听了萧惟的话，吕姜只是淡淡一笑：“臣是来邛川祭奠，同时也顺路送小郡主去老先生那里学画。”
萧惟用力点点头，抚掌拖着长音道：“有道理！本王记得你当众向长姐求亲的时候，说会请老先生入京为小郡主讲授画艺呢。”
谢无猗目色微变，她侧头看了萧惟一眼，他怀疑吕姜在用祭奠和小郡主当托词？
也对，那位白山技法的开宗大师虽隐居多年，但吕姜都请他出山了，他也没有拒绝。萧筠此刻把女儿送出京，倒颇有些让她避祸的意味。
“殿下多心了。老先生年事已高腿脚不便，自然还是臣送小郡主去拜访比较合适。”吕姜面不改色道，“倒是殿下为什么那么在意臣来邛川，难道邛川不是我大俞疆土吗？”
吕姜接下来的话没有说完，但萧惟听得懂。吕姜认为萧爻不可能活着，一个把数十万人命堆起来的战争视作巩固权柄的垫脚石的伪君子，萧惟何必揪着他不放？
萧惟直起腰，轻浮的表情消融于一室烛光。
“本王不是在意姐夫来邛川，”他讷讷开口，“本王是怀疑他没有死，而且在暗中筹划着什么。”
其他人可以停下来，萧惟却必须走下去。不过他被人障了目，明知有危险，又不知险在何处，这种屠刀悬颈的滋味太难受了。
如果萧爻和吕姜勾结，萧惟没有把握能赢。
见吕姜不解，萧惟简单对他说了窦书宁收到邀请函一事。每说一句，萧惟都在留意吕姜的神情。别看吕姜是个武将，心绪却藏得极深，直到萧惟讲完事情的来龙去脉，他都没从吕姜脸上找到半分破绽。
“姐夫给本王秘密安排一艘船吧，如果他真的因风暴葬身海底，如今不过三年，尸骨船骸应该还在，本王要亲眼见到。若他假死脱身另有图谋……”萧惟直勾勾地盯着茶杯口泛起的圈圈涟漪，半晌又笑了，“这是我们兄弟之间的私事，也该由本王亲自了结。”
他明确地告知自己的目的，正是给吕姜动手的机会。
若他错疑了他们，当然皆大欢喜，否则——就放马过来吧。
让他亲眼见证萧爻的虚伪，萧爻的野心，也算彻底终结那份不合时宜的兄弟情。
吕姜眉头紧皱，三年前他就没有拦住萧爻，怎么他们兄弟一个两个都这么鲁莽？吕姜叹了口气，劝道：“虬窟湾太危险了……”
萧惟却不以为意地摆摆手，“这事不急，姐夫私下找熟悉海域的渔民，本王挑个好天气出发就行。”
吕姜知道萧惟说一不二的性子，无奈之下只好应允。
从吕姜屋中出来，谢无猗挽着萧惟的手站在庭院中，小声道：“殿下还是不信建安侯？”
“这三年的经历告诉我谁都不能信，”萧惟俯下脸，吻在谢无猗的鼻梁上，“除了你。”
谢无猗的心霎时漏跳了一拍，她品尝着呼之欲出的甜蜜，顺势将脸埋在萧惟胸前，“如果我也骗了你呢？”
“很久之前我就告诉过自己……”
萧惟低沉温柔的嗓音忽近忽远，似能拂去一切冰雪，“只要是你，我愿赌服输。”
邛川的夜很静，家家户户都紧闭大门，街上也格外萧条。
一处矮坡上，两个同黑夜融为一体的身影遥遥望向吕姜的庄子。良久，个子稍矮一点的黑衣人打破了沉默。
“这次要多谢阁下助我从燕王的监视中逃脱，泽阳当真不是什么好地方，不比这里山高海阔啊。”
“先生客气了，你我本就是一条船上的人。”对面的黑衣人笑着回答。
先说话的人眼中的笑意瞬间退去，取而代之的是蔑视万物的傲然，“做了这么多年典当生意，在下终于等到这一天了。”
他慨然一笑，袖中的白光映亮高挺的鹰钩鼻，正是纪氏当铺的伙计纪二钱。
“先生打算今天就动手？”
