王夫人把金钏儿的母亲叫了来，当面赏给她几件簪子耳环之类的首饰，又吩咐去请几位僧人来念经超度。金钏儿的母亲磕了头，谢过恩后便离开了。
宝玉见过贾雨村回来，听说了金钏儿含羞赌气自尽的事，心里早就悲痛万分。回到家，又被王夫人数落教训，他也无话可说。见宝钗进来，他才寻了个机会出来，整个人失魂落魄，不知该往哪里去。他背着手，低着头，一边唉声叹气，一边慢慢走着，不知不觉就来到了厅上。
刚转过屏门，没想到迎面走来一个人正要往里走，两人不巧撞了个满怀。只听那人厉声喝道：“站住！” 宝玉吓了一跳，抬头一看，不是别人，正是他父亲贾政，他不由得倒吸了一口凉气，只能乖乖地垂手站在一旁。贾政问道：“好好的，你垂头丧气地唉声叹气干什么？刚才雨村来了要见你，叫了你半天才出来；出来了吧，一点都没有慷慨洒脱的谈吐，还是一副萎靡不振的样子。我看你脸上满是愁闷的神色，这会儿又唉声叹气。你还有什么不满足、不自在的？无缘无故这样，到底是为什么？” 宝玉平日里口才伶俐，可此时一心都在为金钏儿难过，恨不得自己也跟着去了。如今听父亲说这些话，他根本就没听进去，只是呆呆地站在那里。
贾政见他惊慌失措，回答得也不像往常那样，本来没什么气，这下倒生出三分气来。刚要开口说话，突然有下人来禀报：“忠顺亲王府里有人来，要见老爷。” 贾政听了，心里犯起了嘀咕，暗自寻思：“平日里和忠顺府没什么来往，今天怎么派人来了？” 他一边想着，一边吩咐 “快请”，急忙走出去一看，原来是忠顺府的长史官，他赶忙把人接到厅上坐下，让人献上茶。
还没等寒暄几句，长史官就先开口说道：“下官此次前来，并非擅自登门，实在是奉了王爷的命令，有件事想求您帮忙。看在王爷的面子上，烦请老大人作主，这样不但王爷感激，连下官等人也会感恩不尽。” 贾政听了这话，一头雾水，连忙陪着笑脸起身问道：“大人既然是奉王命而来，不知有什么吩咐，还望大人明示，学生一定遵照指示办理。” 长史官冷冷地笑了笑，说：“也不用您办理什么，只需要大人您 “也不用您办理什么，只需要大人您说一句话就行。我们府里有个唱小旦的琪官，一向在府里好好的，可这几天竟然三五天都没回去，我们到处找，也没找到他的下落，所以四处打听。这城里十有八九的人都说，他最近和您家那位衔玉而生的公子交往密切。我们也知道，您府上和别家不一样，不能随便进去找人，所以就启禀了王爷。王爷说：‘要是别的戏子，一百个也无所谓；可这琪官机灵会说话，为人谨慎老实，很合我老人家的心意，实在是缺他不可。’所以求老大人您转告令郎，请把琪官放回来，一来可以宽慰王爷的殷切请求，二来我们也能免去四处寻找的辛苦。” 说完，连忙鞠了一躬。
贾政听了这话，又惊又气，立刻让人去叫宝玉。宝玉也不知道发生了什么事，急忙赶过来。贾政劈头就问：“你这个该死的奴才！你在家不读书也就罢了，怎么还做出这种无法无天的事来！那琪官是忠顺王爷跟前伺候的人，你算什么东西，竟然无缘无故把他引逗出来，现在祸事都连累到我了。” 宝玉吓了一跳，连忙回道：“我真的不知道这件事。我连‘琪官’这两个字是什么都不清楚，更别说‘引逗’他了！” 说着就哭了起来。
