第二日正午，沈今宛才慢悠悠地起床，带着人来到鹤居楼。
鹤居楼在京城里久负盛名，正值午市更是乌泱泱地坐满了人，街边小贩络绎不绝，一片热闹景象。
沈今宛点了几道招牌菜，坐在窗边百无聊赖地发呆。
“听说了么？前几日沈家小娘子逃了与江家的婚，径直往齐王府里去了！”
隔壁桌传来一阵议论，声音大到吸引了整个酒楼的注意。
“我也知道！”一男子兴奋地站起：“据说呐，是沈家小娘子对齐王情根深种！才没脸没皮地自奔齐王府为妾去了！”
“啧，沈相为官如此高洁，怎的养出这样一个水性杨花的女儿？”
“呵，还袭云山唯一的女弟子！怕是只学会了想男人呢！”
他们越说越起劲，一字不差地落入了沈今宛耳朵里。她放下手上的茶杯，思考着，会是谁放出这样的流言。
脸上却挂着笑，仿佛讨论得与她毫无瓜葛。
“一群只会在背后编排人的乌合之众！”少年声音高亮疾恶如仇，打破了这阵喧闹。
沈今宛不由得向他投去一道好奇的目光，鹤居楼作为盛京有名的酒楼，出入的常为达官贵人，再不济也是名门富贵人家。
再观这少年，一件粗布麻衣，风尘仆仆，仪容散乱。
显然与这里格格不入。
那少年面对众人异样的眼神，却毫不畏惧，甚至主动站在方才出言不逊那人的面前：“随意诋毁女子清誉，实非君子所为，令人所不齿！”
少年手上拄着拐，她这才发现，竟还是个小跛子。
“嘿！哪儿来的小乞丐！”那男人瞧见他一瘸一拐的模样，嗤笑道：“我今日就偏说那沈今宛不守妇道！与齐王有染！你能奈我何？”
“就是啊！哈哈哈....”方才那几个男人皆站了出来，“一个乞丐而已，哪儿来的资格同我们谈什么君子！哦呦，这吃的是什么啊！”
男人指着少年桌上放着的干饼，大约是放了几日，硬得可以敲钉子。
除此之外，只剩一碗茶水。
他不怀好意地举起那张饼，
啪——
摔在地上，又用脚重重地踩上去，碎了一地。
更有甚者，端来一碗潲水，浇在少年的饼上：“哝，吃吧！能吃上鹤居楼里的东西，你也可以回乞丐堆里吹两日了！哈哈哈哈哈.....”
少年面色铁青，双手握拳用拐杖朝那男人击去：“欺人太甚！”
却又被推倒，瘫坐在那张浇满潲水的饼边上，被人按着头朝地上压去。
忽然，面前停了一双绣鞋。
原本头顶上强烈的按压感消失不见，只余下几声“咔嚓”传入耳中。
“喜欢吃？”少女幽幽地开口，方才那人已被压在那张饼上，好生狼狈。
少年猛然抬头，瞪大眼，对上了沈今宛深邃的瞳孔。
“你们也喜欢？”
她眼疾手快地夺过小二正在擦桌子的手，直直地将抹布塞进另一人嘴里。又迅速回身，以剑代手，迎上最后那人的脸颊，生生抽飞出几颗牙齿，喷出一口鲜血。
在场所有人皆倒吸一口凉气，统一向后退了一步。
“认识一下，”少女抬眸，满是惊鸿色，“我就是，沈今宛......”
她英姿飒爽地将剑挽出一个剑花，如恶魔低语般指着那群人：“我不管是谁派你们来的，但是回去告诉你们主子，我沈今宛在盛京早已声名狼藉，不怕再多一个嗜杀的名头.....”
“若再被我听见什么不该说的......”她缓缓抽出剑鞘，剑身上锋利的闪着银光。
“啊——”
只听见一声惨叫，那三人扯开嘴里塞着的东西，慌忙逃出了酒楼。
“盯着他们，看看到底是谁....”沈今宛此刻神色早已如常，回到窗边顾自己喝茶，低声吩咐道。
“是。”小竹领命，往前追去。
少年不可置信地看完了这一切，上前一步跪道：“在下靖州林序，谢沈姑娘今日救命之恩！”
“林序。”沈今宛喃喃道：“你就是北境那个探花？怎的把自己搞成这副狼狈模样？”
她语气依旧淡淡的，对于他的身份丝毫不意外。
这便是她要收回的第一颗棋，原本打算这两日都侯在这里，没想到运气这样好，第一日就被她碰见了。
前世这林序，可是齐王身边的一位大人物，智谋深远，权倾一时。
她也是无意中得知，林序原是李瑾于这酒肆之中偶然救下的落魄之士，那一救，不仅让他重获新生，更让他从此誓死效忠于李瑾，成为了名震盛京的顶尖谋士，助其阵营如虎添翼。
可她既重活一世，自不能放任这位被李瑾收容，于是瞧准了时机，在此恭候。
没曾想，林序竟是因为维护她而被欺凌，这又何尝不算一种缘分.....
“姑娘认识我？”林序拨开挂在眼前的两根头发，乱蓬蓬的，稻草般堆在脑袋上，只露出两只暗淡无神的双眼，整张脸只剩下眉骨间还存留一丝傲气。
他自嘲似的笑笑，指着半拖在地上的废腿：“这腿是旧疾了，也是因此被罢了官职。”
他摇头，落寞地耷着脑袋：“呵，可笑......想我林序也是一届探花郎，如今却.....”
沈今宛扶起他，为他斟了一杯热茶：“今日公子为我仗义执言，我以茶代酒，敬谢公子！”
林序眼底泛着泪光，自他丢官以来，受到的冷嘲热讽不在少数，可从未有人如此待他，更何况还是沈相家的女儿....
“说来惭愧，在下崇敬沈相已久。”他抱拳行礼，垂眸道，“今日也不过是不相信沈相那般光风霁月的人物，女儿会如此.....实在是惭愧.....”
“无妨，”沈今宛笑道，“君子论迹不论心，况且，我确是逃了婚，也不算他们无故编排，公子还肯相信我，已是不易。”
少年再次瞪大双眼，他不敢相信，面对诋毁，她竟能做到如此坦荡。一时间敬佩之情骤起，激动道：“姑娘心胸，在下望尘莫及！是在下狭隘了！”
沈今宛不语，脸上依旧挂着意味深长的笑容。
“叨扰姑娘良久，在下先行.....”林序礼貌地准备与她告别，却被少女开口拦住。
“公子之后如何打算？”
“拖着残躯投奔何人？”
“亦或是，永远做一个失败却又愤愤不平的老好人？”
沈今宛从来不喜欢藏着心中阴暗，对林序更是直言不讳，每一条都松动着他内心的小刺，痛得令人喘不上气。
“姑娘何必.......”
“与我合作吧，”少女出言打断，眼神坚毅：“我能治你的腿伤，在明年春闱前.......”