从省会、北京归来，看到三个儿女的小日子过的又上了一个新台阶，其他五个儿女的日子也过的红红火火，每当想起这八个儿女，林不凡夫妇的心里总是充满了骄傲和自豪。
然而，每当他们的目光转向二儿子林江家时，那份喜悦便会被淡淡的忧虑所取代。这个二儿子好吃懒做、贪玩的习惯，真是江山易改本性难移，始终改不了，家里依旧保持着结婚时的模样，没有添一个家具、电器，日子却总显得有些捉襟见肘。好在，“老天爷饿不死瞎家雀儿”，二儿子的两个孙女却幸运的在北京找到了工作，这无疑是给他们家带来了一缕曙光。两位老人心中压了多年的石头也落下了。
自从不种地了，闲来无事，主动帮三个仍在农村种地的儿女干干活，帮大儿子家办了一个热热闹闹的婚礼，又让小女儿给两个孙女在北京安排了工作，有时候还帮儿女们带带孩子，但忙了一遛十三招，累的要死要活，由于儿女多、众口难调、相互攀比嫉妒，多是费力不讨好。老两口一气之下，决定放手，不再管儿女家的闲事。
忙了一辈子的他们一下子闲了起来，开始还挺高兴。从小到大，还从来没有过过这么轻松、闲暇的日子。
闲来无事，他们就去跟村子里的老人们玩玩扑克牌、聊聊家常，没事的时候也上儿女家、田野上、村子里转转。
……
这天，妻子铁丽英轻声问丈夫林不凡：“他爹，咱们今后也不能就这么悠闲的玩、三饱一倒混吃等死，老了也得活的有点意义呀？”
林不凡听了，望向窗外的夕阳，心中也涌起一股莫名的感慨。他沉思片刻，缓缓说道：“是啊，咱们这一辈子，就像那牛马一样，不停地忙碌。现在，也该琢磨一下，怎么活出自己了！”
他的思绪飘回年轻时的日子，那时为了生存，他几乎拼尽了全力。结婚后的日子里，虽然有着远大的理想和抱负，但现实却让他不得不面对九个儿女的嗷嗷待哺。那是一个物质匮乏、自然灾害频发的年代，他们夫妻二人就像牛马一样，把全部的心血都倾注在了这九个孩子和爹娘的身上。
如今，林不凡与老伴已经步入老年，九个儿女已经长大成人，该放手让儿女们自己闯荡了，他和老伴也可以安度晚年生活了。
“老伴，那你以后想干啥呀？”林不凡转头看向铁丽英，眼中满是期待。
铁丽英微微一笑，思索片刻后说道：“前段时间咱们在北京大学校园里，看到那么多有知识的老教授，得了脑血栓中风，腿脚站立起来都困难。我们现在还能站着，就是幸运。我想出去旅游，看看祖国的大好河山，还想参加读书会、静下心来看几天书……我觉得，你说的对，我们应该活出自己。”
林不凡听后，连连点头表示赞同，但怎样才算活出自己呢，具体干点啥才算活的有意义呢？他陷入了沉思：
他想：如果这一生就是为了自己填饱肚子、一张床睡觉，他根本就不用闯关东，也没必要结婚生子；特别是经过多年打拼，解决了温饱以后，为什么还那么拼，是因为有了新的希望和欲望，心甘情愿的为新的希望吃苦、遭罪，结果，忙了大半辈子，生活还是那么平淡，身份证上写的还是农民。我上半辈子是不是活的很失败、没有活出自己，余生怎么做才算活出自己？他越想越迷惘。于是，拿起电话，想求教一下好朋友，延大的李教授。
李教授也退休了，现在被延大反聘，恰好研究老年人退休生活的课题。他高兴的说：“好啊！你们夫妻为九个儿女操劳了一生，该放手了，珍爱自己，活出自己，具体方案，说来活长，过几天他过来面谈，也借机会见一下老朋友。
老朋友相见，格外高兴。桌上摆的全是自家产的土鸡、土鸡蛋、蔬菜、水果。
谈起，老年人如何活出自己这个话题？李教授逗乐说：“只要不违法、不危害别人，自己想干啥就干啥。”
“那具体干点啥呢？”林不凡有点迫不及待。
