宁芙同宁荷回到竹苑时，是准备补一下口脂的。
“四姐姐，你头上这只兰花簪，好是精细。”宁荷忽地眼前一亮。
宁芙不由一愣，她却是不记得自己有戴什么兰花簪，透过铜镜时，看到那一抹精细的白玉，质地通透细腻，兰花不过拇指般大小。
她伸手摘了下来。
簪子极细，簪首的兰花却很精美，雕刻工艺细致入微，小小的花朵，花瓣片片分明，薄若蝉翼，优雅地绽开来，几根花蕊娇俏而立，衬得兰花栩栩如生，玲珑奇巧。
“这簪子虽小巧，却未被婶娘给你的绯玉簪抢去了风头，平日只梳小髻时戴着最合适了，可是哥哥送你的？”宁荷思来想去，能费心思制这玉簪的，也就只有宁诤了。
宁芙不语。
宁诤送她的，并非是簪子，而是前朝乐师赵颐所用的一支笛子。
反倒是宗肆，提及过送她白玉兰簪，却不知他是何时，将簪子给她的。
宁芙细细回想，他有机会将簪子给她戴上的时机，也便只有长廊那一路了，而后便想起，路过的那个下人，唯独他离自己最近。
原路返回，自然已看不见他的身影。
宗凝在看见宁芙时，好不容易平复下去的心情，又起了涟漪，不自觉收敛了语气，讨好道：“宁姐姐。”
她心中替兄长怀着愧疚，如若宁姐姐和兄长真有什么，那定然是兄长强迫，若是兄长不想，是无人能为难他的。
“凝妹妹，二夫人。”宁芙打招呼道，却并未看见宗肆的身影，那他必定不是光明正大来的，只是他能如此出入宁国公府，她心中难免警惕。
“大半年不见四姑娘，我都快认不出四姑娘了。”宗二夫人和善笑道。
“二夫人近来可好？”宁芙笑问。
“王府每日来去便也是那些事，除了无聊些，倒还凑合。”宗二夫人道。
“宁姐姐日后也可多来王府走走的。”宗凝在一旁补上一句。
宁芙有些奇怪地看了宗凝一眼，她今日对自己，却是比往常都要热情些。
这会儿是在人前，宁芙也不好直接把簪子给宗凝，便笑盈盈应承了几句。
不过她很快瞧见宗肆了，他站在长廊的拐角处，显然是猜到了她在找他，有意让她瞧见他。
宁芙路过他时，轻声道：“世子随我来。”
宗肆原先正不动声色地打量着她，见她开口，便抬脚不紧不慢跟在她身后。
如若不是其他地方不安全，她是不会带他来竹苑的，冬珠瞧见宗肆，神色复杂，规规矩矩的望风去了。
竹苑是宁芙的寝居，女君的东西不少，倒如曾经梦中的景华居一般，摆满了可爱精致的物件。
“坐。”往常向来是他胸有成竹气定神闲的同她开口说这个字，今日倒是换了一换。
宗肆坐在她的竹榻一侧，隐隐能闻见寝居中，隐隐藏着她身上惯有的栀子香，而抬眼余光，又能瞧见她挂在屏风上的亵衣。
他瞧了一眼，脑中闪过些旖旎的片段，便收回视线，喝了口茶。
宁芙将白玉兰簪，放在他面前，敛眉疏远，且带着不易察觉地讽刺道：“世子先前还同我说，我不要便算了，今日这花簪怎还会出现在我这？”
“今日是你及笄礼，戴着吧，你我有过……”见她脸色发白发冷，夫妻之实四个字，宗肆便未说出口，琢磨了会儿，道，“传言与你不利，总归是戴着好。”
“那些是封建之言。”
宗肆却道：“我并非封建迷信之人，只是今日事关你。我是那男子，自是不愿你这辈子因此不顺当。”
原是为了不亏欠她。
不过宁芙却觉得，还有一个更重要的原因，日后若是她遇上事，便算在这“报应”头上，那对他而言，更是数不清的麻烦，他自然要以绝后患。
“男子成婚前去青楼的也不在少数，他们不会遭报应，我便也不会。”宁芙道，其实她想说的，是宗肆不会，她便也不会，只是犯不着得罪他。
这在宗肆听来，就有些许内涵之意了，他揉了揉额头，淡淡道：“我并未有过其他女子，上一回你感受不好，或许与我是第一次有关。”
宁芙却是没想到他记着这事，她却也并非故意为了打击他，而在这事上，也不好安慰他，一时没了言语。
“你说你一点也不喜欢我，是你已经有了喜欢的公子？”宗肆忽然问道。
