交战处、北二十里外。
一行三百余人，正健步于山林涧道之间。
沈信久走商，对河东、箕山一带地形了如指掌。
亲兵们内着精甲，外面裹上一层宽大黑袍。
各负一口大布袋，袋中放着麦子，以及——机弩、钱票、黄金！
这几样东西体积都不算大，附上麦子后，从外看不出端倪。
好在这些人都是精挑细选出来的过人武夫，负重能力也极强。
交战后，箕山内的军力向箕关靠拢，这使得周彻等人行进更顺利。
趁夜，一路急行。
河东一郡，辖城半百。
在郡城周边，人口最为密集。
因郭镇岳调集重兵对抗周汉，致使郡城失去了最为庞大的压制力量。
加之，兴兵征粮，更无活路。
此刻河东内部，混乱加剧，各方势力，倾轧也愈发严重。
出箕山以西、河东城以东，霍氏坞堡所在。
正被一群人马堵上门前。
“张统领，听说你近来投入了李氏麾下，为何堵到霍家门前来？”
堡门上，出声的是一名少年俊杰。
他只有十八九岁模样，身材偏高，五官冷峻——霍氏少主霍洗忧。
堡前贼头，名为张彪，此刻哈哈一笑：“无他，来此正为邀霍氏同入李氏麾下。”
“足下请回吧！”霍洗忧挥袖：“今逢乱世，霍氏只求自保，没有其他心思。”
“这可不行！”张彪摇头，道：“霍氏为河东名族，祖上更是大夏名将。今日河东如此祸乱，霍氏如何能够袖手旁观呢？”
“那依足下的意思呢？”
霍洗忧面色愈冷，袖中手微紧。
霍氏世代为将，其父也曾官拜镇北关都尉，在与北奴的作战中负伤，被迫归乡养老。
如今，霍洗忧也已到了从军年纪，本当为国效力疆场的。
恰逢河东大变，累世将门之族，坐困于此，看贼寇祸乱河东，只能被迫封门自保！
不袖手旁观，难道杀出去讨贼么？
霍氏有此心，奈何无力啊！
河东何处有贼？
河东人无活路，河东处处是贼！
单凭他一家之姓，父亲昔日百余名家将，如何掀得动整个河东？
又如何养得起那些没有活路的百姓呢？
“既然霍氏不愿出山，那就出些粮食吧。”张彪呵呵笑着：“如今郭公又和朝廷交上手了，百姓们活的更艰难了。”
“霍氏作为大族，理应出些粮食，赈济百姓，护卫河东才对？”
“原来是讹粮来了。”霍洗忧冷声道。
张彪伸出一根手指：“我要一万石粮。”
“你在说梦！”
坞堡上，霍氏众人皆惊怒。
现在的霍氏，哪还拿的出一万石粮！？
更不要说送于对方了。
张彪收敛笑意，脸色冷了下来：“不愿投我主，又不愿纳粮，霍氏这样让我很难做啊！”
“这样吧……听说霍氏先祖留下一张宝弓，如今霍氏封门不出，也是糟蹋了宝贝。”
“送出来，用于护河东乡亲，如何？”
霍洗忧彻底失去耐心，虎目一睁：“国宝焉能予贼！？”
“霍洗忧！”
张彪亦怒，道：“你说谁是贼？是说我，还是说李氏，亦或者言指郭公？”
“是！我晓得你家是名门，有护国庇民之功，在河东也颇得人望。”
“可如今不同了，天下变了，河东早就姓郭姓李了！”
“你今日态度，莫非是想做朝廷内应么！？”
“张统领不必作怒。”
一声咳嗽，霍洗忧的父亲，也就是当代霍氏之主、昔日朝廷镇北关都尉、李望柏之师霍平章被推了出来。
他年近五十，加上旧伤爆发，已难行走，像是一头苍老病狮。
他与儿子对视一眼，继而摇头道：“一万石粮，霍氏是拿不出来的。”
“至于家传之弓，那终是俗物，数百年过去，早已腐朽不堪了。”
“是么？我不信！”张彪冷笑，道：“粮有多少，宝弓在否，终要亲自点一点、看一看才知道！”
“来啊，将夫人和小姐请出来！”
“是！”
一妇人、一少女，被贼众推出。
赫然便是霍洗忧的母亲与妹妹！
前几日，因担心娘家缺粮，霍夫人带着女儿省亲，同时送去一些粮食。
不曾想，竟半路被张彪这伙贼人截了！
几个护卫也被推出，皆身上带伤，被绳索困缚。
坞堡上人，惊怒不已。
“张彪，你到底想做什么！”
“做什么？”
张彪嗤笑一声，拔出佩刀，跳下马背，将刀压在少女脖子上。
“是将东西送出来，还是让我的人接管霍氏？”
“亦或者说，霍小姐人头落地？！”
“你找死！”
霍洗忧头微抬，目中杀气澎湃，取弓在手。
“都说霍氏神射，冠盖天下，今日我还就要见识见识了！”
张彪嗤笑，扯着长发往后退去，少女忍不住哭出声：“哥哥……”
霍洗忧心如刀刮，将弓拽满。
“不要冲动！”霍平章握住了儿子的手。
张彪冷笑连连，直接喝令手下贼人攀坞堡。
绳索、长梯搭在坞堡上。
接着，一名名贼兵往上攀去。
坞堡上的霍氏族人，纷纷握紧了兵器。
持长弓者，将箭搭上，耳朵紧竖，等待命令。
手，却在发抖！
任由登坞堡？则霍氏必破！
放手还击？则夫人和小姐性命不保！
“张统领！”霍平章道：“我可以出三百石粮。”
“哈哈哈哈……”张彪大笑，神情狰狞：
“霍家主，霍将军！您好歹也是堂堂朝廷宿将。”
“祖上更是驱兵十万，决战北漠、刀斩狄王名垂青史的人物！”
“区区三百石粮，说出去不怕人笑话么？”
贼人提起往事、提起先祖之光烈，更让霍家人深感憋屈！
昔日威震北疆之族，今日却被一小贼欺门踏户，可谓耻辱至极！
霍平章深吸一口气：“连年灾荒，霍氏也人口凋零，饿死许多……”
“登坞堡！”张彪一声怒喝，直接将其打断。
一贼喝声答应，将刀咬在嘴上，双手攀梯迅捷。
其人身材高大，目露狠光，扫过坞堡之上，当中满是贪婪。
一旦击破坞堡，那么——杀男辱女，尽吞钱粮！
最快冲进去的，自然也能发最大的一笔财。
他是张彪的心腹，也是张彪手下贼军中数得着的好汉。
所以，他披着甲胄——这在贼军中，是相当罕见的。
此人愈爬愈快。
霍家人心已悬起，却不敢动弹。
终于，他手落在了坞堡的墙垛上。
“哈！”
他笑了一声，纵身翻越而入。
“死！！！”
霍洗忧松弦。
他似有警觉，大叫一声，抬起手以臂甲遮挡。
噗！
手未抬、箭已至，穿脑而出。
血花在空中绽放，尸体往下坠去。
张彪目光一寒，挥刀即斩！
“哥哥——”
噗！
尖叫声戛然而止。
少女头颅落地。