李教授认真的说：“这几天，我结合你们两个的实际想了一下，觉得你们两个可以写一写回忆录，整一个家谱，参加个老年讲座，看些经典名着，丰富一下自己的精神世界……”
听了李教授的话，铁丽英嘿嘿地笑了起来：“好！那就让我老头子写，我负责沏茶、倒水、做饭。”说到这，她停顿了下来，“就是怕村子里的人说我们不务正业，笑话我们。”
“你看，你看，这说明你还是没活出自己，仍然怕别人笑话。”李教授进一步开导：“真正活出自己的人，都会有自己的主意和想法，走自己的路，让别人说去吧。”
“活出自己。”林不凡说着这四个字，内里却想，眼前的现实是，我们从小接受的教育就是让你为家、为父母、为儿女活、为配偶活着，为集体而活着，为国家活着。中国人的家庭观念、集体观念太强了，而唯独没有自己，真的是有点太悲哀了！
林不凡轻轻抿了一口茶，问李教授：“活出自己，是不是太自私啊？”
“人不为己，天诛地灭。你们像牛和马一样为父母、为儿女奉献了一辈子，晚年就应该活的自私点、多为自己考虑。”李教授的眼中闪烁着智慧的光芒，说出了一句很有哲理又很深奥的话：“对自己好与自私自利完全不同，不要混淆。”
“‘人不为己，天诛地灭’？”林不凡、铁丽英听着这话，眉头微蹙。林不凡说：“我年轻的时候就对“人不为己，天诛地灭“很不赞成 ，觉得一个社会，如果人人为己，自私自利，这个社会就会私欲盛行，好可怕啊。”
李教授耐心解释起来：不凡老兄，你年轻时候就觉得这句话不对，觉得大家都只顾自己，那社会不就乱套了？其实啊，这话被你理解偏了。这话出自《佛说十善业道经》，原文是“人生为己，天经地义，人不为己，天诛地灭”。意思是，咱们活着，都得有点自己的追求和使命，不然啊，老天爷和大地都会看咱们不顺眼。
“你们知道吗，老天爷造你，是让你先照顾好了自己，有个好身体，有智慧的大脑，别来地球上白活一回。”李教授微笑着说，“就像你们种的庄稼，如果不好好照顾，就会枯萎，无法完成它们生长的使命。”
铁丽英举手，依然有点儿胆怯的问： “李教授，我们明明是从娘肚子里出来的，是我娘生的我，怎么能说是天造的呢？”
“铁嫂子，你问得好。”，李教授问：“你是娘生的，你娘活在哪儿？”
“天地之间啊！”
“这就对了，没有天没有地，哪儿来的你娘，哪儿来的你？这说明，咱们在娘肚子里的那阵儿，就已经是天地的一部分了。古人拜天拜地，就是感谢天地给了咱们生命，让咱们能活着。”李教授的话像春风一样，吹进了两位老人的心田。
“哦，原来是这么回事啊！”铁丽英恍然大悟。
“所以啊，咱们得珍惜自己这条命，把自己当个宝。天地间万物都是珍贵的，你更是天地之子。铁姐啊！你可别小着自己，把自己当成一个农村老太太。得把自己当贵妇人看。不凡兄，你也应该把自己当皇帝看。不要看扁了自己。这是叫爱自己、珍惜自己。”李教授进一步解释。
“噢，原来我是皇帝，你是贵妃娘娘啊。今后，咱们得珍惜自己这条命，把自己当个宝。别老为别人献身啦。首先得活出自己。”两位老人听了李教授的解释，心里美滋滋。
李教授又娓娓道来：
林兄，嫂子，我希望你们能把自己看的珍贵些。你可是天地之子啊！这是你珍爱自己的第一个理由，
第二点，我建议你们没事的时候，就是要欣赏大自然。咱们有幸生在地球上，这地球啊，奇妙无比、美丽无限。你得好好看看这山、这水、这花、这草，跟大自然融为一体，感受它的美好。没事的时候就上大自然溜达溜达。你们发现没，大自然给你的空气、水、花，鸟叫……都是对你好的东西，让你看了高兴的东西。往人堆里窜，跟那些愿意唠八卦的人在一起，或者小心眼儿，斤斤计较的在一起，甚至老上儿女家窜动，去帮儿女干活，整不好就给你整的憋气窝火。
