如泼墨的竹林下，细叶微薄飘落，划破了风。男人侧躺在竹林下的石椅上，手上捧着一本书，细细翻看。
他一身白衣，衣襟留着金边，上面正正绣着“阳生”二字。已是五十余岁了的人了，胡子早就花白，唯独那一双星目仍是一如既往的灼灼有神。
一名弟子行步如飞，从竹林深处急匆匆赶来。他身上的衣着与男人大抵一致，只是脸上多了半截的银色面具，正好掩住了他半张脸。
落地作揖，来不及平息气息，便急匆匆说道：“圣人，你说的那个名为百宝的魔族人出现在放天城了！”
正在看书的男人眉毛一跳，抬眼看见弟子的一脸兴奋。这一刻，他的内心忽地激烈地悸动了一下，某种难以明说的回忆一下子勾起，令其眼神里难得浮起了惊喜的神色。
“你说的是真的？”
弟子重重点头，“千真万确，这是远在放天城的门人传回来的消息。”
男人沉默两息，目光慢慢恢复平静，就像弟子未曾到来那样。
“这么多年了，终于是来了。”
弟子眼珠一转，小心问道：“圣人，你认识那个人么？为何这么些年来一直让弟子打探他的消息？”
“老朋友了。”男人无所谓地回答。这句话却让弟子吓了一跳，阳生对待魔族一向是零容忍，能够与阳生圣人作朋友的魔族人，怎么听都觉得奇幻。
“你不用觉得奇怪，但同样也不必告诉任何人。”
弟子点了点头，若有所思。
这时男人重新翻起了书，像是若无其事地问：“她呢？”
弟子“哦”的一声，立马反应过来。他皱紧了眉头，道：“师姐也在放天城，不过有陷入权力漩涡的危险。”
男人眉头跟着一皱，但表情上没有太大变化，只是淡淡地说：“也是时候让她经历一些事情了。”
弟子紧皱的眉头不减，不放心地说：“师姐如此，大长老恐怕会有意见。”
男人冷笑一声，“我怎么教女儿，难道还要听他远迩安的不成？”
……
房门推开后，露出一张绝美的脸。因是从雨中过来，脸颊两边还带着雨水滑过的痕迹，湿透了的发丝根根印在额上。一双明眸似是浴过水沫，透着波光，却难掩英气。
真卿正在收拾棋局，见是客人到来，便起了身，躬身行礼。
“郡主深夜到此，看来是遇到大麻烦了。”
沐雪非瞳孔微缩，一步跨入屋内，在距离真卿大约十步处，把自己头上的斗笠摘下，披下一头青丝。
“深夜叨扰，雪非十分抱歉，但此时心中疑问重重，务必先生一一解答。”
“无妨，我对此已早有预料。”
沐雪非向前踏了一步，手中斗笠一甩，正好挂到了门栓上。
“你究竟是在为谁办事？”
此言一出，沐雪非的眼光如同蒙上了一层冰芒，散发着寒气。
真卿并没对这一句话有太大的反应，他平静地坐下身，继续收拾棋局。“我既然是王府的客卿，当然是为了王府办事。”
“是么？”沐雪非的声音淡而冰冷。“当日先生说沐王府在夺嫡一事绝无中立，父亲不想让我知道的，我想继续听。”
“郡主多虑了，你父亲不想让你听的，是他自己不想听。黑铁军杀了平陵王，王爷是不想听到平陵王的故事。”真卿淡淡地说。
沐雪非颦了颦眉，似乎陷入了回忆，她说道：“平陵王的事，南横伯伯有跟我提过。这几天他提的次数越来越多，总是免不得说，他是希望自己输的。”
真卿嗤鼻一笑，道：“看来锐士的覆没对南横将军打击颇大，以至于他都开始胡言乱语了。顺便提一句，当年驱动沐王府选择今天皇帝的人，正是南横也。”
“什么？”沐雪非瞪大了眼睛，这一点倒是她所不知的，她一直以为当初沐王府站在敖谈身边是父亲自己的决定。
真卿这时抬起眼睛，幽幽地说：“你知道为什么不管是南横也，还是我，甚至是王爷，都不希望沐王府中立么？”
沐雪非摇摇头，那天真卿有跟她提了一下，但没有很深入去说就被父亲打断了。
“沐家身为异姓皇族，又手握着黑铁军，如果在夺嫡之争中选择沉默，一旦新皇当立，你知道在新皇心中沐王府将会是怎样的角色么？一把沉默但忠诚的剑？不，沐王府在他心中只会是一把可怕的凶器。敖家与沐家的所谓兄弟关系，不是嘴上说的，是要靠打出来的。只有共同经历，所谓的兄弟情义才是真正可靠的。这就是为什么不管外界如何诋毁王府，陛下依然相信王府的真正原因。因为在他心中，沐王府是最不可能背叛他的存在。”
沐雪非心里若有所思，她承认自己过于理想了。敖家能容忍他们手握重兵，必然是因为信任。而皇家的信任，只有血能换来。
