他语气诚挚，如今元家局势对自己不利，二夫人已亡，他便失去了助力。
再加上夫人回府后，定会站在元恒彦那边，极有可能导致自己无法继承元家家业。
这番话传入元忠毅耳中，他的大手不禁紧握。
二夫人之死，对他而言着实是个沉重打击。
若当时能多给她些机会，结局是否会不同？这些年他对二夫人极好，唯有这次苛责，她怎会做出这么决然的举动！
元忠毅喉结滚动，眼底闪过迟疑。
就在这时，元清漪清冷的声音传来：“我倒觉得大哥所言有理，只是这赌注需改改，胜者可决定对方去留。”
元天翰眉眼间透着自信：“可。此事还请父亲定夺。”
他对自己的能力信心十足，定能在此次科举中崭露头角。
元忠毅脸色阴沉，即便心中不愿，也得有所表态。
“若你二人中有谁能在科举中夺得状元，我便应允你们的赌注！”
尚书府若出一位状元，那便是光宗耀祖之事。届时即便自己宣布分家，按照夫人的性子，必然不忍离开自己。
再加上元清漪为了自己的前程，定会跪求收回成命，他正好借此打压她的气焰。
“谢父亲，我这便去温习功课。”
元天翰起身，大步朝元舒鸾所在庭院走去。
“都给我滚——”
元舒鸾暴躁地将东西狠狠摔在地上，娇容阴霾密布。
凭什么，所有人都护着元清漪，连大哥都让自己忍气吞声。
“二小姐，大少爷来了！”颜春在旁小声禀报。
这段时日，二小姐性情愈发暴躁，时常殴打仆人。
早知如此，当初便该留在大小姐身边。
元舒鸾收敛脸上神色，用碎片狠狠划破手腕，躺倒在地，任由瓷片刺入身体。
“妹妹！”元天翰神色骤变，快步上前扶起元舒鸾。
“你何苦如此？”他紧紧按住她的手腕，命人立刻给她包扎伤口。
元舒鸾紧咬嘴唇，痛苦道：“如今无人爱我，连最在乎我的大哥也因外人挑拨而怀疑我，我活在这世上还有何意义！”
晶莹泪水滑落脸颊，话语间满是绝望，令元天翰心疼不已。
他张开双臂，将她紧紧搂入怀中。
“休要胡言，再给哥哥些时日。等科举结束，我定将元清漪他们逐出元家！”
元舒鸾颤抖着睫毛，仰头问道：“哥哥，当真？”
“自然当真。还有那霍北东，哥哥也会为你做主。放心，日后无人再敢伤你。你只需安心养伤，明白吗？”
元天翰眼神坚定，他已没了二夫人，决不能再失去妹妹。
元舒鸾心中一颤，兜兜转转，对自己最好的还是大哥。
“谢谢大哥，你真好。”
她眸光眷恋地望着元天翰离去的背影，死寂的心再次燃起希望。她定要尽快康复，让元清漪付出代价！
元舒鸾艰难起身，朝屋内走去。
屋内未点灯，光线昏暗。黑暗中，一双手突然禁锢住元舒鸾。
男人的大手扯破她的衣物，阴森低语：“只要你乖乖听话，我定会护你周全。”
元舒鸾满脸抗拒与不甘，但最终还是强忍着转身，搂住了他的腰。
“好。”
元清漪带着元恒彦朝荷宁院走去。元恒彦垂头丧气，有气无力。
“怎的，这么快便怕了？那我这就去跟父亲说，取消这赌注，如何？”
“没有！”元恒彦嘴硬地说，“大哥待我虽不错，但二姐常欺姐姐，我也想将她逐出尚书府。只是……”他怕自己拖后腿，赢不了大哥！
父亲不愿为自己打点，月供又被二夫人克扣，手头实在拮据。
能进入如今的书院，全凭自己能力出众，夫子才破例让他免费入学。但书院里的夫子大多是落第举人，与顶尖学府无法相提并论。
元清漪轻轻摇头：“或许，你未曾想过，我不是想将元舒鸾赶出元家，而是希望你能助我们离开元家！”
少女的声音温柔而坚定，不容置疑。
这个想法她早已有之，只是从前根基不稳，又无足够财富，离开无异于自断羽翼。
而如今，是离开元家的绝佳时机。至于元舒鸾，便让她跟父亲狠狠捆死！
“所以，无论你是赢是输，我们都能摆脱元家。现在便看你是想堂堂正正地走，还是灰溜溜地被赶走罢了！”
这本就是稳赢之局，所以元天翰提出之时，她便决定抓住机会。
元恒彦震惊，他虽因家人的忽视而伤感，但从未想过离开尚书府。
毕竟自己是男子，尚可独自生存，可女子若没了家族依靠，又该如何立足？
“此事，你与母亲说过？”元恒彦忍不住问道。
恰在此时，身后传来温柔的声音：“此事我与清漪早已商议过。”
何素雅缓步走来，她温柔地看向元清漪，轻声道。
“从我决定离开安艺苑的那一刻起，便已下定决心，要带你们离开元家！不过在此之前，我会设法为清漪定下婚事，寻个可靠之人托付。”
毕竟，她不能让女儿陪着自己承担风险。
元清漪没想到话题会转到自己身上，她的俏容一红。
“母亲，我想留在您身边，不想嫁人。”
“就是，即便离开元家，有我照顾长姐，无需嫁人。”
元恒彦不悦的轻哼，好不容易找回的姐姐，岂能便宜他人。
“胡闹。”何素雅轻笑斥责，“此事无需你二人操心，我自会安排妥当。恒彦，过来，我已为你备好一切。”
她朝元恒彦招手，示意他跟上。走到一间房门前，命人打开房门。
只见琳琅满目的物品、金银财宝映入眼帘，数量之多，令元恒彦震惊不已。
元清漪也微微一怔，没想到母亲竟如此富有，怪不得前世她身故后还能留下诸多财产。相较之下，尚书府的库房可真是寒酸！
“这些不过是我私库的一部分。外人只知我父亲为太傅，却不知我母亲家族神秘，富甲一方。当年我为嫁元忠毅，毅然与家人断绝关系，只带了些嫁妆入元家。”
何素雅的眸光中透着追忆，“婚后，与家人关系缓和。父母虽拉不下脸，但暗中派人给我送了不少财物。我本想寻个合适时机告诉元忠毅，只可惜……”
他还未给她开口的机会，以尚书府开支困难为由，强行纳二夫人入门。
而当看到比自己孩子大好几岁的元天翰时，她便明白，这并非为了元家，而是他蓄谋已久。
元恒彦眼花缭乱，自出生以来，他生活拮据，从未想过母亲竟如此富有。
“所以，母亲，您是说，这便是我们分家的底气？”
元恒彦两眼放光，激动地看向何素雅。
“不是。这些一半留作清漪嫁妆，另一半用于贴补分家后的家用。你的底气在那边。”
何素雅摇头，指着墙角那堆得小山般高的箱子。