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【（异教）】
深色花体字浮现。
【1、你是神最忠诚的仆人，你如此坚韧、勇敢、富有智慧。】
【2、你遵循神的指示，等待神降临罪恶的戴尔蒙。】
……
“乔！”
艾琳娜提着被夜露洇湿的裙裾，匆匆跑来：“乔，你怎么一个人在这里！”
“波旁男爵呢？他不是和你一起出来狩猎吗？”
“我听说他带回了波斯湾的珍珠，”少女脸上浮现出激动的红晕，“我立刻就从城里赶来了！乔，我一定要当第一个看见那些珍珠的人！”
季漻川说：“恐怕您要失望了，小姐。”
他坐在路边一块巨石上，长靴包裹的小腿很随意地交叠在一起，腰边系着一把闪闪发光的银柄猎刀。
艾琳娜看着他发了一会愣，才回过神来：“你说什么？”
季漻川很耐心：“恐怕您要失望了。”
“什么意思？”
“上午，男爵大人已经在庄园里展示过那批珍珠，”他不疾不徐地说，“他似乎决定把它们当作一批还算体面的礼物。”
“礼物！”
艾琳娜发出一声短促的尖叫：“送给谁？”
“听说是教廷里的大人物……也许会是主教？”
“给马太？那个老头？”
艾琳娜气得拽住裙边，华贵的塔夫绸立刻出现杂乱的褶皱。
季漻川轻轻叹口气：“艾琳娜小姐，他不是老头，他是我们可敬的朋友。”
“朋友！”
艾琳娜不听：“他要珍珠做什么？”
她不满地原地踱步，“他只是教廷里一块老木头！他又不用参加晚宴，不用穿漂亮的裙子，不用给自己搭配项链和耳环……他要那些珍珠做什么！”
季漻川说：“教廷里也有很多地方，需要用到华贵的珠宝呀。”
“比如？”
季漻川想了想：“我以为您记得的，艾琳娜小姐，您忘了吗？主教手上，就有一枚镶嵌着翡翠和宝石的权戒。”
他说话总带着一种放松的神情，好像谈论的事情非常有趣，让人不自觉把注意力放在他嘴角似有似无的微笑里。
“虽然不用像女士那样全副武装，”他说，“但是我们的主教大人，也并非完全不需要饰品的。”
艾琳娜气焰消下去了，只剩一点不甘和不满，她小声嘀咕：“可是我还没找到加冕日佩戴的珠宝呢！”
季漻川轻轻笑了一下：“艾琳娜小姐，您名下有那么多矿产，依然找不到符合您心意的宝石吗？”
“哦……”艾琳娜忧愁地说，“乔，你不会理解的，我需要的是那种能和我灵魂共鸣的宝石，它们需要具备坚硬的质地和高贵的颜色，绝对不是凡夫俗子可以比拟的……”
“比如那枚翡翠权戒？”
“翡翠？”
她忽然联想起来什么事：“哦，乔！我带来了一个年轻人！”
季漻川怔了一下：“啊？”
“在那边！”
艾琳娜往后指了指，山林在昏暗天幕下显出黛色的轮廓，树影婆娑，月光下好像有个人骑着马静静地等在湖边，湖上是粼粼动人的倒影。
“我把你的信带给马太看了，”艾琳娜说，“他说教廷非常重视这件事，等圣谕会结束，他们就立刻集队过来。现在他先派出他最好的学生过来帮助你。”
艾琳娜拍拍他的肩：“别担心，乔，事情肯定很快就会被解决的。”
季漻川说：“但愿如此。”
艾琳娜望着他，突发奇想：“乔，把你的弓和箭袋给我吧。”
“……您要做什么？”
“去狩猎！”艾琳娜兴致勃勃，“多好玩呀，我有好一段时间没有在晚上去林子里头逛逛了……”
“我很担心您的安全。”
“没关系的，约翰他们就在下面等我，我会带上他们一起去林子。我们很快就回去。”
他总是拗不过这位很有主意的贵族小姐，所以最后他还是交出了他的弓和箭袋，“好吧，一路小心。”
“谢谢你，乔！”
她发出欢呼：“那你带那个年轻人回去，好吗？他还不认识回庄园的路。”
“当然没问题。”
见艾琳娜快活地离开了，季漻川在原地叹口气。
她不擅长关心别人，自然也没发现季漻川是摔伤了膝盖，才独自坐在这块巨石上休息的。
季漻川以为缓一缓就会好，但是痛意消散得并不快，他尝试走了两步，疼得倒吸凉气。
“……先生？”
他偏头。
那个在湖边等待的年轻人还是自己上来了，淋着穿过枝桠的月光。
季漻川最先注意到的是，他有一双非常、非常漂亮的眼睛，轮廓深邃，天然勾垂，望什么都显得悲悯而温情，最重要的是瞳孔的颜色，如同冻裂的翡翠，月光下透亮似矿井深处埋藏的昂贵宝石——
