斯特里格在清晨明亮的光线中睁开惺忪的睡眼。昨晚费利忘了拉上卧室的窗帘，他淡紫色的虹膜被阳光刺得生疼，感觉都要裂开了。
他伸了个懒腰，难受地呻吟了一声，短小的四肢在大床上摊开。
费利眯起一只眼睛，看看发生了什么事。
“太亮了。”斯特里格嘟囔道。
她含糊不清地说了句什么，往斯特里格怀里钻得更深了。
斯特里格闭上眼睛，把床单拉过头顶，困得实在不想去管窗帘的事。他把头枕在费利的头上，她紫色的头发闻起来甜甜的，像草莓的味道。
这对情侣在彼此温暖的怀抱中安静地享受了片刻宁静。
斯特里格突然睁开眼睛，掀开毯子坐了起来：“糟了。”
“嗯，又怎么了？”费利抱怨道。
斯特里格先欣赏了一下她赤裸的身体，然后才跳下床，冲向衣柜。他找出一件灰色衬衫和一条黑色裤子，这是学院的制服。
“今天是决斗课的期末考试，我不能迟到。”他一边说着，一边急忙穿上裤子。
费利坐起身来，丰满的胸部随着动作晃动。她揉了揉眼睛：“你忘穿内裤了。”
斯特里格骂了一句，又脱下裤子，拿了条内裤。
“为什么大家都非要穿这该死的内裤。”他抱怨道。
“我还以为你喜欢我昨晚穿的那件内衣呢？”费利坏笑着说。
“那不一样，我喜欢的是脱它的过程。”他穿好衣服，从柜台上拿起自己的名牌。
费利裹上一件长袍，跟着他走出卧室：“你出门前不吃点东西吗？”
“没时间了。”
“学院离这儿就一个街区远。”
“没错，但我得先去一趟教务处，说是要去领期末考试的装备。如果不跑着去，我肯定要迟到了。”
斯特里格穿上鞋子，试着系鞋带，他在这方面已经进步不少了。他有时会想，要是血牙部落的猎手或工匠能教教他怎么系绳子就好了，而不是让他跟着古怪的猎手西格特日复一日地学习读写。不过他觉得这也不算太亏。
“我来帮你吧。”费利说着，跪下来帮他系鞋带。
斯特里格的目光落在她的胸部，上面布满了吻痕：“谢谢，费利。”
费利咧嘴一笑：“是谢我帮你系鞋带，还是谢我给你这么好的‘风景’看？”
“两个都谢，肯定两个都谢。”斯特里格站起身，打开前门。
“愿斯特恩和卢娜保佑你考试顺利。”费利说道，她提到了人类和哥布林的守护神灵的名字。
斯特里格关上门，又转过身，把她拉近，吻住了她的嘴唇，舌头与她的纠缠在一起。费利的眼睛先是睁大了一下，随后闭上，沉浸在这一刻。直到她喘不过气来，斯特里格才松开。
“我不需要他们的保佑，我只想要你的。”他轻声说道。
“你已经得到了。”她红着脸说。
“很好。”他退开一步。
费利站在门口，看着他跑向学院，然后微笑着关上了门。他们刚成为情侣的时候，她的计划是诱惑斯特里格，可现在，她发现自己只是单纯地喜欢和他待在一起。
能有个人看到真实的自己，而不是只看外表，还依然关心自己，这种感觉真好。
当然，她心里有个小小的声音在嘀咕，说不定斯特里格只是喜欢她的身体。毕竟，他们这段关系本就是一场没有爱情的结合。
不过费利也没爱上斯特里格，她没理会那个声音。说到底，这些都不重要。
费利环顾空荡荡的公寓，不满地叹了口气。从某种程度上来说，她已经实现了自己的目标。
多亏了斯特里格，满足了他们所有的物质需求，她不用再工作了。最多就是打扫一下公寓，做做饭，她一天中的大部分时间都是空闲的。她以前从未意识到生活可以这么无聊。
“也许我该培养个爱好？”她自言自语道。
费利漫步走进厨房，在橱柜里翻找着，想着做点什么吃的。她想到了斯特里格，正饿着肚子在街上跑。这个念头让她有些心疼，也许她可以为他做点什么。她从来没去过魔法学院，这倒是个去他学校看看的好借口。
她开始忙着做早午餐，虽然会花点时间，但她相信斯特里格会喜欢这份家常美食的。
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斯特里格走到前台，他第一次来这儿的时候，还得踮起脚尖才能看到柜台上面，现在他的眼睛勉强能越过柜台了，他真的长高了不少。
