“好！”
丁斐将先前抓住的那个乌延人带了过来，当面指认赤延菹，而后又分开询问。
“他确实是赤延菹。”
“赤延陀对其十分信任，引为左膀右臂。”
那乌延俘虏能被派下来接管涅县城，自然也不是寻常士卒。
身份无疑问，周彻便写下一封文书交到对方手里，并加上自己的大印。
“我以信立世，必不相背。”
赤延菹将东西收好，对周彻躬身一礼：“我相信殿下，只是事关全族性命，山上投降者是怯战之人，而不愿投降者皆是亡命之辈。”
“我兄长要解决问题，尚需时间。”
周彻沉思片刻，道：“十二个时辰。”
“这……太急了！”赤延菹道：“我们要彻底说服心向您的，才能对那些人下手！”
“我没有时间和你们在这耗了。”周彻摇头，脸上神情深沉，叫人看不出喜怒：“否则，以我的兵力，哪里需要招降呢？大可再炮击十日，你们迟早会崩溃的。”
“我也不做掩饰，你回去可以告诉你们的人，就说我之所以愿行宽容，是因为急着去救太原百姓。”
“如若不然，羊头山上，万众皆粉！”
“我会带到！”赤延菹躬身退去，步伐匆匆。
周彻看向贾道：“贾公认为，是真降还是假降？”
“真。”贾道笑道：“假降无法给他们带来半分好处，何必冒险呢？”
来此谈不上冒险，但漫天抛书和主动差人下山，是极为动摇军心之事。
山上本就士气低落，没有守将会在这时候拿军心士气开玩笑。
“他们肯定想投降，只是不敢。”那名乌延俘虏道。
周彻看着他：“你接着说。”
“大夏有规矩。”他面露惧色：“杂胡降而复叛，百人以上贵族全部杀头灭族；策应内乱者，夷其部族！”
周彻点头：“若你族来降，你也能活命。”
此人大喜，连忙磕头：“多谢殿下！”
赤延菹见周彻的时间，山上的叛军也坐到了一块。
并且，他们将铁弗部王请了过来。
“我看赤延陀已有惧战之心。”
“哼！这厮有退意，盼着周彻能宽恕他的罪孽，将屠刀举起。”
“天真！周氏父子，何其狠心，不可能会放过我们的！”
“大王，您有何高见？”有人见铁弗部王始终不言，便询问他的意思。
铁弗部王道：“你们知晓的，我部历来和大夏不和。如果赤延陀不听话，那就杀了他！”
“我也有此意！”有人拍腿，叹道：“奈何他是羊头山最高将领，他手下兵马众多不说，哪怕我们能刺杀他成功，只怕羊头山顷刻间大乱，倒是成全了周彻。”
“既如此……暂忍屈辱，同时稳住各部！”
说话的人名为李建，是韩问渠的门生：“我去见我师，请他将赤延陀调走，将军权转交他人。”
众人思索一番，都觉得这个方法最为稳妥。
李建没敢耽误，天还没亮便加鞭而走。
其他人则在军中散播消息：
一言大夏规矩之残酷，历来对叛党杂胡之残忍；
二言西原之军已抵太原，三日之内便能抵达羊头山。
至于三天西原人能不能到他们不在乎，但他们能保证三天之内，换掉赤延陀！
同时，他们放缓态度，去接触有意投降的各部，尽言周彻之残酷好杀。
“若周彻能破此山，何须招降？”
“若他破不得此山，我们又何必投降？”
“此离间恐吓之计，意在乱我军心，诸位切勿自误！”
有话说的更直接的，则道：“诸位或有走险之心，对我等拔刀，一则拔刀未必能胜我等，二则便是拔刀胜了我们，又未必不会死于周彻刀下，请三思之！”
话说到这种地步，已经很直白了。
再加上三日西原军到的说法，让打算投降的人再次摇摆起来。
毕竟，他们是真的被汉人杀怕了……
——赤延陀洞营中。
“十二个时辰？”赤延陀面露难色。
“我也说太急了。”赤延菹焦躁的抓了抓头：“可他不听我的，说他等不起。”
“等不起的不只是他。”赤延陀摇头，叹道：“人心已变，再拖下去，只怕其他人会对我先下手。”