“不急，”纪二钱微微一笑，“挑个良辰吉日，先送个见面礼。”
说服吕姜帮忙找船之后，萧惟便派人暗中盯住他的一举一动。第二日天蒙蒙亮，萧惟陪着谢无猗和花飞渡去了海边。
今天是乔椿的三周年祭日。
他没有墓碑，没有坟墓，连尸骨都不知埋葬何处。咸咸的海风扑面吹来，谢无猗对着茫茫大海，再也寻不到生命的来处。
“父亲……”
这两个字噎得谢无猗舌根发苦。从前她祭拜过很多人，在假扮巫女后，她甚至能站在帝王身边祭祀苍天。可此刻跪在跃金的沙滩上，双手置于膝头，谢无猗却不知该说些什么。
她不难过，不怨恨，只有放空一切后的茫然。
一只小螃蟹从沙堆中探出头，圆溜溜的眼睛对上谢无猗的目光，好似被吓到了，于是它慌忙逃入海中，徒留一串沙沙的脚印。
沿着浅浅的痕迹，谢无猗仿佛看见小时候在乔椿身后亦步亦趋的自己。
她想起书房外面红耳赤的责骂，想起满手血口时床头的金疮药，想起在外游历时厚厚的信纸，想起惊闻噩耗的那个雨夜……
三年后，服丧期满，她没有还乔椿清名，却已经做到了极限。
她无愧于乔椿的教导。
天光渐亮，两只熟悉的手带着熟悉的温度，一左一右牵住了她。
萧惟把谢无猗冰凉的手收在掌心，迎着海风道：“岳父大人，你的小姑娘过得很好，她有不离不弃的亲人，有珍之重之的爱人，她的余生会平安喜乐，我会一直陪着她，你放心吧。”
清风打着呼哨，旭日自海面升起，洒下一片金红。
谢无猗的眼泪无声滑落。
萧惟从不吝啬表达自己的心意，他总是认真地许诺，认真地发誓，一遍遍柔软着她的心。真是个……傻瓜。
绚丽的朝霞映亮她的面容，谢无猗恍然看见乔椿踩着海面上的光斑缓缓走来，一边走一边朝她展开双臂。
“小蔚，你现在开心吗？”
谢无猗张了张嘴，很快就听见了半空中自己的声音。
——来自很多年之前。
“开心！爹爹不再是大逆罪人了，而且……”稚嫩的童音“咯咯”笑道，“我也找到可以托付一生的人啦！爹爹你见过他吧？就是六皇子！”
“爹爹见过，”乔椿欣慰地点点头，“小蔚，你可要一直开心下去啊。”
头顶的小女孩开心地翻了个跟斗，“那当然，等解决了眼前的事，我就带着他继续去走没走完的路，去看没看过的风景，到时候我会把我们看到的一五一十都告诉爹爹！”
眼前的事……
海上的泡沫“噗”的一声裂开，幻影虚音乍然消失，只有清晨生机勃勃的芬芳和海边独有的苦咸在身边飘荡。
谢无猗注视着漫无边际的霞光，还有如霞光般明艳的乔椿的笑容，心终于落回了胸膛。
是啊，她是乔蔚，她还有很重要的事没有做完。或许粉身碎骨，或许一去不回，但与三年前不同，现在的她有足以对抗世间所有黑暗的力量。
谢无猗安静地闭上双眼，默默祈祷。
父亲，我会好好的。
我有信念，有勇气，我的新生一片坦荡。
海水一浪一浪地翻涌，却无法挽留旭日腾空的脚步。待朝阳彻底离开海面，萧惟轻轻揉了揉谢无猗的头发，“你和花夫人待一会吧，我去看看姐夫那边。”
谢无猗甜甜一笑，整个人仰倒在花飞渡怀里。萧惟朝花飞渡略点了点头，便留她二人在海边独处。谢无猗和花飞渡互相靠着，享受着难得的清静。
半晌，花飞渡拍拍谢无猗的手，“丫头，你有心事？”
“是有心事呀……”谢无猗咧了咧嘴，指向花飞渡的袖口，“花娘这回出门，衣服里多了个荷包，是谁送的？”
