姜珩在前朝忙的脚不沾地的时候，后宫却传来噩耗，皇后病重。朝服都没来得及换就赶往椒房殿，看着苏云昭脸色苍白，身形消瘦，自己连年征战。有多久没好好与她说说话了“云昭”姜珩坐在一旁“怎么突然生病了“生老病死，人之常情”苏云昭轻叹，目光温柔却带着一丝无奈“只是这病来如山倒，让人措手不及。皇上，国事为重，不必过于挂怀。”
“太医”太医跪地禀报“皇后娘娘积劳成疾，脉象虚弱，恐时日不久，但臣等定当竭尽全力，为娘娘调理。”姜珩紧握苏云昭的手，时日不久那就是要不行了，自己日日在前朝，后宫的事全部交给她打理，各种宴会，内政琐事，为了太子坐稳皇位也耗费了太多心力“会好的，云昭，朕会给你找最好的太医”
苏云昭轻抚姜珩的手，眼角泛起泪光“皇上心意，臣妾心领。只愿您以天下为念，莫因臣妾分心。”声音虽弱，却透着坚定与不舍。“朕知道，你不要想这么多，你要一直陪着朕”苏云昭点点头，日日昏睡着，偶尔清醒能跟姜珩说说话，姜珩干脆把政务搬到了椒房殿，也拒绝了后妃侍疾，太子都没见几面。
姜珩日夜守候，眼见苏云昭气息渐弱，心中痛楚难言。殿内烛光摇曳，姜珩更是绝望，为什么，她如此贤德，却要离我而去？天意何其不公，苏云昭已经感受到自己大限将至，让姜珩扶着自己坐起来，外面的嫔妃和皇子皆跪着，唯有姜炜踏了进去，眼中含泪，跪倒在苏云昭床前，声音哽咽“母后”看两人有话要说，姜珩走了出去，长呼一口气，他听说太子妃也快不行了加上长子的逝世，炜儿能撑住这些打击吗
姜炜握住苏云昭的手，泪如雨下“母后，您一定要撑住。”苏云昭微笑着抚摸他的脸颊，轻声道“炜儿，母后不能陪你了，你要坚强，辅佐你父皇，守护好这江山。”姜炜强忍悲痛，点头应允“去叫你父皇”姜珩和姜炜错身而过，姜炜也跪在了椒房殿外。
姜珩快步走进殿内，扶她靠在自己的肩上“云昭”“皇上，臣妾知道你与炜儿心中已有隔阂，朝政大事臣妾也不插手，只求皇上到时候留炜儿一条命”
姜珩神色一滞，随后点点头“好，朕答应你”苏云昭笑了笑“臣妾走后，皇上不必大办葬礼，简朴即可，勿扰民生”姜珩轻轻点头，苏云昭缓缓的闭上眼，气息渐弱，姜珩紧紧拥住她，泪滴落在她脸上，心中剧痛难忍。殿内一片寂静，唯有烛火微弱闪烁，映照出这场生离死别的无尽哀愁。
姜珩强忍悲痛，轻声唤道“云昭，云昭！”然而，苏云昭再无回应，手渐渐冰冷“皇后娘娘薨了”此话一出，椒房殿内外顿时哭声一片，姜珩心如刀绞，却仍强撑着站起，目光扫过众人“传旨，追封皇后为温敏皇后，让温敏皇后的灵柩停放于太极宫，百官哀悼三日，皇子公主皆为嫡母服丧。”姜炜紧握母亲的遗物，心中悲痛难以言表，他再也没有母后了，别人都有就他没有了。
脚步踉跄，强打着精神处理母后的身后事，姜珩也没心思看折子，在百官哀悼期间，姜珩默默站在太极宫外，望着苏云昭的灵柩，心中充满了无尽的思念和悔恨，他时常自责，若能早些察觉她的病情，，或许一切都会不同。如今，他唯有以最隆重的礼仪，来告慰她的在天之灵。
拿起笔慢慢勾勒出温敏皇后的仪容，每一笔都凝聚着姜珩的深情与哀思“吾妻云昭”颤抖着手把这幅画放进灵柩中的苏云昭身旁，这幅画将伴她安息于永恒。
