名义上，唐朝虽然占了益州，但房陵、西城、汉川、河池、汉阳五郡已归隋朝所有，而南部高山耸立、僚人出没，唐朝在那里的掌控力十分薄弱，所以唐朝的地盘比刘备的蜀汉政权还要小得多，这也意味着可供李渊巡视的地方实在少得可怜。
这天中午，李渊的巡视队伍到了义城郡。
义城郡的北部的顺政郡、东部的汉川郡都归大隋所有，巡视队伍要想继续巡视，只能往西边行走，而那又是李世民掌控的武都、平武二郡，所以浩浩荡荡的车驾早早就在官道旁边扎营。
士兵忙碌地安营扎寨，一顶顶帐篷在旷野里出现，官道两旁热闹异常。
中军大帐，李渊和几名随行重臣商议大旱问题，他已经得到几个郡太守紧急求助奏疏，请求赈济灾民，这严重的灾情使李渊十分忧虑。
陈叔达以前是绛郡太守，对地方的情况了解极深，他建议道：“圣上，微臣建议各郡县先放义仓，避免出现饿死人的情况，然后逐月赈灾，确保灾民留在家乡，不至大规模涌入京城，给所经郡县造成治安上的压力。”
豆卢宽亦道：“圣上，臣也赞同陈相国的意见，先放义仓，官仓不可轻动，但自古以来，开仓放粮都会滋生贪污事件，所以放粮之前，巡查官必须在场。”
李渊点了点头，“两位爱卿的建议很好，朕可以考虑，；另外，朕想派一名德高望重的人去灾区巡视，替朕安抚灾民，你们认为谁比较合适？”
陈叔达向迎驾的窦轨使了一个眼色，窦轨起身奏道：“圣上，太子殿下屡次出巡地方、安抚灾民、监察吏情，不仅德高望重，还经验丰富；现在虽然负责与僚人和谈，可所用时间其实并不多，而且他就在益州南部灾区，能够就近为圣上分忧，臣推荐太子殿下替圣上巡视灾区。”
陈叔达、窦轨是李建成的坚定支持者，但李建成近来饱受冷落，失去了一切权力，他们一直等待机会替李建成美言，这次灾情正好是一个好机会。
他们以为李渊冷落李建成，是因为李建成留守襄阳之时，出现了李孝恭全军覆没、柴绍惨死的惨败，并不知禅让一事，导致李建成成了李渊眼中钉、肉中刺，处处不顺眼。
但李渊手中也没有什么人可派，顺驴就坡道：“好吧！朕同意这个方案，任命太子为安抚使，前往灾区视察赈灾情况。”
“圣上英明。”
“诸位爱卿，京城发生严重哄抢打砸事件，朕昨天下旨让军队戒严全城，并投放三十万石粮食平抑粮价，可这并不是长久之计。而且京城现在流民众多，若不妥善这些流民，迟早还会起来闹事，诸位爱卿可有解决良策？”
李渊现在更关心京城情况，他昨天收到紧急快报，成都城的西、南二市都发生严重骚乱，死伤惨重，使他心都揪了起来。
裴寂起身道：“圣上，臣以为安置灾民并不仅是官府之责，地方富户也有责任为朝廷分忧，毕竟地方不靖，对他们也没有什么好处。圣上可以下道旨意，责令地方富户赈济灾民，要求家家户户至少赈灾三日，派朝中御史加以监督。另外要求他们将赈粥地设在城外，引异流民出城，并在城外安扎帐篷提供给他们居住，这样便可使京城无恙。”
裴寂是最了解李渊心思的大臣，他知道疯狂扩军的李渊舍不得放官粮济民，所以投其所好，提出由京城富户参与赈灾的办法。
这个办法实令李渊龙颜大悦，欣然道：“裴相国之言深合朕意，朕采纳了，裴相国立即拟旨，下发京城。”
“微臣遵命。”裴寂欣然应命。
陈叔达、窦轨、豆卢宽冷眼旁观，皱眉不言，对裴寂投主所好的行为相当厌恶。