花飞渡目光闪了闪，这鬼精灵有一万个心眼，她肯定隐瞒不过去，索性坦然笑道：
“秤砣七。”
谢无猗陷入了沉默。花飞渡守了她二十年，也耽误了二十年的光阴。她和秤砣七明明互相倾心，却被自己绊住了脚步，这让谢无猗如何能安心？
而最令谢无猗担忧的是，最近一段时间她右臂脱力的次数越来越多了，说不定哪天日月沉就会彻底发作。
花飞渡是谢无猗在这世上的最后一个至亲，她得在死之前为她找一处避风港。
“花娘，我和您说句心里话……”谢无猗握住左手小臂叹了口气，“我现在有足够的能力自保，再不济还有殿下保护。趁还来得及，您要是心属七伯伯……就和他在一起吧。”
花飞渡脊背一僵，她没想到谢无猗会对她挑明这个话题。
换作别的人家，她的确不可能守谢无猗一辈子，她老的那天就成了谢无猗的累赘。可谢无猗不同，她身患日月沉与长寿无缘，花飞渡本是打算等送走她再考虑自己的……
此次行前，花飞渡去平水坊拿药，秤砣七给她包了许多治内伤外伤的药，最后附赠了一个荷包。
“花夫人，你这次去谷赫，我想了挺长时间的。”秤砣七忐忑地搓着双手，嘻嘻笑道，“你看咱们都这么大岁数了，用不着学年轻人扭扭捏捏什么的。这枚荷包……要不你就收下吧？”
花飞渡静静地望着秤砣七，手里的荷包拿也不是还也不是。他们相识二十多年，这不是秤砣七第一次对她表白心迹，花飞渡本想像往常一样干脆地拒绝他，可看着他眼角的皱纹和鬓间的银丝，花飞渡还是没忍心说出口。
曾经，她也想过嫁给秤砣七，不过一想到花弥临终的托付，花飞渡便放弃了。一来二去，两人就拖到了这般年岁。
秤砣七看出花飞渡的迟疑，怕她发狠揍他，忙笑着打起了哈哈，“你看，虽然平水坊是你的，七哥我好歹也帮你经营了这么多年。要是咱俩一起过日子，你的丫头就可以名正言顺地花我的钱用我的药了，对吧？”
花飞渡垂下眼睫，依旧没有答话。
“当然啦，以小丫头和燕王殿下的性子，我估计你们这次出行要花挺长时间，等你回来再给我答复就行。”
“花娘。”
谢无猗的呼唤把花飞渡从回忆里拉了出来，“其实您真的不用考虑那么多，您看我决定和殿下在一起……也就决定了，什么都没变，对不对？”
“丫头，如果你没意见的话，那我……就应承他了。”花飞渡耳根微热，好像在说什么不成体统的话似的。
“花娘，七伯伯等了您二十多年，您不该问我，”谢无猗轻点了点花飞渡的胸口，“而应该问您的心。”
花飞渡手下不由捏住秤砣七给的荷包。从红鹰逃出来后，她一心给自己和花弥找安全的藏身地；花弥嫁给乔椿后，她一心护他们周全；谢无猗出生后，她又一心守她长大……
她的目光闪了又闪，谢无猗早已把她的思虑尽收眼底。谢无猗躺在花飞渡腿上，抱住她的腰，向小时候那样对她展颜笑道：“花娘，您心里有七伯伯就去吧。反正是他入赘咱们家，我也永远是您的丫头呀。”
而且，我陪不了您很久了，我是真的希望您福寿安康，再无风雨侵蚀。
花飞渡的眼睛慢慢洇湿。她的小女孩真的长大了，现在的谢无猗从容镇定，胸有丘壑，再也不是整天蹿上跳下的野丫头了。
从暗淡粗糙的顽石，到光耀京华的明珠，谢无猗是花飞渡耗尽心血雕琢的作品，花飞渡也见证了谢无猗的一生。
她说得对，什么都不会改变。
“好……”
浪头卷了又舒，海面上的碎金逐渐被湛蓝取代。花飞渡回抱谢无猗，热流顺着她的皱纹熨烫过脸颊，所及之处尽是欣喜。