他总算知道，为什么提到那枚权戒，艾琳娜会联想到这个来自教廷的年轻人。
其实他的眼睛比权戒更像深邃沉静的翡翠。
“先生？”他半跪下，查看季漻川的神色，“您看上去不太好，您受伤了吗？”
季漻川说：“叫我乔就可以了……你认识我吗？马太有向你介绍我吗？”
“当然，先生。”
他说：“老师告诉我，您是他的挚友。”
“你叫什么名字？”
他深深地望了季漻川一眼：“安布罗斯。安布罗斯·格里亚蒙，先生。”
“安布罗斯……”
季漻川还是不习惯这种发音：“安布罗斯，你的名字听上去像某种食物。”
安布罗斯不置可否。
他很快观察到季漻川的不适来自于右膝，那块的布料颜色比周围更深一点。
安布罗斯低声说：“先生，请抬起腿。”
可能是他的声音太柔和了，季漻川稀里糊涂地照做，然后他托着他被长靴裹住的小腿，取下腰侧雪亮的刀，三两下裁掉了季漻川大半片裤子。
季漻川：“……？”
准确地说，安布罗斯是割下了他膝盖那圈的布料，血肉模糊的伤口顿时暴露在空气中，看上去比想象的要严重。
安布罗斯说：“先生，我们最好现在就清理一下您的外伤，否则，它会感染和溃烂，伤势会更严重。”
季漻川很感激：“麻烦你了。”
他摇摇头，意思是这并不是很大的事。他简单地清理了下季漻川的伤口。
挑起边缘的粗纤维时，季漻川疼得条件反射地缩腿，为了避免他乱动，安布罗斯扣住了他的小腿。
夜风很凉，他发现安布罗斯的手心温暖又柔软，最后，可能是觉得直接触碰皮肤太冒昧了，那只手犹豫地下移几寸，最后搭在他吊袜带的调节铜链上。
季漻川说：“安布罗斯？”
“先生。”他轻轻回应。
“安布罗斯……我可以叫你安吗？小安？”
他眼睑低垂，翡翠色在长睫后若隐若现，“当然，先生。”
季漻川神情慢慢严肃起来：“那件事……马太有和你仔细说明吗？”
安布罗斯安静地听着。
“你应该是第一次来圣札迦利庄园吧？”
季漻川慢慢地说：“这是伯爵留下的遗产，继承人并不总是留在戴尔蒙，所以他将部分使用权捐赠给戴尔蒙教廷，并且交由艾琳娜·克莱蒙特小姐管理。”
“我知道，先生。”
他专注地处理着伤口。
“……艾琳娜小姐并不擅长管家，”季漻川斟酌着，“实际上，她试图在庄园中建设为附近一带村庄服务的修道院。”
“我理解。”
“村里很多孩子都会过来，”季漻川说，“我会教他们画画和写作。我们相处得很好。”
“您是一位好心人。”
“也许吧。”
树影在季漻川脸上落下阴翳，他难得显得有些焦躁不安，“但是，问题是，他们已经很久没有出现了。”
“那群孩子，我的七个学生。”
“十几天前，这一带一直在下雨，暴雨冲垮了山路，”他说，“我理解孩子们赶路的不易。大概就是从那个时候开始，我的学生们没有再来上课。”
“然后直到现在，”季漻川皱着眉，“我没有他们任何一个的消息，我前往他们所在的村庄，毫无痕迹，这几个孩子简直就像凭空消失一样。凭空，消失在那些雨水里。”
简单地包扎完毕后，安布罗斯扶起季漻川，他们一起慢慢向湖边的马移动。
季漻川接着说：“我找不到他们。我毫无头绪。所以我给马太写信，请求他的帮助。”
“这就是你出现在这里的原因。”
安布罗斯轻轻叹气：“这就是我出现在这里的原因。”
他正在搀扶季漻川上马，闻言，季漻川从马上睥了眼过来。
安布罗斯立刻说：“先生，我将尽我所能协助您。”
“您是主教大人的挚友，”他双指按在衣领下的圣十字肩徽上，“上帝在我身后垂视，我发誓会向您效忠与主教同等的忠诚。”
季漻川说：“上来吧。安布罗斯，你可以不用那么……”
他舌尖在齿间抵了抵，找到一个相对温和的词汇：“不用那么循规蹈矩。”
“我明白，先生。”
他们骑上同一匹马。季漻川在安布罗斯身后轻声说明前往庄园的方向。
有时马背上太过颠簸，季漻川的下巴就磕到安布罗斯的衣领，他注意到那枚圣十字肩徽十分古老又精美，材质应该是珐琅，月光下闪烁如宝石。
他意识到安布罗斯在教廷里应该也具有很重要的地位，起码，值得艾琳娜提到过的“主教最好的学生”。