成都城的富户差不多都被祸害光了，剩下的小门小户，也给李元吉盘剥过了几次，即便还有一些粮食，也是所剩无几，他们拿什么赈济灾民？更何况，没有一个具体的方案，每家每户拿一斗米来熬粥赈济，也算是赈济了，这又救得几个流民？
不过圣命已决，他们也不敢去触皇帝的霉头，只有事情发生以后，皇帝才会知道裴寂的富户赈济方案，是多么可笑。
就在这时，一名宦官在门口道：“赵尚书让人回报。”
听到这话，众人为之一愣。
皇帝所谓的巡视，其实也有向李世民示威的意思，不然也不会带了四万大军伴驾，而行军至金山郡之后，李渊更是任命兵部尚书赵慈景为蜀北经略副使，协助李世民统管平武、武都、宕昌、同昌、顺政五郡政务。
之所以没有派别人，是因为赵慈景乃是李渊之婿，李世民的妹婿，就算他拿不下蜀北五郡政务大权，但也不会受到迫害。
谁想赵慈景这么快就让人回报了？
难不成出事了？
李渊心中大生不妙之感，连忙问道：“赵尚书人呢？”
“圣上，赵尚书出事了！”
“什么？”李渊大吃一惊，真是怕什么来什么，急问问道：“他出了何事？”
“据亲兵回报，说是赵尚书昨天在汶山郡甘松山一带遭到裴行俨的军队伏击，五百名亲卫死四百余人，赵尚书身中两箭，差点性命不保，目前留在汶山郡郡治养伤。”
李渊脸色相当难看，政务由朝廷掌管，是他和李世民达成的一种默契，是以才派刚正不阿的赵慈景前去主管政务，慢慢将李世民架空，没想到赵慈景还未到达同昌郡就遭到了伏击。
什么裴行俨的军队？分明就是李世民的军队。
虽然赵慈景的亲兵没有明说，但李渊和帐中众人都明白这里面的利害关系。
李渊咬紧牙关，恨恨地在心中暗骂一声：“逆子！”
“圣上，赵尚书既然负伤，还是让他回京养伤吧！毕竟汶山没什么良医。”陈叔达心下叹息。
照这架势来看，李世民根本不会让朝廷插手他的军政事务，李世民分明就是看准了朝廷外强中干的本质，料到朝廷不敢出兵征伐于他，以免白白便宜隋朝，甭说是巡视大军只有四万，便是十万，他也不怕。
正因如此，李世民才会如此有恃无恐，肆无忌惮的刺杀朝廷大臣。连赵慈景都落得都身负重伤的结果，要是换作他人北上，恐怕就不是中箭这么简单了。
李渊心中既恼恨，又无奈，这种情况下，他还不能撕开这层伪装，不顾一切后果去跟次子翻脸，只得点头道：“好吧！先让赵尚书回京养伤，蜀北之事，日后再说。”
“喏。”
门外宦官应声而去。
“圣上！”豆卢宽起身行礼，“如今南部闹粮荒，征北军的军粮要不缓缓？”
征北军便是李世民的军队，为了使李世民能够胜利养军，镇守大唐门户，前不久应了李世民的要求，答应给他八十万石军粮，这些军粮也已离开成都城。若是朝廷掐死不放，那李世民的军队自然就养不起了。
李渊听到这话，顿时怦然心动，沉吟片刻，终是摇了摇头，放弃这个看似美好，实则两败俱伤、隋朝得利的主意。冷冷的说道：“这军粮要是用来济民，得不到粮饷的军队就会大乱。”
“微臣遵命。”拍马不成，反遭马踢的豆卢宽讪讪一笑，又拱手道：“圣上，工部官员传来快信，称是平羌县铁矿矿场已经修复妥善，不日即能产铁。”
“是吗？”李渊眼睛一亮，这绝对是他苦候已久的好消息，只要产量充足，日日上升，大唐将会慢慢失去受制于隋朝的窘境，他迫不及待问道：“日产多少？”
“平羌铁矿开采难、含铁少，产量着实无法保障，要是加派民夫，产量自然会节节攀升。”说到这里，豆卢宽又建议道：“微臣认为可以将流民派去采矿，让他们通过出卖劳力换取救济之粮。”