丧仪结束不过三月，朝中便有立继后的声音，姜炜死死的盯着那些进言的大臣，他怎么能允许别的女人坐上他母亲的位置，但如果父皇同意的话，他又能怎么办呢“朕要修运河，收复大月氏，这立后的银子是你们出吗”姜珩冷声质问，态度强硬“别以为朕不知道你们在想什么，朕不会立后的，想办法给朕修运河，别盯着朕的后宫”姜珩的决定让朝堂暂时恢复了平静，但姜炜心中的怒火并未平息，时常给那些人使绊子，姜珩看在眼里没说什么，让他发泄发泄也挺好。
尽管姜珩理解姜炜的心情，他还是希望儿子能学会控制情绪“炜儿，你是太子，伤心也得有个度”父皇，孩儿明白，只是母后在孩儿心中的位置无人能够取代。”姜炜声音沙哑，眼中闪烁着复杂的情绪。姜珩轻拍他的肩膀“朕知道，朕不会立后的”姜炜略微松了口气“朕听说太子妃身体自生了以安，身体便一直不太好”
姜炜心情更差了，他与太子妃也已相携十年多，感情深厚“带着院首回去看看吧，大孟不能再失去一位未来的国母”“谢父皇”姜炜快步走出皇宫，疾驰往太子府。院首跟随在后，得到姜珩的允许也常驻于青玄宫，时刻盯着太子妃。
皇后去世，太子妃身体又很差，近几月来，皇上和太子心情都不太好，皇宫和青玄宫都弥漫着悲伤的气息，朝臣也不敢乱说话，兢兢业业的干活，一点怨言都不敢有。
“宣旨，封贵妃为皇贵妃，摄六宫事，淑妃封贵妃辅佐皇贵妃，丽贵嫔封丽妃”皇后去世后，姜珩只能提拔一人管理后宫，淑妃他不放心，贵妃心思细腻，由她执掌后宫事务最为妥当。姜烨和姜煊大了，母亲的位分是该提拔了，姜珩有些头疼，云昭在的话，他哪用想这么多，皇贵妃刚接手宫务，很多事情都不熟悉，他还得把握着一半宫务，保证后宫的正常运行，这段时间他是愈发感到疲倦。
喝了药之后又开始处理运河一事，昏黄的灯光下，姜珩细细审阅着堆积如山的奏折。运河的修缮工程浩大而繁复，每一步都需要慎重考虑，大量的财力和人力砸了进去，民间虽有些人不太愿意，姜珩只好给他们减免赋税，增加补贴，确保工程顺利进行。他知道，只有这样，才能让百姓理解，朝廷是真心为民，而非单纯的征用民力。
尽管这样，还是有史官在史书上记载，对姜珩的决定提出了质疑，姜珩没办法，是功是过，留给后世人评判，运河整整修了近八年，水路终于连通，姜珩终于松了口气，这些年修运河花费了不少人力财力，导致大月氏一直未收复，他深感遗憾。
但他知道如今不是开战的时候，经济还没稳定，重开战事必定引起众人不满，随着皇子的长成，斗争的更加厉害，姜炜只有更优秀才能压得住这些弟弟，为了巩固太子地位，姜珩把姜炜的次子立为了皇太孙，这一举措无疑加强了姜炜在朝中的地位，并陆续提拔了青玄宫中的亲信，分了太尉一半的权力给姜炜，以便为他日后继位铺平道路。
其他几位皇子皆感不满，他们需要争斗的东西，太子不用说父皇就给他了，但也没办法，父皇最宠爱太子，温敏皇后又去的早，更是心疼太子，恨不得把所有好东西塞给太子。姜炜有姜珩给的底气，再加上姜珩在他小时就给他培养的势力，越发显得稳重，其他兄弟只能通过各自的手段和策略去争得父皇的注意。
鸿启四十五年，简亲王薨，这无疑给了姜珩更大的打击，他失去了最敬爱的兄长，不到半月，人便瘦了一圈，他站在简亲王的灵堂前，心中涌起无限的哀伤和思念“炜儿，你大伯为了大孟操心了一辈子”姜炜和姜珩并排站着，他想起和大伯针锋相对的那几年“大伯不仅是我的长辈，也是我的恩师，是大孟的良臣”听到他的话姜珩笑了笑“你大伯听到一定会开心的”
