进入岛屿一小时后，我仍在森林中穿行。
目前，我正前往我精心挑选的露营地 —— 背山面水的河畔。这正是古代贤者口中的 “枕山襟水” 之地。
我为探险做了万全准备。右手握着实时显示无人机画面的笔记本电脑，口袋里装着《真理之书》生成的岛屿地图。换言之，我手握作弊神器。
然而，还未抵达营地，便遭遇了魔物。
小丑猴。顾名思义，体色斑斓如小丑，但面容却比普通猴子狰狞几分。成年男子般的体型，初次见到的人都会吓一跳。
“…… 天啊，真丑。”
小丑猴属中下级魔物，等阶九阶。虽存在个体差异，但眼前这只看起来与普通同类无异。
我掏出训练用手枪。
这种魔物敏捷异常，必须一击必杀。于是，我瞄准其要害 —— 尾巴。小丑猴天生灵活，但失去尾巴便会失衡，容易对付。
毫不犹豫扣动扳机。魔力子弹划破空气，精准贯穿尾巴。它因突袭而惊跳，却因尾巴受伤失去平衡摔倒。我迅速补射五枪，第四发已洞穿头骨。
“太轻松了。”
用智能手表扫描尸体后，我继续前行。
步行约三十分钟，溪流映入眼帘。
水源发源于岛屿最北端，蜿蜒而下分成八股支流。这条分支的分支虽细，却足以作为水源。更妙的是，背后有石山屏障，上方是茂密森林，堪称理想营地。
我取出形似圆盘的帐篷，注入魔力即可展开。当圣痕魔力涌入，圆盘自行舒展成巨型帐篷。
“哇。”
钻进帐篷，比想象中舒适。内部竟配备家具 —— 床铺与小桌。
考试初期不会有大动静，我决定先补个觉。
“哈啊 ——”
我打着哈欠扑到床上。
**
考试开始九小时后。
烈日西沉，黑暗笼罩岛屿与海洋。
“哈……”
狂风呼啸中，蕾切尔瘫坐在岩壁上喘息。
她拒绝组队独自行动，此刻却比任何人都渴望同伴。
最大的难题是食物。
“…… 呜。”
蕾切尔望着仅存一半的配给食物，五味杂陈。两小时前刚进食，与魔物缠斗后又饥肠辘辘。
学员需自行寻找可食用植物或捕猎野生动物。动物多栖息于水源附近，这是常识。
但即便猎到动物，烹饪也是难题。剥皮、剔骨、取肉…… 蕾切尔毫无屠宰经验。
她已猎杀六只魔物，本可与人交易。但积分宝贵，她本为积分而战，用积分换食物得不偿失。
正当蕾切尔愁眉不展时……
一缕肉香飘来。
“……”
她起身俯瞰山下，隐约可见火光。在黑暗中尤为醒目。
那里可能有学员在烤肉。
蕾切尔吞咽口水。虽还剩半份配给，但必须尽可能节省。一来交易时处于劣势，二来配给的食物干净可靠。
她纵身跃下。三分钟内从三百米高处奔至地面，循着香气前行。
不久，发现五名学员在烤巨型野猪。众人察觉她的存在，纷纷侧目。
“咦？”
三男两女，配置均衡。蕾切尔默默打量他们。
“…… 有事吗？”
对方摆出戒备姿态。蕾切尔估算战力，但此时与学员战斗为时过早。她指向野猪：
“想买些肉。”
“哦～哈哈，原来是独行侠。”
为首的男学员起身，油腻的手伸向蕾切尔。她正要回应，对方却缩回手。
“啊，手脏了。”
他放声大笑，继续道：
“欢迎加入。大家都是学员嘛。没问题吧？”