贾政还没来得及说话，只见长史官冷笑着说：“公子就别掩饰了。他要么藏在您家里，要么您知道他的下落，早点说出来，我们也能少受点苦，难道公子就不念及这份情？” 宝玉连连说不知道，还说 “这恐怕是误传，不一定是真的”。长史官冷笑道：“现在证据都有了，何必还耍赖？您要是不当着老大人的面说出来，公子岂不是要吃亏？既然说不认识这个人，那红汗巾子怎么会在公子的腰上？” 宝玉听了这话，吓得魂飞魄散，目瞪口呆，心里暗自想：“这话他怎么会知道！他连这么机密的事都知道了，其他的事大概也瞒不住他。不如把他打发走，免得他再说出别的事来。” 于是说道：“大人既然知道他的底细，怎么连他买房置地这么大的事都不知道呢？我听说他在东郊离城二十里的地方，有个叫紫檀堡的地方，他在那里买了几亩田地，盖了几间房子。说不定他在那里呢。” 长史官听了，笑着说：“这么说，他肯定在那里。我先去找找看，要是找到了就算了，要是没找到，还得再来请教。” 说完，就匆匆忙忙地走了。
贾政此时气得眼睛都歪了，一边送长史官，一边回头命令宝玉 “不许动！等会儿有话问你！” 一直把官员送走了。他刚一转身，就看见贾环带着几个小厮一阵乱跑。贾政大声喝令小厮 “快打，快打！” 贾环看见父亲，吓得浑身发软，赶紧低下头站住。贾政问道：“你跑什么？带着你的那些人都不管你，任由你到处闲逛，像匹野马一样！” 他喝令把跟着贾环上学的人叫来。贾环见父亲正在气头上，就趁机说道：“刚才我本来没跑，只是从那井边经过，看见井里淹死了一个丫头，那人头有这么大，身子有这么粗，泡得实在是可怕，所以我才赶紧跑了过来。” 贾政听了又惊又疑，问道：“好端端的，谁会去跳井？我们家从来没有这种事，从祖宗以来，对待下人都是宽厚仁慈的。大概是我近年来对家务疏于管理，执事的人擅自作威作福，才导致出了这种暴殄生命的祸事。要是被外人知道了，祖宗的颜面何在！” 他喝令赶紧把贾琏、赖大、兴儿叫来。
小厮们答应了一声，正要去叫，贾环急忙上前拉住贾政的袍襟，跪在地上，紧贴着贾政的膝盖说：“父亲别生气。这件事除了太太房里的人，其他人一点都不知道。我听我母亲说……” 说到这里，他回头看了看四周。贾政明白了他的意思，看了一眼众小厮，小厮们心领神会，都退到两边去了。贾环这才悄悄说道：“我母亲告诉我，宝玉哥哥前几天在太太屋里，拉着太太的丫头金钏儿，想强行非礼，没成，还打了她一顿。金钏儿就赌气投井死了。”
话还没说完，贾政气得脸色铁青，大声喝道：“快把宝玉给我抓来！” 一边说着，一边就往里面的书房走去，还喝令 “今天谁要是再敢劝我，我就把这官职家业都交给他，让他和宝玉去过！我也免得做个罪人，把这几根烦恼的头发剃了，找个清净的地方了此余生，也免得落个上辱祖宗、下生逆子的罪名。” 众门客和仆从见贾政这副模样，就知道又是因为宝玉的事，一个个吓得大气都不敢出，赶紧退了出去。贾政气喘吁吁地直挺挺坐在椅子上，满脸泪痕，连声喊道 “把宝玉抓来！拿大棍来！拿绳子把他捆上！把各门都关上！谁要是敢往里面送信，立刻打死！” 众小厮们只能齐声答应，有几个人就去找宝玉。
宝玉听到贾政吩咐他 “不许动”，就知道情况不妙，哪想到贾环又添油加醋说了那么多坏话。他在厅上急得团团转，盼着能有个人进去给里面捎个信，可偏偏一个人都没有，连焙茗也不知道跑到哪里去了。正在着急的时候，只见一个老妈子走了出来。宝玉就像抓住了救命稻草一样，赶紧跑过去拉住她，说道：“快进去告诉他们，老爷要打我呢！快去，快去！要紧，要紧！” 宝玉一着急，话都说不清楚了；再加上这老婆子偏偏又耳聋，根本没听清他说的是什么，只把 “要紧” 二字听成了 “跳井”，便笑着说：“跳井就让她跳呗，二爷怕什么？” 宝玉见她是个聋子，着急地说：“你出去把我的小厮叫来。” 老婆子说：“有什么大不了的事？早就了结了。太太又赏了衣服，又赏了银子，还有什么事没解决的！”
