颜宁长长地舒了一口气，仿佛心头悬着的巨石终于落了下来。
回想起他刚才提及陆家世代单传，而到了他这一代竟然面临绝后的事，颜宁心中不禁涌起一丝难以言喻的开心。
毕竟，像他那种毫无人性、道德沦丧之人，哦不，简直就是彻头彻尾的畜生！这种人，又怎配有孩子？
正在这时，陆砚冷不丁地开口问道：“夫人，孩子没了，瞧你这样子似乎还挺高兴的？”
颜宁闻言猛地一惊，赶忙用力地摇着头，结结巴巴地向陆砚解释道：“只是那大夫说了，我这身子就这样了，要不你就再纳妾两房吧？待他日她们为陆家开枝散叶之后，将所生孩子记名于正房之下，如此一来，也算得是陆家的嫡子！”
陆砚一听这话，脸上的表情瞬间僵住了，原本温和的眼神也变得锐利起来。
他微微眯起双眸，流露出些许不满之色，语气生硬地反问道：“夫人，直接在陆氏族中挑选一个合适的孩子过继，难道不好吗？难不成一定要为夫亲力亲为，夫人才会真心喜爱不成？”
颜宁自然听得出陆砚话语中的弦外之音，这般露骨的调情言辞从他口中说出，只叫颜宁感到浑身一阵恶寒，寒毛都根根竖起。
她不敢再多做回应，只得默默地垂下眼帘，避开陆砚那令人心悸的目光。
毕竟，她无法理解陆砚这性格无常的人，究竟什么时候会发疯。
颜宁沉默无言，陆砚也失去了逗她的兴致。鉴于她身体不适，他便抱起她，转向屏风后的床榻。
躺上床，颜宁谨慎地保持距离，身体紧贴着床边。好在今夜陆砚格外平静，躺下后便阖眼进入了梦乡。
颜宁却难以安稳入睡。她不断陷入噩梦中，梦中陆砚的行为让她恐惧不已。一会儿梦见他强暴自己，一会儿梦见他勒死那个头发花白的老者。
最后一次，那场景尤为惊悚，她梦到陆砚手持利刃，正一刀一刀割着陆老夫人身上的血肉！
陆老夫人凄厉的惨叫声在梦中回荡不绝，令人毛骨悚然。她被吓得浑身颤抖，冷汗涔涔而下，猛然间从床上惊坐而起。
就在这时，一阵嘈杂喧闹之声传入耳际。是一群孩子正在屋外嬉笑玩闹着，那清脆稚嫩的嗓音交织在一起，让人更加心烦。
五娘领着几个丫鬟端着水盆走了进来，准备伺候颜宁洗漱。
颜宁满脸疑惑地望向窗外，忍不住开口询问道：“大娘，外面怎么会有这么多孩子？”
五娘手脚麻利地将一条温热的帕子递给颜宁。
同时轻柔地为她梳理着如瀑般的长发，嘴里轻声解释道：“昨夜族里的人听闻咱们家主这一脉可能无嗣以继承家业，所以今天他们一大早就纷纷把自家的孩子送了过来。家主特意嘱托我告知夫人，如果您看中了哪个孩子，可以将其过继到家主的名下。”
颜宁听后不禁陷入了沉思，对于这样的安排，她心中有些犹豫和担忧。
过继孩子这种事情总让人觉得有些残忍；二来，她更害怕这些孩子跟着陆砚之后，会受到不良影响，
变得像他一样嗜血残暴、心狠手辣。万一哪天这些孩子不幸遭了陆砚的毒手，那自己岂不成了千古罪人？
想到这里，颜宁皱紧眉头，对五娘说道：“我向来不太喜欢小孩子，还是麻烦你转告那些族人，让他们把孩子都带回去吧。这吵闹声听得我脑袋直发疼。”
五娘面露难色，秀眉紧蹙，心里想着该如何应对眼前这棘手的局面。
沉默须臾之后，她抬起头，目光温柔地望向夫人，轻声说道：“夫人啊，家主特意嘱咐过，一定要从这些孩子当中挑选出一个才行。倘若我们不做出抉择，恐怕往后的日子都难以安宁。”
颜宁闻言，不禁长叹一声，满脸皆是无可奈何。她微微颔首，然后缓缓向前院走去。
当她踏入前院时，映入眼帘的是七八个孩子们正在院子里尽情地嬉戏玩闹。
欢声笑语此起彼伏，充满了整个院落。然而，就在这群活泼好动的孩子中间，却有一个与众不同的身影格外引人注目。
只见那个孩子紧紧跟挨着陆知榷，两人一同在鱼池旁边，静静地观看着池中的鱼儿。
