妮恩娜与尤安没花太长时间便从觐见室走了出来。
外面，赫拉与希娜正静静等候着他们。见赫拉迎上前来，妮恩娜环顾四周，随即开口问道：
\"瑟维尔呢？\"
\"被霍尔赫带走了，看样子他们有不少话要谈。\"
妮恩娜微微挑眉：\"那你怎么不顺便把沃特也带上？他可擅长这种事了。\"
沃特是随妮恩娜一同前来的芬里尔骑士团成员之一。赫拉摇了摇头，语气平静。
\"不用拷问，他应该会主动交代。如果他真有什么隐瞒，到时候再借助沃特爵士的手也不迟。\"
\"这样啊……\"妮恩娜略一沉思，\"行吧，那借用一下演武场。\"
\"演武场？\"赫拉眉头微蹙，\"那里现在正忙着战后的收尾工作，可能有些混乱。如果只是需要空地的话，花园倒是空着的……不过，你要做什么？\"
尤安勾唇轻笑，语气带着几分嘲讽。\"看来你还是不放心啊。想让我拿出实力给你看看？\"
\"想证明你是我父亲，就得有点真本事才行。\"妮恩娜直视着他的眼睛，\"要不要赌一把？\"
\"赌？\"
\"如果我赢了，你就得让我怀孕。\"
希娜手中的剑\"当啷\"一声掉在了地上。而尤安连看都没看她一眼，只是冷冷地盯着妮恩娜，眉头深深皱起。
\"别开玩笑了。\"
\"才刚开始就想着失败？\"妮恩娜嘴角勾起一抹讥讽的笑，\"这可一点都不像我爹的作风。\"
\"再和你聊下去，我可能真的要疯了。\"尤安冷冷道，\"那如果我赢了呢？\"
\"那我就给你让我怀孕的权利。\"
尤安认真地思索着，是否干脆放弃劝说她，直接离开这个地方。这似乎是个不错的选择。
他知道妮恩娜性格特立独行，但她在自己面前一向收敛。要么是她在裂隙战争中厮杀过久，精神受到了污染；要么……就是她本就如此。
尤安见过不少因接触裂隙而精神错乱的人，而此刻，他觉得后一种可能性更大。
\"你为什么对怀孕这么执着？\"他皱眉道，\"帝国法律可不允许近亲通婚。而且，我一直以为你只对裂隙感兴趣，没想到你竟然会如此热衷于'追男人'。\"
\"你错了，\"妮恩娜眼神锐利，\"我感兴趣的不是男人，而是怀孕。是继承人。七十岁才开始考虑继承人，其实已经太晚了。北方需要一个继承人。而且，只要能让我怀孕，就算对方是女人也无所谓。\"
\"……\"
\"可是不管怎么等，合适的人始终没有出现。\"妮恩娜的声音变得柔和，\"或许，是因为我的眼光太高了吧……毕竟，女儿总是以父亲为标准来挑选男人的。\"
\"近亲通婚是重罪。\"尤安冷冷道。
\"可实际上，那些掌权的老头们恐怕会乐见其成吧？\"妮恩娜嘴角勾起一抹讥讽的笑，\"他们对近亲关系似乎并无太大抵触。神话中的存在不也经常如此吗？而且，最关键的一点是……\"她微微抬起下巴，\"我可不是你的亲生女儿，而是养女。这样一来，问题就完美解决了吧？\"
\"这可一点都没解决。\"尤安摇头，\"我暂且不提怀孕的事，但有一点倒是很明确。\"
\"什么？\"
\"我彻底失败了，家庭教育完全失败了。面对哈蒙，我简直无颜以对。\"
花园荒废已久，枯草丛生，透着一股萧索之感。妮恩娜率先迈步，径直走到花园中央。尤安紧随其后，希娜则快步跟上，低声在他耳畔劝说道：
\"尤安，妮恩娜将军可是仅次于巴尔斯·瓦尔特的顶级强者。甚至可以说，在人类之中，她已是最强。如果你想通过战斗来证明自己，恐怕并不占优势。其实，你可以不必急于求证，完全可以循序渐进……\"
\"像你那样？\"
希娜眉头一皱，眼底闪过一丝不甘，但最终还是点了点头。\"没错，就像我一样。我可以作为你的证人。\"
\"谢了，希娜。但不需要。\"
尤安不再停步，径直走向前方。希娜伸手想要拦住他，却只能眼睁睁看着他离去。她站在原地，神情凝重地注视着他的背影。
妮恩娜站在花园中央，神态随意，双手自然下垂，静静地看着尤安。她的目光在他身上来回扫视，随后微微歪头，似笑非笑地问道：