宝玉急得直跺脚，正没处抓挠的时候，只见贾政的小厮来了，硬拉着他出去了。贾政一见到宝玉，眼睛都红紫了，也来不及问他在外面和戏子鬼混、赠送私物，在家里荒废学业、侮辱母亲婢女这些事，只是喝令 “把他嘴堵上，狠狠地打！” 小厮们不敢违抗，只好把宝玉按在凳子上，举起大板打了十来下。贾政还嫌打得轻，一脚踢开掌板的小厮，自己夺过大板，咬着牙狠狠地打了三四十下。众门客见打得太狠了，连忙上前劝阻。贾政哪里肯听，说道：“你们问问他干的那些事，能不能饶！平日里就是你们这些人把他惯坏了，才落到今天这步田地，现在还来劝我。明天他要是做出弑君杀父的事，你们才不劝吗！”
众人听这话太过分了，知道贾政是气急了，连忙又退了出去，只能赶紧找人进去报信。王夫人不敢先去回禀贾母，只好赶紧穿上衣服出来，也不管有没有人，急忙往书房赶去，慌得众门客和小厮们都来不及避让。王夫人一进书房，贾政更是火上浇油，那板子打得又狠又快。按住宝玉的两个小厮连忙松开手躲开，宝玉早就被打得动弹不得了。
贾政还想再打，王夫人赶紧抱住板子。贾政说：“罢了，罢了！今天非要把我气死才甘心！” 王夫人哭着说：“宝玉虽然该打，老爷也要保重自己的身体。况且这么热的天，老太太身体也不太好，打死宝玉事小，要是老太太一时有个不舒服，那可就麻烦大了！” 贾政冷笑道：“别跟我提这话。我养了这个不成器的孽障，已经是不孝；教训他一下，还有那么多人护着；不如今天干脆把他勒死，省得将来再出祸事！” 说着，就要拿绳子来勒死宝玉。
王夫人连忙抱住贾政哭道：“老爷管教儿子是应该的，可也要看在夫妻情分上。我如今都快五十岁的人了，就这么一个孽障，一直对他寄予厚望，我也不敢过分劝阻。今天您非要他死，岂不是故意要绝了我。您要是非要勒死他，就先拿绳子把我勒死，再勒死他。我们娘儿俩也不敢有怨言，好歹在阴曹地府里还能有个依靠。” 说完，趴在宝玉身上大哭起来。
贾政听了这话，不由得长叹一声，坐到椅子上，泪如雨下。王夫人抱着宝玉，只见他脸色苍白，气息微弱，下身穿着的一条绿纱小衣上全是血迹，她忍不住解开汗巾查看，从屁股到小腿，青一块紫一块，有的地方皮开肉绽，没有一处好地方，她忍不住失声大哭起来，喊道：“我苦命的儿啊！” 因为喊出了 “苦命儿”，她突然又想起了贾珠，就哭着贾珠的名字说：“要是你还活着，就算死一百个我也不管了。” 这时，里面的人听说王夫人出来了，李纨、王熙凤和迎春姐妹早就出来了。王夫人哭着贾珠的名字，其他人还好，只有李纨忍不住也放声大哭起来。贾政听了，眼泪更是像断了线的珠子一样滚落下来。
正闹得不可开交的时候，突然丫鬟来报：“老太太来了。” 话还没说完，就听到窗外传来颤巍巍的声音：“先打死我，再打死他，不就一了百了了！” 贾政见母亲来了，又着急又心疼，连忙迎了出去，只见贾母在丫头的搀扶下，气喘吁吁地走了过来。
贾政赶忙走上前，弯着身子，满脸赔笑地说道：“大暑天的，热得厉害，母亲您怎么亲自来了，还生着气。您有什么话，吩咐一声，叫儿子进去听候指示就行。” 贾母听了这话，停下脚步，喘了口气，然后厉声说道：“你还知道跟我说话！我倒是有话要说，可我这辈子命苦，没养出个好儿子，我能跟谁说去！” 贾政听母亲这话不对劲，赶紧跪下，眼里含着泪说：“儿子教训儿子，也是为了光宗耀祖啊。母亲这话，做儿子的实在承受不起。” 贾母听了，啐了一口，说道：“我就说了一句话，你就受不了，你下那么狠的手用板子打宝玉，难道他就受得了？你说教训儿子是为了光宗耀祖，当初你父亲是怎么教训你的！” 说着，眼泪就忍不住流了下来。
