狼青离开后，洞府内沉寂了片刻，气氛却渐渐凝重起来。
耿炎盯着那颗中品灵石，金色瞳孔中透着复杂的光。
“我有个想法。”
云瑶抬眼看他，目光中带着一丝疑问：“什么想法？”
耿炎勾了勾嘴角，尾巴轻轻一扫地面，掀起一阵尘土：“这颗中品灵石，要是直接吞了，能不能让我突破到九阶？”
这话一出，云瑶和云青子同时愣住了。
云青子猛地转头，盯着耿炎：“你疯了？！中品灵石的灵力极为狂暴，你一个八阶妖兽，根本无法承受，直接吞噬只会走火入魔！”
云瑶也皱起眉头。
“老大，你修炼速度本就不慢，何必急于一时？强行吞噬灵石，只会事与愿违。”
耿炎舔了舔嘴角，目光中透着一抹不甘。
“不急？我连一头半残的双头蛟都打得狼狈不堪。要知道，黑尸山脉里，大妖无数。”
“要是下次再遇到双头蛟这种级别的大妖，就未必有这次这样的好运气了。”
“这世道，实力才是一切！我不想等到某一天，有人踩着我的尸体前行！”
云青子闻言，忍不住反驳。
“老大，你是不是忘了，你从普通词义修炼到现在，仅仅用了半年！半年！普通妖族连三阶都未必能达到，你居然还嫌慢？”
耿炎金色的瞳孔微微眯起。
“形势所迫，我这也是没办法。”
“你们也看到了，妖将屠苏名义上是要和我们合作。”
“谁知他打的到底是什么主意。”
“万一他翻脸无情，就我们现在的实力，只有待宰的份儿。”
“所以必须尽快提升境界，超越屠苏，至少也要和他打个平手才行。”
云瑶目光悠远，缓缓说道：“八阶到九阶，是一道难关。九阶到化形，是另一道难关。每一步都需要时间和积累，绝非短时间内可以跨越。”
云青子点头附和：“妖将屠苏如此强大，不仅是因为他的天赋，更因为他经历了无数年的磨炼。而你……不过修炼了半年，便想要与妖将相比，未免太过天真。”
耿炎舔了舔嘴角，尾巴轻轻拍动地面。
“磨炼？难道非得用百年的时间去磨炼，才能站到巅峰？如果有捷径，我为何不走？”
云瑶目光平静，声音却带着一丝寒意：“捷径未必通往成功，更多时候，只是通往毁灭。”
耿炎沉默片刻，目光复杂地看向中品灵石。感受到其中澎湃的灵力，眼中闪过一抹挣扎。
他心头忽然闪念。
“这灵石，我能吞吗？”
然而，系统却没有任何回应。
耿炎的尾巴轻轻一扫地面，嘴角勾起一抹苦笑。
“系统不回答，看来我连试一试的机会都没有。”
云瑶不知他心中所想，轻声安慰道。
“老大，这一路走来，你已经比绝大多数妖族强得多。但前方的路，只会越来越难，心急是无用的。”
“屠苏说过，三年之内成就大妖境，就可赶上机缘。”
“所以现在，还是循序渐进的好。”
云青子信心十足地说道：“三年之内，我必能化形！妖将屠苏的机缘，我定不会错过！”
耿炎舔了舔嘴角，目光中透着一抹复杂的光：“九阶……九个月，应该足够了。”
此言一出，云瑶和云青子同时愣住了。
云瑶叹了口气，语气中透着无奈：“老大，修炼之路没有捷径，九个月晋升九阶？你未免有点痴人说梦了。”
耿炎舔了舔嘴角，尾巴轻轻一扫地面，冷笑道：“开玩笑？我就让你们看看，什么叫真正的妖族天赋！”
他说完，转身走向石床，闭上双眼，开始修炼。
洞府内再次归于寂静。
云瑶和云青子对视一眼，各自摇了摇头，默默回到自己的位置。
洞厅内，火光跳动，映照着石壁上凌乱的纹路。
耿炎盘坐在石床上，金色的瞳孔缓缓闭合，呼吸平稳而绵长，妖气在体内流转，仿佛无声的潮汐。
此一次入定修炼，已经持续了半月有余。
忽然，他的尾巴轻轻一扫地面，发出啪的一声，缓缓睁开双眼。
“又大了？”耿炎目光扫过四周，发现洞厅空间似乎显得比以前更加狭小。他站起身，尾巴轻轻碰到石壁，心中顿时一阵无奈，“我这体型再大下去，怕是得把整个洞厅掀了。”
想到这里，他舔了舔嘴角，目光中透着一丝玩味，“看样子，该催促云瑶尽快把新洞府建好，不然我这老大就要睡外面了。”
洞外传来一阵轻微的响动，似乎有人正在低声交谈。
耿炎抬起头，金色的瞳孔微微一眯，尾巴轻轻一扫地面，身体灵巧地一跃，悄然来到洞外。
洞府外，云瑶、云青子和毕方正围着一张简单的地形图，仔细讨论着什么。
地图上画着几条灵脉的走向，以及几座未命名的山峰，显然是关于洞府选址的规划。
云瑶用手指点了点地图中央的一处位置。
“这里是妖将屠苏提点的黑尸山脉。哪里的灵气浓度是我们目前洞府的十倍不止，若能在那里开凿洞府，对修炼大有裨益。”
云青子却摇头反驳。
“虽说灵气浓郁，但那地方雄县万分，开凿难度极高。而且你们别忘了，灵脉核心必定会吸引其他妖兽争夺，咱们在这里建洞府，等同于与周围妖族为敌。”
毕方的羽毛间燃起一簇火焰，随手点了点地图旁的一座山峰。
“老二说得没错，那地方确实危险。不过，不入虎穴焉得虎子。不去试一下，怎知我们干不过那些妖兽。”
云青子不屑地瞥了一眼毕方，哼声说道。
“真是什么人玩儿什么鸟。”
“老大养这只傻鸟，跟他一样冲动。”
此话一出，毕方顿时炸毛。
正当几人争论不休时，耿炎的声音从后方传来，带着一丝慵懒：“你们聊得倒是热闹，怎么不喊我？”
三人转头看向耿炎。
云瑶微微一笑：“老大，你怎么出来了？不是还在修炼吗？”
耿炎舔了舔嘴角，目光扫过地形图，嘴角扬起一抹戏谑：“洞厅太小，憋得我难受，正好出来透透气。你们这是在讨论新洞府的事？”
云瑶点头，认真说道：“妖将提点的黑尸山脉确实是个好地方，我们正在商量怎么利用这片区域。”