“该走了，局外之人，何必卷入如此是非。”李布依理了理衣裳，将头发扎成一个高马尾，蹲在那间精巧阁楼的窗台上。门从外面被封住，她决定从窗子出去。
“区区三层高的楼阁，如何困得住我？”‘
“喝！”敏捷稳健，她身如柳燕，形如俊猫，借力于房檐，几下便在地上站稳脚跟。
三层高的阁楼，落地无声。
“溜了溜了。”李布依拍拍手，大跨步地往外走。
还没走出二十步，草丛间突然有些异况，她赶忙找了一处隐蔽处蹲下来，看见有一道身影呈匍匐状，有一个王府护卫背对着自己呈擒拿状。李布依向前一步，踏断一根树枝。
“谁？”护卫很警惕地回身，和扑面而来的药粉打了个照面。
“嘘——”捏着药粉纸的手指竖在唇前，她眼睛微微一眯，护卫应声倒地不省人事。
李布依双手背负转身就走。突然，从草丛窸窸窣窣地钻出一双眼睛，贼亮贼亮，有声音弱弱地喊：“大侠！大侠留步……”
李布依闻声回头，却见那树丛装的人儿摇摇晃晃地跟上来，拉住了她的衣摆：“谢谢大侠救命之恩。”
“客气客气，江湖道义。”
“大侠，大侠好厉害啊！漠王府的护卫武艺精湛，你却能悄无声息近他身。”
“过奖过奖，略施小计。”
“大侠，我……我可否拜你门生？”
“抬举抬举，当然不能。”李布依被她那一双扑闪扑闪的大眼盯着只觉得脑阔疼，拖着步子往前走。
“大侠……”
“大侠！”
不知道走了多久，这树丛装的姑娘在李布依身后穷跟不舍，扯着她的衣角偶尔嘀咕两句。李布依本想随手帮忙也算行了江湖道义，然后速速相忘江湖，可没想到却遇上难缠的主。不知为何，这等缠人的脾性她竟想到了刘公英。
“我李大侠独闯江湖要什么门生。”终于无法忍受，她回头一声怒斥。
话音刚落，树丛装的人儿便急忙扑倒了她，将她完全罩在了自己身上裹的树地下，与身边的园林景物融为一体，随后便听见几个护卫的脚步声从身边经过。
待他们走远，李布依讪讪地从那树丛装里爬出来，拱手作揖道：“多谢你掩护我了，现在我们两清了，你也有能力自保，我们就此别……”
“大侠，大侠，”话还没说完，那树丛装的小姑娘便连爬带滚抱住李布依的大腿，泪眼汪汪地说道，“带上我让我做什么都行，我在这儿兜兜转转不知道多久，我怕我出不去了。”
李布依拉了拉腿发现拖不动，大叹了一口气，想想刚才她也算救过自己，问道：“你会打架吗？”
“不会啊。”大眼睛盛了水汪汪的泪。
“你会做饭吗？”
水汪汪的大眼睛委屈极了：“不会啊。”
“你扛得动大刀吗？”
水汪汪的大眼睛看了看自己手无缚鸡之力的双手，抽了抽鼻子。
“留你何用。”李布依拂袖而去。
那小姑娘急了，水汪汪的大眼睛落下泪来，一路拽着李布依连滚带爬：“我精通四国史实，熟谙神武地貌……”
“这些我也知道。”李布依头也不低。
“我会丹青、会书法、会刺绣……”
“你不去找个白面先生找我作甚？”
“我、我还会做糕点。”
李布依沉着脸止步，面带四月春风，恭恭敬敬将她扶起：“姑娘怎么称呼？”
“我、我叫苏杏子。”
李布依高深莫测地点点头：“杏仁酥，不，酥杏子，我观你天资聪颖，是可造之才，我们走吧。”
……
王府露台雅阁上，有两男子在对弈。
两男皆楚楚美男也，一男风流倜傥，着粉丝千层衣，高调而华美，三千青丝皆盘于脑上，一双桃花眼魅光四射，其薄唇轻启：“十三弟，近来可好？”
“甚好，劳十二哥关心。”答语者一身水清天蓝丝绸衣，低调而高远，青丝散漫皆随风而舞，眉目儒懒似笔墨青山，宽大的衣袖下有一双手骨节分明，白得不像话，亏其能在北漠山的高海拔上保持玉般的肤色。
又一枚棋子落下，着粉衣的男子已经笑开了，楚绍元却不咸不淡地拱手相乘：“略胜十二哥十目。”
“诶，十二哥十二哥的听得我心烦！”楚言宇左手纸扇一合，敲了敲楚绍元的脑袋，口边甚是宠溺，“不是本王说你，你也老大不小了，这漠王府怎么也没个夫人坐镇？从大楚帝京到千秋的都城整个大陆都在念叨，你不在帝京这送到你家的礼都是我代你收的，听了坊间不少气话，说你打算守和尚庙独终生。”
楚绍元端起茶盏：“都知道是气话，你还当真了。”
“你怕不是心上早已有人选了，是一直跟在你身边的那位身段绝妙的女子吗？”楚言宇细长的桃花眼仔仔细细地端详了楚绍元一番，突然放声大笑。
等楚言宇笑够了，楚绍元开口问道：“储君之事如何？”
楚言宇面色一沉，没想到这个问题居然由他先抛出，是不是说明……
“陛下已经好几日不朝了，对外宣称太子叛变使自己受惊。太医说吾皇命不久矣。看来太子被废，游街示众，公然斩首断龙台，圣上是气得不轻。怪就怪在武林中人为什么劫太子。十几年前大陆混战过后，武林与皇室就有协议，双方不得再干涉对方政务，那时候在了望台上的劫法场你也瞧见了，这简直是挑衅我大楚皇室尊严。”
“吾皇年事已高，行事多半已不稳重，太子被处了死刑，储君之位却未废黜，可现今江湖人士劫夺了太子，各方势力蠢蠢欲动，若是楚国出了大事，该如何？”楚言宇平静的说完，一本正经地看着眼前这位战功赫赫的弟弟。
楚绍元饮尽杯中茶，悠悠道：“举兵定之，觅得太子，查清真相。”
楚言宇冷笑一声：“事到如今你还装什么仁义，我且同你明说，你觉得，叔叔该与侄子们抢这江山么？”
楚绍元沉静无语，良久，继续悠悠道：“国有储君。”
楚言宇蹙眉：“小元元，你名震楚国，何必如此冥顽不灵？太子戴罪之身，废黜迟早的事情。如今身陷江湖，人在何处下场如何，谁能知道，这九洲时局动荡，大楚岂可无后备之才。再说你……你当真对这楚国江山，毫无畅想？”
“十二哥，”楚绍元拂袖起身，眼底带了份讥诮，“若我有心于江山社稷，我早该得这天下！”
这时，观星阁上响起第三人的脚步声，是慕凌，他耳语道：“茯苓已到帝京。另外……”
楚绍元转动着手中精致的瓷杯：“且与她玩玩。”
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