再往近处走几步，颜宁这才发现，在另一边还有一群孩子正手牵着手围成一圈，兴高采烈地唱着歌谣。
只是，当她听清那些歌谣的内容时，脸色瞬间变得阴沉起来。
“陆知榷，是残废，吃白食，不要脸！”
“陆家有大朗，克死爹和娘，坐在轮椅上，轮椅晃呀晃！”
她难以置信地看向那些带着孩子前来的妇人们。
可令人失望的是，竟没有一个人站出来制止孩子们这种过分的行为，相反，她们还在一旁谈笑风生，似乎对这一切视若无睹。
这时，众人察觉到了颜宁的到来，纷纷停下手中的动作，赶忙站起身来向她行礼问好。
每个人脸上都堆满了谄媚的笑容，异口同声地恭敬喊道：“陆夫人好！”
这些个妇人，当听闻了她究竟为何会嫁给陆砚之后，那一张张脸上尽是不屑一顾的神情。
个个都将她视如敝履，打心眼里瞧不起她。
若不是陆砚曾亲口言明，挑选孩子的事全权交由她来作主定夺，这些人连正眼都不会施舍给她一下，甚至可能完全将她当作不存在。
面对众人如此明显的轻视与鄙夷的神色，颜宁无所谓，依旧面色从容地缓步行至陆知榷身侧，微微欠身施了一礼，柔声说道：“弟媳，见过兄长。”
就在此时，站在一旁的夫人们目睹此景，不禁皆是一愣，她们面面相觑，眼神之中充满了诧异。
谁也没有料到，颜宁竟然会主动向那个人人避之不及的陆知榷行礼问好。
就连陆知榷本人也是一脸惊愕，他也没想到眼前这位新过门的弟媳突然对自己行礼礼，一时间有些手足无措。
但很快，他便回过神来，赶忙颔首回礼，表示回应。
紧接着，颜宁神色自若地挺直身躯，瞬间摆出一副陆家当家主母应有的威严气势，然后步履优雅地朝着那张摆放于庭院中的石桌徐徐走去，并稳稳当当端坐其上。
那群原本还有些冷眼的夫人们见状，先是相互交换了几个眼色，随即便纷纷换上一副谄媚讨好的笑容，牵着自家孩子快步迎上前去。
只听得其中一位年纪稍长些的妇人率先开口说道：“夫人，妾身听说夫人是书府的千金大小姐！据说都城那些名门闺秀们，都对那翡翠镯子情有独钟。这不，今日特意备下这份薄礼，略表妾身的一番敬意，还望夫人笑纳。烦请夫人过目瞧瞧，可还入得了您的法眼？”
说话间，她已然将手中捧着的一只精致锦盒毕恭毕敬地递到了颜宁面前。
那个精致的盒子里面装着的是一只紫色玉镯。
颜宁仅仅是不经意间随意地瞥了那么一眼，嘴角便扬起一抹轻蔑的笑容，轻声说道：“我祖母说，我这手戴不得玉镯，红玉镯子，都摔坏了好几只。”
紫玉再好，也不如红玉。
颜宁这番话刚说出口，那位原本满心欢喜地送紫色镯子过来的妇人顿时面露尴尬。
她那原本满含期待的眼神瞬间黯淡下去，只得悻悻然地拿着盒子，默默地往旁边挪了几步，尽量让自己不那么引人注目。
而周围其他几位妇人看到这一幕后，纷纷掩住面偷偷嘲笑起她来。
其中一人甚至忍不住轻笑出声，但很快意识到这样不太合适，连忙止住笑声，假装咳嗽几声掩饰过去。
另一位妇人走上前来，满脸堆笑地递上一把绣工极为上乘的团扇，并笑着对颜宁说道：“夫人您瞧瞧，这可是我家夫君特地从江南那边带回来的扇子。您看看这上面镶嵌的珍珠，颗颗都是圆润光滑、晶莹剔透，像这般品质的珍珠在咱们都城可真是难得一见呐！”
这一群妇人，今天不是忙着送礼就是忙着送自家的孩子过来，任谁都能轻而易举地瞧出她们此举背后的意图和心思。
颜宁先是将目光投向站在那位妇人身前的小孩儿身上，上下打量一番之后，才不紧不慢地将视线转移到那把精美的扇子上。
只见她微微眯起眼睛，稍稍停顿片刻后，方才缓缓开口说道：“这位夫人，您这把扇子倒是让我想起了祖母府上的一个小婢女，每到炎炎夏日之时，她就特别喜爱用这种蚕丝珍珠团扇热。”