特地来此，郑重澄清公爵府的立场。
'听说她和我同岁……'
拉斐尔微微眯起眼睛打量着她。
比自己矮上一截的身高，精致小巧的脸庞，以及那双澄澈的大眼睛。
光从外表来看，她比自己还要显小一两岁。
可眼前的莉莉特，却完全不像一个十岁的女孩。
此刻的她，沉稳冷静得宛如一位年过二十的贵族淑女。
拉斐尔盯着她看了片刻，随即微微弯起眼眸，柔和地笑了笑。
\"我没事。\"
听到这话，莉莉特的唇角微不可察地动了动。
\"您这么说，那就太好了。\"
既然如此，她的任务便已完成。
毕竟，她来这里既不是因为关心拉斐尔的状况，也不是为了与他拉近关系。
既然话已说完，莉莉特准备起身告辞。
然而，就在这时，
\"温泽艾斯小姐！\"
\"……？\"
莉莉特睁大眼睛，疑惑地看向拉斐尔。
但此刻，比她更惊讶的，是拉斐尔自己。
'我为什么要叫住她？'
这还是他第一次，在没有任何目的的情况下，主动挽留一个人。
拉斐尔眨了眨眼，眼珠微微一转，随即开口道：
\"等我身体好些了，想去温泽艾斯城四处逛逛。不知道能否请小姐做我的向导？\"
\"哈？我？\"
【不！绝对不行！】
莉莉特心里瞬间掀起了惊涛骇浪，恨不得立刻拒绝。
可惜，眼前之人是皇子。
她若是直接回绝，天知道会引来什么样的后果。
莉莉特脸上浮现一丝为难的神色，犹豫片刻，最终还是斟酌着回答：
\"我还只是个受父母庇护的孩子……这件事，我需要先询问公爵大人，再给您答复。\"
尽管莉莉特的回答毫不客气，拉斐尔却依旧笑得灿烂。
\"好的，我会期待你带来的好消息。\"
他的笑容过于纯然无害，令莉莉特不禁暗自咬牙。
这家伙，到底是什么来头？
莉莉特找到公爵，如实汇报道：
\"皇子殿下让我带他出城游览。\"
公爵还未来得及开口，西蒙便像被抢走猎物的狐狸般瞪大眼睛，大声叫道：
\"与皇子殿下一同外出？绝对不行，小姐！\"
莉莉特对此也深有同感。
她本就打算随便找个借口婉拒。
然而，公爵却缓缓开口了，
\"莉莉特，你应该知道，拉斐尔皇子的生母曾是一名舞姬。\"
那个女人，虽出身卑微，却一度得到皇帝的宠爱，甚至怀上了皇帝的孩子。
然而，皇帝的爱意在孩子尚未降生时便已冷却殆尽。
紧接着，等待那位舞姬的，便是铺天盖地的指责与羞辱。
\"不自量力的贱女人，竟敢勾引陛下！\"
\"这种肮脏的东西，应该立刻从皇宫里赶出去！\"
那些恶毒的话语，日日夜夜折磨着她。
最终，她在诞下皇子后不久，便因心力交瘁而撒手人寰。
皇室向来冷酷无情。
母亲低贱、无依无靠的幼小皇子，在那样的环境下生存，几乎是不可能的事。
\"然而，拉斐尔却活到了十岁。\"
公爵的目光深邃，声音低沉地说道。
\"而让他做到这一点的，只有一个原因，那就是他的'魅力'。\"
\"……魅力？\"
莉莉特睁大了眼睛，疑惑地望着公爵。
公爵点点头，语气复杂地说道：
\"是的，魅力……虽然我不太喜欢这个词，但除此之外，似乎也找不到更合适的形容。\"
拉斐尔的母亲，曾被皇室视作污点，遭受无数诋毁。
可拉斐尔本人，却反而得到了皇族的青睐。
并非出于尊重，而是更类似于人们对宠物的喜爱。
但无论如何，正是这份特殊的\"好感\"，让他在宫中得以存活至今。
