我与格格携子女至履亲王府。门丁见我们一行前来，忙不迭入内通报。不多时，履亲王在侍从搀扶下缓缓而出。他身形略显佝偻，面色蜡黄，颧骨高高突起，两颊深陷，仿佛一层薄皮包裹着骨头。眼睛半眯着，眼神中透着一丝疲惫，然而看到我们时，却闪过一抹欣喜。
我等赶忙上前请安，子女们亦乖巧地行礼。履亲王微微点头，轻声说道：“快进来吧，看到你们来，我这心里可高兴了。”声音略显沙哑，带着一丝虚弱。
进得府内，众人围坐。茶果摆上，我将此次江南之行的趣事细细讲了一遍。履亲王听得入神，眼中渐渐有了光彩，脸上露出微笑，那笑容在脸上扯出一道道皱纹，不住地点头。
待谈及舒麟之案，履亲王微微皱眉，感慨道：“刘墉此子，着实难得，这般果敢睿智，实乃朝廷之幸。那安顺亦是忠义之士，年纪轻轻竟有如此胆识。”
格格在旁，轻轻为履亲王添茶，关切地问道：“阿妈，您身子近来可好？可要多保重啊。”
履亲王微微叹息，缓缓说道：“唉，老了，这身子骨大不如从前了。如今看到你们这些孩子，心里便觉得踏实。”
午后，阳光透过窗棂洒在屋内，暖意融融。我与履亲王对弈一局。子女们在一旁吟诗作画。履亲王执棋之手微微颤抖，落子间有些迟缓。棋局间，履亲王微微抬头，望着窗外，叹道：“岁月匆匆，吾已垂垂老矣，能有你们常来相伴，这日子才觉得有几分滋味。”
我赶忙劝慰道：“王爷莫要如此伤感，您身子骨硬朗着呢。日后我们定会常来探望。”
履亲王轻轻摇头，说道：“人老了，这时间过得越发快了。只希望你们能平安顺遂，好好享受这生活。”说完，目光落在吾和子女身上，眼神中满是慈爱与期许。
我看到履亲王如此，心中不禁感叹，曾经英姿焕发的亲王，如今却这般模样，怎不叫人内心触痛。
探望过亲王，我把两个女孩子和勤格格留下，让她们多陪陪亲王，自己起身回了刘府。
我正骑马走着，忽然听到有人叫我，扭头一看，不是别人，正是那臭烟袋锅子纪昀纪晓岚。我心想：“我怎么这么倒霉，动不动都能碰到这家伙。”我在马上拱手见礼，也没下马，可这家伙硬是拦住了我的马头。
“你下来！怎么这么没有礼貌。刘墉是怎么教你的！”嘿嘿！他还赖上了。
我出于无奈，下马说道：“臭烟袋锅，想干什么？”
“诶，你没听说过‘闲时一袋烟儿、赛过活神仙儿’这句话么？臭烟袋锅，你还不会抽呢！”纪昀纪晓岚得意地笑着说。
他倒是不生气，还用他那不讲理的话拿住了我。“什么事儿？有话快说！有屁快放！”我不耐烦地说道。
“刘垦在府上否？”纪昀问。
“不知道！找他干啥？”我仍然不耐烦地说。
他一点也不生气，还是慢条斯理地说：“见到刘墉，就告诉他我住在连昇客栈，让他闲暇时来看看我。我知道你嫌弃我，我就不去你家府上了！一定带到话，不然刘墉知道了会不高兴的。”
他倒识趣，知道我不待见他，还不到府上拜访了。我拱拱手算是答应了他，他便扭身走了。
我回到家见到了刘墉，说了纪晓岚的事儿。刘墉猛然醒悟道：“今年是乾隆十九年，又是大比之年，这纪晓岚是来京城参加会考来了！”
刘墉内心非常兴奋，他又可以结识许多朋友了。尤其是这个纪晓岚，他们已经接触多次，深知纪晓岚才华横溢，这次准能获得彩头。
两日后，和硕诚亲王府来人叫我和刘墉过去一趟。我们哥俩不敢怠慢，立刻赶到了诚亲王府。
我们进了王府，只见王爷、方聚贤和那个江南老吏都在客厅落座。我们施礼后王爷让我们坐下奉茶。并说道：“这个人带来的证据足可以变成有力证据扳倒舒麟。皇上决定后日上午巳时在刑部大堂公开审理舒麟，届时尔等及付钰、谢玲儿、安顺等人都得上堂作证，不得推脱！方先生就不必参加了！你可以出去了！”
“嗻”方聚贤应了一声退出了客厅。