“以工代赈？”李渊拍了拍脑门，真是忙糊涂了，竟然把此事给忘了。
“正是以工代赈！”豆卢宽说道：“以工代赈，改变了以往无偿就食的方式，不仅达到赈济灾民的目的，还能辅助朝廷完成一个个工程，灾民得到实惠，朝廷也是免利双收。更重要是流民一旦无所事事的其中在一起，就会重整，让他们有事情做，也能减少地方官员的治安压力。”
“准奏！”李渊毫不犹豫的应了下来，杨侗当初北上之时，一直从各地收拢流民、灾民，当时大家都觉得他傻，纷纷嘲笑是妇人之仁、作茧自缚。
可他先在“以工代赈”的赈灾方案下，让流民将冀州、幽州、辽东、并州、雍州、凉州的条条大路、条条运河修通；而后，胜利度过了难关的流民灾民用勤劳的双手反哺大隋王朝，奉献出了令人惊艳、艳羡的税赋。
隋朝现在的水陆交通固然是以异族奴隶为主力，但流民、灾民在这其中发挥出来作用，一点都不弱于各族奴隶。
以工代赈的成功案例就摆在那里，李渊自然不会因为这是隋朝制度，而傻乎乎的弃之不用。
陈叔达拱手一礼：“圣上，既然平羌铁矿已经产铁，我们和隋朝的自由贸易能不能适当限制，否则对方迟早把我们掏空。”
早在二月初的时候，益州商人眼见益州缺粮，便想将隋朝粮食买来倒卖，但隋朝却忽然把粮食、肉食、布匹、油盐等等与民生密切相关的物资都列入了禁运，只允许琉璃、美酒、珠宝、青黛、肥皂、香皂、胭脂等奢侈品运入益州，就连铁矿石也只有李唐官方才能买到。这种不公平的贸易掏空了李唐王朝的物资。而失去了商业之后，底层百姓除了上山找树之外，几乎都失去所有的谋生之路，加上各种生活物资奇缺、粮价高升不下，迫使许许多多百姓离开成都城，或是返回家乡，或是扶老携幼去了隋朝，成都城的人口可以说是与日减少。
唐朝虽然获得了铁矿石，但也付出了商业被摧毁的沉重代价，最尴尬的是唐朝在二月中旬举行的首次科举，竟然只有五百多名士子参与，而隋朝去年的三场科考，每场都有二三十万名士子报名参加，可以说，所谓的自由贸易摧毁的不仅是唐朝的经济、民生，还包括读书人对唐朝的信心。
“这个问题朕已经说过多次，也谈过很多次，怎么就还不明白呢？”
李渊有点恨铁不成钢的冷哼一声：“平羌铁矿什么时候产铁、能产多少铁、能不能在战争到来之并满足军队所需，谁都说不清楚；要是我们中断了贸易，而平羌铁矿的产量又供不应求，制武器铠甲的铁打哪来？正因如此，我们不能把希望寄托在平羌铁矿身上，必须接受被隋朝压榨的事实。也正因隋朝疯狂加价，我们才要抓紧时间购买铁矿石，不然，断了铁矿石的贸易，最终吃亏的还是我们自己。传令下去，凡是隋朝愿意接收的东西，统统拿去换铁矿石。”
陈叔达原以为平羌铁矿产铁，皇帝能够正视自由贸易给大唐带来的巨大创伤。没想到他心中只有军队、只有铁。自己说的话，不但没有打动皇帝，反而使他担心隋朝中断贸易，要变本加利去抢购。
面对这样的结果，陈叔达又急又气，差点气背了过去。
“圣上，萧相国的奏疏到了。”一名宦官将萧瑀的奏疏呈上。
李渊点了点头，对众臣说道：“各位爱卿就刚才的问题分别写上奏疏，都要详细一点、周全一点，朕批阅后便可执行，大家抓紧时间去办理！”
“微臣告退。”
众臣行礼退下，一名宦官便把萧瑀的奏疏呈上。
