“果然，赫尔温家的人耳目广泛啊。我明明已经极力封锁消息了。不过，那件东西不过是从我手中过了一遭罢了，它另有真正的主人。”
“那人可真是幸运呢。不过，我们并没有想让伯爵为难，只是听到了一些值得在意的消息。”
亨本伯爵盯着赫蕾缇娅片刻，随后叹了口气，说道：
“没想到赫尔温家也会对这种事感兴趣。好吧，就听你们说说吧。不过，现在正值宴会，不适合在这里谈话。稍后，我会安排个合适的地方。”
赫蕾缇娅微微点头。
亨本伯爵离开后，尤安长长地吐出一口气，赫蕾缇娅轻轻拍了拍他的肩膀。
尤安似乎连站着都觉得疲惫，直接找了张椅子坐下。赫蕾缇娅低声说道：
“谢谢。”
“等你的事办完，我砍了那家伙的脑袋，你可不能有意见。”
“希望你别做这种冲动的事。我更希望能和你维持长期的合作关系，而不是亨本伯爵。毕竟，他可是海布登的领主，同时也是各大组织的管理者。”
尤安没有回答。他的决心，早已下定。
“就不能一开始就直接过去，开门见山地谈判吗？”
“那可不是贵族们的作风。通常是在社交场合‘偶遇’，寒暄几句，顺势提到某些话题，就像是随意闲聊般自然而然。之后，这样的对话需要重复三四次，谈判才算正式开始。不过，这次我可没那个时间。我打算一次性解决。”
“这些家伙，要是都死了就好了。”
他说得毫无犹豫，是真心实意的想法。
“以前的世界，比现在简单多了。”
“听你这话，倒像个活了几十年的老头子。边境那边情况也好不到哪去吧？只是你以前没留意罢了。”
尤安原本想反驳，但忽然意识到，自己与普通人的立场本就不同。
仅仅是他的出现，国王便低头，族长亦会屈膝。
他的言语，从来都不是建议，而是命令。
‘或许，在幕后，也有人在默默调整这些流程吧……’
传统从不会轻易形成，也不会轻易改变。尤安决定尊重赫蕾缇娅的方式。
宴会厅的一角突然传来一阵骚动，众人纷纷循声望去。
只见一个身材娇小的少女，被几名同龄的少女簇拥在中间，羞涩地望向尤安。她的身高与尤安相仿，脸上满是忐忑与不安。
“是亨本伯爵的女儿。”
周围的少女们正低声催促着她，似乎在怂恿她做些什么。
尤安心头浮现出一丝不祥的预感，而事实很快验证了他的直觉。
在众人的半推半就之下，亨本伯爵的女儿最终被带到了尤安的面前。
她踌躇片刻，随后像是鼓足了勇气，紧闭双眼，红着脸结结巴巴地说道：
“请、请和我跳一支舞好吗？”
尤安这才明白，她为何会如此害羞。
赫蕾缇娅微微一怔，随即勾起嘴角，饶有兴味地低声说道：
“你看，我就说吧，几乎没有人能抵挡你的魅力。”
“闭嘴。”
在这样的场合，尤安的身份更像是侍从，而非贵族宾客，因此，他理应先征求主人赫蕾缇娅的许可。
然而，亨本伯爵的女儿却紧紧盯着尤安，眼中满是期待与紧张。
微微泛红的脸颊，澄澈迷离的眼眸，怎么看都像是坠入爱河的少女模样。
“我该答应她吗？”
“我当然希望你答应，不过就算拒绝也没关系。最终的决定权还是在我手里。不过，要是拒绝的话，也得委婉一些……”
赫蕾缇娅的话还未说完，尤安便已经伸手握住了亨本伯爵女儿的手。
少女微微一颤，像是被吓到了，但尤安却毫不迟疑地握紧了她的手。
“荣幸之至，小姐。”
话音落下，他便牵着她的手，优雅地走向舞池中央。那里，像尤安一样的侍从们，正与他们的主人，或是经过允许的舞伴共舞。
赫蕾缇娅原以为尤安根本不可能懂得舞会礼仪，忍不住有些担忧地注视着他的背影。
然而，她的担忧很快被惊讶取代。
全场的目光，依旧聚焦在尤安的身上。
赫蕾缇娅有些苦涩地想，就连她自己的生日宴会上，也未曾享受过如此程度的关注。
