原来罗大川、魏永江和邹德厚三个知心弟兄，不愿当亡国奴进山里找山林队入伙，跟小鬼子干！他们四个早动身两天没发着棉衣，在这一带转悠没碰上山林队，却撞上了汪雅臣他们。九人不谋而合殊途同归大欢喜，三言两语就合成一伙了。
众弟兄来到王维宇的家，亲热问候大娘和嫂子好。
老太太高兴得直掉眼泪，和儿媳急忙张罗做饭。
西院张大叔闻信过来说了好一阵子话，因忙着收拾庄稼告辞回去了。
饭后弟兄们不顾疲累一齐动手，帮老娘收完庄稼又扛了一大垛柴禾。晚上弟兄们商议义结金兰，九人欢悦立马动手。
堂屋正北桌子上点起半截红蜡烛，香炉碗里香烟袅袅。香案上并排着九只酒碗，马三强依次洒淋雄鸡血。
王维宇为首九人齐刷刷跪在香案前，齐盟铁誓：“我弟兄九人，同心抗日，有福同享，有难同挡，不能同年同月同日生，但愿同年同月同日死！”誓毕一齐磕头，将血酒一饮而尽。
九弟兄叙了年齿：王维宇二十八岁居长；老二魏永江；老三郑长锁；老四是邹德厚；张忠喜、罗大川都是二十二，张忠喜生日大为老五，罗大川为老六；汪雅臣、马三强和谢丰都是二十，按生日大小，汪雅臣为老七；马三强为老八；谢丰是老疙瘩。
当下，魏永江以下八人，拜了义母、义嫂，老小欢喜。
王维宇道：“咱哥九个一条心拉队伍抗日，这可是惊天动地啊。咱得有个主心骨，领兵打仗决断大事。老七雅臣有胆有识文武双全，我意由他来挑这副重担，不知各位兄弟意下如何？”
众弟兄赞同叫好。
汪雅臣推辞：“俺年轻短缺历练；该由大哥或是哪位弟兄来挑重担才好哇。”
王维宇道：“弟兄们推举你，你就别谦让了。一是能者多劳，二来也不全压你身上，你挑头扛大旗，千斤担子弟兄们分着挑。”
魏永江、罗大川等人都说如此甚好。
忽然，村中狗咬人喊沸反盈天。
九弟兄跑出房外查看，原来山村一户人家失火了，浓烟翻滚烈焰窜腾。狗咬人喊正危急间，九弟兄们跑上来奋勇当先，泼水将火扑灭，所幸损失不大，乡亲大感激。
第二天清早，王维宇到张大叔家，请托张大叔帮助看顾老小。
张大叔慨然应诺：“维宇，你放心，有大叔一口吃的，你娘她们三个就饿不着。”
王维宇说：“娘，您多保重。儿子不孝，我走了。”
维宇娘说：“宇儿，娘不糊涂，我儿子干的是保护天下百姓的大事，娘不拖累你……”
王维宇亲吻娇儿，嘱托妻子。
妻子热泪盈盈，短暂相聚又离别，点头泣不成声。
众弟兄把身上的钱集中起来留给老娘。
老太太不收；弟兄们无论如何这是孝心必须留下。
弟兄们上路步子有千斤重，回望老娘在村头，秋风拂白发，撩衣擦老泪。
落叶萧萧，九壮士夜住晓行来到五常县东南山里，在磨盘山遇上了一伙绺子了水的（岗哨）。汪雅臣一打话，认出是保胜队的孙福。
孙福大欢喜，赶忙报告大当家的。
保胜闻报慌忙出门迎接，一见汪雅臣等人人物雄壮武器好，好似要饭花子捡着了狗头金。
汪雅臣问起赵师爷。
保胜凄惶欲哭干撇咧嘴两眼却无泪。急急领进屋里，掏摸出一个红绸小包递给汪雅臣。
那年被兵包围，赵师爷抱病侥幸逃脱，却一病不起百药无效。他临终前念念不忘汪雅臣，嘱托保胜它日相遇将此物赠送汪雅臣。
人去物在令人伤感。汪雅臣珍重打开绸包，里面是几本古书，其中有一本《孙子兵法》、一本《奇门遁甲》、一本刘伯温的《灵城精义》。
汪雅臣见物思人，想起师爷当年情义，不觉凄然泪流。
时局兵荒马乱，保胜的二十来人随时都会被别的队头吃掉，今天九条虎彪大汉来归大喜，立命安排酒宴接风洗尘。他对汪雅臣说：“景龙噢，你回来就好喽，你当炮头吧，让原炮头猫子头改当粮台。”
汪雅臣说：“大当家的，现在日本鬼子侵占关东山河，国破家亡生灵涂炭。有志气的中国人不当亡国奴，咱们得团结起来打鬼子，必须保家卫国把小鬼子打出去！你打算咋办？”
保胜道：“噢，我老喽，你看着张罗着干吧。”
汪雅臣与王维宇等人训练士卒宣讲抗日救国，招兵买马、集屯钱粮、演习武艺谋划抗日大计。保胜队的面目焕然一新，队伍发展到三十多人。
不一日，探马回报：原吉林省长官公署警卫团团长冯占海，率部与日寇在拉林仓激战，弹尽退去阿城。
汪雅臣等人闻报，决定尽快动手配合冯部作战。弟兄们仔细斟酌，目标选中地处舒兰与五常两县交通要道上的平安村。
第二天起早，王维宇和郑长锁扮作山民模样，赶着马爬犁拉着一些山鸡蘑菇，前往探察。两人一去两天不见回音，众人哪里还能坐得安稳？论路程远近早该回来了，王维宇、郑长锁是何等的精明？为何至今不归呢？
第三天公鸡刚叫头遍，汪雅臣就打发魏永江和马三强两人急急前往平安村寻找。
傍晚时分，魏永江和马三强垂头丧气奔回来报告，平安村街里街外和一路村屯都没有王维宇和郑长锁的下落。众人一听如冰水浇头。
众弟兄懊恼寝食无心，汪雅臣决定明日起大早亲往找寻，活要见人死要见尸！忽报王维宇和郑长锁回来了！弟兄们惊喜欢腾。
原来两人爬犁拉的山货被平安村的鬼子抢去，又逼着进山拉运木柴。鬼子看押的十分严紧，夜里锁进屋里门外有岗，白日连解手鬼子也跟着。二人焦灼抓寻不到逃跑的机会。直到今日傍晚趁缷爬犁吃饭之机溜出鬼窟。
鬼子发现射击追赶抓捕。