贾政又陪着笑脸说：“母亲您别伤心了，都是儿子一时冲动，从今往后，再也不打他了。” 贾母冷笑一声，说：“你也别跟我使性子、赌气。你的儿子，我本来也不该管你打不打。我看你大概是厌烦我们娘儿几个了。不如我们趁早离开你，大家落个清净！” 说完，就叫人去准备轿子和车马，还说：“我和你太太、宝玉立刻回南京去！” 家里的下人只能硬着头皮答应着。
贾母又对王夫人说：“你也别哭了。现在宝玉年纪小，你疼他，等他将来长大成人，做了官，说不定就不记得你是他母亲了。你现在倒不如别疼他，这样将来还能少生点气。” 贾政听了，赶忙磕头哭着说：“母亲您这么说，儿子就没脸见人了，简直无地自容。” 贾母冷笑着说：“明明是你让我没了立足之地，你反倒说起自己来了！我们走了也好，你心里清净，看还有谁能让你随便打骂。” 一边说，一边不停地催促赶紧收拾行李，准备车马轿子，马上回去。贾政只能苦苦地磕头，请求母亲原谅。
贾母一边说着话，一边心里惦记着宝玉，急忙走进来查看。只见宝玉这次被打得比以往都严重，贾母既心疼又生气，也抱着宝玉大哭起来。王夫人和王熙凤等人在一旁劝了好一会儿，贾母才渐渐止住了哭声。丫鬟和媳妇们赶忙上前，想要搀扶宝玉，王熙凤骂道：“你们这些糊涂东西，也不睁开眼睛看看！宝玉都被打成这样了，还能扶着走吗？还不快进去把那藤屉子春凳抬出来。” 众人听了，连忙进去，果然把春凳抬了出来，把宝玉抬放到凳子上，然后跟着贾母、王夫人等人回到贾母房中。
这时，贾政见贾母的气还没消，不敢擅自离开，也跟着进了屋。他看了看宝玉，确实被打得很重。再看看王夫人，一会儿喊 “儿啊”，一会儿叫 “肉啊”，还说：“你要是能替珠儿早早死了就好了，留下珠儿，也能让你父亲消消气，我也不用白白操劳这半辈子的心了。这会儿你要是有个三长两短，丢下我，我可依靠谁啊！” 数落了一番后，又哭骂着 “不争气的儿子”。贾政听了，心里也很懊悔，觉得自己不该下那么重的手，把宝玉打成这样。他先去劝贾母，贾母流着泪说：“你还不出去，在这儿干什么！难道你还嫌不够，非要看着他死了才肯走吗！” 贾政听了，这才退了出去。
这时，薛姨妈带着宝钗、香菱、袭人、史湘云都来了。袭人心里满是委屈，只是不好在众人面前表现得太明显。看到大家都围在宝玉身边，有的灌水，有的打扇，自己根本插不上手，于是索性走到二门前，让小厮们把焙茗找来，仔细问道：“刚才好端端的，怎么就打起来了？你怎么不早点来透个信儿！” 焙茗着急地说：“偏偏我当时不在跟前，打到一半我才听到消息。我赶忙打听原因，原来是为了琪官和金钏姐姐的事。” 袭人道：“老爷是怎么知道这些事的？” 焙茗道：“琪官那件事，多半是薛大爷平日里嫉妒，没处发泄，不知道在外面挑唆了什么人，在老爷面前告的状。金钏儿的事是三爷说的，我也是听老爷身边的人说的。” 袭人听了，觉得这两件事都说得通，心里也就信了八九分。然后她回到屋里，只见众人都在给宝玉治疗。一切安排妥当后，贾母吩咐 “好好把宝玉抬到他房里去”。众人答应着，七手八脚地把宝玉抬进怡红院，安置在他自己的床上躺好。又忙乱了好一会儿，众人渐渐散去，袭人这才上前，精心地照顾宝玉，询问事情的详细经过。欲知后事如何，且听下回分解。