天刚破晓，晨曦初照。
柔和的光线透过牢房的窗户，洒落在地上，光柱里隐隐有尘土闪烁。
因为陛下的旨意，天刚亮，楚执柔便被请到了厢房内，紧接着便是鱼贯而入的婢子。
许是因为她往后的身份，不仅是衙役，就连这些婢子都格外殷切讨好，好似生怕惹得她不高兴。
为首的婢子见她神色不大高兴，有意讨好道：“姑娘的皮肤可真好，吹弹可破，还未上妆都好看的紧，不知道等会儿该有多漂亮！”
楚执柔神色淡漠地回道：“姑娘谬赞了，不过是寻常面容罢了。”
圆脸婢子见她兴致不高，忙捧着一套华丽宫装走来，眼中满是羡慕，“姑娘，你瞧瞧这衣裳，可是陛下特意吩咐内务府赶制的，这针法，这料子，都是顶好的。”
楚执柔顺着目光望去，那是一身绣着精致牡丹花纹的宫装，牡丹，花中之王，陛下这意图未免也太明显了些。
她的心中五味杂陈，随意扫了一眼，便收回了视线。
这盛情，她担不起！
便是再如何掩饰，也掩盖不了他趁人之危的事实。
他口口声声说为了她好，可这又何尝不是他的私心呢？
见楚执柔不再言语，其余婢子也不好再多言，只是手法熟练地继续替她上妆。
也不知这姑娘为何不高兴？
这可是天大的殊荣啊，旁人求都求不来的。
婢子将那支金簪插入她的发髻间，笑着说道：“姑娘今日这般打扮，陛下见了，定会欢喜不已。”
说着，她看得竟有些痴了。
佳人轻挽云髻，身着宫装，裙摆勾画描边绣着大朵大朵的牡丹花，竟像是盛开在她脚下一般，随着走动定会步步生花，摇曳多姿。
本就生得极美，此时稍稍施了粉黛，便艳丽得让人难以自持，白得通透，红得明艳，便是再华丽的锦缎此时也显得黯然无色。
也难怪陛下会如此上心，只为博美人一笑。
至于她们的想法，楚执柔就不得而知了，她此刻苦恼着等会儿该如何与陛下解释。
她微微颔首，然后抬手摸了摸身上的信件，确保没有遗漏后，才缓缓叹了口气。
“走吧。”
她款步走出厢房，在众人的簇拥下上了马车。
此刻，御书房内，明武帝正批阅着奏章，可心思却全然不在上面，他不时放下手中的毫笔，望向窗外，眉眼间是显而易见的急切。
“苏贵安，她到哪了？”明武帝又忍不住问了一遍。
第七遍了……
苏贵安默默记了下。
随即他躬身答道：“陛下稍安勿躁，楚姑娘想必已在入宫途中，估计不久便到。”
明武帝实在坐不住了，起身在御书房内来回踱步，心中苦恼着该给昭昭什么位分才好。
苏贵安看着他心急的模样，心中暗暗好笑，陛下这模样，就跟那情窦初开的毛头小子一般。
“陛下，楚姑娘到了，正在偏殿候着。”小太监进来禀报道。
明武帝心中大喜，径直朝偏殿走去。
来到偏殿，刚推开门，便看见一道袅袅婷婷的身影立在殿中。
他眸光微闪，威严的面容上隐隐有了几分裂痕，看上去柔和了许多。
他轻咳一声，放慢了步伐，声音威严道：“你们都退下吧！”
不多时，偏殿中便只有他们两人了。
楚执柔缓缓转过身来，与他的目光交汇，神色淡漠疏离，没有半分娇羞，紧张。
“昭昭……”
皇帝看着眼前盛装打扮的女子，刚准备走进去，却见她突然跪在自己面前。
皇帝心中一惊，脸上的笑容瞬间凝固，抬手欲将她扶起，“昭昭，你这是为何？还不快快起来。”
楚执柔却不肯起身，低着头，声音坦然道：“陛下，臣女犯了欺君之罪。”
明武帝眉头微皱，心中疑惑更甚，“昭昭，你且起来说话，有何事慢慢道来，朕恕你无罪便是。”
楚执柔摇了摇头，并未起身，只是缓缓抬起头，缓缓道：“陛下，臣女不愿入宫伴驾。”
皇帝面色骤变，眼中染上一抹愠色，手上的力道加重几分，“你说什么？昭昭，你可知欺君之罪该当何罚？”
楚执柔面色依旧坦然，直直地对上他的目光，毫无惧意，“臣女知晓，但臣女不惧！”
说着，她便从怀中取出证据，双手举过头顶，“陛下，请您在责罚臣女之前，先看看这些东西。”
皇帝压下心头的怒意，拿过那叠证据，然后展开查看。
片刻后，明武帝缓缓抬起头，心中既愤怒又震惊。
他看向楚执柔，眼中的神色有些复杂难辨，“你从何处得来这些？”
楚执柔缓缓松开攥紧的手，回道：“这些证据都是臣女暗中调查所得，臣女也是害怕打草惊蛇，才不得已出此下策，还望陛下谅解。”
明武帝盯着她看了许久，眼里没什么温度，语气更是无甚波澜，“谅解？你可真是胆大包天！这粮草调运的证据恐怕是从兵部得来的吧？没有朕的旨意，你竟敢擅闯兵部私自拿走机密文件，你把朕置于何地？”
楚执柔心中一凛，却仍挺直脊背，毫不退缩地直视明武帝，语气诚恳道：“陛下，臣女深知此举逾矩，但实乃形势紧迫，若按常规途径奏请，恐消息走漏，让那幕后小人有所防备，届时不仅不能证明我楚家清白，还会危及我朝安危，臣女并无不臣之心，还望陛下明鉴。”
明武帝冷哼一声，神色依旧冷峻，“不愧是楚家的女儿，真是伶牙俐齿。”
楚执柔咬了咬嘴唇，决然道：“陛下若要降罪，臣女甘愿领罚，但陛下可否归还楚家一个清白！”
说罢，她缓缓垂下头，手指不自觉地攥紧裙摆，好似在等待着最后的处决。
明武帝脸色变了变，目光在她身上游移，窗棂透过的光线映照在他的脸上，在他眼睫下投出一小片阴翳，莫名显得晦暗。
空气在这一刻凝滞了，变得浓稠起来，无法流动，让人难以呼吸。
楚执柔被他的目光盯得头皮发麻，脸颊火辣辣的刺痛。
他到底想要做什么？
楚执柔感觉心跳声在敲打着她的耳膜，砰砰作响，随后就见一道阴影掩盖在她的脸上，她下意识闭上眼睛。
“你以为朕要打你？”
阴恻恻的声音骤然响起，惊得她呼吸一滞。
“臣女……臣女认罚……”