那婉转悠扬的歌声戛然而止，只见那原本正沉浸于歌唱之中的女子，此刻脸上瞬间布满了惊惶之色，紧接着慌忙跪在地上。
\"皇上恕罪！\"
那女子一边颤声高呼，一边惶恐的低垂下头。
在看似极度惊恐的外表之下，其垂着的眸子深处，闪烁着一丝不易察觉的笑意。
\"嫔妾合喜宫柳青青，不知皇上大驾光临，惊扰了圣驾，还望皇上饶恕臣妾无知之过。\"
女子的声音清脆悦耳，夹杂着些许惶恐与不安，仿佛对自己无意冲撞龙颜感到后怕不已。
箫策见状，微微挑起一侧的眉毛，心中暗自思忖
今日这一路走来，竟然已接连碰到了好几位嫔妃。
丽嫔不幸小产，宓嫔又因此遭禁足。
这些后宫的女子们此刻便按捺住，一个个争先恐后地跳出来，妄图以各种方式博得朕的宠爱。
想到此处，箫策轻轻摆了摆手，缓声道：\"罢了，起身吧。方才听你所唱之歌，倒是颇有韵味。柳贵人你的歌喉确实不错。\"
闻得此言，那柳贵人娇美的面容上立刻绽放出如花般灿烂的笑容，忙不迭地向皇帝叩头谢恩：\"嫔妾多谢皇上夸赞，能得皇上赏识，实乃臣妾三生有幸！\"
柳贵人眼波流转，含情脉脉，声音婉转如莺啼：“皇上，您不如去嫔妾那里，嫔妾在献上一曲请皇上品鉴。”
箫策剑眉微蹙，神色略显疲惫，他摆了摆手，沉声道：“罢了，朕今日尚有诸多事务亟待处理，待他日有闲暇之时，再前往爱妃处倾听吧。”
闻得此言，柳贵人心中不禁涌起一阵失落之情。
她精心筹备这场偶遇，期望能借此机会与皇帝增进感情。
却未曾料到皇帝竟如此冷淡回应，甚至不愿多作片刻停留。
然而，即便内心失落至极，柳贵人也强颜欢笑，再次盈盈下拜，恭敬地说道：“既是国事为重，嫔妾又岂敢搅扰皇上。嫔妾恭送皇上圣安。”
站在一旁的刘公公见状，心知箫策已无意逗留，赶忙高声喊道：“起驾——”
随着这声呼喊，一众内侍簇拥着箫策渐行渐远，只留下柳贵人独自伫立原地，望着他们离去的背影，久久不能释怀。
箫策面沉似水，双眸冷冽地凝视着身旁那片郁郁葱葱的竹林，仿佛要透过这片翠竹看穿什么似的。
那个柳贵人，身着一袭绣着翠竹的衣裳，借此彰显自己如竹子般高洁的品性。
然而，箫策却对此嗤之以鼻，他深知一个人的品性绝非仅凭衣着便能定论。
不可否认，柳贵人的歌声婉转悠扬，确实有着过人之处。
但此时此刻，丽嫔刚刚不幸小产，痛失腹中胎儿——那可是箫策的骨肉啊！
在这样的时刻，即便柳贵人想要献歌以博圣心，也应当选择一些哀婉悲切的曲调才合时宜。
如此欢快愉悦的歌声，怎能不让人怀疑她是否是在暗自庆贺丽嫔的小产呢？
为了争夺圣上的宠爱，柳贵人的这般心机手段，实在是与竹子所象征的高洁品质背道而驰，简直不配拥有“竹”之名号。
一旁的刘公公战战兢兢地窥视着箫策的神色，只见箫策的面庞犹如覆盖了一层厚厚的寒霜，令人不寒而栗。
刘公公不禁在心底暗暗叹息：唉！这深宫内院中的诸位娘娘们，为了争得圣上的恩宠，所施展的手段当真是五花八门、精彩纷呈呐！
只可惜啊！如今皇上的心思全然系于那位宓嫔娘娘身上，对于其他那些所谓的庸姿俗粉，怕是连正眼都不会瞧上一眼喽。
一想到宓嫔，刘公公忍不住又感叹起来，那宓嫔果真是位倾国倾城的绝色佳人，难怪能令皇上如此魂牵梦萦。
箫策拖着略显疲惫的身躯回到了龙栖宫，匆匆用完晚膳，箫策立刻投身于繁忙的政务之中。
烛光摇曳，映照出他专注而严肃的面容。
一份份奏折、一道道诏令，都在他的笔下被仔细斟酌、审慎批示。
时间悄然流逝，当最后一本奏折处理完毕时，窗外已然是灯火通明。
就在此时，一直守候在外的刘公公轻手轻脚地走了进来，恭敬地向箫策禀报：“启奏皇上，关于丽嫔小产一事，奴才已查明真相。
欣怡宫的小顺子指认，乃是丽嫔娘娘身边的宫女紫苏，悄悄在丽嫔娘娘的安胎药中掺入了堕胎之药，致使丽嫔娘娘不幸小产。那紫苏被抓之后，已然全盘招供。
她因遭受宓嫔责罚，故而心怀怨恨，欲借此机会报复宓嫔娘娘。奴才不敢擅自作主，特来请示皇上如何处置此事。”
箫策听闻此言，顿时怒不可遏。
他猛地一拍桌子，站起身来，眼中闪烁着怒火，厉声道：“好一个胆大包天的奴才！竟敢残害朕的皇嗣，还妄图诬陷宓嫔，简直罪大恶极！传朕旨意，命慎刑司即刻将此贱奴凌迟处死，并株连其九族，以儆效尤！”
刘公公见状，连忙应诺，随即躬身退下，赶忙吩咐手下之人前去办理。
待刘公公离去之后，箫策缓缓坐回椅子上，但心中的愤怒与自责却并未因此平息。
今日在凤仪宫中，他亲眼见到叶南汐那充满无助和哀伤的眼神，那一刻，他的心仿佛被重锤狠狠击中一般，疼痛难忍。
那一刻，自己竟然在那个天真无邪、惹人怜爱的小丫头最需要依靠和支持的时候，无情地选择了退缩。
让她孤身一人站在后宫殿堂之上，面对那群心怀叵测的众妃嫔们的声声讨伐与指责。
而当叶南汐泪眼汪汪地向自己哭诉着询问，是否相信她的清白与无辜之时。
自己却最终选择了令人心寒的沉默。
毫无疑问，自己当时的举动宛如一把锋利无比的剑，直直地刺进了叶南汐那颗原本炽热的心。
想必那一刻，她的心已然碎成了无数片。
否则又怎会如此绝望，甚至连一句为自己申辩的话语都未曾说出，便默默地承受了本不应属于她的严厉惩处。
此刻，箫策的内心犹如翻江倒海一般，无尽的自责与深深的痛楚交织在一起。
每回想起叶南汐那伤心欲绝的模样，他的心就像被千万只蚂蚁啃噬一般难受。
于是，他再也无法抑制住自己的情感，迈开大步，急匆匆地朝着殿外奔去。
一旁的刘公公见此情形，赶忙高声呼喊：“快快快！赶紧准备辇驾！”
说罢，刘公公便一路小跑，紧紧跟随在皇帝身后，那肥胖的身躯随着奔跑一颠一颠的，显得有些滑稽可笑。
然而，此刻的刘公公可顾不上这些，他暗暗想着……
看这样子，这位宓嫔娘娘怕是要复宠啦！