莉莉特瞬间领悟了公爵的意思。
温泽艾斯城的仆人们，也都被皇子殿下春日般灿烂的笑容迷住了。
甚至连被蛇咬伤的玛丽，都坚信这绝不可能是拉斐尔的恶作剧。
就在莉莉特陷入沉思时，公爵继续说道：
\"正因如此，我对拉斐尔皇子保持警惕。
并非因为他是皇帝的儿子，而是因为他拥有一种难以预测的力量。\"
\"……\"
\"不过，这只是我的看法。\"
公爵注视着她，声音温和而深远地问道：
\"莉莉特，你是如何看待皇子的？\"
莉莉特眨了眨大眼睛，一时语塞。
【我一直在躲着皇子殿下，对他根本不了解啊……】
她所知的，仅仅是他拥有皇室血统，以及宛如精灵般的美丽外貌。
至于那双温柔的眼眸和亲切的话语背后，藏着怎样的想法，她完全无法看透。
而仅凭这些浅显的印象，是无法对一个人做出准确判断的。
这时，她终于明白了公爵的用意。
【公爵大人希望我亲自去判断皇子。
不被任何人左右，哪怕是他自己。】
意识到这一点后，莉莉特陷入长久的思考。
片刻后，她抬起头，缓缓开口道：
\"公爵大人，我可以带皇子殿下去逛街吗？\"
至少，这样她能比现在更清晰地了解他。
\"当然可以。\"
公爵毫不犹豫地点了点头。
\"呃……\"
一旁听着两人对话的西蒙，不禁发出一声低低的哀鸣。
西蒙对此颇为不满。
他温柔善良的莉莉特小姐，竟要与那个可疑又狡黠的皇子走得更近，实在让人忧心。
但他只是个管家，根本无权干涉小姐的决定。
于是，他只能满脸苦涩地说道：
\"那么，我来安排皇子殿下与莉莉特小姐外出的日期。\"
\"嗯，麻烦你了。\"
莉莉特微笑着回答。
公爵望着她，眼神中流露出一丝欣慰与期待。
等莉莉特回房后，西蒙犹豫了片刻，终于忍不住问道：
\"殿下，您为何要对小姐说那些话？\"
如果公爵没有主动提起拉斐尔，莉莉特根本不会刻意去了解他。
西蒙很清楚这一点，而公爵自然也心知肚明。
\"如果我直接告诉她，连招呼都不要跟皇子打，她肯定会听从。\"
\"……\"
\"但这样一来，她就永远无法培养自己判断他人的能力。\"
公爵珍视莉莉特。
珍视到甚至想把她抱在怀里，时刻保护，让她免受任何伤害。
但他不能这么做。
\"我是莉莉特的父亲。\"
他的责任，是让她成长为一棵高大茂盛的树，而非温室里的花朵。
\"今后，我也不会强迫她做任何事。她想做什么，就让她去做。\"
即便她的选择与公爵的意愿背道而驰，他也会尊重她。
西蒙震惊地瞪大眼睛，嘴巴微微张开，半晌才低声嘟囔道：
\"别人有了女儿都会变成女儿傻瓜，
可我们家殿下……怎么感觉是进化成了'女儿天才'？\"
与此同时，
\"我不是告诉您要好好躺在床上休养吗？！\"
侍从古尔对着拉斐尔怒吼，语气里满是无奈和恼火。
\"可您倒好，竟然随随便便就和温泽艾斯小姐约好一起出门！殿下，您到底有没有在认真考虑自己的身体状况？！\"
‘好吵。’
拉斐尔微微皱眉，揉了揉耳朵，脸上却依旧挂着笑意。
\"古尔，不是你说的吗？\"
他的语气轻快，眼神中带着几分狡黠。
\"你不是想知道，温泽艾斯小姐最珍视的人是谁吗？
只要和她待在一起，不就能看出来了吗？\"
\"……\"
听上去，竟然还有点道理。