男子转身对同伴使了个意味深长的眼色。
“对了，你肯定不认识我们。但我们知道你。”
“……”
蕾切尔默默点头。男子挠头道：
“蕾切尔小姐可是名人…… 我叫周余勋。”
**
“啊，我在哪？”
蔡娜允在森林中徘徊十四小时，猎杀九只魔物，积分有很大的可能名列前茅。这是弓与剑并用的成果。
“这到底是哪里啊？怎么走也走不到头……”
她劈开藤蔓与高草，却始终找不到水源或食物。甚至没遇见其他学员，身心俱疲。
就在即将昏厥时……
一道救星般的火光在远处闪现。她感觉那可能是篝火。
“哦！”
蔡娜允冲向光源，近前时闻到辛辣香气。
冲出无尽高草，眼前景象令她愕然。
“呃？”
金河振正大块朵颐。手中握着筷子，盘中堆满烤肉，正盯着她。
“…… 怎么了？”
他歪头问道。
蔡娜允艰难吞咽。虽偏好高级料理，但十四小时高强度行动后，配给早已耗尽。此刻只要能吃，她都准备狼吞虎咽。
她先观察金河振的营地。身后是巨大舒适的帐篷，光源并非篝火，而是便携烤架。桌上摆着煎锅、包装肉类，甚至还有桌椅……
“你、你从哪弄来这些？”
“…… 为考试准备的。”
“什么？你怎么知道考试内容？”
“以防万一。没听说我是世界第一吗？”
金河振敲了敲脑袋：
“我聪明得很。”
“…… 是啊，你赢了。”
蔡娜允的讽刺转瞬即逝。她盯着烤肉吞咽口水。
而金河振则在想，这次偶遇是否是积分自动送上门。
“饿了？”
“……”
蔡娜允默默点头。
“你还剩多少食物？”
“…… 打斗时弄丢了。”
其实是吃完了，她撒了个小谎。
“真、真的，我有点笨手笨脚。”
“嗯。”
金河振抱臂沉吟，蔡娜允屏息等待。
“你有多少积分？”
蔡娜允暗自松了口气，事情正按她的计划发展。
她猎杀九只魔物，共获 35 分，但没说实话。
“二、二十五。”
“分我一半。”
“一、一半？”
半份积分换一日口粮，代价不菲。
“没错。但作为交换，你困了吧？我还可以借你睡袋。不愿意就算了。”
“不！我是说，愿意！我、我愿意。”
蔡娜允打开考试手表。手表可识别三米内其他设备。
[金河振]
— 积分交易
— 位置共享
她点击 “积分交易”。
25 的一半是 12.5，但交易需整数。稍作思索，她转给金河振 12 分，悄悄在他身旁坐下。确认到账后，金河振递来煎得恰到好处的猪排。
“只有猪排可以吗？”
“……在保命面前，我有什么可挑的？”
蔡娜允听说，地下城与塔中常发生这种事。
她咬下一口猪排。或许是饿了，竟觉得相当美味。见金河振蘸酱，她也效仿，味道更上一层楼。
两人就这样默默吃了二十分钟。
“啊，饱了。”
饥饿缓解后，蔡娜允感到一丝尴尬。她与金河振并不亲近，关系甚至有些微妙。
正想溜走时……
“给。”
金河振递来一瓶水。蔡娜允犹豫着盯着瓶子。
“矿泉水，不是河水。”
这家伙会读心术吗？
咳咳。蔡娜允干咳一声接过水。咕嘟咕嘟 —— 一口气喝掉半瓶，满足地叹气。
“…… 对了，那是什么？”
她突然注意到金河振食指上的戒指。
“....”
