裴知予很快亲自取了药膏回来，当着舒皇后的面，开始给雪棠上药。
因顾着舒皇后在旁，这样亲密的接触让雪棠有些不自在，但看见男人神情专注，眉眼认真的模样，雪棠慢慢地便放松了下来。
“这样委屈的事，为何不告诉我？”裴知予上完药，在雪棠手心里写道。
他写的有些急，粗粝的指腹如沙子般划过雪棠的肌肤，带了些不满的意味。
雪棠抿唇道：“本就是妾冒犯大夫人在先，苏夫人责罚妾也是应当的，妾不想因为这样的小事让二爷烦心。”
“你很是懂事。”
舒皇后叹了口气，又看向裴知予说道：“到底是你身边贴身服侍的人，你要上些心才行。这次是本宫发现得及时，若再拖下去，那样好看的一双手，便要彻底废掉了，到时你心疼不心疼？”
裴知予垂眸写道：“姨母教训的是。”
雪棠连忙说道：“娘娘，不怪二爷的，都是妾的不是。”
舒皇后打趣道：“本宫不过是说了知予两句而已，你就这般急着为他说话。”
雪棠微微低下头，不再说话了，裴知予却多看了她几眼，唇角轻勾，竟带着几分若有若无的笑意。
舒皇后看在眼里，眼中不由流露出几许欣慰的神情，倒是难得，她这个一心只想着征战沙场、为大周开疆拓土的木头外甥，也学会在意姑娘了。
看着眼前极为般配的一对璧人，舒皇后不免有些感慨。舒家多美人，舒皇后和她的妹妹都是京中有名的美人，而裴知予无疑承了她妹妹的容貌，彼时少年姿容，英气勃发，一骑黑马过长街，不知惹得多少贵女芳心暗许。
那时，她也曾亲自做主，给裴知予定下过一门亲事。
李太傅家的嫡女李玉蓉，知书达理，才思过人，是曾得过陛下亲口赞誉的才女。而李家与舒家祖上亦有交情，能结为秦晋之好，再好不过。
奈何世事无常，裴知予遭人算计落了哑疾，暂离军营，在府中静修养病。而李家那头，从此再未提及婚约之事。
舒皇后自然知晓李家的意思，李玉蓉一向心气高，这是嫌弃裴知予有了残缺，大约不愿再嫁了。于是两家便都心照不宣地缄口不言，只当从未有过此事。
只是听说，李玉蓉至今仍未嫁人，李太傅为她挑选了不少好儿郎，她都找了借口推拒，说是不合她的心意。
本以为是一桩良缘，到头来却落得这般地步，舒皇后每每想来，都不禁惆怅叹惋。
裴知予身边这姑娘虽好，但到底出身低微，只能为妾。裴知予年岁也不小了，也该早些娶位正妻安定下来。
舒皇后这般思量着，与雪棠又闲话了几句，便称时候不早了，她该回宫去了。
雪棠随裴知予一同将舒皇后送至西院门口。
舒皇后停住脚步，转过身看向裴知予，欲言又止，终究还是试探着问道：“前几日太医院新来了一位章太医，听闻是胡州有名的神医，治过不少稀奇古怪的病症，改日本宫让他到府上来给你瞧瞧可好？”
其实此前已有不少太医为裴知予看过病，各种各样的法子试过不少，皆是无功而返。本以为裴知予会向往常一样神色冷淡地拒绝，舒皇后却意外地见裴知予点了点头。
舒皇后愣了下，继而面上便浮现出了喜色：“好，本宫回去便着人安排。”
说罢，她又转向雪棠，笑着问道：“差点忘了，本宫还不知道你的名字。”
“妾名雪棠。”雪棠恭谨地答道。
“雪棠……是个好名字，也配得上你。”
眼前这少女雪肤花貌，姿容清丽，一身清冷风骨，可不就恰似那雪中海棠，本该于寒风中凋落，却依然倔强地生长。
舒皇后含笑看了雪棠一眼，最后叮嘱道：“回去吧，好生照顾你家二爷。”
“是。”雪棠应着，目送着舒皇后的身影消失在小路尽头。
冷风拂动，将雪棠鬓边的碎发吹得有些散乱。
裴知予目光在雪棠脸上凝了片刻，然后不动声色地拉过她的手，写道：“还疼吗？”
雪棠朝他露出笑来，摇头道：“多谢二爷关心，妾不疼的。”
她越是如此懂事温柔，裴知予就越是心疼，一想到苏夫人和沈语柔曾对雪棠做过的那些事，裴知予的眸色便冷了下来。
“明日随我去相府。”裴知予指腹摩挲过少女的指尖，在她手心里慢悠悠地落下两个字，“讨、账。”
……
侯府门口。
两辆华贵的轿撵一前一后，缓缓地行出长街。只是旁人并不知道，后头的那辆轿子是空的。此刻柳贵妃正懒洋洋地歪在舒皇后轿中的长榻上，随手从面前小几上的碟子里拿了糕点来吃。
“姐姐今日怎么过来了？”柳贵妃吃的腮颊鼓鼓的，说话也有些含糊不清。
舒皇后蹙眉，用帕子替她擦了擦唇角：“怎么，只许你向陛下求出宫的恩典，本宫就不能出宫散散心了？”
“臣妾自然不是这个意思。”柳贵妃顺手接过舒皇后的帕子，笑着说道，“只是姐姐贵为皇后，自然与臣妾不同，随意出宫，难免要惹朝臣非议。”
“知予是本宫的外甥，本宫想来看他，是情理中事，且是陛下亲口应允的，他们不敢议论。”