李渊这次北巡，将镇守京城的重责交给了齐王李元吉，这是对他的一次考验，李渊同时暗令萧瑀对他进行暗中观察，定期写奏疏向他汇报。到目前为止，李元吉表现让他非常失望，尤其流民蜂涌入京、打砸二市的事件，更令李渊对李元吉失望透顶。
当他回想到李建成以前的表现，发现两者呈现出天差地别的差距，李元吉连李建成半点本事都没有。
这样无疑之人，继承得了大唐事业吗？
能与强大的隋朝博弈？
面对扶不起的李元吉，也使李渊的易储之心动摇了。
李渊打开萧瑀的奏疏认真观看，萧瑀主要就这次打砸事件进行详述，奏疏说得很清楚，打砸的原因是预防不及时、赈灾不力所致，二十多万流民入京城之初，京兆府置若罔闻、不闻不问，采取了放任自流的态度，没有丝毫救济、安置措施，当涌入的流民越来越多，与城中百姓发生纠纷之时，也没有派军队控制，更没有加以赈济、分流，导致流民饿死极致、无法生存的情况下，最终爆发了这起抢粮、打砸的大冲突，造成三千余人死亡、四万余人受伤的惨剧。
萧瑀只是就事论事，并没指出谁要承担责任，但李元吉负责京畿安全，又是京兆尹，军政大权尽皆在握，他不有所作为，谁调得到京城军队？
他不为这起事件负责，又有谁来负责？
李渊看到这里，不禁长叹一声，这样一个无能之人，若是当上皇帝，几乎不用隋军来打，就会陷入众叛亲离的下场，成为类似于秦二世的唐二世。
想到这里，目光继续观向未尽的奏疏，脸色忽然变得苍白失色。
萧瑀在奏疏上继续写道，打砸事件发生的前天，李元吉在京官为李建成举办的饯行宴身中剧毒，哪怕是到了打砸事件结束以后，还人事未醒。而对于李建成的行程，萧瑀也有提及，说是御医断定李元吉无恙之后，太子到了第二天，照常南下，去与泸川的僚人谈判。
“啪！”李渊将奏疏重重的扔在桌子上，嘴皮子哆嗦了几下，“逆子，又一个逆子。”
萧瑀最后这一段，可谓是峰回路转，不仅成功将李元吉从打砸事件中摘了出来，而且对李建成行程的陈述，看似公平公正、十分客观，但实则将李建成纳入了极为不利的处境。
人人都说萧瑀刚正不阿，但是真的吗？
或许是。
但“刚正不阿”这个成语在某个时候，会转化为大奸似忠。
不然，当初他也不会在李渊入主关中之时，先写信派人快马送给李渊，并说自己随后就到。结果送信人刚把书信送给李渊，不久，他本人就到了。
若是没有见信立回，怎能表现出他萧瑀归唐诚心？
若是没有信到人到，怎能显出他萧瑀苦盼明主已久？又怎能衬托出李渊一纸相召、应者云集的英明神武形象？
正是因为他的操作，才使李渊龙颜大悦，立刻授萧瑀为光禄大夫，封宋国公，官拜民部尚书。
此之以后，更是多次为使，入隋谈判，然而只字未提如母亲一般带他长大的亲姐。说到底，这是一个唯利至上的人物。
虽然他的奏疏没有说李建成半点不对，反而称赞李建成‘公事公办’、‘国事为重’，但萧瑀的所有矛头都对准了‘国事为重’的李建成。
至少能令李建成落得漠视兄弟生死的恶名，从而现实坏其仁者之风、兄长之义的目的。
他为何要在韩志身边说李建成嫌疑最大？
只因他的女儿是李世民的平妻，他希望借助李元吉之手把李建成拉下马。
为何又要把李建成的行程杂入到李元吉中毒案上说？是希望李建成的形象抹黑，他李氏三兄弟的形象在李渊心中一样黑的时候，自立的李世民也有名正言顺上位的机会。
就目前来说，他已经成功了。