沐王府必须做出选择，而且必须要赢，这是他们五百年来活着的根基。
沐雪非握紧了拳头，心里虽是不忿，但却不得不承认，真卿是对的。
“如果我们输了，怎办？”
真卿这时伸了个懒腰，淡淡地说：“我们不会输。因为我们的选择是最好的。”
“最好的？”
“至少比鹜王的好。”
沐雪非冷笑，“这就是天官第一的妙计么？”
真卿一笑，“逢乱世，士必出。安天下，继太平。如今之事，本是我十七年前进入王府就想过要做的，也是我的使命。对我来说，当然是妙计。”
沐雪非目光骤冷，“你果然不是真心为王府办事。”
真卿面无表情，“我曾听玄牝谷神说，‘为无为，事无事。’但九道之人讲究当为有为，而事天下。我既事天下，郡主又何必狭隘地怪罪我不为一家而言？”
沐雪非冷笑，“师尊的为无为，是不为他为，事无事，是不事旁事。你作为王府的客卿，就应该处处为王府着想，这天下的事，你可以想，但轮不到你去做。”
“唉……”真卿叹了口气，表情看起来有些无奈，“有所为，有所不为，不为也。还真是玄牝人的恪守之言。但我出身九道，九道说的是无所不为，不光是沐王府的事我要管，这天下的事，我也要管。”
沐雪非薄唇微动，但未开口。她走前一步，走到棋盘前的坐垫上跪坐下，目光虽仍是包含敌意，但已较先前缓和了不少。
“玄牝与九道的争执，我不想谈。但你说你是为事天下而来，也就是说你是把沐王府也当成了这天下棋盘上的棋子么？”
她的目光冷厉，玉手轻按在腰间半隐出的匕首上。似乎只要对方说一个是字，利刃就会架到对方脖子上。事实上，她之所以恼火，就是担心真卿把沐王府当做自己平步青云的踏石，不肯真心替王府着想。
“你错了。”真卿眼睑微低，伸手把那收拾好的黑子倒入装有白子的盅内，顺着棋盘推到沐雪非身前。
“我们都是棋子。这个天下棋盘，其中的一个棋手是至人，另一个是天命。”
沐雪非如雪花般的瞳孔微微放大，有些惊讶，按在匕首上的玉手放开了些。
“至人？九道至人？”
真卿松了口气，微笑着看向郡主：“我的师尊就是至人，我来到这里就是受其所托，现在你明白为什么王爷会如此信任我了么？”
沐雪非眼珠动了动，松开了匕首，抬手作揖，道：“原来是至人弟子，是在下失礼了。”
“至人弟子极少显露身份，你知道我为何要告诉你么？”真卿说。
沐雪非眼波流转，并未回应。
“你跟王爷不一样。夫人去世后，王爷变得格外内敛，对一些似是而非的事也不会过分去深究。但你不一样，你很敏感，就像是一种天性。除了自己的父亲，你对每个人投入的信任都有限，于我而言，你敬佩我的才学，但却小心提防着我。我今天选择把事情告诉你，是想要得到你的信任，因为未来可能会发生一些难以把握的情况，我需要你的信任。”
沐雪非内心颤动，尤其是听到自己母亲的时候。不过在表面上却不作表露。她抬起眼睛，正好看到对方投来的一双杏目，诚恳而真挚。
她犹豫了一下，说：“至人的目的是什么？”
“逢乱世，安天下，继太平。每一个至人弟子，都是在为乱世而准备着。至人准确预测了每一个天下变换的时机，将我们派到尘世，帮助人间度过乱世劫难。”
“我们？”
真卿淡然一笑，“没错，我们。一般来说，至人弟子之间是相互不知的，他们各自被委以重任，但素日里却有自己的师父。据我所知，每一批出山的至人弟子一般不超过两人，上一批的至人弟子就是南横也和李纵游。”
“什么？原来南横伯伯……”
“他们分别处于不同的阵营，不管是哪一方赢了，都能确保天下在至人的预料之中，从而避免人间滑入更大的劫难。”
沐雪非兀然醒悟过来，她瞪着眼睛看向真卿，用一种难以置信的口气说：“也就是说，除了你，至人还派出了一个弟子。你支持太子，那个人就支持鹜王？！”
真卿默然点头。
沐雪非双瞳闪烁着不安，大脑急速旋转起来，回忆着鹜王身边所有与之相熟的人，但仔细搜索了一遍，仍是无法锁定那个人是谁。
真卿看出她的想法，轻声说道：“关于他的身份，我是不知道的。至少现在，还不是时候。”
沐雪非一下定睛，所有的思绪刹那间停住。
她开始明白一件事，按照天官的预言，天下变换不可避免。如今皇帝病重，太子和鹜王的争斗已经提前开始，这场战争沐王府注定无法抽身事外。
