两个衙役哪见过这般阵仗?
一来就要打杀一个,哪怕是再严苛的小吏都不会这么做。
当即被吓破了胆,拖着被打断的双腿,用力在地上磕着头:“大人饶命,大人饶命啊!您想知道什么,小的必知无不言,言无不尽!”
然而那名中年男子却丝毫不为所动:“只要一个,谁能告诉我答案,我便让谁活着。”
两名衙役都快哭了:“大人,您就算想让小人死,也得告诉小人您想知道什么啊!”
“唔……”
中年男子好像才想起这个事,挥了挥手,示意手下人暂停手中的行动,两名衙役眼中立即升起了希望,殷切地看向对方。
“上月,一名自称来自江南道周家的姑娘为你二人所救,她人呢?”
听到中年男子的问话,两名衙役的心瞬间凉了半截。
胖衙役结结巴巴道:“她……她……我二人将她救下后,将她带至香玉楼稍作休息,待我二人做好口供回来,她……她便不见了。”
中年男子看向另一人:“是这样吗?”
瘦衙役急忙点头:“是,是!是这样!”
这群凶神恶煞的人一来就要找那个周姑娘,还是衙门的衙役把他们带到家里来的,背景已经不用说,而且肯定跟那个周姑娘有关。
他们要是将当时的情况全盘托出,还能有活路吗?
“这样啊——”中年男子拖长了语调。
两名衙役眼睛一亮。
相……相信了?
然而下一秒,中年男人的话却让他们直接掉入冰窟。
“两个一起拖下去打死。”
愣了片刻,两名衙役飞快地挣扎起来:“不……不要啊!大人您问的我们都已经回答了!还请大人饶我们一命!”
“你们不会以为我们什么都不知道就把你俩抓来吧?既然你们不想回答,那就不要回答了。”中年男子转过身,“把他们打死,然后把那天出现在香玉楼的人全部都请过来一趟。他们不说,总会有人说。”
立即有人上前将两名衙役拖拽着往外去,两人彻底慌了神。
瘦衙役最先受不了,将情况说了出来:“大人,小人说,小人都说!那日那姑娘表明身份后,想请我们差人将她送回江南道去。是他,是他说现在江南道混乱一片,周复周大人自顾不暇,手根本伸不到福珠县来,不如拿去换成银钱,我二人还能快活快活!谁想正好被那姑娘听见,便从香玉楼后门跑掉了,我们没追上。”
中年男人示意拖走瘦衙役的人停下,但胖衙役依旧被人拘着,而且被堵住了嘴。
他只能眼睁睁地看着同伴出卖自己。
瘦衙役老老实实地跪在地上,中年男人问什么,他答什么。
中年男人:“你们原本想把她送到哪去?”
瘦衙役:“送到县尊大人那里。”
中年男人皱眉:“赵文涛?我记得他不好女色。”
瘦衙役:“县尊大人是不好女色,但他私底下和贼寇勾结,买卖妇幼。周姑娘颜色上佳,对于这种女子,县尊大人一向是自己先享用完,再送出去做人情的。”
瘦衙役说着再次磕起头来:“大人,您想知道的小人都说了!此事若被县尊大人知道,他定不会饶过我们的,还请大人放小人一条生路吧!”
“闭嘴!”
瘦衙役当场把嘴闭上,不敢再发出任何声音。
“当初当街拐卖周姑娘的拐子,你们抓到了吗?”
“没抓,但城东的郝员外便是贼寇与县尊大人的牵头人,那牙婆想必与郝员外有关。只要抓住那郝员外,定能将那牙婆找出来。”
“嗯。”中年男人满意地点了点头,“最后一个问题。”
瘦衙役终于停下了颤抖。
总……总算是得救了吗?
“大人请问。”
“你的腿是怎么断的?”
“前些日子我二人喝了点小酒,路过一偏僻巷子,被人埋头打了一顿,兴许是过往的仇家吧。”
“不知道是谁?”
“不知道。”
“就这样吧。”
“谢……”
瘦衙役一句谢字还没出口,嘴巴就被人用布堵上了。
中年男子起身朝外走去,走到门口时,他停下了脚步:“所有参与到这件事里的人,包括那个赵文涛,都解决掉,做得干净点。”
“是!大人。”
“另外,四处走访一下,看看能不能找出打断他们腿的人是谁。”
“大人,您的意思是?”
“那人或许跟小姐有关,我们或许还要在这边多住一段时间。”
“是。”
江南道。
不知道是不是周粥的错觉,他们越往南走,天气便越炎热,而且官道上一片荒凉,有时走上好几个小时都遇不到一个人,但路边的白骨她却见到了不少,还有那种没完全腐烂的,周粥甚至能听见苍蝇围绕飞行的声音。
周粥有种非常不好的预感,水灾之后,不会连着就是大旱吧?
“姑娘,走了大半天了,找个地方停下来歇会儿吧?”
王鹏飞热得有些受不了,他摘下草帽用力地扇了扇,额发已被汗水浸湿,紧紧地贴在额头。
“嗯。”周粥点头,她看了看天,“找个阴凉的地方歇会儿,还有力气的到附近找找看有没有水源,补充一下水。”
“好嘞!”听到能够休息,王鹏飞又精神起来,准备往附近看看。
“记得不能直接饮用生水,必须得烧开晾凉了才能喝。两人一组,武器拿好,别分散了。”
“知道了!”
待王鹏飞离开,周粥叫来王鹏举和李三刀两人,将地图展开:“咱们现在应该是在这个位置,若是不出意外,明日便能抵达金鸡县,到时咱们在县城外落脚,不进城,安排几个人进入金鸡县进行补给,补给完直接离开,不逗留。”
金鸡县距离受灾的区域很近,哪怕还没有抵达,也能想到这边的流民比起福珠县来说只多不少。
“是。”
“另外,这段时间天气越来越热了,咱们赶路的安排得调整一下,改成早上和傍晚赶路,中午日头正旺的时候休息,否则我担心大家的身体支撑不住。”