“哎呀，李教授啊，你说的真对呀！说到我俩心眼去了。听了你的话，心里一下子就敞亮了。”铁丽英高兴的拍着手说。
“第三点，我想跟你们说，悠闲的时候，多看看书，探索一下天地的奥秘。特别是多了解人，了解一下人的本质。使自己变得更聪明、更有智慧，更有品德。让儿女们，女婿们，还有儿媳妇，孙子们都喜欢你们！
“没事，看看书还可以。让人都说我们好，我们可做不到！没信心。”林不凡摇摇头，显得没有信心。
“那你就凭良心把自己做好了，别光想着别人，先把自己照顾好，你我活明白了！”李教授进一步鼓励。
听了李教授的一番话，林不凡还是似懂非懂：“ 原来人活着，首先要为自己。难道我们前半辈子为了父母、儿女的幸福，宁愿牺牲自己的一切，错了？”
李教授进一步开导： “没错，你们两个孝敬父母、养育九个儿女就是老天安排给你的一部分使命，更重要的使命是，你们的儿女长大了，成家立业以后，你们就应该放手。关注自己的余生，好好的活出自己。”
“那怎么才能活出自己？”林不凡还是没太听明白。
“具体的讲就是追求真善美。真就是不断学习，去探索奥秘，研究宇宙、地理、人类社会的规律与本质；善，就是有爱心、公义心，善待别人和自己。就你自己而言，就是善待你自己心肝脾肺肾、五脏六腑，合理饮食、不熬夜，不过度消耗自己的身体。美就是让你欣赏自然美景。”李教授详细的解释道。
听了李教授的讲解，林不凡很宽慰，他这一生就喜欢学习，可惜，过去养育九儿女压力太大，没有时间学习；他这一生格外热爱大自然，也基本上跟大自然打交道了一辈子，大自然给他带来了无穷的快乐与感悟。他这一生唯一没做好的就是善待自己，热爱自己。他终于明白了：
“天地把你造出来，是有任务的。最重要的任务就是珍惜自己，活出独特的自己。”他现在想明白了：
前半生，为什么没有活出自己？是因为自己太弱了，不能改变恶劣的环境，为了生存，只好闯关东；无力改变了组织决定，只好负重前行，从机关被下放到了制材厂，没办法又到农村务农；没能按照自己的希望养育好每个儿女，个别儿女没有达到自己预期的目标。人这一辈子，如果你没知识、没能力，你就得被环境制约、被别人控制，又不得不依赖别人，不得被别人收割。
吃完午饭，林不凡夫妇正陪着李教授在村里散步的时候，他们看到一头驴正在拉磨。
李教授指着这头被蒙上眼睛、堵上嘴，低头拉磨的驴，说：
为什么东家把驴的眼睛蒙上，因为磨盘上有粮食，东家怕驴吃粮食，看见吃的东西就想吃，影响干活了。而没有活出自己的人就像这头驴一样，因为没有知识、没有判断力、没有思想、没有智慧、没有嗅觉，被无知蒙上了双眼，被使用、利用它的人套上了绳索、没了自由，让它只能被动的围着磨盘转。
你们前半辈子，养育了九个儿女，两个农民培养了六个大中专生，九个儿女个个健康，成家立业，你们已经够无私、够伟大的了。
“那儿女家有困难怎么办，当父母的总不能袖手旁观吧？”铁丽英问李教授。
李教授说： “儿女遇到的艰难，应该让他们自己解决，自己承受，除非特殊情况儿女有求于你们，否则，儿女没吱声，你主动去帮忙，相当于剥夺了儿女克服困难、增长机会，智慧的机会，就是管闲事，也可以说是犯贱。”
“犯贱。”林不凡瞅瞅铁丽英，摇了摇头说：“哎，干了一辈子的活，把自己种的地交给儿女后，闲着没事，老想帮儿女们干点啥，今天，帮着摘菜，明天又起早贪黑的给儿女家腌咸菜、蒸大馒头，老担心二儿子过不好……确实有点犯贱了。”