金河振的脸僵住。他摩挲着戒指沉默片刻，仿佛在斟酌措辞。见他严肃又慌乱的反应，蔡娜允心中闪过一丝明悟。
“啊，没事没事。我一点都不好奇。”
‘虽然我没表现出来，但我很识趣。这肯定是他家人的遗物。’蔡娜允不等回答，一口气喝完剩下的水。
而金河振则用死鱼眼盯着她。
“我没说你可以全喝光。”
“…… 啊？”
**
次日清晨。鸟鸣与魔物的嘶吼声从森林传来。
被吵醒的我从床上起身。虽有些僵硬，但在这岛上已算奢侈。
“呜 ——”
走出帐篷想晒太阳，却发现外面一片昏暗。
“…… 极夜？”
天色暗得诡异。这可能是岛屿中央塔的魔法师们搞的鬼。
环顾四周，蔡娜允裹着睡袋仍在熟睡。昨夜想必很冷，只露出一张脸。某种程度上，像只蚕宝宝。
咚！
帐篷桌上的种子突然蹦起。看来已完成进食。感受到我的目光，它开始颤动。
“…… 你怎么这么可爱？”
我逗弄着种子，换上新纱布包裹。然后收起帐篷。我本就没打算久留。蔡娜允还在用睡袋，就送给她吧。
既然学员间允许战斗，我便不再坐以待毙。计划主动出击，尤其针对危险分子。
当然，不能杀人。岛上有些魔人甚至不知道他们自己是魔人，事实上，他们还不是魔人。
这是与魔人签订契约和与恶魔签订契约的区别。
前者由上级魔人提供魔力，可避免暴走，契约也较松散。这类魔人常被视为消耗品，任务失败便会被抛弃或处决。
而直接与恶魔签约的魔人则稀少得多。
例如斯韦恩、尹赫、兰卡斯特。但因副作用极大，岛上唯一克服副作用的学员是周余勋。
“得往高处走。”
目前目标是岛屿中央的世界树。虽名字唬人，实则只是棵巨树。根系盘踞岛心，因体型得名。
**
考试开始仅二十四小时，柳烟霞已组建起自己的队伍。五人小队以她为首，凭借实力高效积累积分。
“烟霞小姐，发现目标。”
狙击手罗丝低声汇报，不等命令便张弓搭箭。
但就在要发射时，柳烟霞的鞭子如闪电般抽走她的弓。
“呃？”
“别动手。”
柳烟霞严厉地瞪着罗丝。
“…… 那个人不能碰。”
“啊？他不是排名 934 吗？”
排名在期末考后才会更新，按规则学员都佩戴着标有排名的名牌。但即便没有，罗丝瞄准的人也广为人知。
以枪械天赋闻名的 934 名学员 —— 金河振。
“不，你赢不了他。”
柳烟霞轻描淡写地打断。
此时，金河振有所行动。仿佛为帮柳烟霞解围，他以完美姿态攀上巨树。
数息间登上 150 米高的树冠，隐入密叶之中。
这一系列非现实的动作让罗丝目瞪口呆。
柳烟霞严肃道：
“看到了吗？我救了你一命，罗丝小姐。对他而言，排名只是数字。若你松开弓弦，必输无疑。不仅如此，我们所有人都会陷入危机。”
“啊……”
“这世上藏龙卧虎。就像英雄协会对「浩瀚之境」的猎人束手无策。下次未经我允许，不许擅自行动。”
罗丝像被老师训斥的孩童般点头。
“另外，关于他异常强大的事，请保密。”
“呃？为什么？”
罗丝不禁质疑。柳烟霞简短解释：
“因为他可能成为我们的家人。我提醒你，我讨厌嘴不严的人。”
罗丝打了个寒颤。
世界第二公会「精髓海峡」。
对排名 68 的罗丝而言，这是难以抗拒的诱惑。
“是！我会保密到死！”
“很好。”
对如忠犬般顺从的罗丝报以慷慨微笑后，柳烟霞凝视着金河振攀上的巨树。
那是连勇士都会犹豫的参天巨树。光是仰望便脖颈酸痛，但金河振数分钟内便登顶。
“…… 嗯。”
‘是否该修改金河振的体能评级？’柳烟霞开始思索评估报告。
嘀 ——
手表突然震动，打断思绪。
“啊，伊真小姐联系我们了。回去吧。”
共享位置的学员也可互相发消息。
这大概是柳烟霞率先发现的功能。