\"你的武器呢？\"
\"有一把惯用的兵刃，不过最近断了。无妨。\"
\"看来，你不是那种随便更换武器的人啊。\"妮恩娜细细打量着他，\"不过，如果你真是我父亲，那必然精通万般武技，哪怕赤手空拳也一样无往不利。不过，说实话，就连父亲自己都承认，持武作战终究比徒手更有优势。\"
\"无论处于何种境地，该战便战，我从未去考虑有利还是不利。\"
听完这句话，妮恩娜嘴角微扬，轻笑出声，似乎对他的回答十分满意。
\"你真是越来越像我父亲了……很好，不过，我希望你能拿出全力。\"
她缓缓抽出腰间的佩剑，反手握住锋刃，将剑柄递向尤安。
那柄剑通体泛着冰冷的幽蓝光辉，让周围的空气骤然降温，寒意逼人。尤安毫不犹豫地接过，随手在空中挥舞了几下。周围的芬里尔骑士团成员见状，脸色微变，眼神中透出一丝紧张与不安。
\"倒是把不错的剑。\"尤安评价道。
\"'不错'？\"妮恩娜挑眉，\"要是让锻造它的工匠听见，恐怕会气得吐血。他铸造这把剑时，连比冰稍暖的东西都不许靠近。虽然无法献给皇帝，但他说，可以献给我。\"
\"那我就用这个吧……\"尤安握紧了剑，\"你呢？\"
\"我原本就惯用双手。\"
妮恩娜抬起手，轻轻一握，周围的空气顿时凝结成冰，一柄长枪在霜雪间化作实体。
那枪通体透出粗犷的棱角，枪刃如乱舞的冰晶，看似随性而生，却锋锐无比，仿佛连燃烧的火焰都能切裂。
\"精灵武器，我称它为'奥伯龙'。\"妮恩娜的声音带着几分骄傲，\"这场比试，我会设下几个限制，我不会使用魔法，不动用精髓，不以魔力强化身体，不召唤芬里尔，不披上'冬之斗篷'，不进行自我修复，也不会操控地形改变战局。最后，在这些条件下，我会把你当作真正的皇帝来战。\"
\"大可不必手下留情。\"尤安平静地回应。
\"等你能挡住我第一击，再来说这种话吧。\"
妮恩娜双手紧握长枪，高高举起，枪尖直指尤安。她嘴角含笑，眼底却燃起一抹嗜战的光芒。下一瞬，她的神情骤然一冷，杀意汹涌袭来。
一瞬间，尤安的胸口，被长枪贯穿了。
那长枪的粗犷枪刃并未直接洞穿他的身躯，而是以狂暴之势将他的身体挑起，重重抛向空中。
剧痛如洪水般涌来。
尤安竭力维持清醒，低头查看自己的伤势，他的胸膛被凿出一个拳头大小的空洞，甚至能清晰地看见心脏仍在微弱地跳动。
换作常人，这一击足以让他瞬间毙命。他甚至连施展\"暗影\"抵挡的机会都没有，就已然落败。
尤安踉跄着落地，勉强稳住身形，已是极限。
\"看来你的命，还真是够硬。\"妮恩娜微微挑眉，语气中带着些许嘲讽。
周围的视线纷纷投向二人，芬里尔骑士团的成员们不由得屏息凝神，脸上写满了震惊。
妮恩娜的胸膛，同样被洞穿了。
猩红的鲜血自她的伤口汩汩流淌，染红了她的衣襟。
她的眼神微微一滞，露出片刻的迷茫。
\"一般而言，能挡下攻击的话，正常人都会选择防御，而不是直接刺过去吧？\"妮恩娜声音嘶哑，\"除非把对方当成不共戴天的仇敌。这不过是场测试，你又何必拼上性命？\"
\"你不是说，要把我当作皇帝来战吗？\"
听到这句话，妮恩娜怔了片刻，而后唇角缓缓勾起，露出一抹意味深长的笑容。
\"没错，完全就是父亲的风格。\"
尤安已经彻底确认了自身的状态。他很清楚，单凭这种程度的伤势，还远不足以让他丧命。
或许能让他短暂失去行动力，但，究竟要被摧毁到何种地步，他才会真正死去？就连尤安自己都无法给出答案。
\"那么……\"妮恩娜眼中闪烁着危险的光芒，\"不如试试看，再更明确一点吧？\"
枪锋掠过尤安的喉间，一道血痕瞬间浮现，渗出的血珠在冰冷的空气中冻结，随后碎裂剥落。
他根本看不清那枪影袭来的方向。
他之所以能避开要害，仅仅是因为妮恩娜使用的是\"瓦尔特剑术\"。
尤安依然清晰地记得如何运用长枪作战，因此，他能勉强预判出妮恩娜攻击的轨迹。
