阿穆尔的赤脚陷进滚烫的流沙时，那群沙蜥正用尾巴在戈壁上刻字。
十六岁的牧羊少年屏住呼吸，看着十七只青铜色鳞片的蜥蜴排成诡异的阵列。它们的尾尖在砂岩上划出焦痕，青烟腾起处竟浮现《天工毒经》的残章——正是三年前他在青铜匣上见过的字迹。
「长生天在上……」他握紧褪色的牧羊鞭，鞭梢银铃因颤抖发出细响。
蜥群突然齐刷刷转头，四十颗琥珀色的眼珠倒映出阿穆尔褴褛的衣袍。领头那只额生肉瘤的雄蜥人立而起，胸腔发出齿轮咬合的咔嗒声，鳞片缝隙渗出荧蓝黏液。
少年倒退半步，脚跟撞上埋沙的骸骨。那具不知何年月的尸骸手腕处，戴着与青铜匣锁孔形状一致的脊椎骨饰。
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荧蓝黏液汇聚成溪，流向沙丘背阴处的裂隙。阿穆尔的右眼突然刺痛——自从三年前触碰青铜匣，这只琉璃色的「观武瞳」总会在他濒危时灼烧。
沙层下传来机械转动的闷响。
「快逃！」他转身对羊群嘶吼，却见二十头盘羊僵立如石，眼珠尽数化为青铜色。雄蜥的肉瘤迸裂，伸出一节嵌满尖齿的金属触须，闪电般刺向阿穆尔眉心。
鞭梢银铃炸成碎片，少年本能地翻滚躲避。触须擦过耳际的瞬间，观武瞳中突然涌入海量数据流——沙蜥的每一片鳞都浮现经脉走向图，尾尖的焦痕连成完整的柔骨术招式。
「左七步，巽位回旋！」陌生的女声在脑域响起。
阿穆尔的左脚鬼使神差地踩中蜥阵缺口，牧羊鞭卷起沙暴，竟使出了千蝉惊梅阵的雏形。沙粒如淬毒暗器般激射，蜥群甲壳迸出火星。
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当最后一只沙蜥遁入地缝，阿穆尔跪倒在骸骨旁。尸骸的脊椎骨饰正在发烫，与他怀中的青铜匣产生共鸣。
「得罪了。」少年扯下骨饰插入匣面锁孔。
青铜匣应声弹开，涌出的却不是武学秘籍，而是一团胶状活物。那东西顺着他的指缝钻入皮下，在右臂形成发光的经脉纹路。沙丘深处传来轰鸣，三十具披甲傀儡破土而出，眼窝中跳动着与沙蜥同源的荧蓝火焰。
「唐门机弩卫……」阿穆尔读出傀儡胸口的蚀刻文字，喉咙发紧。
观武瞳自动解析出傀儡关节的弱点，但他的身体却动弹不得——胶状物正在改写肌肉记忆。领头的傀儡举起锈迹斑斑的连弩，淬毒箭镞对准少年心口。
「蹲下！」
沙暴中冲出驼队，为首的红衣女子甩出链刃。精钢锁链缠住傀儡脖颈时，阿穆尔看清刃口刻着尸驼城的莲花纹——是沙匪！
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混战中，阿穆尔被流矢划破右臂。鲜血滴入青铜匣的刹那，沙地浮现全息投影：唐璃的机械义肢正在演示「千机流沙步」，而她的落脚点与沙蜥阵型完全重合。
「原来如此！」少年抓起一把热沙撒向傀儡面门，依照投影步法腾挪。
每一步都精准踩中傀儡关节的锈蚀处，三十具杀戮机器接连崩塌。当最后一具傀儡的核心被他徒手捏碎时，胶状物突然从手臂褪去，在沙面凝成新的毒经篇章：
沙匪们的链刃僵在半空。红衣首领掀开面纱，露出与唐璃七分相似的面容：「小子，你手臂上的纹路……从哪得来的？」
狂风骤起，远处传来蜥群的尖啸。阿穆尔抱紧青铜匣，发现沙地上自己刚刚踩出的足迹，正被某种看不见的力量修改成星宿图谱。
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