想清楚这点后，她很快作出了判断。既然无法抽身，那就参与进去。
她抬起手，作揖的同时深深鞠躬。“沐王府就仰仗先生了。”
直到眼前一幕，真卿才算是松了好大一口气。总算是说服这位太不听话的郡主了。
下定决心加入帮助太子夺嫡后，沐雪非迅速想起不久前在公输丹身上看到的怪事。
“公输丹似乎已被种魔，可否有所利用？”
真卿摇头，“无论是关乎夺嫡，还是朝堂对立，往往与事由无关，与圣心有关。公输丹是陛下定下的政治联姻，意义颇大，仅是一面之词，陛下必不为所动。而且，东宫与丞相近来在朝堂上数次交恶，沐王府此时僭权追查公输丹，陛下必然会觉得沐王府与太子勾结，这对沐王府不是什么好消息。我们支持太子，但还未到时候让陛下知道，至少得在陛下下定决心了以后。至于公输丹，她的情况已被太子所知，已经不再存在威胁了，动或不动区别不大。唉，说到底，她也不过是一个苦命人，这件事就到此为止吧。”
沐雪非点了下头，没有什么反应。这本是她来前想过的，所以那时才让江白把公输丹送回去。
这时真卿忽然一笑，他半眯着眼睛，饶有意味地看着面前的冰山美人。“其实，你来找我主要并不是为了前面这些疑问。因为前面的那些疑问，你在来前就已经有了判断。但有一个人，你找不到答案。你是为了百宝来的。”
沐雪非一愣，眼珠下意识地晃了一下。“在白骨森林的时候，我有为此询问过先生，并按先生的意思让宗器带他们到寒单城。如今他们果然到放天城来了，我却拿不准是好事还是坏事。”
“郡主想把百宝当成一面镜子，透过他看清自己。但既然是一面镜子，就得放在合适的地方才能发挥作用。”真卿半眯着眼睛，表情逐渐变得冷淡，“以寒单城的特殊之处，他将不可避免地入局。早在你们回来前，我就已向陛下为百宝作保，允许百宝留在京城三个月，前提是他不能惹出什么祸事。留他在城中，他这面镜子才能发挥作用，我要设的局才有了最重要的棋子。”
沐雪非瞳孔微缩，低头沉默。
……
丞相府内，公输右离开祠堂不久，在神龛后面走出一个蒙着白色面纱的女子。女子如离去的公输右这般，款步来到屏风前跪坐下，低眉颔首，形貌尊敬。
“你已经见过他了？”屏风后的苍老声音问道。
“嗯，和老师说的一样，懦弱君主的后裔，合乎其名。”
“他可不是什么弱者。”屏风后的声音一派悠然。
女孩听出其中的泰然，也听出了其中的轻藐。
“老师认为他是在隐藏自己的本性，而真正的他非常危险，就像刚刚他轻易地杀死了那些家臣。”
“以魔族之名行人类之事，白骨森林建功，在魔王手下存活。蹊跷而怪异。此子来到放天城定然别有用心，大家都这么想，不是么？”屏风后的黑袍人咯咯地笑。
“老师知道他的目的？”
“不，但这也是我特意让你来这里的原因之一。”屏风上的黑影站了起来，绕过屏风走到前面。
果然是个披着黑袍的人，身形佝偻，看起来像是个老者。不过这对女孩来说无关紧要，她的双目仅有白茫茫的一片。
她自出生起便已失明。
黑袍老者缓步来到她跟前，伸出干枯的手掌抚住她的额头，轻声道：“道宗说，道且还生，是谓人们抛弃杂欲，归于自然的说法。生来血肉，死亦还血肉。与我天神教的轮回之道相似，但又有所不同。大限将至，你是否也开始有所思，所想？”
女孩点点头，低声道：“老师教我。”
“蚍蜉轮回，人亦轮回。蚍蜉无杂无欲，人有七情六欲，然若以道宗的自然之说，则轮回自然。人可轮回为蚍蜉，蚍蜉亦可轮回为人。对我来说，这是对死生的误读。蚍蜉之类，不过是短命无智之种，是轮回道中的罪身。人堕落轮回至此，何谓自然？殊不知即便是人类，在神魔灵族看来亦不过是短命少智的罪身。人，本身就是罪身，自甘堕落乃至沾染魔恚者，更是罪孽加身。”
女孩把头压得更低了。
黑袍老者的手离开了她的头，他轻叹了一声，从她身边经过，向着门口的方向。
“你是双罪之身，而最大的罪是你母亲给你的。你要赎罪进入轮回，必要直面这根源。”
女孩突然抬起头，扭过脸来急切地问：“老师，您能让我见到母亲？”
黑袍老者并未回头，只是淡淡地说：“等你完成了我交与你的任务，我自会有办法让你们母女相见。”