“刘墉啊！这老吏暂时待在本王府上，最好少让他出门！等事情过后，赏些钱财悄悄送回原籍罢了！你看如何？”王爷看着刘墉说道。
“全凭王爷做主。”刘墉回答道。
“那好，你们去吧，记住后日上午巳时到刑部大堂！”
“遵命”我和刘墉退出了王府回家。
走到一半，刘墉说让我先回家，他要去连昇客栈看看纪晓岚，谈谈心叙叙旧。我也不想见那个臭烟袋锅，就自顾回家了。
两天后的巳时，我们来到了刑部大堂，只见：刑部大堂内庄严肃穆，堂中高悬“明刑弼教”匾额，两旁摆放着各类刑具。
刑部尚书阿克敦、左都御史刘统勋、大理寺正卿尹继善，坐于大堂公案之后，面容冷峻，目光如炬。旁边坐着七品书吏，已铺好纸张，砚台毛笔皆已备好。堂下两侧衙役手持水火棍，神色威严。
我和刘墉、付钰、谢玲儿来到大堂坐在了一旁，这时，我们看到了在大堂刑栏之后的老吏及安顺他们坐在那里。
一切准备就绪，单等升堂。
就在这时，刑部大门突然打开。首先进来一队八旗官兵站在刑部大堂月台之前，手持兵刃面朝外站立。然后却进来了一大群人，这群人看上去不像市井闲散人等，而是读书人，是进京赶考的举子。
举子们进入之后，刑部大门关闭。
只听得刘统勋把惊堂木一拍朗声说道：“肃静！肃静！带舒麟——！”
不一会儿，两江总督舒麟被带到了大堂之上。
只见他身穿号衣，面容憔悴，被人推推搡搡地带到了公案之前，有人给他搬了一把椅子让他坐下。
大理寺正卿尹继善开口问道：“舒麟呐！你做的桩桩件件都被一一记录在案，证据确凿，如今还有何话可讲！”
“哼！欲加之罪，何患无辞！我舒麟自知一身清白，一心为朝廷办差，从不与商贾勾结，不与匪类为伍，更加没有欺压过百姓，我何罪之有啊？”
“嘟——！舒麟啊！知道皇上今日为何让全国举子们前来听审么？皆因你深陷两桩大案，桩桩件件里都有你的影子。前面，林氏三虎霸占盐道、官盐私卖、偷漏盐税、抢男霸女、逼良为娼、杀人越货、勾结地方官员无恶不作，你敢说与你无关？后有官仓舞弊，盗卖官粮、借钱买粮充仓、过后卖粮还债，你敢说与你无关？还有那谢石基灭门之灾，你敢说与你无关？那私建水军之事，你敢说与你无关？本部堂人证物证俱在，你还巧言狡辩是何道理？”咱这位刑部尚书一口气把他所犯之罪全都抖出来了。
“哗——！”堂下的举子们开了锅了，个个都议论纷纷。
这时，舒麟头上的汗珠子不停往下掉，但仍然态度强硬地说道：“你所列举的罪证，有哪一个可以直接指向本官？”
“来呀！有请证人上堂！”刘统勋说道。
言罢，安顺等人从刑栏后面来到舒麟面前说道：“标下参见总督大人！请问总督大人，江南水师因不服江南水性，难以成军，已经在乾隆十六年裁撤，这件事儿无人不知、无人不晓！而总督大人，却擅自将我留下，在长江中下游招募渔夫、水手、放排人员重新组建水师军营，让在下做你的水师提督！今有一干众人皆在大堂，长江之上水寨仍在，请问总督大人，你如何抵赖！”
安顺一口气说完，身后的各个水师负责人都来到了舒麟面前，有统领、有把总、有管带等五六个人。
舒麟听到此话低头不语，以沉默开始抵抗审问。
刘统勋见舒麟沉默不语，再次将惊堂木一拍，大声喝道：“舒麟，人证物证俱在，你还想抵赖不成？”
舒麟抬起头，眼中闪过一丝狠厉，强辩道：“这私建水师之举，本官无需推脱，只因本官真想为我大清建一支大清水师，待建成之后再报朝廷，皆因我急功近切，犯下大错。我身为两江总督，为国为民，兢兢业业，岂容他人强加其它罪名？”
刘统勋冷笑一声，说道：“哼，你以为这般狡辩就能逃脱罪责？且看这铁证如山！”说罢，命人呈上一叠厚厚的文书，上面详细记录着舒麟私建水军、营私舞弊、勾结地方官员等种种罪行。
