【其叁·晚钟】
晚钟城堡，这个位于卡昂佛尔港口的晚钟城堡。
一八八八年的天空下，明明是白昼的时间，夜色却如粘稠的墨汁包裹着它，尖顶刺入雾气之中，这座由府邸改建的港口在黑暗中呈现出诡异的双重视觉，那面向陆地的一侧保留着拱窗与浮雕，依旧带着往日的辉煌，那朝向大海的墙面则在此时出现了些许发锈，那些连接着港口的机械装置正发出类似鲸鸣的悠长叹息。
如果在这个时候看向窗户，就能够看见晚钟城堡的某些窗户之中正渗出星星点点的暗红色微光——那是肉烛的浑浊光晕，这种光晕照射在窗户上，而时不时有人影闪过，那就是此时晚钟城堡之中的人。
瑟瑟发抖的人。
“我所信仰的天使啊……请您庇佑我们于危难之中，请让我们安然度过这一日，不论什么危难到来，您都会让我们得以存续，我们的信仰交托于您，我们渴求您的注视，您的呵护，您的指引……在这永夜之中窥见烛火。”
肉烛的火光依旧在摇曳，明明在室内没有任何的风，肉烛的火光却依旧在摇曳，慢慢摇曳，继续摇曳，那些火光是如此温暖，不同的肉烛共同停留在这个建筑物之中，不同的人对着不同的肉烛祈祷。
他们现在也只能够祈祷了。
“……我们还有躲多久？”有个人小声问道，“我今天必须得去卓沿那边，那里还有一些设备需要维修……布里墨克的人应该已经在路上了。”
“别吵。”一个人打断了这一段自白，“现在别思考任何事情，等你的大脑听见异端的劝诱你就知道现在自己有多愚蠢了。”
劝诱。
或者说，雾气之中的声音，那些藏匿在雾气之中的存在，那些想要将人们拖入到另一端的声音，就会在这个时候出现，那些声音在他们的耳畔说着各种言语，试图见他们拖入到那一个世界之中。
而这个时候，肉烛的作用就显现出来了，那些温暖的烛火驱散了雾中的声音，在烛火的照耀下，四周至少有了一片干净的地方，人们跪在肉烛前，将肉烛供奉在天使的信物之前，作为‘星辰，求知与渺小’的信徒，这些人时常以那些经典的理论着作作为祂的信物，在那摇曳的烛火之后，跳动的是每一个人心脏的声音。
砰！
有什么东西砸在了窗户上。
“什么东西？！”
那是一种惊愕的声音，源自于某位正在祈祷的男人，在这种时候，在信仰失格事件出现的时候，这种砸在窗户上的声音实在是过于可怕了，再者，刚才的广播都已经说过了，现在不应该靠近窗户，换句话说，现在，在窗户之外的，必然是某一种不太好的东西。
“天使在上……天使在上……”男人颤抖的双手勉强合拢，他紧闭自己的双眼，确保自己不会看见任何东西，“请您庇佑我……让我免受那些异端的侵袭……”
窗户在发出了那一次碰撞声之后就陷入了沉寂。
——不。
肉烛的火焰突然剧烈抽搐起来。
那些原本稳定燃烧的暗红色光晕开始不规则地膨胀收缩，像是无数颗畸形的心脏在搏动。跪在最前排的妇女突然捂住喉咙，她能够感受到脖颈上的银质吊坠正变得滚烫，烙铁般的触感几乎让她想起当初冬日在火炉旁边感受到的惩戒。
“祈祷……“她沙哑的嘶吼在空旷的大厅之中回荡，“请救救我……“
这里并不只有男人和妇女，在这个大厅——这一个可以同时容纳几十人甚至是上百人的大厅之中——这一个往日里用于缆车中转的大厅，在此时承载了十几个人的生命，伫立在人们的包围圈之中的肉烛依旧在摇曳，剧烈地摇曳。
人们的声音参差不齐地响起，在他们的背后，高耸的窗户投下蛛网状的阴影，那被供奉在肉烛旁边的古旧书本轻轻翻开一页，露出了那一页上最为惹眼的文字。
‘羔羊’。
——砰！
第二声撞击比之前沉重了不知道多少，那一面玻璃上出现蛛网状的裂痕，那若隐若现的雾气覆盖在了玻璃上，在那些裂缝出现之后，雾气开始从裂缝之中渗透进来，在触及到肉烛散发出来的光亮的时候，那些雾气又停滞了。
咔嚓。
挂在墙壁上的时钟发出了令人牙酸的音节，那指针卡顿般停留在同一个地方，向前，然后后退，再向前，后退，齿轮咬合的咔嗒声与雾气中的声响形成诡异的和声，每一个人都压低了自己的声音，不，他们甚至不敢呼吸，不敢让任何一个声音响起。
