牛黄的别名有犀黄、丑宝、西黄、各一旺（蒙语名）、乌金黄、果黄、丑黄、天然牛黄、人工牛黄等。
功效作用
1.清热解毒：可用于治疗火热内盛、咽喉肿痛、牙龈肿痛、口舌生疮、目赤肿痛等病症，像牛黄上清丸、牛黄解毒丸、牛黄清火丸等中成药都有此功效，对风热头痛、目赤效果较好，还兼有清热凉血作用，适用于血热型患者。
2.镇惊开窍：能治疗高热惊厥、神昏谵语等症状，对于脑膜炎、中毒性脑病、脑出血、败血症等疾病引起的相关病症有一定疗效，如安宫牛黄丸可用于热入心包、神昏窍闭之危症的抢救，对脑炎、脑出血、脑缺血后损伤等脑病及所致的高热昏迷有独特疗效。
3.化痰定惊：人工牛黄具有化痰定惊的功效，可用于痰热谵妄等情况。
4.其他作用：现代药理研究表明，牛黄还具有抗炎、抗病原微生物、抗氧化、抑制肿瘤生长、抗心肌损伤、降压、利胆、保肝、助脂肪消化、使胰酵素活化等作用，对心脑血管系统、消化系统、呼吸系统等多系统疾病也有一定的治疗作用，如牛黄降压丸可用于治疗高血压，牛黄解毒片对口腔溃疡、牙龈炎等有治疗效果，牛黄蛇胆川贝液可用于治疗咳嗽等呼吸系统疾病。
禁忌
1.孕妇禁用：人工牛黄明确孕妇禁用，天然牛黄一般也不建议孕妇使用，因为其性寒凉，可能会对胎儿产生不良影响。
2.肝肾功能不全者慎用：牛黄解毒丸、牛黄清火丸等含有矿物药雄黄，雄黄有毒性，肝肾功能不全患者使用可能会加重肝肾负担，故应慎用，且不宜长期服用。
3.脾胃虚寒者慎用：牛黄性寒凉，脾胃虚寒者服用后可能会加重脾胃的不适，如出现腹泻、腹痛等症状。
4.不宜长期服用：所有含牛黄的品种均药性苦寒，且含有大黄、番泻叶等蒽醌类泻药，长期服用可能会导致脾胃虚弱、腹泻等不良反应，也可能会对肝肾等器官造成损伤。
中医药理
1.传统医学理论：牛黄味苦，性凉，归心、肝经。其清热解毒的功效，是因为其性寒凉，能清热泻火，去除体内的热毒；镇惊开窍的作用，则是因为其归心经，可安定心神，对于热邪扰心、痰热蒙蔽心窍等引起的惊厥、神昏等症状有治疗作用。
2.现代医学研究：牛黄中含有胆红素类、胆汁酸类、氨基酸类、无机元素类等多种成分，其药理作用广泛。如牛黄的抗炎作用，可能与其中的某些成分抑制炎症因子的释放、减轻炎症反应有关；其抗氧化作用，可能与其中的抗氧化物质清除体内自由基、减少氧化应激损伤有关；其抗肿瘤作用，可能与增强机体免疫功能、抑制肿瘤细胞增殖等机制有关。
《牛黄的食用方法》
安宫牛黄丸
1.口服：一般可以用手掰成小块，然后用温水送服，也可以咀嚼后服用。
2.舌下含服：对于中风昏迷的患者，可以将药丸和表面的金箔一起研碎，用少量温水融化开，然后将浸了药糊的药棉置于患者舌下，达到舌下含服的效果。
牛黄解毒片
1.口服：小片每日不得超过9片，大片不得超过6片，一般早晚饭后服用，用温水送服。
2.注意事项：服药期间，忌食辛辣、油腻、鱼腥食物，戒烟酒，避免与西药同服，有可能减低药效。
其他牛黄制品
1.遵医嘱服用：其他含有牛黄的中成药，如牛黄消炎丸、六神丸、至宝丹、梅花点舌丹等，也需要遵照医生药师的指导使用，根据具体病情和体质来确定服用方法和剂量。