拜雷尔小姐坐在高脚椅上，居高临下地看着他。
“啊，是你。”她不屑地说道。
这个卓尔精灵女人显然还是老样子。
“我来拿洛教授让我取的一些装备。”斯特里格不耐烦地用手指敲着柜台。
“你迟到了，这倒不意外。其他学生都已经把装备领走了。”她说着，从桌子底下拉出一个大箱子，在里面翻找着。
“我没时间浪费。”几分钟后，他说道。
“我也没时间陪一个自命不凡的哥布林，但我们现在却在这儿耗着。”拜雷尔推了推眼镜。
她本来想推掉这个任务，但洛又一次命令她协助自己的课程。拜雷尔无法拒绝，但她至少说服了洛，让她在前台发放装备，而不用拖着这个大箱子去考场。
“找到了，一个攀岩背带、攀岩绳，还有一个连接整套装备的快挂。”拜雷尔冷笑着说。
她把装备扔到柜台上，又继续忙自己的文书工作。
斯特里格看着这些攀岩装备：“这些都是干什么用的？”
“这不关我的事。洛教授只是让我把装备发给她的学生，然后告诉他们去学院的地下洞穴找她。”
“学院还有个洞穴？”斯特里格问道。
她把一张纸扔到空中。
“这是路线图，现在快走吧，我还有正事要做。”拜雷尔挥挥手，示意斯特里格离开，看都没再看他一眼。
斯特里格一把抓起那张纸，看了一眼，就揉成一团，扔到了拜雷尔脸上。纸团正好砸在她脸上。
“你搞什么！？”她吓了一跳。
“去你的，拜雷尔。”斯特里格说完，拿起攀岩装备，头也不回地走了。他得让她清楚他们之间的关系。
拜雷尔气得浑身发抖，但她什么也没说，只是对着斯特里格的背影冷笑。
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斯特里格沿着一长串蜿蜒的石阶往下走，他已经走了好一会儿了，不知道这个地方有多深。他现在在学院礼堂的下方，按照路线图的指示，他从一个小侧门进来，这里应该就是那个洞穴了。
终于，他走到了石阶底部，面前出现了一条石灰岩隧道。墙壁和地面都有自然形成的纹路，看起来像是一个未经开采的天然洞穴。他看到隧道尽头有火光，便小跑着朝那边过去。
隧道通向一个巨大的洞穴，面积有学院操场跑道的两倍大。
洞穴边缘每隔一段距离就有火把照明。最引人注目的是，洞穴中央有一个巨大的深坑。斯特里格探头往下看，这坑至少有七十英尺深。直径七英尺的巨大石柱从坑底拔地而起，几乎与他的视线平齐，这些石柱在坑中分布得很均匀。
“斯特里格，这边！”基西娜挥着手喊道。
她和班上其他同学站在一起，旁边是一支火把，离他有几十英尺远。洛教授今天来得格外早，她坐在洞穴里唯一的一把椅子上，看着同学们。一个矮人魔法师站在她旁边。斯特里格小跑着过去。
“抱歉，我迟到了，那个秘书慢悠悠地才把我的装备给我。”斯特里格说道。
“我不想听借口。如果考试开始时你还没准备好装备，那另一队就相当于有了先机。”洛简短地说道。
斯特里格皱了皱眉：“明白了。”
“现在，大家都给我听好了，我只解释一遍。”洛说道。
“你知道怎么穿攀岩装备吗？”基西娜小声问道。
“不知道。”斯特里格摇了摇头。
卡勒姆走到斯特里格旁边：“我来帮你。”
斯特里格刚想拒绝，但又忍住了。卡勒姆不是他的部落同伴，但他是他的朋友。接受他的帮助不是软弱的表现，没什么大不了的。
“谢谢。”斯特里格小声说道。
“不客气，我很快就弄好。”卡勒姆小声回应道。
他开始帮斯特里格系攀岩背带。
洛看了他们一眼，但什么也没说：“你们很多人可能不知道，霍洛·谢德城的魔法石城墙一直延伸到地下，形成了一个倒扣的穹顶。这个洞穴是整座城市最深的地方之一。”
“在开始期末考试之前，我想给你们解释一下为什么我们要来这里。答案就是魔法学术青年锦标赛，大多数人都简称它为‘大城市锦标赛’。这是暗影界最重要的比赛之一，每年举办一次，由四座大城市轮流主办。你们很多人应该还记得，去年是霍洛·谢德城主办的。