此刻，尤安的舞伴已经换成了赫蕾缇娅。
“……你什么时候学会跳舞的？”
“听说有用，所以学了一点。和挥剑没什么不同。”
赫蕾缇娅回想起尤安的舞姿。虽然他并不熟悉当下流行的舞步，但他流畅而优雅的动作，却自带一种古典而高贵的韵律，甚至吸引了乐师们的注意。
不知不觉间，乐师们已经随着尤安的步伐调整节奏，与他的动作完美契合。
到了第二支曲子结束时，整个舞池已然成为了尤安的独舞舞台。
曲子落幕，舞伴轮换。尽管如此，亨本伯爵的女儿依旧不愿松开尤安的手，显然想继续与他共舞。
然而，赫蕾缇娅直接行使了“主人的特权”，理所当然地接替了她的位置。
“表现不错嘛，总是能让我刮目相看。”
“刚才不是你自己说的么？女人看到男人意想不到的一面时，通常会更加心动。”
赫蕾缇娅本想反驳，却突然意识到自己为什么要生气？她找不到合理的理由，只能悻悻作罢。
她不愿承认，自己竟然会因为一个小鬼而心烦意乱。但她的目光，却不由自主地落在了尤安身上。
“你打算一直跳下去吗？”
“至少今晚，我会乖乖听你的。不过，明天起，就算你想命令我，也未必能成了。”
赫蕾缇娅心中泛起一丝莫名的失落，不过她没有表露出来，只是低声说道：
“现在排着队等你的小姐们可不少，适当应付一下吧。但你不用每个人都照顾到，觉得累了就找机会脱身，剩下的交给我处理。”
“行。”
恰在此时，曲终人散。尤安松开赫蕾缇娅的手，刚要去迎接新的舞伴，亨本伯爵的女儿便抢先一步，紧紧抓住了他。
她牢牢攥着尤安的手，眼神坚定，似乎没有要让给别人的意思。
看来，换舞伴是不可能的了，尤安无奈地微微抬头，正想礼貌回应，却在她的肩膀后方，看见了一个熟悉的身影。
是阿妮娅。
她不再是平日里那副一身劲装、随时准备迎战的模样，而是换上了一袭优雅的长裙，看上去与其他贵族小姐无异。
阿妮娅显然也看见了尤安，错愕地定在原地，目光紧紧锁在他身上。
音乐再次响起，尤安顺势牵起舞伴的手，继续随旋律起舞。但他的注意力，却始终没有从阿妮娅身上移开。
虽然穿着礼服，但尤安依旧能感觉到，她在裙摆之下藏着武器。
在亨本伯爵的女儿手中被“囚禁”了三曲之后，尤安终于找到机会脱身。
他一从她手里挣脱，便立刻朝阿妮娅的方向走去。
阿妮娅看到尤安靠近，立刻慌乱地转身，想要离开。
尤安下意识地想追上去，却在迈步的瞬间硬生生停住了。
不能让她察觉到自己的意图，也不能做出让她慌乱的举动，今晚，他必须配合赫蕾缇娅的节奏。
阿妮娅很快便隐没在人群中，彻底消失不见。
“你突然要去哪？”
赫蕾缇娅的声音在身后响起，语气带着疑惑和一丝不满。
尤安刚从舞池下来，她原以为他会来找自己，结果却径直朝着意想不到的方向走去，这让她忍不住追了上来。
尤安盯着阿妮娅消失的方向，沉默片刻，随后摇了摇头。
“没什么。”
这时，一个年轻男子朝赫蕾缇娅和尤安走来。
他脸颊泛红，酒气弥漫，显然已经喝了不少。他的目光落在尤安身上，眼神中带着毫不掩饰的不悦与敌意。
“小鬼，你瞅什么？”
“凯尔莫里爵士，您有什么事吗？”
尤安尚未开口，赫蕾缇娅便率先挡在了他面前。
被称为凯尔莫里的男人没有立刻回答，只是盯着赫蕾缇娅看了一会儿，随后冷笑一声，傲慢地移开视线。
他无礼的态度，让尤安的眉头微微一皱。
“他是亨本伯爵女儿的未婚夫。”
赫蕾缇娅低声解释道。
尤安瞬间就明白了凯尔莫里的心态。
这场宴会的主办者是亨本伯爵，而作为伯爵千金的未婚夫，凯尔莫里本该是宴会的焦点之一。
然而，本该属于他的目光与荣耀，却被一个身份不明的“侍从”抢走了。甚至连他的未婚妻，也将全部的注意力都放在了那个小鬼身上。