“是啊！直到上次去北京，在北京大学校院里，看到那么多教授脑袋里有那么多的知识，还得了中风、脑血栓，双腿行很不便利。想想，我们虽然是农民，双腿还能立于地，便是幸福，应知足常乐？珍惜自己，把心思放在健康饮食和良好睡眠上，少操儿女的心，少管儿女家的闲事。”铁丽英补充道。
林教授微笑着说： “儿女的困难应由他们自己解决，儿女大了，要敢于放手说再见。你二儿子日子过的穷，他自己不努力，你越帮他越穷。你越是能够放得下许多事，坦然接受不同结果，你与儿女双方才会越是富有、都有进步。愚蠢的人关注别人，而聪明的人关注自己和自然。”
“李教授，你说的别人，应该不包括妻子丈夫和儿女孙辈吧？连老婆孩子都不关心了，那还叫人吗？”铁丽英好奇的问。
李教授笑了笑，说：“这话要看具体情况。就拿你来说吧，如果家里的人对你好，心里有你，那你当然要对他们好。可是，如果他们心里没有你，对你漠不关心，那你首先得关心自己。
“关心自己？咱们这么大岁数了，还能怎么关心自己呢？”铁丽英有些疑惑。
李教授解释道：“关心自己，不仅仅是照顾好自己的身体，更重要的是关注自己的内在精神活动。比如你的想象、思绪、感悟，还有对美的感受、对爱的感受，以及对这个世界的丰富性的感受和领悟。就像是一棵老树，虽然树干和树枝可能不再那么粗壮，但树叶依然翠绿，树根依然深扎在土里。”
林不凡听了，感悟的说：“是啊！咱们现在也就剩下十年，最多二十年的活头了。没事的时候，应该多学习一些经典名着，比如《道德经》、《黄帝内经》等，让自己的内心充盈起来，精神世界也丰富起来。到了这个年龄，不给儿女添麻烦，就是对他们最大的帮助。”
铁丽英听了李教授的话，若有所思地点点头，嘴角不自觉地扬了起来：“原来人活着，首先要活出自己，让自己活得开心！”
李教授笑了笑：“没错！就像种花一样，如果你只顾着浇水、施肥，却忽略了花开的过程和美丽，那就太可惜了。我们不仅要活得久，更要活得精彩。”
铁丽英深有感触地点点头：“你说得对！我以前总是想着为儿女们操心这个、操心那个，却忽略了自己内心的感受。现在我要好好享受每一天的生活，让自己活得开心、充实。”
“没错，老伴儿。儿女都出嫁了，我们收的房租加儿女孝敬咱们的钱也够花。现在应该是活出自己的时候了。”林不凡握紧铁丽英的手，“从今天起，我们应放下那些不必要的责任与重担，好好活出自己。”
“好，余生活出自我，才不枉此生！”铁丽英坚定有力的说。
两人相视一笑，仿佛已经看到了前方那条充满无限可能、活出自己的路。窗外的阳光更加明媚了，仿佛也在为这对老夫妻的觉醒而欢呼。他们两个站起身，轻轻拍了拍身上的尘土：“老伴儿，走！让我们携手共进，去迎接那属于我们的新生活。”
从那天起，这对老夫妻开始了他们的新生活。
他们不再像从前那样忙碌于儿女的琐事之中，而是开始追求自己内心真正想要的东西——旅游、读书、唱歌……更加注重内心的修养和灵魂的成长……因为对于这两位老人来说；他们已经完成了自己作为父母的责任和义务；现在最重要的是活好自己……追求内心真正的幸福与满足和深深宁静、淡淡喜悦、灵魂丰富的幸福生活……
铁丽英报名参加了当地的老年合唱团，并经常在周末的时候参加各种演出活动。而林不凡则专心练书法、养花……这种生活方式，让他们感到无比的满足和快乐……吃完晚饭后，坐在电视机前，看一会儿电视，或给儿女们打一个电话……每次通话时，儿女们都会听到父母那温暖而亲切的声音……仿佛回到了那个充满爱与关怀的童年时代……
夕阳下这对老夫妻手牵手走在乡间的小路上，享受着彼此陪伴的温馨与浪漫…他们的背影显得那么坚定而从容……