马胜利被省监委的人从恒信总部直接带走的消息，如同在平静的湖面投下了一颗深水炸弹，在恒信集团内部掀起了轩然大波。一时间，人心惶惶，各种猜测和流言四起。
有人说马胜利是得罪了不该得罪的人，被人下了黑手；有人说他贪得无厌，早就被上面盯上了，这次是罪有应得；还有人把矛头指向了最近风头正劲的李磊，怀疑是他为了排除异己，暗中搞的鬼。
恒信地产部门更是乱成了一锅粥。马胜利虽然贪婪好色，但在地产业务上确实有两把刷子，也培植了不少自己的亲信。他这一倒台，他手下的那些人顿时群龙无首，人人自危。有的人急于撇清关系，划清界限；有的人则开始暗中活动，想趁机抢夺马胜利留下的权力真空；还有的人则惶惶不可终日，生怕自己也被牵连进去。
整个恒信集团，尤其是地产板块，都笼罩在一片紧张、猜忌和不安的氛围之中。
然而，令人意外的是，作为恒信集团的最高掌舵人，陈启明对此却表现得异常平静，甚至可以说是……漠不关心？
他没有像人们预期的那样，立刻召开紧急会议安抚人心，或者下令彻查此事，揪出幕后黑手。他只是轻描淡写地让法务部配合省监委的调查，然后就任命了一个新的地产负责人，仿佛马胜利的倒台不过是集团日常运作中一件微不足道的小事。
他对李磊的态度，也依旧是那副和煦亲切的样子，仿佛根本不知道马胜利的倒台与李磊有任何关系。他甚至还在一次高管会议上，当众表扬了李磊，称赞他“有能力、有魄力”，为集团引进了星辰电子厂这样有潜力的合作伙伴，还“勉励”他继续努力，为集团做出更大的贡献。
陈启明这种反常的平静和“宽宏”，让所有人都摸不着头脑，也让李磊心里更加发毛。
他原本以为，马胜利倒台后，陈启明肯定会勃然大怒，彻查此事，甚至可能直接把矛头指向自己。可现在看来，陈启明似乎……乐见其成？
李磊坐在办公室里，反复琢磨着陈启明的用意。难道……陈启明早就想除掉马胜利了？马胜利是吴建军的心腹，吴建军倒台后，马胜利虽然表面顺从，但心里肯定不服。陈启明或许早就想拔掉这颗钉子，只是苦于没有合适的借口和时机？而自己这次“借刀杀人”，正好帮他解决了这个麻烦？
这个猜测让李磊感到一阵寒意。如果真是这样，那陈启明的心机也太深沉可怕了！他不仅利用自己除掉了异己，还顺便敲打了集团内部的其他势力，更进一步试探了自己的底细和忠诚度！
李磊突然有种感觉，自己和恒信集团里的所有人，或许都只是陈启明棋盘上的棋子。他根本不在乎谁输谁赢，谁死谁活。他在乎的，只是这场游戏本身，以及最终能为他带来最大利益的那个结果。
他就像一个冷酷的养蛊人，把各种毒虫放在一个罐子里，任由它们互相撕咬，互相吞噬。他不怕内斗，不怕混乱，甚至乐于看到属下们为了争权夺利而互相倾轧。因为只有在最残酷的竞争中，才能筛选出最强大、最忠诚、也最“好用”的那只“蛊王”。而那些失败者，不过是蛊王成长路上的养料罢了。
想通了这一点，李磊后背一阵发凉。他意识到，自己之前的那些小聪明和算计，在陈启明这种真正的枭雄面前，可能根本不值一提。他以为自己在下棋，殊不知自己本身就是棋盘上的一颗棋子，随时可能被更强大的力量碾碎。
他看着窗外那座象征着恒信权力和财富的摩天大楼，第一次感到了一种深深的无力感。他该怎么办？继续在这个危险的蛊池里挣扎求生，期待着自己能成为那只最终胜出的蛊王？还是……想办法跳出这个棋盘，摆脱陈启明的控制？
可是，跳出去又能去哪里呢？林海源那边虽然暂时是盟友，但他同样深不可测，把自己当棋子利用。刘舒瑶？那个女人虽然对自己有情，但野心勃勃，心思难测，未必可靠。赵丽雅？她太善良单纯，根本无法在这场残酷的游戏中保护自己，反而可能成为自己的软肋。
李磊感觉自己像是被困在了一个巨大的迷宫里，四面八方都是高墙，看不到出口，也找不到方向。他唯一能做的，似乎只有继续往前走，走一步看一步，在夹缝中求生存，在危机中寻找机会。
他掐灭烟头，眼神重新变得坚定起来。不管陈启明想玩什么把戏，不管这蛊池有多么凶险，他李磊都不会轻易认输！他要活下去，要变得更强，要让所有人都知道，他不是任人摆布的棋子，而是能够掌控自己命运的玩家！
他拿起电话，拨通了芦云轩的内线：“小芦，进来一下。关于上次跟你说的那个智能家居项目，我有点新想法……”他决定，要加快自己的步伐，尽快在恒信内部站稳脚跟，掌握更多资源和话语权。只有这样，他才能在这场残酷的养蛊游戏中，为自己争取到一线生机。
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