但，那仅仅是建立在，他的身体能够跟得上她出招速度的前提下。
而此刻，妮恩娜的攻击频率正在不断攀升，宛如试探猎物极限的猎手，每一次闪避，都让她的枪势更快、更狠。
尤安虽同样施展着\"瓦尔特剑术\"与她交锋，但他的伤口数量，却远比妮恩娜多得多。
\"这到底是……\"
希娜与周围的观战者们，皆被眼前的战斗所震撼，惊得说不出话来。
这一幕，早已超越了人类之间的对决，更像是两道狂风在空中撕裂交错，留下道道难以捕捉的残影。
仅仅是武器挥砍的余波，便已在他们周围开辟出了一片真空地带。
\"这让我想起了霍尔赫说过的话……\"赫拉低声道，\"当'瓦尔特剑术'修炼到极致时，剑招就会如迷雾般诡谲莫测，快得宛若疾风，甚至无法用肉眼捕捉……真没想到，今天竟能同时见到两位达到此等境界的强者。\"
希娜早已不再幻想能追随尤安的脚步。
不，严格来说，从一开始，那就是一种过于自负的妄想。
她连窥见尤安的影子都做不到。
她屏住呼吸，竭尽全力去捕捉他们的动作，生怕漏掉哪怕一丝细节。
站在一旁的赫拉无意间注意到，希娜的肩膀微微颤抖了一下。
或许是因为她被这场战斗深深震撼，亦或是过于专注而导致的生理反应。
但问题是，赫拉自己，包括在场的大多数人，所能看到的，仅仅只是他们交锋后残留的影像和刀枪撕裂空气的轨迹。
她不禁有些疑惑，希娜究竟在\"看\"些什么？
\"你在干什么？\"妮恩娜高声喝道，声音中带着不满，\"我不是让你全力以赴吗！快把你的'铠甲'召唤出来！发挥这把剑的真正力量！魔法也行！你见过谁因为藏着底牌，最后输得一败涂地的吗？\"
尤安的剑尖轻微一颤。
片刻后，他似乎意识到，如果继续这样下去，根本毫无胜算。
最终，他轻叹一声，不再犹豫。
下一瞬，黑暗如潮水般蔓延开来，\"暗影\"迅速覆盖他的全身，将他彻底笼罩在无尽的阴影之中。
自\"杜尔加尔\"之战后，这是他第一次释放出完整的全身铠甲形态。
仿佛正等待着这一刻的到来，妮恩娜微微一笑，枪势骤然加快。
但她很快察觉到了异常，
尤安的暗影远比她想象得更加坚固。
一般来说，这种召唤型魔法铠甲往往类似柔软的金属，防御虽高，却缺乏真正的刚硬度。
然而，暗影不仅坚韧如精钢，甚至兼具极高的柔韧性。
更令她意外的是，
从尤安披上暗影的瞬间，他的速度与攻击强度皆大幅提升。
他方才还略显被动，如今却如猛兽挣脱枷锁，攻势变得凌厉无匹。
刚挡下劈向头部的一击，下一瞬，剑锋便横扫而来，与此同时，笔直的剑尖刺向心口，每一招都迅疾而精准，仿佛能轻易剥夺她的血肉。
\"呵……\"
妮恩娜轻笑了一声，眼中燃起了更浓烈的战意。
通常来说，身体素质的增强，并不会直接提升剑术造诣。
但现在的尤安……
\"如果他的身体继续变强，那么他的剑术，或许也将突破极限……\"
第五阶段。
那是她曾抵达的境界。
也是她数十年来无法更进一步的桎梏。
如今，她或许终于找到了一名势均力敌的对手。
胸腔中久违的悸动翻涌而起，妮恩娜甚至有些兴奋。数十年了，她终于找到一个能与自己交锋的人。
她全然投入战斗之中，甚至刻意迎向剑锋，让自己更深地陷入这场极限交战。
就在这时，她感受到了一股杀意。
但那杀意……并非来自尤安。
那是从另一个方向，突如其来地席卷而至的冰冷杀机。
她几乎是在瞬间做出了决定——即便可能受创，她依旧毫不犹豫地反刺而出！
枪锋直指——希娜·索尔维恩。
妮恩娜微微一怔。
她无法理解眼前的状况。
那股杀意，竟然是从希娜身上释放出来的？
她的目光，与希娜的双眼交汇。
刹那间，她意识到了自己的失误，可惜，已经来不及收手。
她的枪，依旧笔直地朝希娜刺去。
她的剑术境界，决定了她的攻击一旦起念，便无法停下。
在\"刺出\"的念头浮现的瞬间，攻击便已完成。
没有人能察觉这一变故。
除了那唯一的存在。