刘亭长冲过来，一把握住了贺咫的两只手。
“都这时候了，就别卖关子了，快说。”
贺咫笑笑，拂开他的手，从怀里掏出一方舆图，展开放到榻上的矮几上。
刘亭长眨巴着眼睛看了会儿，依旧一头雾水，“这是什么？”
贺咫：“栖凤镇辖区内的舆图，这便是青峰岭。”
他抬手一指正上方的山头，然后顺着往下滑，“这是贺家村。”
一根手指头指着贺家村，另一根手指划了一个圆，然后抬眼看向刘亭长。
刘亭长依旧一头雾水，仰着脸追问：“什么意思？你画圆到底是几个意思？”
贺咫：“我们把贺家村当成一个点，依照半径画一个圆，周边会串联起来四五个村落。每个村有四十个人的巡逻队，万一发现匪情，只要消息及时传递，就能互相支援。一炷香的工夫，大概能凑齐二百多人。据我听说，青峰岭的匪窝，满打满算只有一百多人。”
刘亭长一听，眼前一亮，右拳重重砸在左手掌心，“这么一比，我们岂不是稳赢。”
贺咫摇头，“落草为寇的人，哪个不是身负人命的穷凶极恶之人。单单比数量，我们并不能占上风。”
刘亭长：“那怎么办？”
贺咫：“我们须把县尉赵大人请过来，有了官家坐镇，我们才能师出有名。”
“既然如此，那便去请。”
刘亭长催完，见贺咫耸了耸肩，他也愣住了。
赵大人刚刚上任几个月，刘亭长都不曾见过。
眼睛滴溜溜转了一圈，刘亭长笑得十分谄媚，拿胳膊肘撞了贺咫一下。
“上次梨花寨的事儿，你办得十分妥帖，听闻赵大人还曾夸过你？”
贺咫谦虚摆手，道：“只是递信而已，刘亭长莫要夸大。”
“不管怎样，你已经同赵大人打过交道了，到县里递信，请他带队过来坐镇这事儿，交给你办最为妥帖。”
贺咫还想推辞，就见刘亭长大喇喇坐到榻上，掸一掸袖子，道：“有件喜事，原准备秋收之后再告诉你。你也知道，我这人藏不住事儿，不如今日就提前跟你说了吧。”
贺咫：“什么喜事？”
刘亭长：“上头准备组建一支函使队，专门用于传递消息。一个镇派一个人，咱们栖凤镇的函使人选，我举荐了你。”
贺咫心里的小火苗，呲一下，点燃了。
“自备马匹，一个月二两银子。这可是个肥差，我特意留给你的，千万莫让我失望。”
刘亭长冲贺咫挤一下眼睛。
贺咫初听这个消息，有些愣住，思考了一会儿，道：“虽然是个好消息，我还需跟家里商量一下，才能回复亭长。”
刘亭长大方地点头，“毕竟到时候兴许要分居两地，你现在有家小，商量也是应该的。那我等你消息，至于请赵大人过来坐镇一事……”
贺咫知道，这是刘亭长的交换条件。
于是点头应下，许诺抽空跑一趟县里。
秦达站在翠红楼门口等贺咫，见李珠儿朝他走过来，先是一愣，随即低头准备躲开。
“秦护卫留步。”
李珠儿少见的褪去扭捏之态，用她的本声喊道。
秦达转身，张嘴却又闭上。
该如何称呼她，这可是个大难题。
以前她是李侍郎府的嫡小姐，宁王世子的未婚妻，京城里人人艳羡的高门贵女。
可是后来，随着宁王倒台，李家亦受牵连，男人发配边疆，女人卖为官奴。
没人知道这些年，她经历了多少男人，吃了多少苦。
倚门卖笑的扭捏之态后面，藏着多少心酸血泪。
秦达叹了口气，冲她拱了拱手。
李珠儿：“你等贺家公子？”
秦达点头。
李珠儿眼睛顿时亮了起来，“莫非，你同贺家小姐已经……”她拍了拍手，十分欣喜，“那我真是要恭喜你们了，真是有情人终成眷属呀。”
秦达苦笑，“世事难料，走一步算一步，不敢高兴太早。”
李珠儿拿帕子擦了擦眼角，重重地叹了口气，“咱们那群人啊，能活着出来已是幸运。有生之年，能看到旧时情人，那可真是万幸。我替你感到高兴，回头办喜事的话，记得通知我，我的身份虽不便过去喝喜酒，却也不耽误给你们准备个大红包。”
秦达望了望天，想要推辞，却又觉得扫兴，于是点了点头，应道：“如果真有那么一天，秦某一定备好请柬，亲自送过来。”
李珠儿点头应着，茫然问道：“你说，咱们还有机会回京城去吗？有机会洗清冤屈，把这满身的污点给摘干净吗？”
秦达望着前方，陷入深思。
李珠儿：“也许希望就寄托在贺大公子身上了。”
秦达扭过头来问：“此话何意？难道……”
李珠儿捏着帕子掖了掖嘴角，笑道：“我如今信命，前几日到庙里卜卦，根据卦面瞎猜的。”
秦达拧眉，转头望向翠红楼的大门。
贺咫从楼上下来，大步流星走了出来。
李珠儿冲秦达点点头，迎着贺咫走了过去。
“贺大公子，这就要走了？”
贺咫点头，却是没说话。
李珠儿笑着撇嘴，“你朋友等你半天，我劝他进去等，他还嫌弃我这翠红楼不干净。你们这种男人啊，自认清高，嫌我这地盘烂臭。罢了罢了，以后不招惹你们便是了。”
贺咫不清楚李珠儿的过往，以为她只是一个寻常沦落风尘的女子。
他生怕秦达被李珠儿缠上，摆了摆手，两个人匆匆离开了栖凤镇。
…
夜里，洗漱完毕，贺咫躺在炕上望着屋顶出神。
他难得沉默，姜杏很不习惯。
“在想什么？”
贺咫皱着眉头问：“你可知有什么药材可以快速止血，且又很常见，短时间内就能得到？”
姜杏想了想，毫不犹豫道：“透骨草止血，且容易采到。”
贺咫眼前一亮，“你知道哪里有吗？”
“知道啊，梨花寨后面那座名唤观音座的山上就有”，她压低声音小声道，“我知道一处山坳，长了很多透骨草。因为这玩意不怎么值钱，寻常药店不收，便没采。”
贺咫大喜若狂，啪叽一声，在她脸颊上响亮地嘬了一大口。
“你干什么？”姜杏捂着脸看看外面，生怕动静太大，被同院的贺环、贺娴听到。
“你可真是我的小福星，快些睡，明天一早进山，我陪你去采药。”
他拉起被子把两人从头盖到脚，接下来分明不准备马上睡觉。
姜杏一边推他，一边问：“怎么突然要采药？而且你采透骨草做什么？”
话没问完，她已经猜到答案。
姜杏撑起双臂，艰难把贺咫从自己身上推开，目瞪口呆地望着他。