“皇上，文怀王怎能和您合葬呢”大多数大臣只觉得匪夷所思“文怀王功勋卓着，与朕情同手足，合葬彰显皇恩浩荡，亦是对其一生贡献的肯定。”姜珩语气坚定，目光扫过群臣，不容置疑，大臣没办法只能应允。
修整一年后，姜珩重整旗鼓，准备收复大月氏，姜炜想要劝谏姜珩不要亲征，姜珩摆摆手“朕要亲自收回大月氏，你给朕看好朝堂”“父皇这次还带三弟吗”姜炜问道，每次姜烨仗着有军功在军中横行，姜珩深知其野心，却仍点头允诺。
他明白，姜烨的勇猛是收复大月氏的关键，但心中亦有一丝隐忧，生怕此行激起更多兄弟间的争斗，姜珩的目光深邃“朕想自己去”姜炜握紧的手缓缓松开，眼中又带着担忧之色，父皇已不再年轻，身体也大不如前，此行风险重重。姜珩轻拍姜炜肩膀，语气坚定“朕心意已决，你只需稳固朝政，待朕凯旋。”
大军前往大月氏，大月氏有一半的人已经被同化了，不愿被收回去，反抗情绪高涨，战事胶着，姜珩不仅要对付那些占领者，还要安抚内部的不满情绪，局势复杂，姜珩又不能直接杀了这些人，里面还有不少人想归顺大孟，一时间他不知如何动手，大月氏地形散乱，大孟的军队一直再被放风筝，这场仗打的众人憋屈不已，要是没有想要归顺的那些大孟人，他们早就采取强硬手段了。
直到冬日，气温降低，不适应大月氏气候的大孟军队稍显疲软，大月氏趁机调整战术，利用地形优势逐步推进，姜珩只能带领军队回朝，第一次收复计划失败，姜珩有些惆怅，回到祈安殿写写画画，重新分析大月氏的地势，自己不能被大月氏牵着鼻子走了，必须找到破局之策。
姜珩沉思良久，忽然灵光一现，提笔在地图上标注出几个关键节点，心中逐渐形成一套新的战术。他决定利用大月氏内部的分裂，分化其反抗力量，同时加强与大月氏归顺者的联系，争取更多内应。待来年春暖花开，再率军出征，务必一举成功。姜珩召集心腹将领，详细部署新战术，强调内外夹击之策。将领们听后纷纷点头，信心倍增。
开春后，姜珩率军再征大月氏，内外夹击，归顺者内应频传捷报，正当姜珩高兴时，气温骤降，大风朝着大孟的方向吹来，黄土漫天飞扬，视线受阻，军队行进艰难，姜珩只能宣布第二次收复大月氏失败，这次他们的策略没有问题，倒霉的是遇到了一场大风，姜珩心中不甘，却深知天时地利不可强求。
一年内开战两回，朝堂上下皆感疲惫，反战的声音也传了出来，让姜珩先放弃收复大月氏，先发展经济，姜珩虽有些不甘心，但也不能不顾百姓意愿，于是他下令暂缓军事行动，转而专注内政，提升国力。
姜珩越想越烦躁，怎么就突然刮起大风呢，难道天命不在我？怎么可能，自己执掌大孟数年，若是天命不在自己，那么多场战争中早已显露败绩。
“皇上，高昌乱了”姜珩早就知道高昌会乱，他们看起来就不是安分之辈，只是没想到会这么快，大孟才和高昌交战多久啊，他们就要收回高昌的失地，底气很足啊“仔细说说”“高昌内部已达合作，趁大孟疲惫之际，企图夺回失地”姜珩眉头紧锁，深知此时不宜分兵应对。
高昌啊，你当真以为一个大月氏会拖垮我们吗，只是如今不想耗费精力罢了“让他们闹吧，闯入我们领土时，直接杀了，不必回朕”姜珩冷笑一声，朕倒要看看是你们人多还是朕的刀快，不过二十年就想恢复过来，真是痴心妄想，实在不行就让他们和东瀛一样，打的他们不知道自己的祖宗是谁。