舒皇后见柳贵妃吃得很香，便也拿了块点心来尝，随口问道：“本宫记得你以前并不喜欢花，怎么如今为了些花种的事，都闹到永安侯府里来了。”
柳贵妃撇嘴道：“臣妾年岁渐大，宫里又寂寞冷清，所以才想着添些花热闹热闹。听闻那沈夫人极擅种花，所以臣妾就把那些花种给了她，哪知道会闹出这样的事来，让姐姐见笑了。”
舒皇后没好气地在她额头上戳了下：“你年岁大，那本宫岂不是成了老太婆了？”
“姐姐最漂亮啦，臣妾哪里比得上姐姐。”柳贵妃笑意盈盈地说道。
想起方才在侯府里的事，柳贵妃顿了顿，压低了些声音：“臣妾虽久居深宫，但也听闻丞相府的沈小姐温柔贤良，端庄静雅，可臣妾瞧着，似乎并非如此。”
舒皇后在脑海中回忆了一番那时沈语柔的举止，微微皱眉。
一个是万般尊贵的皇后，一个是荣宠万千的贵妃，两人在宫中早见惯了各种各样的人心手段，沈语柔的那点心思，哪里瞒得过她们。
舒皇后默然片刻，忽地想起一事。
“前些日子本宫无意中听陛下说起，丞相府似乎认回了个失散多年的女儿。那时本宫琐事繁忙，并未多问，倒是不知丞相府嫁给侯府的，是原先养在府里的那位假千金，还是后来才认回的真千金。”
柳贵妃闻言，顿时来了兴致：“还有这样的新鲜事？臣妾竟然不知！臣妾这就派人去打听打听。”
舒皇后乜了她一眼：“眼下已是晌午了，还不回宫吗？今晚陛下可还要召你侍寝呢。”
柳贵妃一下子蔫了下来，撒娇似的拉着舒皇后的胳膊，眼巴巴地看着她：“就不能……姐姐替我去吗？”
舒皇后故意扭开脸去：“宫中谁不知贵妃娘娘圣宠优渥，陛下指名要你侍奉，本宫也奈何不得。”
车轿内只她们两人，柳贵妃索性也不避讳了，叹了口气便开始抱怨：“姐姐可知那糟老头子已经连着要臣妾伺候六日了！每夜不消半刻钟便完事了，臣妾还要哄着他，说上许多他的好处，这样下去，臣妾何时才能怀上孩子？”
“这些本宫都知道。”舒皇后叹道，“陛下龙种不精，自大皇子和二皇子夭折后，宫中妃嫔便再难怀上龙嗣了。本宫与你一样，不求上天福泽庇佑能诞育皇子承继江山，只想生个乖乖巧巧的女儿在膝下陪着，竟也不能如愿。”
舒家世代战功累累，舒皇后的父亲乃陛下亲封的护国侯，而柳家代代名臣，祖上从龙之功，曾得先帝题匾称赞。有母家庇佑，她们自可在宫中安享荣华，无需为了圣宠争得头破血流。
外人只揣测皇后与贵妃不睦，却不知她们早已厌倦了这样的日子，又哪里会为了几分圣恩而斤斤计较。于她们而言，要日日侍奉一个年过半、头发花白的老头，简直如同受刑一般。
舒皇后望着窗外掠过的一幢幢房屋，又想起了裴知予的小院，和那个叫做雪棠的姑娘。
若是、若是她能有一个像雪棠那样温柔知礼、贴心懂事的女儿，该有多好？
……
今日是沈语柔归宁的日子。
因裴行焉腿脚仍有些不便，为了不耽误时辰，沈语柔早早地便把还睡着的裴行焉叫了起来，收拾一番，便出发了。
裴行焉的马车刚出府不久，雪棠便随裴知予坐上了同样去往丞相府的马车。
霍礼亲自当起车夫，将马儿赶得飞快。不出两刻钟，马车便停在了相府门口。
雪棠一下马车，就看见沈语柔正扶着裴行焉走上门口的台阶，裴行焉嘴里不高兴地嘟囔着什么，大约是在抱怨这石阶太高了。
沈衡和苏夫人亲自出来迎接归宁的女儿和女婿，本是满脸喜气，当看见不远处一身黑袍满身寒凉的裴知予时，脸色却骤然一变。
“裴二爷？”沈衡愣了愣，“您怎么也过来了？”
霍礼道：“我前几日刚给相府递过帖子，说二爷要来拜会相爷和夫人，相爷这就给忘了？”
沈衡皱着眉，看向身后的苏夫人。苏夫人这才从怔愣中回过神，连忙说道：“那日相爷不在府中，帖子是我收着的，后来家中事多，便给忘了。”
苏夫人一面说，一面忍不住偷偷朝裴知予和雪棠看了过去。她本以为裴知予是知道了她赐镯于雪棠的事，所以下了帖子想威慑她一番罢了，毕竟裴知予与相府素日并无往来，怎会突然登门拜访，还偏挑着语柔归宁这一日？
她哪里会想到，裴知予不仅真的来了，还带着那个她不想见到的白眼狼。
“外头冷，二爷先进来说话吧。”沈衡熟练地打起圆场，眼神落在雪棠身上，却不着痕迹地冷了几分。
这个他养育了十几年的贱种，不仅气死了他的母亲，私下里还对他的亲生女儿百般虐待打骂。他本已当这祸害东西是死了，眼不见为净，她却偏偏还要出现在他眼前，平白惹他不痛快！
沈衡眼神一冷，拖着调子说道：“二爷您也是，相府里的下人多的是，您怎么还带着个丫鬟伺候呢，倒显得相府招待不周了。”
丫鬟？
裴知予不悦地皱了下眉，朝霍礼扬了扬下颌。
霍礼立刻笑着开口道：“相爷说笑了，这儿哪有什么丫鬟，您该唤一声姨娘才是。”