其实近几日静下心来想，他对这个问题并非全然不在意，他一向孤傲，且受人捧着，向来只有他不喜欢别人的份，当日她表现得对他毫无心意，他自然不甘心。
当然，这与他想象中落差太大，也是缘由之一，在宁芙回京之前，他在亲事上的考量，已是细细斟酌过，便是他不算喜欢她，也定不会亏待了她。
却没想到，她拒绝得如此干脆，以至于他失了风度。
宁芙愣了愣，垂眸道：“无论有没有，这都是我的私事，还望世子莫要为难我。”
宗肆却从容逼问道：“不肯说，是怕我针对他？”
“若非我足够了解世子，世子这般在意，我都要以为世子吃醋了。”宁芙含笑化解道，不过她知晓，这是男子的占有欲在作祟，他连谢茹宜也不爱，分明是自私寡情之人。
宗肆却是一顿。
“今日我戴着白玉兰簪，世子可否别再计较，当日我拒绝你这事？”宁芙是不愿因这点私事，影响日后更重要的事的。
“若你有筹码，自然还能来找我。”谈及正事，两个人便都理性了。
宁芙便不再留他，又想探知他对宁国公府熟悉到何程度，便让了冬珠去送他，而她自己，则赶往及笄宴。
堪堪分开，宁芙便见陆行之走了过来，道：“陆公子。”
“我来给四姑娘送及笄礼。”陆行之道。
不远处，男人的步伐停下，不过并未回头。
此处人来人往，两人未避着人，坦坦荡荡，且陆行之还教过她骑射，姑且算得上“师傅”，是以二人便是说上话，也无苟且的嫌疑。
陆行之瞧了一眼不远处的男人，似乎是认出来了，又似乎没有，收回视线后，只将盒子交给她，原是一支木簪，道，“先前给四姑娘送过一支木簪，这一支有了经验，雕刻得更细致些。”
木簪虽不够别致，却也另有一番美感，而宁芙本就喜欢一些木雕玩意，且这所用的木料，她从未见过，想必价值不菲，这簪子也算送到她心坎上了。
宁芙看见了他手上好几处细密的伤口，不由担忧道：“陆公子可清理过伤口了？”
“不疼。”陆行之眼中多了笑意，道，“这是血檀木所制，寓意富贵平安，逢凶化吉，图个好彩头。今日是你及笄礼，不便戴外男送的簪子，可留着日后用。”
“原来是血檀木，都听闻大燕已无此物，陆公子寻来这木头，想必花了不少心血。”宁芙有些钦佩道，能得到这木头，陆行之是有几分本事的，便是敬文帝派人去寻，也未必有用。
陆行之再次看向男人，解释道：“我去琅琊调查宋阁老之事时，从一位贵人那求来了此物，大燕境内，至此一块血檀木。”
那贵人，便是宗肆，只是在宁芙面前，他自然不会提及他。
“我先带陆公子去处理下手上的伤口吧。”宁芙关心道。
男人抬脚，头也不回的离开了。
冬珠送宗肆离开时，半句话也未敢多言。
“照顾好你家姑娘。”他在离开前，却是淡淡说了一句。
宁芙找来大夫，替陆行之处理伤口，而自己却是去了宴席。
宁芙走到谢茹宜身边时，后者对她客套笑了笑，道：“你不在京中，学堂里的女君，事事无头绪，可忙坏了阿凝。”
“当年学堂没了谢姐姐，我却也是像那无头苍蝇，许多事不知该怎么办的。”宁芙还是很佩服谢茹宜的。
“你与他的亲事，商谈得怎么样了？”谢茹宜忽地问道。
宁芙先是一愣，随后心情复杂起来，没想到她猜到了。
“我不认为他会被你外祖母算计，除非是他自愿的。”谢茹宜笑了笑，有几分苦涩，随后便释怀了，道，“而他与我的亲事不成，他的亲事却迟迟未定下去，我便觉得，他在等着谁，加上你外祖母一事，便只有你了。”
宁芙摇了摇头。
谢茹宜却有几分惊讶，随后道：“我原以为，他对你有几分真心。他自雍州回京那时，我碰见他去香山寺。”
香山寺，求姻缘也是很准的。
两人碰上，也是偶然，便客套了几句。
谢茹宜当时客气问他:“来替宣王妃找住持?”
“算姻缘。”宗肆却道。
谢茹宜当时的心情有些复杂。
而他一个不信这些的人，那日倒算虔诚。
在看到是支上上签时，眉眼间竟也有几分真心地笑意。
那一刻，谢茹宜觉得，他终于像个正常公子，也是期待娶妻的。