不仅使李建成南下泸川之举，到了李渊心中变成逃避罪责，同时也是进一步在暗示李渊：对李元吉下毒者，实为李建成。
不然，为何有长者之风的李建成迫不及待南下？这不是做贼心虚又是什么？
可以说。
高层人物的谋权不在于他政绩大小多少，而是在于关键时刻表现出来态度。
……
便在此时，又传来了李神通、刑部尚书、大理寺卿求见的消息。
李渊稍微沉吟一下，便让人将李神通带了进来。
“元吉情况如何？”不待李神通行礼，李渊劈头就问。
李神通愣了一下，连忙说道：“回圣上，齐王体魄过人，御医又及时给齐王配制解毒之药，这才把齐王从死亡边缘拉了回来，情况正好逐步好转。”
在这起事件上，李神通并不知情，因为他是李渊最信任的心腹，李元吉不敢太相信他。
李渊松了一口气，又问：“可知是何人下的毒？”
“是宫中一名宫女，给齐王上菜的时候加入了毒药，已经畏罪自杀，大理寺和刑部官员赶赴她的住所调查，带走了这名宫女所有物品，本来是没有丝毫证据，可最后找到她的父母，得到了这些黄金。”
说着，从怀中取出了两锭马蹄金，放到了桌子上。
李渊瞥了眼桌子上的黄金，他一眼便能认出，那是少府寺所铸造的官金。
李渊冷声道：“不要问句答句了，把你知道统统说出来。”
“这名宫女原是荥阳人士，据她父母交待，他们曾在大业十年变成流民，当时这名宫女病重，若非幸好遇上返乡的太子妃资助，这名宫女早就死了。这两锭黄金是他们的女儿前不久托人送给他们。”
“他们知道自己的女儿已经死了吗？”
“不知！”李神通摇头道：“这是刑部尚书用另外的黄金换到的这两锭黄金。”
“说一说这黄金！”
“这是官金，底部一般有编号，但这编号已被利器划掉，于是我们去少府寺调查，才知道每次铸造的样式都有差异；这一批只铸造九千五百锭，象征着九五至尊，被圣上收入了内帑，后来又去左藏查询，发现这批金锭只被赏赐过一次，就是太子前年诞辰之时，圣上赏赐过三千锭，余者在迁都入蜀之时，一锭不少的装船，后来消失在僚人袭击之中。”
李渊脑海里轰然巨响，神情变得十分痛苦，并不知道这桩事件的李神通也以为是李建成所为，十分明白李渊此时的心情，低声劝道：“圣上，保重龙体为要啊。”
李渊惨然一笑：“为了一个山河破碎、朝不保夕的皇位，竟尔不惜对自己同父同母的亲兄弟狠下毒手，朕真是……”
“圣上，太子殿下为人仁厚，微臣觉得他不会这么做。或许是他的手下私自所为。”李神通看似在替李建成开脱，但实则把下毒的帽子扣在李建成的头上了。
手下人私自所为，跟他本人又有什么区别？
“你替他说好话有何意义？他近来虽然淡然处世，但心里一直恨朕没有履行诺言，把帝位禅让给他。”李渊摇了摇头，涩声道：“他以前就和世民斗得很凶，可世民如今与朕决裂，对他没有威胁；而元吉深受朕的喜爱，朕又迟迟没有传位给他，于是生怕朕把帝位传给元吉，是以向自己的亲兄弟狠下毒手，元吉要是死了，朕也只能传位给他。”
“圣上，不如将太子召来问问吧！”
“他都跑去泸川郡了，怎么召？召他回来，只会让他顺势降了僚人。传朕旨意，明天还朝。”李渊的脸色变得极为难看。
“喏。”李神通心下暗叹，他知道一场大风暴是在所难免了。
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