赤延菹一惊，猛地起身：“阿哥！要不我们直接策应周彻登山？”
赤延陀苦思时，外面有人来报：“将军，铁弗部移营至我军后！”
“他这是什么意思！”赤延菹惊怒。
“很简单，我敢直接策应六皇子登山，他就会仗着刀兵之利，先行斩我。”赤延陀深深吐了一口气：“不过倒也不必太担心，一旦我身死，羊头山便有崩溃之险。不到万不得已，他们不敢乱来。”
“你负责联络六皇子，我和其余各部联络，先说服他们。”
赤延菹用力点头：“好！”
——晋阳城。
快马往来奔驰不断。
押送民夫钱粮耗时长，但单马往来还是很快的。
包司才身死当天，韩问渠便得到了消息。
即便消息再具体，具体到赤延陀并非见死不救，实不能救——中枢重臣抚军时死在前线，还是很难不让韩问渠这个当大王的生疑。
更何况，他现在正处大下风。
人心思变， 才是正常的不对吗？
他对赤延陀起了疑心，却又不知如何是好。
他手中无人可用，换掉赤延陀，其他人能做得更好么？
好在，今日来了一则喜讯：西原来人了！
来的是呼延豹和宇文族的王子以及该族一名骁将。
宇文族王子名拔都，使粗铁枪一杆，被称为西原冠代之雄。
将名汗鲁，持一根熟铁棍，身高九尺有余，重三百二十斤，号称有举鼎之力。
在西原二十四王族中，当数宇文族人最少。
但这一族武风极盛，强武辈出，虽然人少，依旧跻身王族前列，鲜有敢与之争锋者。
前番王颉截杀，使宇文族高层罹难，激怒了宇文拔都。
固他亲骑前来，点名要杀王颉，为族中贵人复仇。
“王颉在逃！”
韩问渠恨得咬牙切齿。
他已知悉王氏族人冒死给周彻传信，才导致这位六皇子发狂猛攻，使羊头山数日间岌岌可危。
而王颉本人带着剩下几个王氏子弟，领着并州百姓……和他的人打游击！
在袭击了几处叛军驻点后，王颉对百姓进行了基础武装。
面对叛军的围追堵截，王颉拖着垄长的难民队伍，和韩问渠苦苦周旋。
为了扑杀王颉，韩问渠身边的戚威、齐浩文以及鬼方胡已悉数遣出。
好在，几日周旋下来，难民中的持兵壮丁几乎折损殆尽。
王颉用兵无方？
当然不是。
百姓在逃，看似二三十万人，实则持兵者不过几千人。
这几千人完全没有过对阵经验，亦未经过操练，每每遭到袭击，只能留下一部分持兵男丁，其余人接着跑。
而留下的持兵男子，除了在略作阻挡后身死，根本没有其他可能。
“我亲去斩他！”宇文拔都道。
“大王！老师！”
这时，李建赶到了。
他一路换马狂奔而来，片刻未歇，以致于走路步伐都有些踉跄：“周彻攻势太猛，赤延陀有投敌之心！”
“什么！？”
韩问渠大骇，面色苍白：“大原军尚未至，若羊头山失，如何是好？”
呼延豹眉一沉：“不行！羊头山无论如何都得坚持住，最多十日，我们的骑兵便能抵达！”
“哪还能坚持十日。”李建气喘吁吁：“若我师不施为，只怕一两日间，周彻就要跨军破山了！”
韩问渠急的徘徊数步，问：“你们是何打算？”
“必须换掉赤延陀。”
“好，听你们的！”韩问渠拍板，又对呼延豹道：“为稳军心，请宇文王子与将军同往羊头山。以大原和王子之威望，方可稳定军心。”
宇文拔都虽想杀王颉，但也知事有轻重，答应下来。
“王颉虽是领着百姓逃窜，但若置之不理，恐成气候。”韩问渠又道。
不要太多，只要让王颉喘口气，整顿出个千把……甚至几百敢厮杀的部队，他从后而发，突袭羊头山，便有可能酿成大祸！
“王颉就交给我了。”宇文汗鲁道。
——晋阳以东地区。
王颉带着百姓队伍在逃窜。
在第一次行动时，他便是直奔羊肠道的。
