言至此处，张乾略作停顿后继续道：“我们所需做的，不过是跟在他们后面，找出所有可能存在的线索，接下来的事，便留给上司定夺吧……此外，我倒是很好奇道国公家传技艺如何。”
目睹此景，齐潮无奈地摇了摇头表示认同。实际上，在卢护去世之后，大理寺已经翻查过了每一寸土地与文献，可惜至今未能觅得任何有价值的情报。
从死者遗体到往来信函、接触人员记录等一概资料都被纳入了严格审查范围，然而无论是齐潮还是张乾均未能发现什么蛛丝马迹。除非能够有同僚从最隐蔽之处挖出些什么，否则……大家心里都明白，此案件牵涉到了太子的地位问题，无论真凶是谁，进一步深入调查都有可能导致一场政治风波。过于激进的态度反而会使事情复杂化，但若让东宫率先采取行动，他们再顺势而为……
正当此时，“张兄。”戴至德的声音打断了他的思绪。
只见张乾抬起了头来，见对方正手拿一封密函立于身旁。
“戴兄是否有了新发现？”张乾挺身站起，并将长刀放回腰侧问到。
戴至德递过手中书信，“麻烦你确认下这几个名字背后的真相。”
接过名单的张乾微微扬眉浏览起来，旋即抬头答曰：“明白了。”
不远处观望着崔止恩背影时，戴至德自言自语道：“长安县丞崔止恩......这里可是万年县的地界呢。”
紧接着听到旁边传来一句回应：“调用相邻两县间的官差其实并非难事。”
闻言戴至德回过神来，尴尬地笑道：“不过是我自己猜测而已，缺乏实际根据。”
“你负责假设推论，查证事实便是我们的职责所在。”神情变得庄重起来，视线再次落在远处的身影上。
据他了解，虽然两人确为表亲，但在过去数年间仅有偶尔联系，直至两年前突然频繁互动，直到今年初又再度疏远。
这里面蕴藏的秘密再明显不过。
尽管如此，面对整个院子内复杂的局面，以及卢护遇害时间与被丢弃地点之间的矛盾之处，仍让他颇感困扰。
尤其是早上检查现场时也无所得，加之受到来自卢氏家族的压力，迫使大理寺不得不做出退让。
环顾四周环境考量片刻，关于是否存在秘密通道的问题引起了戴至德的兴趣。“即便是真有地道存在并通往四邻之间，也不太可能直接连通公共道路。”
听完分析后张乾转头看向周围民居。正值隆冬时节按理说家家户户都应该升起暖炉驱寒避暑，然而西侧邻近的一座院落却静悄悄没有任何炊烟冒出。
相视一笑之后二人不约而同加快脚步向可疑之地赶去。
很快，一队大理寺的差役径直闯进了西边的院门。
在后院里，两条木轮车的轨迹从围墙边一直延伸到后屋。
张乾手持剑指挥了一下，手下人迅速冲进屋内，而他自己则走到院墙旁边。
不知怎么触到了某个机关，院墙忽然无声地滑向一侧，一条足够两个人并行通过的小道赫然出现在他眼前。
同时，他也看到了对面卢府后院中正在休息的一群亲友。
其中包括长孙祥和贺兰楚石的身影。
当这扇暗门意外开启时，所有人皆是一脸困惑地看着站在对面院子里的张乾。
似乎在这刹那间，卢护之死的谜团已经水落石出。
夜空中悬挂着一轮新月，清冷而寂静。
崇教殿内，李承乾端坐于榻上，略显诧异地问道：“你的意思是说，卢护自己离开家，悄悄溜去了隔壁？”
“正是！”戴至德拱手回禀，“虽然卢护双腿受伤，但借助木轮车仍能勉强移动。而且他是故意让人将他安置于西侧厢房。夜间等家中亲戚们都散去后，他又莫名发火，妻子因此而生气并未注意到这边的情况。”
“听上去像是预谋已久。”
李承乾若有所思地点头，“看来昨夜应该有人给了信号，让他联系某个人。外人难以轻易进入卢宅，但他自己趁着夜深人静之际悄然外出倒并不难，未曾料想此行为他招来了杀身之祸。”
……
“旁边那处住宅主人是谁，竟能让卢护在其中设立如此巧妙的机关？难道也是卢护暗中购置的？可他的钱财来自何处？”李茂在一旁插话，朝戴至德投去怀疑的目光。
“那座房屋属于黔州都督田惟康名下。”戴至德摇摇头解释道，“上次田都督返回长安已是三年前的事了。由于黔州土着民心思不定，所以他大部分时间都在外地。
起初这座城里还留有一些仆役看管，后来他们渐渐移居黔州，直到最后一名老人去年离世，此宅便再无人居住……据说最后是由卢护代为照管。”
“估计是为了照顾范阳卢氏的情面吧。”李承乾轻蔑一笑，“谁会想到他会暗自做手脚，连接两家作为私人据点呢？”
“确实如此。”戴至德恭敬答道，“坊正告知我们，早在去年卢寺丞便在此养了一位貌美的高丽婢女，并随后又添置了几位新罗婢女服侍左右，此外还有个负责日常采购的老仆看守门户……只是今日，这些人都不知所踪了。”
“主子没了，那些仆人自然也会随之消失。”李茂冷笑一声。他知道这些人不过是用于掩护崔止恩与卢护会面的存在。
房玄龄派出刺客除掉卢护之后，肯定不会留下任何可能牵连到崔止恩的活口，甚至很有可能这些仆人们也已遭遇不幸。
戴至德抹了把额头的汗：\"大理寺现在满城搜捕那帮高丽人，所有线索都指向他们杀了卢护。可要继续往下查，得从他们身上挖新证据。\"
\"人都死了还怎么查？\"李茂挠头。
\"路子有的是！\"
戴至德掰着手指头数，\"这帮女人怎么偷渡来长安的？谁经手买卖？最后怎么落到卢护床上？万年县的户籍档案谁签的字？哪天办的文书？经手官吏都有谁......\"
李茂听得直晃脑袋。榻上的李承乾却笑了——难怪这老小子后来能当上宰相，脑子确实好使。