此时，刑部尚书阿克敦站起身来，接过文书，面向众人说道：“诸位举子，今日在此，便是要让这真相大白于天下。舒麟所犯之罪，皆有详细记录，铁证如山，容不得他狡辩半分。”
举子们纷纷交头接耳，议论纷纷。其中一位年纪稍长的举子高声说道：“若真如此，实乃国之蛀虫，当严惩不贷！”
这时，刘统勋继续问道：“舒麟，你还有何话说？”
舒麟咬咬牙，依旧嘴硬道：“这些证据皆是有人故意陷害，我绝无此罪行。”
刘统勋转头看向谢玲儿，说道：“谢玲儿，你将你家一家的遭遇详细道来。”
谢玲儿双眼含泪，向前一步，声音颤抖地说道：“我父亲谢石基，本是安分守己之人，只因不愿与那些贪官污吏同流合污，便被他们设计陷害，落得家破人亡。我父亲死得冤枉，我们一家人也都死得凄惨。舒麟身为总督，对这些事却视而不见，甚至还暗中指使他人对我家赶尽杀绝。今日，我要为父亲讨回公道！”
舒麟听完，却依旧面不改色，说道：“小小女子，休要信口雌黄。仅凭你一家之言，怎能定我罪名？”
刘统勋听完之后说道：“再请证人上堂。”
说罢，只见那个老吏走上大堂说道：“小人唐棣见过各位大人，见过总督大人！”只见唐棣顿了顿继续说道：“舒大人可还认识小人否？”
舒麟看了半天，摇了摇头表示不认识。
“大人健忘了，大人再想想，乾隆爷十六年，在两淮盐运使高衡高大人府上，我们有过一面之缘。当时还是在下将大人迎到了大厅，奉的茶。”唐棣慢悠悠地说道。
“你——！原来是你——！”舒麟睁大了眼睛说道。
“是的正是小人，当时，高大人给了小人一大笔银子，让小人回家养老去了。可是刘墉他们还是找到了我，经过刘墉的苦口婆心，唤醒了我内心藏匿已久的良知，我已是快要入土的人了。不能带着遗憾离开这人世不是？就来到了这刑部大堂。”唐棣仍旧不紧不慢地说道。然后，从怀中掏出一封信件交给了刑部尚书阿克敦。这封信是舒麟让高恒送给林万春的信，里面是让林万春到邻省购买粮食充实官仓的内容，白纸黑字还盖有两江总督和舒麟本人的印章。
舒麟看到此物仍不认账，表示粮仓若少了一粒粮食，或有任何疑点，便甘愿认罪，否则绝不认罪。
只见那唐棣仍旧慢悠悠地说道：“总督大人，要不咱们前往刘墉刘大人手中那些账本上记载的仓屯去看上一看？别忘了总督大人，地方不同、土质不同、水质不同、种子不同、所生产出的稻谷不同，比如：江南所产稻谷和中原所产稻谷区别就很大，两广所产稻谷与我们江南所产稻谷区别更大。还有，购买的新稻谷和陈旧稻谷，也大有不同。要不咱们去验看验看？”
别小看这慢悠悠的话，说得舒麟哑口无言，不得不在这铁证面前低头认罪。
这时台下举子之中有人大喊道：“这——这——这人就——就——就该诛——诛灭九———九族！”
这高喊之人是谁？这人不是旁人，竟然是纪昀纪晓岚。我今天才知道，为什么他总是不着急、不生气的原因了。他只要一着急或一生气说话就结巴，还结巴的还挺厉害。哈哈——，又让我知道了他的一点短处。等着我再逮着他，又有调侃他的话了。
有时候吧，他也有点结巴，但是不厉害，平时的时候，几乎没有。但是今天的听审，致使他义愤填膺，愤怒不已就结巴得厉害了。呵呵呵呵……
我在台上强忍着没敢笑出来，憋得我脸红脖子粗的。
他这么一喊，堂下的举子们都喊了起来，尤其是江南举子。个个都义愤填膺，高喊将舒麟处以极刑。
舒麟这会儿是彻底认栽了，唯恐举子们上来把他撕吃了。
刘统勋一看大家如此激愤，赶紧命人将他押回了大牢。然后对堂下的举子们说道：“此案证据确凿，容不得他抵赖。待皇上定夺后，必将严惩不贷。诸位举子今日在此，也可将这真相告白于天下。今日堂审暂且到此，退堂——！”然后一拍惊堂木结束了这一天对舒麟的堂审……