更让人不快的是，那小鬼的主人，还是个他根本惹不起的贵族。他连发泄的途径都找不到，只能把憋屈的情绪积压在心里。
‘一个可怜的自卑鬼。’
尤安仅仅扫了凯尔莫里一眼，便下了判断。
“哼，一个野蛮人，还真是会装模作样地模仿文明人的举止。”
“凯尔莫里爵士，如果您对我的侍从有什么意见，不如直接对我说？”
“没什么，小姐。”凯尔莫里皮笑肉不笑地说道，“只是觉得带一个野蛮人出席这样的宴会，未免有损您的身份。无论是对宴会本身，还是对您来说，都显得格格不入。”
“哎呀，我竟然完全没考虑到这一点呢。”赫蕾缇娅掩唇轻笑，语气中带着一丝意味深长的愉悦，“您的提醒真是贴心，这样吧，我一定要把您的关心，转告给埃勒穆尔夫人和林德夫人。她们的侍从，和我的这位一样，也是黑发呢。若是她们知道自家的侍从在外界是如何被看待的，一定会十分感谢您的提醒。”
凯尔莫里的脸瞬间变得铁青。
即使是在醉意之中，他也清楚赫蕾缇娅口中的那两位夫人是谁。
那两人都同样拥有黑发的侍从，而她们的家族，在亨本伯爵的领地内，绝对属于举足轻重的存在。
如果赫蕾缇娅真的把这番话传出去，他就别想再在上流社会抬起头来，甚至还得登门谢罪，低声下气地道歉。
当然，赫蕾缇娅并不会真的去做。
毕竟，她还需要与亨本伯爵谈生意，没必要给对方制造麻烦。
然而，凯尔莫里并不知道这一点。
他脸色阴沉，僵立片刻，最终还是选择默默退去。
但即便如此，他依然试图挽回自己那点可怜的自尊心。
而他接下来的决定，无疑是一个彻头彻尾的错误。
“躲在女人的裙摆后面，真是丢人……小小个子，倒是很适合钻进裙底啊？能被带进宴会厅，难不成在桌底下也服侍得不错？”
赫蕾缇娅见惯了各种权谋斗争，即便听到这种低劣的侮辱，脸上的笑容依旧完美无缺。她不急，她有的是办法让对方付出代价。
然而，凯尔莫里见她毫无动摇，反而更恼火，恨恨地转身离去。
“恶心的叛教者家族……舔着教皇的脚趾才勉强活下来，当初就该连根拔起，把你们彻底铲除。”
赫蕾缇娅的嘴角微微抽动了一下，正要开口反击，却被更快一步行动的尤安打断了。
尤安没有丝毫犹豫，猛地一脚踢向凯尔莫里的小腿。
“砰”
凯尔莫里猝不及防，踉跄后退，整个人重重摔倒在地，手中的红酒洒了一脸。
清脆的玻璃破裂声回荡在宴会厅里，瞬间吸引了在场所有人的目光。
被突如其来的关注笼罩，凯尔莫里的脸色变得和洒在脸上的红酒一样通红。
“什、什么鬼……？”
他狼狈地抬起头，看到一个冷漠地俯视着自己的少年。
尤安静静地摘下自己手上的白色手套，然后，毫不犹豫地甩到了凯尔莫里的脸上。
“啪”
清脆的响声，足以让凯尔莫里的脸微微偏了一下。
尤安又拿起另一只手套，依旧狠狠地砸了过去。
“时代在变，但卑劣之徒，始终如一。”
“你……你这个混账……找死是不是……”
“决斗吧，废物。”尤安语气淡然，眼神却犀利无比，“一个侍从，若是能容忍主人的名誉被践踏，那才是最大的耻辱。”
凯尔莫里愣住了，像是没能理解眼前发生的事情。
整个宴会厅陷入了一片诡异的寂静。
赫蕾缇娅连忙走上前，压低声音提醒：
“尤安，这种决斗方式四十年前就被废除了。这家伙估计连‘用手套挑战’这种传统都没听说过。现在想决斗，必须向教会提交‘复仇权申请’，教会批准后，在神职人员的见证下才算正式决斗。”
“什么？那被玷污的淑女名誉，该怎么弥补？”
“现在的话，只能狠狠揍他一顿了。”
“哦。”
尤安瞬间明白了自己的任务。
下一秒，他直接抡起拳头，狠狠地朝着凯尔莫里的脸砸了下去。