妇女哆哆嗦嗦地将手深入口袋，片刻之后，她端正了自己跪正的姿势，她听见了，在肉烛开始摇曳的时候，在雾气接触玻璃的瞬间，无数扭曲的尖叫顺着骨传导刺入大脑。
“天使在说话。”一个学者的眼球凸出眼眶，“我能听见天使在说话。”
肉烛的火苗开始向上拉伸。
放置在大厅之中的肉烛是一个小烛台，纯银质的烛台，铭刻着各种神圣的文字，那肉烛本身也被塑造成了一根白色的蜡烛模样，即便在燃烧的时候，那在白色之下包裹起来的血与肉依旧会被人们看见，但那神圣的部分足以掩盖血与肉的色彩。
男人悄悄睁开眼，他当然不敢看向窗外，他只是看着自己的前面，看着地面，看着那些人的影子，在肉烛的火光下摇曳……不对，他突然发现，在刚才那位妇女捂住喉咙的时候，她的影子没有跟随身体移动——那团漆黑的人形正跪在肉烛前祈祷，一直都是如此。
他不敢说话。
“啊啊啊啊啊啊啊！”
一阵惨叫声响起，声音来自于男人的前面，是的，就是那位妇女所在的地方——妇女的银吊坠熔穿了衣料，带着皮肉焦糊味跌落在地，在那一枚象征星辰的银片上，原本镌刻的天使羽翼正逐渐变成一种数字的纹路，五？还是一？还是别的什么东西？
庇佑。
这是一次庇佑。
那一枚吊坠完成了它的使命，作为一个庇护的象征，作为一位天使的象征，它灼烧了信徒的血与肉，然后破碎，那属于‘星辰，求知与渺小’的符号被扭曲成数字，然后逐渐衰弱，直到一切痕迹消失。
『祂的信徒奉上血与肉，将那些羔羊放在天平的一端，祂降下自己的庇佑，位于天平的另一端，那一份恩泽是如此沉重，以至于羔羊并不足以和那一份庇佑达到平衡，因此，需要更多的羔羊，需要更多的供奉，这是必然的结果……祂是公正的，祂是公平的，想要得到，必然会伴随着付出，付出信仰也好，付出血与肉也好』
“咕……”
妇女的手按在自己的胸口，刚刚被灼烧完的肌肤呈现出一小片的焦黑，但紧随而来的，是一种安心，那位妇女的脸上露出一种虔诚，还有安心，她对着那一根肉烛重重地磕了下去，似乎是为了表明自己对于天使的信仰。
……‘愚昧’。
这是愚昧之人，在卡昂佛尔极为少见的愚昧之人，倒不如说，正因为他们并不是那些求知者，他们没有足够的智慧与天分，他们只能够停留在卡昂佛尔的外环，但对于知识的渴求和未知的好奇心，他们一直在这里……一直都在这里。
“渴望知识本身并不是错误的……”
一种声音响起。
“即便不具备求知的才能，也执着于知识本身；即便不被城市接纳，也驻留城市之中……这是一次优秀的‘叛逆’，这并不是错误，这是正确，这当然是正确的，追求不属于自己的事物为什么会是错误的呢……”
这是劝诱。
一种声音正在勾勒图画，这种声音若隐若现，明明在这里没有任何人在开口，但是那一道声音就是出现了，这便是劝诱，那隐没在雾气之中的声音，在此时开始拉扯每一个人的思想……
男人紧闭双眼，双手合十，他知道这个时候捂住耳朵没有任何用处，这些声音是在雾气之中的，是在一种浅薄的色彩之中的，哪怕捂住了耳朵，那些声音都一直存在着，或许是因为窗户出现了裂痕，现在，那些声音更加明显了。
叮。
“把，嘴巴闭上。”
这是另一道声音，听起来像是个女孩的声音，而在这一道声音响起的时候，位于大厅正中央的那一个肉烛不再猛烈摇曳，取而代之的，是在窗户之外闪耀的红色光芒。
男人下意识地睁开了眼，窗户之外的光芒……太温暖了，那是肉烛的光，但是，为什么会有这么明亮的肉烛？燃烧到这个程度的话……肉烛本身也将成为燃烧人本身的危险东西，还有，刚才是谁在说话……
叮
一把长枪从遥远的地方飞来，连带着一个人的身影，这两者一同撞在窗户上，终于——这一面玻璃终于无法抵抗那一股力量，轰然破碎。
肉烛轻微晃荡，又归于沉寂。
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（“梦の中で君と踊るのさ（在梦中与你共舞吧）”
《哀伤歌コンテキスト》-ねこぼーろ\/IA）