瞬间，脑袋发空。
他缓缓伸出一只手指，屏住呼吸，不断确认那一排小字旁的注释：“会元，王修。”
几乎同时，人群中也开始有人认出这个名字，顿时一片哗然。
随后便是满满质疑声、冷嘲热讽声如潮水一般涌来。
“连那儿的王修竟得了会元？天啊，这不是天昏地暗吗？”
“不错，他素来荒疏，还听闻……听闻他与八贤王一道颇有嫌疑呐！”
一句句的话刺穿云霄，而站在榜单下的王修，此刻如梦成真般怔住，这几日的外围躁动不辜未消化，却仿佛更欺身逼近。
掌心里冷汗层涌。
人们议论越发大胆，仿若刀上刻骨般贴近时，他却几近失去言语能力，这讽刺的景况言明着“暴喜背悲。”
而人群中，一位须发皆白的老者，颤巍巍地扶着拐杖，浑浊的双眼死死盯着榜单。他的嘴唇翕动着，喃喃自语：“不可能……不可能……”
他寒窗苦读数十载，自诩才高八斗，却名落孙山。
这突如其来的打击，如同晴天霹雳，将他击得粉碎。
老者的双腿一软，跪倒在地，老泪纵横，哭喊声凄厉如枭，口中不断咒骂着：“秦羽！八贤王！你个乱臣贼子！你毁了老夫！毁了老夫啊！”
老者的哭喊声像一颗石子投入了平静的湖面，激起阵阵涟漪。
许多落榜的学子，原本还强忍着心中的失落，此刻也纷纷爆发出来。
他们聚集成群，义愤填膺，高声叫嚷着要弹劾秦羽，控诉他扰乱科举，颠倒黑白。
“这科举，历来考的是圣贤之言，如今却考些奇技淫巧，这成何体统！”
“没错！秦羽这是在败坏我大渊的根基！”
“弹劾秦羽！还我公道！”
人群越聚越多，声势也越来越浩大，如同即将爆发的火山，随时可能喷涌而出，将整个京城都吞噬殆尽。
就在这时，一队官兵迅速赶到，将闹事的学子们团团围住。
领头的官员高声呵斥道：“尔等大胆！竟敢在此聚众闹事！还不速速散去！”
官兵的出现，如同当头泼下的一盆冷水，让原本沸腾的人群逐渐冷静下来。
他们虽然心中仍然愤懑不平，但慑于官府的威严，最终还是慢慢散去，只留下满地的狼藉、怨气。
——
几日后，金銮殿上，殿试正式开始。
云墨染高坐龙椅之上，俯视着下方寥寥数名考生。
秦羽则立于一旁，目光如炬，扫视着每一个考生，仿佛能将他们心中所想尽收眼底。
王修低着头，努力控制着自己颤抖的双腿。
他偷偷抬眼瞥了一眼秦羽，心中忐忑不安。
不过秦羽只是看了他一眼，心中颇为意外。
但到底没说什么。
殿试的考题，与以往大相径庭。不再是那些引经据典的八股文，而是关于民生疾苦、气候环境的策论。
“今春多雨，南方多地洪涝成灾，北方则旱情严重。尔等有何良策，可解民之倒悬？”
云墨染的声音在大殿中回荡。
几位考生面面相觑，都有些不知所措。他们熟读四书五经，精通八股文章，却对这些实际问题一无所知。
那些关于格物之学的考题，他们也只是勉强答对，如今面对这关乎国计民生的考题，更是如同盲人摸象，不知从何下手。
他们之中，有人绞尽脑汁，却只能写出一些空洞的套话；有人则干脆放弃思考，开始在考卷上胡乱涂鸦。
然而，在角落里，一位衣着朴素的考生，却显得格外从容。
他提笔蘸墨，在考卷上挥洒自如，笔走龙蛇，仿佛胸有成竹。
这位考生名叫田力，出身贫寒，从小便跟着父亲在田间地头放牛。
他自认学识比不上许多大儒，也没有什么名气。
但他对农事却有着深刻的理解。
他熟知各种农作物的习性，也了解各种气候变化对农业的影响。
对于这次的考题，他感到无比的幸运。
他将自己多年来的经验和观察，结合秦羽在书院教授的格物知识，写成了一篇言简意赅、切中要害的策论。
时间一分一秒地流逝，很快，考试结束。
几位考生陆续交卷，脸上都带着些许疲惫和不安。
田力最后一个交卷。
他将考卷递给秦羽，秦羽接过考卷，略略扫了一眼，眼中闪过一丝不易察觉的惊讶。
考卷上，田力的字迹虽然略显稚嫩，但内容却十分精彩。
他不仅分析了当前气候异常的原因，还提出了具体的应对措施，例如兴修水利，推广抗旱作物，等等。
秦羽接过田力的试卷，细细品读，嘴角渐渐露出一丝笑意。
这篇文章虽略显稚嫩，却字字珠玑，句句肺腑，没有华丽的辞藻，却饱含着对民生的关切，对百姓的真情。
他将试卷递给云墨染，后者只是微微颔首，便将目光转向殿下的众考生。
这无声的举动，却已将最终的决断权交给了秦羽。
“尔等饱读诗书，却对民间疾苦一无所知，整日沉迷于圣贤之言，却不知黎民百姓才是国之根本！”
秦羽的声音在大殿中回荡，如同惊雷炸响，震得几位考生面面相觑，脸色煞白。
“治国之道，不在于吟诗作赋，而在于安邦定国，尔等所写之策论，空洞无物，华而不实，有何用处？”
秦羽的目光如炬，扫视着每一位考生，语气中带着一丝嘲讽，“难道尔等以为，治国只需引经据典，高谈阔论即可？”
几位考生面红耳赤，羞愧难当。
他们自幼熟读圣贤之言，却从未真正接触过民间疾苦，如今被秦羽当众训斥，顿感颜面扫地。
“秦大人，我等所学皆是圣贤之道，岂能与市井小民相提并论？”一位考生壮着胆子反驳道，语气中带着一丝不服。
秦羽冷笑一声：“圣贤之道？圣贤可曾教尔等不顾百姓死活，只知吟风弄月？圣贤可曾教尔等纸上谈兵，空谈误国？”
那考生被秦羽的质问怼得哑口无言，只得悻悻地低下头去。
然而，就在秦羽准备宣布最终结果之时，他的目光落在了王修的试卷上。