奈何，敌人也跟着行动了，甚有相当兵力绕到了羊尾关和王颉中间。
使得王颉欲东不能。
无奈之下，他只能带着百姓不断和叛军周旋。
王颉有两个想法，一是继续拖下去，直拖到周彻来援；二是晃开叛军，寻机会再突羊尾关。
只要西原人还没来，随着羊头山局势愈发紧张，韩问渠可调用的兵力会越来越少。
事实上，也是如此。
韩问渠对百姓的追逐，从最开始的十几路并出，到现在只以主力围剿。
当前，负责追杀王颉的主要有三股敌人：
晋太尉戚威部；
晋司徒齐浩文部；
鬼方胡骑兵。
此刻，王颉正在定曲县一带——此地位羊尾关西北部、晋阳之东北。
“兄长。”
有负责带领百姓窜逃的王氏子弟过来：“戚威带人追上来了。”
“跟的可真紧啊。”王颉叹了一口气，目光看向南边：“羊头山那边有动静吗？”
“没有听到消息……”对方摇头，又说：“现在局势太乱了，想要获取消息很困难，或许事情比我所想的乐观。”
“但愿吧。”王颉收回目光：“粮食和还能战斗的男人还有多少？”
“不够了，再拖下去死的人更多。”又一人走了过来。
巨大的压力，数十万人命背在身上，使这些年轻人数日之间已是满脸倦容。
他们脸上青春盎意消失了，或许此生都不会再出现。
“今天是最后一天。”
后来的那人道：“拖到明天，我们……百姓们连羊尾关都冲不出去。”
没有活路的从来不是他们。
他们有武艺、有战马、有兵甲，在混乱的并州完全可以来去自如。
如果不带上这些乡亲，他们不会身入死劫。
“将人都叫来吧。”
“是。”
片刻后，有二三十人聚拢。
其中，王氏子弟只剩五人。
其余的，是从百姓中择出的壮丁首领——这些人，现在算是王颉麾下的‘高层’。
失妻丧子的王大郎，便在当中。
王颉以刀为笔，指地作画：“这是我们，这是戚威所部，他很快便会咬上来。”
“稍后，我们分出少数人在此，阻击戚威。”
“此人虽无能，却很谨慎，未必会轻出，在你们失败后，我才有机会突袭他。”
说到这，王颉目光扫过众人：“有问题吗？”
需要诱敌，在这样的劣势之下，基本有死无生。
可众人早已习惯了，当下无人退缩。
“在退了戚威之后，我们将剩下还能打的人分成两路。”
“一路择可战者半数，再带上万余男丁，往西南方向行进，直扑晋阳城。”
“韩问渠胆小，我等虽已势弱，但他见我此势，必然回防。”
“趁这时候，其余人立刻往东南，直插羊尾关去。”
说到这，王颉扶膝而起：“行动吧！”
半个时辰后，戚威率部抵达。
一名王氏子弟和王大郎几人为首，领两百余人设伏于此。
戚威先头部队也不多，只有千余。
别小看千余人，对于臃肿无秩序的难民而言，稍一冲击，便可使其溃散。
奈何难民始终有王颉护着，让戚威他们施展不开虐菜神通。
“又是被抛下送死的！”
等这两百人冲出，戚威冷笑。
其子戚整提着枪跃跃欲试：“父亲，让我带人上吧。”
“你想死吗？”戚威喝了一声，道：“谁知道王颉有没有留下！若是撞上他，你哪还有活路可言？”
戚威也是武人出身，说一句弓马娴熟是绝对不过分的。
可这货对自己认知非常清晰……或许也是王颉在并州凶名实在太大，他身处阵中，周围都是披甲的骑兵。
你从外面看，连他人都找不着！
留下的众人，在经过最开始的抵抗后，逐渐败了。
原因很惨痛——他们太弱了！
连饭都吃不饱，所谓甲衣无非是东拼西凑捡来的。
敢留下来，是因向前看不到生路，向后看到的是死去亲人。
满腔仇恨，胸藏深悲，又何惧死？
可在真正面对军阵的重重包围后，情绪终究改变不了肉身。
他们能做到的，只是不曾屈膝投降，而是麻木寻死。
抡着刀， 撞上枪头！