需要注意的是，牛黄制品多为处方药，使用前一定要咨询中医医师或中药药师，在临床医师准确辨证的情况下针对具体证型应用，不可擅自服用或超量、长期服用，以免引起不良反应或健康隐患。
《牛黄的丹方》
牛黄丹
1.出处：《医学入门》卷八。
2.组成：牛黄1钱，生大黄5钱，寒水石5钱，升麻5钱，粉霜5分，朱砂5分。
3.主治：痘出大便不通，疮中脓水不干。
4.用法：上为末，炼蜜为丸，如黍米大。每服10丸，人参或紫草薄荷煎汤送下。
安宫牛黄丸
1.出处：清代吴鞠通所着的《温病条辨》。
2.组成：牛黄、麝香、郁金、犀角、黄连、朱砂、冰片、珍珠、山栀、雄黄、黄芩等。
3.功效：清热开窍、豁痰解毒。
4.主治：热邪内陷心包或痰热壅闭心窍证所致的中风昏迷、小儿惊厥等。
紫雪丹
1.出处：一说出自南宋《太平惠民和剂局方》，二说出自唐代孙思邈的《千金翼方》，三说为苏恭方，录自《外台秘要》。
2.组成：黄金、寒水石、石膏、磁石、滑石、玄参、羚羊角、犀角、升麻、沉香、丁香、青木香、炙甘草、硝石、麝香、朱砂。
3.功效：清热开窍、镇惊熄风。
4.主治：高热惊厥、流行性乙型脑炎、流行性脑脊髓膜炎、精神分裂症、病毒性脑炎、重症肺炎、急性扁桃体炎、麻疹、斑疹伤寒、猩红热、白喉等发热性、传染性、感染性疾病。
至宝丹
1.出处：由宋代医生郑感所传，由沈括编入《灵苑方》一书，后见于《苏沈良方》和《幼幼新书》。
2.组成：犀角、牛黄、玳瑁、麝香、安息香、朱砂、琥珀、冰片、金箔、银箔。
3.功效：清热开窍、化浊解毒。
4.主治：中暑、中风、热病神昏、小儿惊风，以及流行性乙型脑炎、流行性脑脊髓膜炎、脑血管意外、肝昏迷、癫痫等。
牛黄清心丸
1.出处：宋代的《太平惠民和剂局方》。
2.组成：牛黄、犀角、羚羊角、麝香、冰片、朱砂、雄黄等29味名贵中药。
3.功效：清心化痰，镇惊祛风。
4.主治：风痰阻窍所致的中风、惊风抽搐、癫痫、痰涎壅盛、神志混乱等症状。
万氏牛黄清心丸
1.出处：明代，名医万全所着的《痘疹世医心法》。
2.组成：牛黄、朱砂、黄连、栀子、郁金、黄芩六味药。
3.功效：清热解毒，镇惊安神。
4.主治：热入心包、热盛动风证，症见高热烦躁、神昏谵语及小儿高热惊厥。
牛黄抱龙丸
1.出处：《医学入门》。
2.组成：常用治小儿急惊风，壮热神昏，惊厥抽搐，每与胆南星、朱砂、天竺黄等同用。
3.功效：治疗痰蒙清窍之癫痫发作，症见突然仆倒，昏不知人，口吐涎沫，四肢抽搐者，可与全蝎、钩藤、胆南星等配伍，以加强豁痰息风、开窍醒神之功。
犀黄丸
1.出处：《外科全生集》。
2.组成：配犀角、麝香、乳香、没药，研末，以黄米饭捣烂为丸，晒干（忌火烘）。
3.功效：陈酒送下三钱，治乳岩（乳癌），横痃，瘰疬，痰核，流注，肺痈，小肠痈。
牛黄解毒丸
1.出处：《中华人民共和国药典·一部》 2010年版。
2.组成：与黄芩、冰片、大黄等同用。
3.功效：性凉，为清热解毒之良药，用治火热内盛之咽喉肿痛、牙龈肿痛、口舌生疮、目赤肿痛。
珠黄散
1.出处：《绛囊撮要》。
2.组成：与珍珠为末吹喉。
3.功效：用治咽喉肿痛，溃烂。