李磊最终还是接受了陈启明那份看似“器重”、实则暗藏杀机的任命——担任恒信地产华东区域副总经理。他知道这是饮鸩止渴，是与虎谋皮，但这也是他目前唯一能争取到的、相对“自由”的空间，一个可以暂时远离恒信总部那个权力漩涡中心，并有机会接触到恒信核心业务秘密的机会。
当然，陈启明这只老狐狸绝不会让他如此轻松地“单飞”。就在李磊准备动身前往华东区域总部（位于本省另一个经济发达的沿海城市）的前一天，陈启明又把他叫到了办公室。
“李老弟啊，”陈启明脸上挂着“关切”的笑容，“你这次去华东，人生地不熟，工作肯定会遇到不少困难。身边没个得力的助手怎么行？”他顿了顿，指了指站在一旁的芦云轩，“小芦这丫头虽然年轻，但脑子活络，做事也细心，在你身边也待了一段时间了，对你的工作习惯比较了解。不如……就让她继续跟着你，给你当个副手，帮你处理一些日常事务，你看怎么样？”
李磊心里冷笑一声：来了！果然还是不放心我，非得把这个眼线安插在我身边！但他面上却装出一副“感激涕零”的样子：“哎呀！陈先生真是太体贴了！我正愁着到那边没人帮衬呢！有小芦跟着我，我这心里就踏实多了！多谢陈先生！”
芦云轩也适时地上前一步，微微鞠躬，语气恭敬地说：“李副总，以后还请多多指教。我一定尽心尽力，协助您开展工作。”她脸上带着恰到好处的微笑，眼神却依旧平静无波，让人看不透她内心的真实想法。
李磊看着她这副样子，心里暗骂一声小狐狸，嘴上却笑着说：“芦助理太客气了，以后咱们就是同事了，互相学习，互相帮助嘛。”
就这样，李磊带着芦云轩这个“贴身监视器”，踏上了前往恒信地产华东区域总部的“新征程”。
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恒信地产华东区域总部，位于该市最繁华的金融中心一座气派的写字楼里。李磊走马上任的第一天，就感受到了这里与恒信总部截然不同的氛围——表面上客客气气，一团和气，实则暗流汹涌，壁垒森严。
区域总经理**郑国涛**，一个五十多岁、头发梳得油光锃亮、笑起来像个弥勒佛的胖子，亲自带着几个副总和部门经理在门口迎接他，场面搞得十分隆重。
“哎呀呀！李副总！欢迎欢迎！真是年轻有为，前途无量啊！”郑国涛热情地握着李磊的手，脸上堆满了笑容，“早就听说李副总在总部深受陈先生器重，能力超群，今日一见，果然是名不虚传！”
其他几个副总和经理也纷纷上前问好，说着各种恭维奉承的话，态度热情得让李磊都有些不适应。
李磊知道，这些人表面上越是热情，心里就越是提防和排斥。他这个“空降兵”，还是从非地产专业领域调过来的，在他们这些深耕地产多年的老油条眼里，恐怕就是个啥也不懂、来镀金抢位的“外行”。再加上他之前在总部搞出的那些“风波”（虽然具体内情未必人尽皆知，但肯定有所耳闻），这些人心里指不定怎么看他呢。
果然，在接下来的欢迎午宴和部门介绍会上，李磊就明显感觉到了那种无形的排挤和刁难。
郑国涛虽然对他客客气气，但在介绍区域业务和人员情况时，总是轻描淡写，避重就轻，很多关键信息都含糊其辞。其他几个副总，有的对他爱答不理，有的则故意问一些极其专业或者刁钻的问题，想看他出糗。而那些部门经理，更是个个都像泥鳅一样滑，汇报工作时只说成绩不说问题，问到具体数据就支支吾吾，或者干脆把皮球踢给别人。
李磊心里冷笑，知道这是在给他下马威呢。这帮老油条，是想让他知难而退，或者干脆把他当个摆设供起来，不让他插手实际业务。
他没有当场发作，而是耐着性子，微笑着听着，时不时点点头，或者问几个不痛不痒的问题，装出一副“虚心学习”、“认真听取”的样子。他知道，自己初来乍到，根基未稳，不能急于求成，更不能跟这些人硬碰硬。必须得先稳住脚跟，摸清情况，再慢慢地把权力抓到自己手里。
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而芦云轩的表现，则更是让李磊感到意外和……警惕。
来到华东区域后，芦云轩仿佛彻底变了一个人。她不再像在总部时那样低眉顺眼、沉默寡言，反而变得异常活跃和……八面玲珑？
她利用自己“陈先生助理”的身份（虽然现在是李磊的副手，但大家都知道她以前的背景），迅速与区域总部的各个部门建立起了联系。她会主动去拜访那些副总和部门经理，态度谦和，言辞得体，很快就赢得了不少人的好感。
她还经常“关心”李磊的生活起居，帮他安排住所，处理各种琐事，甚至还会“贴心”地提醒他注意某些人的“小动作”，或者“无意”中透露一些关于区域内部的“小道消息”。她表现得像一个真正忠心耿耿、能力出众的得力助手，让李磊都有些恍惚，差点以为她真的转性了。
然而，李磊心里清楚，这绝对不可能！芦云轩这只小狐狸，越是表现得完美无缺，就越说明她心里有鬼！她这么积极地拉拢人心，打探消息，到底是为了帮他，还是……为了更好地监视他，甚至取而代之？
李磊对芦云轩的戒心提到了最高点。他表面上对她的“帮助”表示感谢，对她的“忠诚”表示信任，暗地里却让电子厂那边派了更可靠的人手，24小时秘密监视着芦云轩的一举一动，绝不放过任何蛛丝马迹。
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就这样，李磊在恒信地产华东区域总部的生活，就在这种表面平静、实则暗流汹涌的氛围中开始了。他一边要应付着郑国涛这帮老油条的排挤和刁难，一边要提防着芦云轩这个深不可测的“美女蛇”，一边还要时刻关注着远方星辰电子厂和省城那边的动向。
他感觉自己就像走进了一个更加复杂的迷宫，四周充满了看不见的敌人和陷阱。但他并没有感到害怕，反而被激起了更强的斗志。他喜欢这种挑战，喜欢这种在刀尖上跳舞的感觉。他相信，只要自己足够小心，足够狠辣，就一定能在这场游戏中生存下来，并最终……将所有敌人都踩在脚下！
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